福慧长公主方又是伤心又是愤怒的接受了此事，为陆明珠准备起嫁妆来，到得九月中旬吉日之时，便是再不舍，也只能挥泪送了女儿上花轿，从此母女天各一方，此生再未有相见之日……
☆、第六十三回
陆明珠与陆明丽双双出嫁后，定国公府姑娘辈的主子们便只剩下陆明萱与陆明芙姐妹两个，还不是正头主子，素日在府里连高声说话都少有的，也就在陆老夫人跟前儿爱说爱笑一些而已，一时间定国公府安静了不少。
好在新陆二夫人也随即进门了，老国公爷让陆明珠与陆明丽一块儿出嫁用的是陆老夫人病重，怕一旦有个什么好歹又要耽误孙女儿一年的借口，自然不能只顾孙女不顾儿子，毕竟若陆老夫人真有个什么好歹，陆明珠作为孙女儿只是一年的孝，陆中景作为而且却必须服三年的孝，二房的中馈已是一年多没人主持了，哪里还拖得起三年的时间？
新陆二夫人段氏十*岁的样子，无论是样貌还是做派，都明显及不上先头的陆二夫人曲氏。
陆中景神色间虽待其淡淡的，人前该给的尊重还是给足了，听说二房的一应事宜都在新人进门之初便交给了她，陆中景又将自己屋子几个没有生育的通房姬妾都打发了，只留了陆明欣的姨娘和另一个通房，算是给足了新二夫人体面，当是自先头陆二夫人身上吸取到的教训，想想也是，若当初陆中景待陆二夫人尊重一些体贴一些，她未必会走上那条不归路！
不过段氏虽样样都及不上先头的曲氏，针线活儿却做得极好，将定国公府一干女眷都给比了下去，大家自她与陆中景新婚次日收到她送的鞋袜荷包手帕之类的东西后，免不得都赞了一回，之后又因针线上的问题讨教了她几回，一来二去的，她便与大家都混熟了。
而陆老夫人的病也在陆明珠终于出嫁，了了眼下最大一桩心事后，慢慢好了起来，只仍有些虚弱，便等闲不出门，觉得无聊了时则叫了陆明萱姐妹至跟前儿说笑，再不然就是与张嬷嬷等人支了牌桌子抹牌取乐，倒也不难度日。
如此到了十月初，这日因天气晴好，陆老夫人忽然来了兴致，便扶了张嬷嬷，领着陆明萱和陆明芙，去了后花园的观澜亭居高临下赏亭子下面的一大片菊花儿。
一时陆大夫人婆媳并陆二夫人也闻讯赶了过来，陆大夫人因见陆老夫人难得高兴，遂笑着建议道：“要不媳妇让厨房的人整治一桌上好的席面来，就摆在这亭子里，娘儿们一边吃酒一边赏花，岂非人生一大快事？”
陆老夫人闻言，点头道：“你这个主意好，今儿咱们就在这亭子里吃饭了，说来今年我还没吃过螃蟹呢，累得你们大家伙儿也跟着我不能受用，今儿便让人做了螃蟹来，大家好生饱一回口福。”
陆大夫人笑盈盈的应了：“那东西虽好，却万万不能多吃，只让厨房蒸十来个子来，大家尝尝也就罢了，再好的东西，吃多了也不觉得好了，就是要这样，吃个有五六分尽兴，一直心心念念想着才好呢。”
说得大家都笑了，纷纷附和道：“可不是这个道理，那东西认真要吃，谁又能吃几个，不过就是吃那份意趣罢了。”
陆大夫人便打发了自己的贴身大丫鬟绿珠去厨房传话，彼时时辰尚早，大家遂又拥着陆老夫人，去到亭子下面，就近赏玩起亭下的各色菊花儿并旁边的两棵千年桂树来。
因见那两棵桂树实在开得好，沁香扑鼻，陆老夫人不由感叹道：“也就两三年前罢，每年这两棵桂树开花儿时，凤丫头都要领了她妹妹们起诗社什么的，这才多久呢，一个个儿的便都出嫁了，等闲难得回来一趟，难怪世人都不愿意养女儿呢，旁的还是次要的，关键好容易辛辛苦苦养大了，却转眼就成别家的人，不像养儿子，反倒还赚一个。”
听陆老夫人提及陆明凤，旁人犹还罢，陆大夫人心里暗暗不自在起来，想到了陆明凤至今都还没有消息，说来陆二奶奶也就比她先成亲一个月而已，如今陆二奶奶都已有了七个月的身孕，正月前后就该生了，怎么她还没有任何消息呢？
如今二皇子虽被禁足三年，算是几乎没了问鼎那个位子的希望，可三皇子此番却立了大功，将江南的官员自总督刘准以下，捋了个大半，听说仅抄那些官员的家便得了几百万两银子，皇上龙心大悦，待过阵子三皇子回京以后，必定是要重赏的。
相形而下，大皇子这边的势力却因刘准等人的倒台，被削弱了许多，陆大夫人一开始并不知道此事，只知道刘准是其父早年的门生，却不知道刘准与安国公府千丝万缕的关系，不然当初听得三皇子在江南被河水卷走，她也不会高兴成那样了，如此此消彼长之下，若女儿再不赶在三皇子妃卫氏进门之前怀上皇上的嫡长孙，将来局势岂非越发对他们不利？
陆大夫人想着，不由在心里将凌孟祈骂了个半死，若不是你多事，将三皇子给救了回来，如今大皇子便又少一心腹大患，她女儿离太子妃之位也能更近一步，——忘恩负义的东西，早知道当年府里就不该收留他的！
不过陆大夫人也知道眼下不是想这些的时候，忙敛住心神，继续陪陆老夫人说笑起来。
大家赏了一回花儿，陆老夫人大病初愈的人劳累不得，便又簇拥着老人家回到了亭子里各自落座，吃起茶来。
就有小丫鬟小跑着上了通向亭子的台几，片刻之后行至陆老夫人跟前儿屈膝禀道：“回老夫人，凌公子回来了，方才已经见过老国公爷了，老国公爷让外院的嬷嬷带了凌公子进来给老夫人和两位夫人请安。”
此言一出，陆大夫人先就暗暗撇嘴，这才真是好的不灵坏的灵呢，自己才想着姓凌的那个小冻猫子，他便立刻回来了，他既回来了，显然三皇子也回来了，真真晦气！
陆老夫人却是满心的惊喜，忙不迭与那小丫鬟道：“快把你凌公子请进来！”孟祈那孩子终于平安归来了，他与萱丫头的亲事也总算可以定下了，自己也总算可以再了一桩心事，也不必再担心那些个居心不良的人再打萱丫头的主意了。
想着，陆老夫人因看了一眼旁边的陆明萱，就见她虽满脸的平静，但眼里的光芒和微微颤抖的双手却泄露了她此刻正极度惊喜的心情，陆老夫人心里破天荒有些酸酸的，果然是女大不中留啊！
彼时陆明萱的确满身心都正沉浸在巨大的惊喜当中，她虽早已自虎子口中得知凌孟祈的归期就在这几日了，却没想到他会回来的这么快，本来依她的估算，他总还得三五日的方能抵达京城呢，怎么也没想到会提前了这么多，她心里有多惊喜，可想而知。
惊喜过后，陆明萱猛地想起一件事，自己今日不知道凌孟祈要回来，想着又不出门，便只做了家常打扮，待会儿可要怎么面对凌孟祈？万一他觉得她不漂亮了可如何是好？……要不，自己借口更衣先回避回避？横竖晚间他也必会去找她的。
陆明芙为妹妹高兴之余，见妹妹先是满脸的惊喜，继而便看着身上的衣裳皱起了眉头，一副苦恼至极的样子，如何猜不到她究竟在苦恼什么？不由忍笑凑到陆明萱耳边道：“妹妹放心，就算你蓬头垢面身披麻袋，我敢说在凌世兄心里你也必定是最美的，更何况你今日这身妆扮也不算太差了，你就放一百二十个心罢！”
陆明萱被她点破了心思，一下子羞红了脸，小声嗔道：“我有什么可不放心的，姐姐惯会欺负我！”不过被陆明芙这么一说，她心里却是平静了不少，虽说“女为悦己者容”，但也不能太刻意，不然倒像是凌孟祈爱的不是她这个人，而是她这幅皮囊了。
姐妹两个小声说话间，凌孟祈已由外院一个婆子领着进了后花园，朝着观澜亭渐行渐近。
陆明萱居高临下看着他挺拔如松的身影离自己越来越近，蓦地想到了去年正月自己与他也是在观澜亭时说话的情形，那时自己何尝敢奢想自己与他还能有今日呢？虽然因离得太远看不清他的脸，泪水依然瞬间模糊了她的双眼。
凌孟祈也是一眼便看见了亭子里的陆明萱，他的眼神一下子灼热起来，不自觉便加快了脚步，将引路的婆子远远的甩在了身后。
不过凌孟祈再心绪激荡，到底在锦衣卫历练了这么几年，已经很能克制自己的情绪不轻易外露了，所以进了亭子后，他并没有急着先去看陆明萱，而是单膝跪下，给陆老夫人行礼问安起来：“孟祈给老夫人请安，愿老夫人身体安康，福泽绵长！”
陆老夫人看他一身飞鱼服，一脸的风尘仆仆，饶是如此，依然俊美得让人移不开眼球，约莫猜到他是一回京便来了国公府给老国公爷和自己请安，本着老丈母看孙女婿越看越有趣的原则，对他的感观不自觉又好了几分，一脸和颜悦色的道：“快起来，都是自家人，不必行此大礼了。”
凌孟祈笑着应了，自地上起来后，又淡笑着抱拳给陆大夫人陆二夫人行起礼来：“孟祈给二位夫人请安。”虽然他事先没有见过段氏，但只看段氏的年纪和妆扮，也能猜到她的身份了。
段氏却被他的俊美给狠狠的震慑了一把，她活到这么大，就没见过这么俊美的男子，不，应该说她根本没想过世上竟还有这般俊美的男子，一时间竟呆在了当场，还是她的贴身丫鬟先回过神来，轻扯了一下她的衣角，她才意识到自己失态了，忙一脸慌张的拿眼去觑陆老夫人等人。
就见陆老夫人等人就跟压根儿没注意到她的失态似的，她方暗暗松了一口气，在心里一连道了几个‘好险’，她却不知道，在座的所有人在第一次见到凌孟祈时，都与她是差不多的反应，大家早已习惯了，自然不会觉得她的失态是多么了不得的事。
陆大夫人笑着叫了凌孟祈免礼，她心里再不待见凌孟祈，也不会傻到表现在脸上，再怎么说面子情儿还是要尽到的。
凌孟祈随即又向陆大奶奶和陆明芙问了好，才终于将灼热的目光定定落在了陆明萱的身上。
就见她一身素雅的浅紫色对襟绣竹枝褙子，一头乌发随意挽了个纂儿，插了仙人吹萧的缠丝赤金簪子，坠了紫英石的坠子，瞧着身量比自己离开时长高了不少，眉眼也长开了不少，已不像之前那般青涩，而是多了几分少女所特有的明媚。
但她的笑容却仍是那样的明亮，看向自己眼神里的情意也如先时一般浓烈，就好像他们的分开不过只是一瞬间的事。
凌孟祈要用尽全身的自制力，才能压下在众目睽睽之下，将魂牵梦绕的人儿一把拥尽自己怀里，再也不与她分开的冲动，他的声音更是早已哑得不像话，一声‘萱妹妹’不像是从嘴里溢出，而是像从心里直接溢出一般，温柔而低沉，带着无法用言语表达出来的深情。
薄薄的双唇，英气的剑眉，高挺的鼻梁，深邃的双眸，冷睿的目光……他打量着陆明萱时，陆明萱也在打量着他，第一反应便是他黑了也瘦了，这半年在外面还不知道吃了多少苦，可即便如此，依然无损于他的俊美，依然是她心目中，永远都最闪亮的那颗星！
两个人的目光就这样缠在了空中，周边的世界也在他们的眼中沉寂下来，只剩下彼此的眺望。
还是陆明芙见二人这样只顾着看彼此，把什么都忘了，再这样下去，便是瞎子也能瞧出异常来了，他们毕竟还没正式定亲，便是不日就要定亲了，将来传出一个定亲前便私相授受的名声到底也不好听，轻扯了一下陆明萱的衣角，又在她耳边唤了她一声：“妹妹……”
陆明萱方回过了神来，一张小脸立刻红透了，屈膝声若蚊蚋的叫了凌孟祈一声：“凌世兄。”便低垂下了头去，再不看凌孟祈一眼。
凌孟祈不由在心里暗暗遗憾，他还没看够萱妹妹呢，不过想起天一黑自己便可以再看到她，与她一诉衷肠了，也就不那么遗憾了，遂打叠起精神，与陆老夫人说起话来。
陆老夫人因问道：“一路上可还顺利？可已见过上峰交了差使了？此番你一离京便是半年，让我们都是好生记挂，只你才回京，想来三五日的怕是不能得闲，少不得只能待你得了闲，再为你设宴接风了。”
凌孟祈一一答道：“路上很顺利，已经见过上峰了，多谢老夫人并大家记挂，都是一家人，接风宴便不必了。”又道，“我带了一些江南当地的土仪回来，已送到管家的手里了，想来待会儿便能送进来了，一点小小心意不成敬意，还望老夫人、二位夫人与嫂子妹妹们别嫌弃。”
祖孙两个一递一递的说了会儿话，到底众女眷都在，凌孟祈也不好多待，只得辞了陆老夫人与众人，又深深看了陆明萱一眼，才大步去了。
接下来的时间里，陆明萱一直都心不在焉的，陆老夫人看在眼里，知道她是因何走神，虽觉得酸溜溜的，倒是与方才陆明芙的想法一样，怕众人瞧出什么端倪来，下去后传她与凌孟祈私相授受，于是一吃过饭，便借口自己累了，命大家各自散了。
陆明萱随着陆明芙回到空翠阁后，依然觉得自己整颗心都在半空中飘着，看什么都是眉开眼笑，陆明芙不由小声打趣道：“这才只见了人，连话儿都没上说一句呢，就高兴成这样儿，明儿说上话了，岂非越发要高兴得飞上天了？”
她要与凌大哥说话儿何必等明儿，再过几个时辰便能说上了……陆明萱腹诽着，因心情大好，也不与姐姐斗嘴了，只笑道：“你管我，还是回去做你的针线罢，我今儿便不帮你了。”
陆明芙还待再说：“怎么就不帮我了，你又出不去他又进不来，也不需要特意空出时间来啊……”被她一把给推了出去，只得摇着头一边腹诽着‘有了心上人便不要姐姐了’，一边回了自己的房间。
丹青彼时也已知道凌孟祈回来了，待陆明芙一出去，便笑容满面的上前屈膝与陆明萱道喜：“恭喜姑娘。”
陆明萱红了脸，嗔道：“我何喜之有，就知道胡说八道。”
丹青见多了自家姑娘口是心非的样子，也不多说，只抿嘴笑着开了大立柜，为她挑选起衣裳来，显然丹青也猜到今晚上凌孟祈必定要来见自家姑娘的。
陆明萱虽越发的不好意思，可让凌孟祈见到自己最漂亮一面的心理还是占了上风，也就默许了丹青的行为，一转身，却看见镜台上的西洋镜里映着个穿浅紫色褙子的美人儿，眼角眉梢全是盈盈的笑意，一双眼睛闪亮得如同宝石，颊间一点绯红，衬得她如含苞待放的玫瑰般娇艳……她一下子就想到先前陆明芙打趣她的话，哪怕她蓬头垢面身披麻袋，在凌孟祈心目中也定然是最美的，忍不住也抿嘴笑了起来。
好容易到了天黑时分，细细妆扮过一番，却又让人瞧不出太多特意妆扮过痕迹的陆明萱便有些个坐不住了，眼睛几乎就没有离开过墙上的西洋挂钟，心里也随着时间一分一秒的流失，开始忐忑起来，凌孟祈刚回京城，虽说他与陆老夫人说的是已见过上峰了，但瞧他连梳洗都不曾便直接来了国公府，现下还不知道有多少事等着他处理呢，他又没明确的暗示过自己他今晚一定会来，万一他不来了可怎么办？
好像过了很久，但其实只过了不到半个时辰，就在陆明萱忍了又忍，终于忍不住要叫了丹青悄悄儿去外面瞧瞧时，窗外忽然传来了一阵极细微却极有规律的轻叩声，陆明萱的心跳猛地加快了许多，也不待丹青先去瞧瞧，自己便站起来，几步冲到窗前，一把推开了窗槅。
凌孟祈那张轮廓分明，俊美无俦，过去这半年以来在陆明萱梦中已出现过无数次的脸便出现在了她的眼前，让她霎时忘了心跳忘了呼吸甚至忘了一切，好半晌方近乎梦呓的说了一句：“你来了……”
见她穿了玫瑰红织金缠枝纹褙子，头发梳做流云髻，戴了蝴蝶展翅玉步摇，脸上薄施脂粉�