“我是你嫡母，还是你薛妹妹的姑母。她的亲事是我做主，你的亲事也是我做主。但你们两个的话，我看还是算了。”
“为何？母亲放心，我会对薛妹妹一辈子都好，绝不轻贱她，欺负她。”
薛太太静静的说道：“你们两个不合适。你要跪就一直跪着吧。”
薛太太转身欲走。
曾鸣直挺挺的跪在青石砖上，膝盖硌得有些疼，不过薛太太的话却比薛愫的还要让他觉得透心凉。难道就真的一点希望也没有么？
鹄大奶奶进来的时候，瞧见曾鸣跪在那里，她有些摸不清状况，悄悄的向丫鬟打听了才知道缘由。心下有些骇然，没想到她这个小叔子终于说出来了。不过薛太太的态度却在她的意料之中。
鹄大奶奶笑着去拉曾鸣起来：“鸣兄弟这样不是让太太为难么。”
曾鸣却转向了鹄大奶奶，恳求道：“大嫂，您说话比谁都管用。求求你帮我去说下情，让母亲答应我，好不好？”
鹄大奶奶有些哭笑不得，这个小叔子年纪不小了，却还是孩子气，讪笑道：“你这样也让我为难，太太的脾性你难道还不清楚，她决定了的事就不会有改变。再说太太之所以这样肯定有她的想法，我也左右不了。”
曾鸣脑袋垂了下来，一声不吭。又跪了一会儿，脸色灰白的便起来了，低着头，一声不吭的离开了明晖堂。
鹄大奶奶摇摇头，她倒能理解婆婆的做法。
没过多久，曾鸣曾向薛太太提出要求娶薛愫的话就在曾家蔓延开了，薛愫几乎是最后一个才知晓。这事过后让薛愫明白，她越发不能在曾家久留了。
☆、第一百一十七章 晕倒
在王贵的多方打听下，不出三五日，总算是寻到了一处合适的宅子。以前的主人因为欠了赌债，只好将房子拿去变卖。
当薛愫听说这事后，皱了皱眉，吩咐柳氏说：“让王叔再看看有没有别的合适屋子。”
“小姐是嫌位置不好么？”
“到不是，这样的品性，怕日后他反悔我可不想惹麻烦。”
柳氏歉然道：“还是小姐虑得周全，回头我和当家的好好说说。”
转眼已到了薛太太的生日，长房那边晚辈过来行了礼，彼此都有礼物相送。薛愫挑了一些自己做的针线送去。
今年的生日照样是和赏花宴一同办的，不过薛愫只在跟前陪坐了一会儿，就以身子不适告辞了。
薛太太也没有太多的勉强。旁人也看得明白，因为曾鸣在的缘故。其实这些时日，众人都在私底下议论此事，都在传薛太太想借薛愫去攀附高枝。不过都不约而同的认为薛愫的资格还不够进豪门贵族，认为薛太太的计划必定竹篮打水。
淑苓算得上在曾家对薛愫体贴有加了，听了人们背后的那些议论，心里也颇不舒服。如今见薛愫连在众人面前都不肯多呆，心想要不找她说说话。
淑苓来敷春堂找薛愫的时候只见她正和小丫鬟们说笑，脸上气色什么的都还好，也不见她有哪里不舒服。
“好啊，二妹妹倒是会躲清闲。”
薛愫见是淑苓忙起身笑道：“苓姐姐怎么来呢？”
“我见你早早的就离席了，想着你是不是什么地方不好，所以过来看看，你倒好，害我白担心一场。”
薛愫歉意道：“真对不住。那边也没什么意思，再多留会儿又让我去打牌，怪没意思的。”
淑苓便让丫鬟去将棋盘拿来。要和薛愫下两局，薛愫的棋艺向来不行。淑苓又是个好手，就当陪她了，也没什么异议。
棋盘摆在小炕桌上，两人坐在炕沿边，慢慢的下着棋，一面闲聊。
“昨晚母亲还说要和沈家议论下亲事，我说他们沈家不是服还未满么，急什么呢。母亲又说该给鸣二哥……”淑苓停顿了一下。特意的看了下薛愫的脸色，才缓缓说道：“母亲说要给鸣二哥说门亲事，和爹爹商议了许久，也没找到家如意的。”
薛愫却知道曾鸣将来要娶的女人是毛氏，不过她神色淡淡的说道：“苓姐姐也听见背后的那些议论呢？”
淑苓笑道：“妹妹不必为了这些闲着没事做，天天长舌的人烦恼。也不值当。”
薛愫也笑了：“我才没有烦恼。由着他们说去吧。”
“妹妹能这样想自然最好了，所以说你也开心一点嘛。”
薛愫含笑道：“我哪里有不开心呢。”
“这样就最好了。老夫人说下月初一要去白水庵住几日，到时候我们一道去好不好？”
薛愫暗想，秦老夫人早就对她有些罅隙了，再没有以前那般亲近。上几次去白水庵都没叫上她，这里肯定也不会让她相陪，因此面有难色。只好道：“苓姐姐去陪老夫人就行。我么还是呆在家里吧。”
“不行，出去走走也散散心。”淑苓又道：“你放心，老夫人那里我去说明的，一定会让她准许。你都许久没出过门了。”
薛愫点头笑道：“二月里还去过庄上呢，怎么说就好久呢。”
“下次去庄上也带我去好不好，我也想去走走狭窄的田埂路，然后去爬爬山，出一身汗才痛快呢。”
“这个天气眼见着越来越热了，姐姐不用爬山就会一身汗的。白水庵我还是不去了。不想让老夫人为难。再说她如今看什么都不顺眼。我这不是去添堵么。”
“我也弄不懂老夫人是怎么想的，算了。不提也罢。只要妹妹开开心心的就成，我也不勉强。”
两人又商议七月里薛忆出阁送什么添箱。薛愫道：“姐妹情分，再多都不算多，再少也是自己的心意。我打算给她做一幅挂毯，再给她买一套采蝶轩的脂粉，去银楼里给她打一套镯子也就罢了。”
淑苓道：“薛妹妹送的已经不错了，只是我还没拿定主意。这些年身体不大好，针线上也没做下多少可供送人的。再说薛妹妹绣活这么好，和你一比我更拿不出手了。自己存的私房也有限，还真是为难。”
薛愫笑道：“那么我替苓姐姐的那份也一并办上好不好？”
淑苓忙说：“算了吧，我想想法子还是能凑出一些的，你不是也说再多都不算多，再少也是自己的心意。我不管送什么，忆姐姐都会领我的情。”
姐妹俩闲话着，薛愫的心情骤然也好了许多，此刻柳氏进来了，薛愫便知道可能是房子的事，只是淑苓在跟前不好提。柳氏也是个通透的人，笑着给淑苓问了好，并不提宅子的事。
等到手上这一局下完，淑苓便起身道：“下了这么久有些头晕眼花的，我去母亲那里看看。”
薛愫点点头。
柳氏瞧着淑苓走远了，才压低了声音和薛愫说道：“小姐，我们当家人又打听到一处房子在鼓楼街后面的棉花胡同，听说那家是要到外任上去了，所以才将将房子给处理了，不过有些小，总共有二十来间屋子，院子也不大，井水什么的倒还方便。院子里有一棵鹅掌楸，听说有些年头了。房子也有些陈旧。小姐要不什么时候亲自过去看看，若是觉得行的话，老奴好和当家人说。”
薛愫点点头：“有劳王叔了，既然这样的话，那么明日午后我过去瞧瞧吧。”
柳氏道：“那老奴这就去安排。只是小姐要出门的话，不可能瞒着太太。回头得找个合适的借口。”
薛愫想了想便道：“这个容易，我回头和姑母说。”
柳氏才说要走，还没走出房门，却见青柳慌慌忙忙跑来告之薛愫：“小姐，不好了。三小姐昏倒了。”
薛愫惊了一跳忙问：“怎么回事？”
青柳忙说：“三小姐走得好好的，不知怎的，就突然倒下了。现在已经送回抱月轩了。太太都赶过去了。”
薛愫听说自是不能耽搁也忙说要过去瞧瞧，柳氏却拉着她说：“小姐这会儿去凑什么热闹呢，三小姐那边有大夫，有太太。再说这会儿肯定很混乱，你差个丫鬟过去打探下消息，等到三小姐转醒了再去探望也不迟。”
“只好如此了。”薛愫连忙又命青柳过去打探消息。
且说淑苓突然昏倒，吓坏了身边跟着的喜娇，忙忙的与人将淑苓抬回了抱月轩，这里又去通知园子里的薛太太。
薛太太正和众人说笑赏花呢，听说此事倒惊了一跳，忙忙的撇下众人前来抱月轩。
喜娇今天一直跟在淑苓身边，当薛太太问她话的时候，她竟然吓得连话语也说不完整。薛太太皱眉道：“没用的东西，能指望你什么。”又来到淑苓的床前，床边已经围了不少的丫鬟婆子，薛太太见淑苓静静的躺在那里，不知怎的，薛太太突然想起她那早夭的二女儿淑芸来。眼中就蓄了眼泪。
淑苓的奶娘金妈妈，哭着和薛太太道：“太太，没用，老奴不管是掐人中还是掐虎口都没用。小姐她这是怎么呢？”
薛太太起初还觉得淑苓只是突然晕倒了，不是什么大症候，可如今被奶娘这么一哭也乱了心神，落着眼泪，拉着淑苓的手，一遍遍的唤着：“苓丫头，你怎么呢，快醒过来啊。”
整个抱月轩突然就慌乱了起来，后来曾鸣、曾鹏兄弟也过来要探望。可淑苓跟前挤了许多人，兄弟俩根本挤不进去。
不多时鹄大奶奶赶来了，说道：“太太，让人去请了王大夫，可偏生整个时候王大夫出诊了。只好去将胡大夫给请了来。”
“那还愣着做什么，还不快请进来。”
胡大夫老态龙钟，耳朵也不大好使。薛太太见他年纪大了，心想倒也不妨，因此也没带着女眷们回避。只是跟前一个婆子扯着嗓子将淑苓的情况说给他听，薛太太听着头疼。
胡大夫细细诊治了一回，又说要扎针。取出了自己惯用的一套银针，找准了穴位替淑苓扎了下去。薛太太却看着那么长的银针往肉里扎，就觉得疼吗，紧紧的握了女儿的手。
半柱香过去了，淑苓这才悠悠转醒，见跟前围了这么多人，又见母亲一脸的焦虑，歉然道：“对不住母亲，又让您担心了。连生日都过不安生。”
“我的儿。”薛太太一把搂住了淑苓，呜咽的哭了起来，旁边的仆妇忙去劝解：“小姐好不容易醒了，太太哭什么，这是好事啊。”
薛太太唯觉得伤心：“我的儿，可真是吓死我了。要是有个三长两短的，以后叫我怎么活。”
淑苓觉得脑袋还是有些晕沉沉的，只努力的劝道：“没事了，让大家跟着虚惊一场。”
众人这才渐渐欢喜过来。薛太太是惊出了一身的冷汗，好在没什么事。殊不知淑苓的这次的突然昏倒，为后面埋下了祸患。
☆、第一百一十八章 新宅
第二日，薛愫去和薛太太请示，说要去城外的大慈寺上香。
薛太太道：“怎么想着要去上香？”
薛愫笑说：“正月的时候我托了柳妈妈去菩萨跟前许愿，保佑恒儿能顺利考过。如今愿望达成，总该去还个愿。”
薛太太说：“也好，成天闷在家里倒怪没意思的，出去走动一下也成。只是天气热，要注意安全，小心别中了暑，多叫几个人跟着。”
薛愫笑着答应：“我让柳妈妈跟着，菊明、菊清也常跟我出门的，不怕的。”
薛太太没有多想，只吩咐薛愫早去早回。
薛愫在柳妈妈的陪同下，带了菊字辈的两个丫鬟，叫上了吴秋实赶车，并没有用曾家的人，一行人出了曾家的双喜胡同。
其实去大慈寺还愿的事，并不假。薛愫下了车，柳氏忙上前扶了，因为人多，又怕挤着薛愫，菊清和菊明都上来护着她，吴秋实在前面开道。
及至大殿，薛愫恭恭敬敬的在菩萨面前上了香，磕了头。又捐了十两银子的香油钱。接着便去后厢房用素斋，顺便歇歇脚。毕竟这一路上来可都是在爬坡，大家都有些疲倦了。
来回服侍的是两个不过十岁左右的小沙弥。模样还算清俊，说话也干净利落。
薛愫饮了半碗的薄荷紫苏饮，又就着寺里自家做的酱菜吃了大半碗的绿豆粥。接着上了新下来的桃子。薛愫觉得他们的酱菜不错。便问小沙弥有没有外卖。
小沙弥笑道：“女施主，我们的酱菜是五文钱一斤。”
柳氏在旁边插了句嘴：“你们这里卖的酱菜倒比外面的还贵，那铺子里卖的也才三文钱一斤。你们就要卖到五文，还是出家人，也太坑了些。”
小沙弥忙解释道：“女施主不知，我们的酱菜是有来历的，再说小姐不是也觉得味道好么。女施主还觉得我们卖贵了，殊不知来买的人不少，如今剩下的不多了。你们要的话贫僧就去个师父说，不要的话就算了。”
薛愫道“没想到你们出家人还真是做买卖。贵有贵的缘由。味道是比外面卖的要好些，我瞧着也还干净。这个用麻油一拌，搁些醋，下粥很不错。将你们的萝卜、大头菜、笋脯、茄子、灰灰菜这几样每样我买一斤。”
柳氏知道薛愫不缺这几文钱。再说一千金小姐为了几文钱的事争论不休，也确实有*份，因此也不劝了，只是在旁边道：“如今天气热，太多吃不了，只怕放坏了。”
薛愫笑道：“各处送一点，这些只怕还不够呢。”
薛愫又去抽了支签，解签的老和尚看着她说：“小姐今年红鸾星动，看来是应在喜事上了。”
薛愫红了脸说：“我又没说要求姻缘。”
柳氏连忙问道：“不知签上有没有提夫婿如何？”
老和尚笑道：“贵不可言。”
柳氏一听十分欢喜。还多给了一分银子的赏钱。
在回去的路上，薛愫嗔怪道：“妈妈也真是的，他们是变着法子说好听的要钱。你还真信了。”
柳氏笑道：“要是小姐不信签上所说，为何还要去求？”
薛愫语塞。
柳氏笑道：“都说这大慈寺里的签灵验，说不定今年小姐的亲事是真有着落了。太太可是操心了许久了。是个贵婿自然更好。小姐将来是不用愁的了。”
柳氏的话薛愫没大听进去，心想两世为人，上一世嫁了古宜那个冤家，最后被他被弄死了。不得好结局，这一世她也没有嫁人的心思。好好的置办下产业。将弟弟给供出来，等到他成家立业了，以后再从弟弟抱一个孩子过来给她养老送终，好像也没什么不行。这就是薛愫的主意，不过她目前不能和任何人说起。
他们没有径直回双喜胡同，而是去了棉花胡同，
王贵得了消息，早和房主在那里等候多时了，好不容易见到曾家的车子过来。等到车停之后，丫鬟们先下了车，这才去扶薛愫。
薛愫下车来先看了看周围的环境，她起初在胡同口看见了一个古老的槐树，现在都还能看见树冠，槐花的阵阵香气跟着清风送了过来，让人觉得神清气爽。
那扇朱红色的大门，漆色已经斑驳了，门环也布了铁锈。她皱了下眉头，心想真要买这里的话，得要好好的拾掇一番才行。
房主是一位四十上下的中年人，个子清瘦，蓄着山羊胡须，见着了他们脸上始终堆着笑容，带着他们去参观每间屋子，耐心的讲解着。
薛愫觉得此处还算安静，屋里的家具什么的是不能用了，得现叫人去打，墙面窗户什么的也要新漆过才成。
除了略破旧些，大的毛病也没有。院子里的那棵鹅掌楸有两人合抱粗细，如今已经开满了黄色的花朵，好似一件件的小黄马褂。怪不得又叫马褂木呢。
房主见是个年轻闺秀倒有些不好应付，目光落在自己的鞋上，温声说道：“我倒不清楚是个小姐要买我这屋子，虽然旧了些，但院子还算宽敞。后面还有一片宽敞的空地，小姐是想再修几间屋子，或者是种点菜，养些鸡鸭也都够了。�