却是有人不怕他，拍了拍他的肩，曹洪道：“如今林姑娘的誓言也许了，再想反悔也迟了，事到如今，倒不如想想她的后路，总不能让人姑娘因着这事断了生路啊。”
这话说的在理，但祝勇却听不进去，他冷笑一声道：“断了生路？便是给了她路她也不走，倒不如让她去寻了短见，也省的烦心。”
这……还是那个怜香惜玉的祝勇么？心里疑惑了一下，曹洪轻声道：“祝兄，你这便是气话了，都说一夜夫妻百日恩，你们毕竟已经有了肌肤之亲，何必把事做的这么绝？”
在曹洪的劝慰下，祝勇心里更烦躁了，他拱了拱手，说道：“烦祝兄操心了，在下还有事，便不奉陪了。”说罢，便让人带路要离开。
曹洪拉住他说道：“光是逃避可不是办法，祝兄何尝不静下来，我们一起商量商量？你放心，我一定会公道处理的。”
听了这话，祝勇嘴角一扯，坐下身道：“好，我倒是要看看，今儿你怎么处理。”
见祝勇不走了，曹洪温柔地问起林姑娘话来，随即说道：“如今发生了这样的事，你可有什么打算？”
女子面如死灰，低下头道：“哪里还有什么打算，只想着剃了头做姑子，古佛青灯伴余生了。”
“哎。”曹洪惋惜地叹了口气。
“如今丢了颜面，主人家想必也不会再留奴婢，奴婢真的是、真的是走投无路了，才会想到了此一生。”
听到这话，祝勇心里却是冷笑了，现在是学了乖，知道自称奴婢了，可这文绉绉的话哪里是个奴婢说得出来的？索性他便继续冷眼旁观，瞧这两个人唱的什么戏。“那你可有什么长处？”曹洪关切地说道，“不服侍人，找个活做也好过去做姑子啊。”想了想，林姑娘答道：“奴婢擅长刺绣……”
☆、249 捉摸不透
至此，所有疑问都迎面解开，这层层相扣的圈套，敢情都是在这等着他呢！
原来他们联合演的这一手好戏，为的便是让这个来历不明的女子借着自己的路子进了店铺么？这曹洪究竟什么意思，为什么好端端的会把主意打到店里？
祝勇心里想了一遭，主动说道：“姑娘有这样手艺活，何愁找不到生计？”
“可是，又有哪肯收我这个不洁之身……”用袖子蘸了蘸泪，林姑娘说道，“公子好心，奴婢心领了。”
对于这女子漏洞百出的演技，祝勇已经无力腹诽，他看着曹洪说道：“既如此，在下也无能为力，曹兄，改日再见。”
“诶，祝兄。”曹洪拉住他，说道，“你店里不需要人么？”
听到这话，女子眼睛一亮，怯怯地看了祝勇一眼，她说道，“这……可以么？”
冷笑一声，祝勇抽回了手，看着曹洪说道：“曹兄何必费尽苦心摆下这局戏码，在下可以跟你明说，我不过也是个店员，这该聘谁用谁跟我半毛钱关系都没有，曹兄就不必枉费心机了！”
这般撕破脸道破心机，曹洪也不恼，他摆摆手，说道：“祝兄真是误会了。”
“告辞！”挥袖，祝勇头也不回地离开，他就不信他一个人走不出这个破地方。
而祝勇一走，方才哭哭啼啼的女子便敛了神情，慢慢直起了腰身，她面色平静中透着冷冽：“主子，这姓祝的倒是个硬性的，既如此，你也该放心了。”
“倒是委屈了你。”曹洪怜惜地看着女子，抬手轻轻抚过她乌黑的发顶，说道，“离开京都吧。”
料到这个下场，女子并未意外，她顺从地领了命，随即退下了身。
“公子，这次准备的匆忙，才会让祝公子看出苗头来，要不下一次换一个法子？”
“元宝……”曹洪轻轻喊了一声，说道，“这事就到此为止。”
“可是，公子您不是对那家店很感兴趣么？”元宝不解地偏着头问道。
略垂下眸，曹洪并未做解释，说道：“这祝勇，之前可谓是见利忘义，如今却也是一条汉子，可见这家店难以插手，倒不如就此作罢了。”
这般轻易就放弃还是头一回，元宝有几分惋惜，他觉得自家公子眼光一向不错，看上哪家店便能大赚一笔，这一次他还以为和以前一样，所以曹洪喊停让他有几分意犹未尽。
静坐了一下，曹洪又咳嗽起来，元宝忙将披风给他戴上，说道：“公子，外面风凉，还是进屋吧？”
拢了拢披风，曹洪摇了摇头。
元宝只得垂手站在曹洪身后，看着他想着心事，元宝不禁心里感叹：如今自己真是越来越看不清公子了，他要做什么，想要什么，他完全不知道。
是他笨了？还是公子变了呢？
主仆二人各怀心思，直坐到晌午，曹洪才拍了拍膝头，慢慢站起身来说道：“回府吧。”
“是。”元宝应了声，上前搀扶曹洪。
曹洪收回手，笑着道：“我还能走，不至于病成那样。”
面上闪过尴尬元宝说道：“可是公子平时都让小人扶着的……”
“是么？”曹洪的声音轻柔，好似羽毛一般轻轻拂过，“接下来的路，我想一个人走了。”
负手，曹洪唇角噙着微笑，款步向前。
一脸莫名的元宝紧跟其后，心中疑惑更重。
走出这间别院，曹洪抬头看了看写着金府的牌匾，对元宝说道：“找时间把这里处理了。”
愣了一下，元宝还是终究没有开口多问，只低下头：“是。”
主仆二人回到丞相府，门子纷纷面色难看地低下头，而管家则亲自上前对曹洪说道：“大公子您回来了，陈阁老来了，老爷在正厅里接待他呢，您要不要去看看？”
“自是要看的。”曹洪毫不意外，一如既往地温文尔雅，让人看不出半点惧怕的样子。
还没走到正厅，曹夫人的贴身丫鬟便寻来了，对曹洪说道：“大公子回来了，夫人正找您呢？”
“你帮我转告一声，我现在要去见客，之后再去给母亲请安。”
闻言，这丫鬟一脸急色，说道：“大公子，来者不善啊。”
“无妨的。”曹洪轻笑一声，说道，“这里可是曹府。”
听了这话，那丫鬟也不好再多说，只得白着一张脸去给夫人穿了信。
而曹洪则提步继续向前走，好不退缩，一走进正厅，便听到了自己父亲洪亮的声音：“孽子！还不来给你岳父大人陪个不是！”
面对这声咆哮，曹洪面色淡淡，上前行礼道：“陈大人，有失远迎，还望海涵。”
父子二人，一个人喊岳父，一个则叫陈大人，不难看出两个人压根就没有通过气。
陈阁老吹了吹胡子，说道：“贤侄多礼。”说罢，便端起了茶盅喝了口，说道，“贤侄这是去哪了？怎么这个时辰才回来？”
“随处走走而已。”曹洪毫无诚意地答道。
听了这个回答，陈阁老便板起了脸，瞥一眼尴尬的曹丞相，他说道：“当真是虎父无犬子啊。”
曹丞相哪里听不出他的讽刺之意，自己年轻时是糊涂了点，夜不归宿那也是常有的事，陈阁老这么说显然是早有准备。但是他又不想真的在外人面前训斥自己的儿子，便只是沉声道：“去梳洗一番，你母亲在寻你。”
面对父亲展开的羽翼，曹洪却并未领情，只道：“父亲，母亲那一头孩儿已让人去知会过了，今日孩儿只是想知道陈大人的想法，还望父亲成全。”
这不知轻重的痴儿！曹丞相暗骂一声，面色却是缓和了几分。见他们父子之间互动，陈阁老心里有几分疑惑，这曹洪不是一向怕事，出了事都是曹丞相担着，这一次出面是为了哪般？不过转念一想，曹洪不过是个黄毛小儿，他还用惧怕不成？再则这一次本就是丞相府有失，他何必担心。这样想着，陈阁老便又硬气了。
☆、250 早有预谋
心里计较一番，陈阁老刚要开口声讨曹洪，便有一个小丫鬟插了嘴：“老爷，夫人让奴婢来问问，要不要留客人用膳？”
得了缓冲的功夫，曹丞相自是不会放过，他说道：“还是夫人想得周到。”偏头看向陈阁老，他笑着道，“亲家便留下来一并用吧。”
陈阁老也摆出了笑脸，说道：“恭敬不如从命。”
看着明明两看生厌的二人这般作态，曹洪略一失神，随即也摆出了温和的笑脸。
三人很是和睦地一并用了饭，便又再续前话，陈阁老收起之前笑眯眯的和气脸，看着曹洪的眼里几乎都要喷出火来：“我那女儿，向来是要星星我都不会用月亮来含糊她，你这小儿倒好，二话不说便坏了她的名声，若是寻常人家便罢了，你好歹也跟月儿订了亲，怎么还能这般鲁莽？难不成跟月儿定亲还委屈了你？”一口气说出一串话，陈阁老面露鄙夷，“不是做长辈的说你，年轻人，做人啊，贵在自知之名。”
面对一连串的指责，曹洪微微一笑，说道：“不知陈大人何出此言？”
“都到了这份上，贤侄还想装作没事么？”陈阁老冷哼一声，说道，“贤侄，难不成真要对着真凭实据，你才肯说实话？”
“陈大人。”曹洪站起身来，彬彬有礼地说道，“事到如今，你何必苦苦相逼？”
一句话，便把陈阁老余下的话给噎了回去。
没错，事到如今，还能怎么办呢？自己女儿本来已是订了一门外人不看好的亲事，如今坏了名声，只怕更不会有人要了。他本想着借曹洪行为有失来掩饰月儿的缺点，却是没想到这个年轻人早就想到了这一点。
相对的，关心则乱的曹丞相则逊色了，要说正事上，曹丞相的确是个能推前想后的好手，可事关自己的长子，也难为他想不周到。
眼神微便，陈阁老并未放软态度，他问道：“贤侄这话是什么意思？”
“在下并没多的意思，倒是想问大人一句，大人想如何是好呢？”
看着儿子不卑不亢的举止，曹丞相心里头一次觉得这儿子真是跟自己一模一样，但面上却依然严肃：“放肆！有你这么跟长辈说话的么？”
曹洪垂下头不做声。
陈阁老则笑起来：“贤侄坦率，比起拐弯抹角的人不知好了多少！”
被这话刺了一下的曹丞相瘪了瘪嘴，暗骂：老匹夫，要论拐弯抹角你便是首当其数，还有脸说别人呢？
看了看父子二人的神情，陈阁老一点点收了笑，说道：“既如此，那我便明人不说暗话。”
听到这，曹丞相便来了精神，他不怕这老狐狸提要求，就怕这老狐狸憋着使坏。而曹洪则眼里闪过一丝阴冷，同平日里的温和形成了鲜明对比，但这仅仅只是一瞬，这屋里的人没有一个察觉到他的变化。
“如今事情已经发生了，但大家都知道月儿的名声纯粹是被有心人给刻意诋毁的，月儿一向温柔大方，哪里会做出那种不知轻重的事！”陈阁老一脸愤愤然，“宁安郡主不过是仗着身份便给月儿脸色看，倒是被有心人给利用了去。”
听人提及楚良娆的是非，曹洪有几分坐不住了，他问道：“陈大人何出此言？宁安郡主端庄之姿，京都何人不知何人不晓，为何到了陈大人口中，却成了无赖？难不成陈大人目光竟是短浅到了这个地步，只会听那妇人之言？”
“你！”陈阁老瞪大了眼，说道，“好！好！看样子都是老夫多虑了，这门亲便这么罢了！”
闻言，曹丞相忙训斥曹洪：“无知小儿，还不坐下！”又赔上笑脸对陈阁老说道，“幼儿不懂事，还望包涵。”
有了台阶下，陈阁老也把退亲的事收到了嘴里，这是他的砝码，但不是他想要的结果。
略静了静，陈阁老颇为夸张地喘了两口气，又喝了一杯茶，这才说道：“事到如今，我说什么都是白搭，还得看贤侄的态度了。”
把麻烦踢给曹洪，陈阁老便不再多说。
在长辈的注视下，曹洪想都没想，便说道：“在下只有一个想法，退亲！”
此话一出，曹丞相和陈阁老都愣住了，曹丞相更是一脸懊悔，他忙解释道：“稚子不懂事，亲家可千万别往心里去。正所谓婚姻大事，皆是父母之命，媒妁之言，何时轮到他来做这个主了？”
听了这话，陈阁老的面色才松了几分，看着曹丞相说道：“还是丞相大人识趣。”
干笑两声，曹丞相瞪了曹洪一眼，低声斥道：“站着做什么，还不退下！”
“父亲，陈大人！”曹洪却并未退缩，他站的笔直，声音也提高了几分，“在下说的很清楚，我要退亲！”
“住口！混账！”曹丞相抬手便要打曹洪，可偏偏又下不了手，只得“嗨”了一声放下了手。
“好！好你个曹洪，你坏我儿名声，还想退亲，你倒是想得美！”陈阁老一拍茶几，说道，“我家月儿，你是非娶不可了，若是敢亏待了她，我定要你好看！”
“陈大人，既然陈小姐那般出色，又何愁嫁不出去？何苦要为难在下？”曹洪咳了两声，说道，“只怕在下无福消受！”
强硬的态度，让陈阁老气不打一处来，他今日来，是想给月儿谋取更多利益，那便是要求曹洪不纳妾，没想到这要求还没说出口，倒是被人反将了一军。
两个人大眼瞪小眼，曹丞相出面调解，对曹洪严厉批评几句，他便又跟陈阁老说起好话来。
见曹丞相的态度还未变，陈阁老心里又踏实了，这成不成亲还不是长辈点头的事，倒是他多虑了。想着，陈阁老便对曹丞相又和颜悦色起来。
两个人眉目一对，便互相达成了共识。
但曹洪却并未放弃，他跪在曹丞相面前，重重磕了两个响头道：“父亲，孩儿身体不健，不能为父亲大人分忧已是不孝，若是再娶一位恶妇入门，只会让母亲徒添烦恼，若是如此，孩儿宁可一生不娶！”说罢，又“咚咚咚”地磕起头，好似人不答应，他便不停一般。
曹丞相神色一沉，喊道：“元宝，扶公子下去休息！”
耳朵尖的元宝忙小跑着进来，见曹洪额头都磕破了皮，他忙上前把自己的手垫在了曹洪的额头上，劝道：“公子，你这是何苦？”
“还不下去！”曹丞相提高了声调。
元宝唬了一跳，忙下力气把曹洪搀了起来。
曹洪眼神飘忽地看了看自己的父亲，又看了看面色铁青的陈阁老，身子好似断了线的风筝一般挂在了矮小的元宝身上。
元宝费力地支撑着，额头上都冒出了豆大的汗珠。
“咳咳咳……”曹洪又咳起来，长发随着身子的动作一点点松散，掩盖住病态的容颜，“咳咳……”
一丝鲜血，顺着嘴角流出，似一条蜿蜒的小蛇，在白的说钠し羯细裢庑涯俊�
“公子！公子！”元宝情急地呼唤着。
但曹洪却已是无力，身子一点点滑到了地上。
这时候，屋里另外两个人才看到了曹洪的脸，惨白如纸的面庞蒙上一层死灰，看着便让人感觉不妙。纵横朝堂多年的曹丞相头一次心慌了，他嘴唇哆嗦了一下，好容易才撬开自己的牙关让人请大夫。
之后闻讯赶来的曹夫人也哭晕过去，原本还是座上宾的陈阁老被指责为凶手，最后只得掩面离开，踏出丞相府，他狠狠地扇了两下袖子，骂道：“晦气！”
坐上马车，陈阁老脸色更难看了，如今曹洪这幅样子还看不看得到明天的太阳都难说，难不成这一桩亲事真就这样算了？这亲退了倒是小事，若是影响到两人之间的合作，只怕会让外人趁虚而入，那他这么多年的布置岂不都白费了？
想到这，陈阁老不禁又骂了一句：“真是妇人之见！要什么筹码，男人不纳妾那还是男人么？”