言，对还是不对？”
他每说一句，尉迟方的刀便逼近一分；话音未落，那把刀几乎已架到了他的颈中，寒气森然，“不用说了，随我走！”
视而不见近在咫尺的刀锋，李淳风道：“难道大人以为与我有关？这死人复活的事，自有阎王爷来管，却还轮不到区区在下。”
“哼，少要装腔作势。我尉迟方是堂堂男儿，就算你有妖术，我也不惧怕你！”
闻言李淳风先是一怔，随即朗声大笑，“原来尉迟大人当真信了方才的游戏之言，罪过罪过。经络血行，原有定规，那大汉肝火旺盛，气血有逆行之像。须知月盈则昃，水满则溢，以其自身之力施与人迎、期门、日月诸穴，截断气脉，岂有不倒之理。所谓妖术，不过是一点医理罢了。”
校尉这才明白方才以酒画符不过是障眼法，真正的玄机原来在此。话说回来，这外貌文秀的青衫人谈笑之间便让大汉铩羽而归，所学固深不可测，所为亦不可思议。但看眼前这人一脸玩世不恭之色，不由得一肚子无名火起：“既然不是妖术，又说血案和你无关，为何知道得这么详细！”
“这个么，”酒肆主人心平气和地说道：“我这店铺，三教九流人来人往，消息自然比别处快。不要说这么大的案子，坊间早就传得纷纷扬扬，就连谁家生老病死、婚丧嫁娶，也逃不过我的耳朵。若不知道，那才是怪事。”
“可我并未告诉你是为此案而来！”
“能令勋卫府六品校尉亲临我这小小酒肆，除此之外，还会有别的事么？”
此言毫无破绽。尉迟方犹豫了一下，转念一想，又理直气壮道：“就算你说得对，那人临死之前，为什么写下你的名字？”
即便是李淳风，此刻脸上也露出一丝诧异，“我的名字？”
“不错，是我亲眼所见！”
“可否领我去看一下尸首？”
“这……”尉迟方不禁迟疑。眼前此人来历不明，深浅莫测，实在毫无把握。李淳风目光闪动，忽然伸指弹了一下额头，一脸恍然大悟的模样：“明白了，明白了。大人求功心切，不肯细加察看，却要诬良为寇，拿李某的性命成就功名。咳，难怪昨日夜观星相，见荧惑犯填星，主小人当道，原来应在此处。时运不佳啊……”
“胡说！”盛怒之下，校尉双目圆睁，“谁是小人？尉迟方是堂堂朝廷将官，怎会做那种不堪之事！”
“既如此，”酒肆主人施施然起身，将一方毡毯裹在身上，顺手将案上花生收入袖中：“请带路。”
※※※
供案上，白布覆盖着一具无头尸身，颈中断口血渍犹新，身侧则是一颗毛黲黲的头颅。
“这位就是崔大人？”
“不错！”尉迟方沉着脸在一旁按刀而立。心中早已千百遍后悔：原本想查探此人底细，结果一激之下反而带他来验看尸体。更令人沮丧的是，为何演变成这般局面他自己也尚未明白过来。话说回来，这位酒肆主人虽行事诡异，态度懒散，却并不让人疏远，自有一种从容气度，令人油然生出亲近之心。
李淳风伸手抓起那尸身左手，仔细看了看掌中字迹。尉迟方忍不住插言道：“看清楚，是你的名字吧？”
端详了一阵，李淳风略带遗憾地摇了摇头，“当真难看。‘李’字粗短，‘风’字歪斜，唉，不堪入目，不堪入目。”
“谁管你好看难看！”尉迟方没好气地说，“难道写你的名字还要先临帖不成？这可是死者留下的线索！”
“线索倒是线索，只不过这字并非死者所留啊。”
“什么？”
“假如你要在掌心写字，会是什么方向？”
尉迟方想了想，五指向上，伸开左掌。
“对了。自己书写，字迹应该由指向腕，而不是像尸体手上这字迹，由腕至指。如果是那样，必须将手掌转过来，对着自身。如此别拗的方式，不合常理。”
“那会是谁？又为何写下你的名字？”
李淳风正要开口，忽然耳旁靴声杂沓，几个人走了进来。当先一人四十多岁，戎装束甲，面部棱角分明，一望可知军旅多年，神色不怒自威。尉迟方连忙行礼，此人正是自己的顶头上司，勋卫府的折冲都尉谢应龙。对方微微颔首，目光转向尸身，触及那颗头颅，忽然身躯一震。大步走了过去，迟疑半晌，伸手轻轻阖上了断首上兀自圆睁的双眼。
尉迟方低下头，不忍看他神色：谢应龙与崔元启二人武艺在伯仲之间，号称左右双卫。两人交情之深过于兄弟，此刻亲眼见到好友如此凄惨恐怖的死状，这位身经百战、威仪赫赫的将领也不禁双目通红，泪水潸然。但谢应龙仍不愧是军中大将，久经战阵，处变不乱，很快便镇定下来。
“是谁发现的？”
“昨夜奉命巡查到开远门，发觉有骚乱迹象，然后便看到……”迟疑片刻，尉迟方还是问了出来，“大人与崔将军交好，可知道之前他的死讯是否属实？”
空气凝重如这阴霾雪天，谢应龙缓缓道：“前日我去他府中拜祭，算起来，昨夜正该是回煞之日。”
此言一出，尉迟方忍不住打了个寒颤。七日还魂，难道说，这正是恶灵不散，化身僵尸取人性命？
“崔将军身上有什么特别东西？”
“他是骑马而来，事发后那匹马受惊逃逸，至于身上，并没什么可疑。不过……”顿了一顿，看了一眼身边默不作声的李淳风，突然有些犹豫。
“不过什么？”
生性耿直的尉迟方决定据实以告：“将军请看。”
他拉起尸身左手，刚要开口，目光所及，大吃一惊：字迹已经完全不见，只剩下一片模糊的朱砂红色。猛抬头，却见酒肆主人对他眨了眨眼，面上笑意隐现。尉迟方顿时张口结舌，再没想到这胆大包天的家伙竟借察看之机消灭了证据。自己是带他来现场的人，自然也逃脱不了干系。
“这是什么？”谢应龙指着那一片朱砂问道。
“是……是……”
正慌乱时，李淳风从容道：“大人，是在下所作符印。”
“符印？”
“不错。尉迟大人说此处有横死之人，担心作祟，要在下作法镇魇。”
皱了皱眉，谢应龙转向李淳风：“你又是什么人？”
“啊，在下么，师承逢机子，精研五行命理，能知吉凶运程。尊官若要推运改命，镇宅驱鬼，生男生女……包在在下身上。”
“原来是个江湖术士。”谢应龙鼻孔里哼了一声，不再理会，对尉迟方道：“此事交由我来处置，你不必管了。”
第四章 奔马
遵命告退，刚到门外，尉迟方便虎起了脸。
“你这是什么意思？消灭证据，还连累我欺瞒官长！”
“不愿节外生枝而已。”李淳风笑吟吟地丝毫不以为意，“莫非你要谢将军当堂抓我？那样的话，只怕这件事永远没有水落石出之时。”
“难道你有把握破解此事？”
“没有。”
尉迟方正要发作，李淳风徐徐道：“不过有一件事，却相当奇怪。”
“什么？”
“停灵七日，尸体血液早该干涸，但那头颅颈中血迹却还新鲜得很。”啪地一声，捏开一枚长生果扔进口中，李淳风含糊不清地说道。顺手从袖中摸了几颗出来，递到尉迟方面前，“吃么？”
方才尸体的恐怖模样犹在眼前，尉迟方不禁胸中作恶，扭头道：“不必！”酒肆主人摇了摇头，心安理得地将花生收入袖中。
此时长街之上已渐渐热闹起来。两人脚踏在松软积雪上，发出轻微声响。一只寒鸦蓦地从树上飞起，枝干动摇，簌簌落下许多雪花，随风起舞。运送取暖木炭的车不久前刚从此地经过，路上有一道细细的炭迹，混同在车辙之中。空气寒冷清冽，隐隐传来炸糕和蒸蜜食的香气。
“以你看来，世上……真有僵尸回煞这种事？”
“据说荆楚之地有一种法术，可以役使死尸，让它行动。”李淳风拢着袖子，呵了口白气，微微眯起双眼，“传闻而已，既未亲眼见到，难定有无。”
“那么这件事……”
话未说完便被李淳风打断：“你跟崔大人平日有交往么？他是什么样的人？”
“只是数面之交。”认真回想往日见闻，校尉答道：“他武艺高强，更写得好书法，在军中很有威望；但为人孤僻，不喜欢交游，平生知交只有谢大人一人。”
“可有家眷？”
“崔将军早年丧妻，此后便未婚娶。”
正要接口，热闹的市集中突然起了一阵骚动，惊呼夹杂着马蹄声次第响起。一匹黑马如同疾风一般狂卷而来，正到尉迟方身边，忽然人立而起，昂头怒嘶。耳畔只听得“啊”的一声，却是一个行路女子被吓得跌倒在地，眼看便要被怒马踏在蹄下。
尉迟方来不及多想，眼看旁边有一处布匹店，顺手扯一匹长绸，挽了个活结，看准时机将长绸甩了出去，正套在惊马的脖子上。那马长嘶一声，四蹄踢得地上雪片纷飞，一股猛力将他拖了出去。一片惊呼声中，尉迟方深吸一口气，看准酒楼前粗大的木柱，将长绸另一端迅疾绕了上去，末端缠在腰间，沉腰下挫，双脚仿佛生根一样牢牢站定，不肯松手。那马发狂挣扎，嘶鸣声中，一股巨大力量涌来，人跌跌撞撞地就要冲向柱上。
就在此刻，一声唿哨响起。这声音颇为奇怪，虽然尖利，却并不刺耳，原先暴怒的马匹忽然站定，鼻孔中喷出浓重白气。随即缓缓俯首，恢复了驯顺模样。尉迟方定了定神，这才觉得手脚酸软，背脊冰凉，已完全汗湿。奔逃的人群渐渐围拢来，掌声四起，都说这位年轻军爷神力惊人。他无暇顾及，连忙抬头，却见身侧青衫男子面露微笑，手指刚刚从唇边移开——方才那声音竟是李淳风所发。
※※※
“这是崔将军的坐骑？”
“正是。昨夜事发之后，无人顾及，这马便不知去向。不知为何会冲入闹市之中。”
马纯黑色，竹耳兰筋，隆颡麹蹄，毫无疑问是一匹良驹。李淳风伸手轻轻抚摸马背鬃毛，黑马低嘶了一声，俯首贴耳，与方才暴戾模样不可同日而语。脸色凝重起来，将手缩了回来：指上赫然粘着鲜血。
“是昨夜……”
“不是。”李淳风迅速否定了他的话，“血迹鲜红，尚未干凝，绝不会超过两个时辰。”
“这位军爷……”
怯怯的声音传来，打断了二人的话。循声望去，是方才遇险的那名女子，看上去二十上下年纪，淡绿锦袄，容貌姣好，面色苍白，双颊胭脂褪尽，显然是惊魂未定。见尉迟方回头，便深深万福，低头道：“多谢相救。”
“咳……无须多礼。”尉迟方慌忙回礼，毫无道理地脸红了一下。某种程度上，外表粗豪的将官其实相当腼腆，尤其在与女子相处的时候。
似是看出了他的不自然，女子嫣然一笑：“奴家姓柳，行五，京中人都称我五娘。公子高姓？”
这回轮到尉迟方吃惊了，道：“你就是明翠阁的柳五娘？”
“明珠映高髻，翠凤满枝头”——长安城中明翠阁，在一干少年子弟之中可谓无人不知，无人不晓。那里的女子色艺双绝，却往往自重身份，只以歌舞娱人耳目，不轻易以身事人。如此一来，反而更得贵族子弟的青睐，缠头之资可达万钱。一曲新词既出，教坊争相传诵，无论是寻常百姓女儿还是皇宫深院中的妃嫔，人人皆以习得明翠阁中曲为荣。这柳五娘便是其中一名红歌姬，却不知为何荆钗布裙，卸尽簪环，独自行走到此。
“幸会幸会。”一旁的李淳风接过话头，“在下姓李。至于这位公子……大约要一个时辰之后，才能想起自家姓氏了。”
柳五娘双眸一转，掩口轻笑。尉迟方这才发现自己失态，脸色更红，讪讪道：“在下……在下复姓尉迟，单名一个方字。”
“原来是尉迟大人。”女子敛袖再拜，道：“有约在身，不得久留。大人今后若到明翠阁，千万记得寻我，也好亲奉茶酒，略酬今日相救之情。”
身形袅娜，浅绿人影当真如柳枝迎风一般远去。尉迟方正极目而望，耳边忽地听到一声轻咳，回过神来。却见李淳风面露微笑，拍了拍马颈。
“飞马送佳人，韵事天成哪……虽非君子，也当成人之美，李某告辞。”
“什么？你要走？”尉迟方终于回过神来，道，“不行！”
“哦？”青衫男子双眉微扬：“尉迟大人要捉我去讯问么？既无证据，恐怕难以定罪吧。”
想到字迹已毁，校尉不禁气馁。奇怪的是，自己心中其实并未将此人当作疑犯看待。
“这件事情相当怪异，都说你见多识广，可否帮助查探？”
叹了口气，李淳风道：“勋卫府中这样爱管闲事的，为数不多呀。”
“什么？”
“此事诡异难测，既非职责所在，推托干净也不是难事。何必插手？”
青年校尉眼前现出昨夜情景。刀光、血光、飞起的头颅，似乎就在眼前。手扶刀柄，慨然道：“食人之禄忠人之事，既然身为朝廷将官，岂能不管？”
“嗯，大人果然公忠体国，佩服佩服。”口中说着，脸上却丝毫看不出钦佩之意，“不过，李某一介草民，既未食禄，又没什么好处，这忠人之事么，不免要打些折扣。”
“好处”两字说得甚重，尉迟方再迟钝，也听出了弦外之音。
“官中还没有悬红，按照定例，只要破案，赏赐是跑不了的。”尉迟方语气中已有不耐之意，“是否要在下画押作保？”
“哎呀呀，不必不必。”李淳风欣然说道：“令叔吴国公名重长安，怎会信不过。只是随意楼有两条规矩：一不白做事、二不白收钱。生意人习性，话说在前头，免得日后纷争而已。”
尉迟方心中不满又增加了几分。倘若相信坊间流言，说不定就把对方当成了传说中的高人逸士，谁能想到却是个满身铜臭的惫懒角色，方才的敬重之心全都化作了轻视。李淳风却毫不理会他的想法，拍拍身上衣衫，道：“走吧。”
“上哪儿去？”
“不知。”
见校尉一脸诧异，酒肆主人微笑着拍了拍那匹黑马的颈子。
“不过，它应当知道。”
第五章 识途
一个时辰之后，两人已跟随黑马步出开远门。城外积雪较城内更加厚实，路也因此变得难行。好在那匹马一直不紧不慢地向前行走，一点也没有显出犹疑的样子。
“老马识途，果然不错。”尉迟方兴奋不已，放松缰绳让那马自行寻路，“你看，这马当真走的是那日道路。”
与同伴的精力充沛恰成对比，酒肆主人裹紧身上毡毯紧随其后，神色无精打采，看模样恨不得将自己整个儿缩进毛毡之中，以抵御四周随着暮色而来的寒气。
“这就是命案发生的地方？”
“不错。”
空气中隐隐传来血腥气，这并不会让人感觉舒适的气味引发了一些更不舒适的联想。随风飘来几声尖厉哭叫，让校尉彻底变了脸色。
“是城外灾民。”李淳风脚步不停，淡淡说道，“这附近有乱葬岗，死去的人便停在那里。昨夜被杀的人想必也在。……难道你没有听过此地乃是凶城么？”
开远门外大约五里之遥，有