不肯带我一块儿走？我好恨他……给了我希望，却又无情地将我遗弃……就跟我的亲人一样，只晓得利用我，却不管我的死活，任我自生自灭……”
砰！砰！拍打门扉的声音打断白姨娘的自怨自艾。
“……大嫂，你在里面吗？快开门……姨娘！拜托你快点开门……”秦凤鸣先去找人来将奶娘和莲儿带出去医治之后，马上赶了过来。
白姨娘眼神转为狠戾，将利剪又抵住砚哥儿。“不准开门！”
“好！我不开门，你别乱来……”婉锳吞咽了下唾沫，用微笑来鼓励不再哭泣的孩子，让他知道不会有事的。“你不是一向关心砚哥儿的爹？要是让他知道你伤了他的儿子，他绝不会原谅你的。”
听到白姨娘从头到尾只在乎自己的感受，果然可怜之人必有可恨之处，让婉锳恨不得打她几个耳光。
“关心？那是因为大少爷长得太像老爷，随着年纪增长，模样就愈像了，每回见到他，就像看到老爷回来，我实在下不了手……”她的这番坦白令婉锳毛骨悚然，若秦凤戈真被害死了，他们这辈子根本不可能结为夫妻。“不过这个小畜生就不一样了，我要让老爷后悔没有带我一块儿走……”
外头的秦凤鸣心急如焚地用身体撞着门扉，还不忘大喊：“姨娘……算我求你了，快点开门……”
“小叔可是你的亲生骨肉，难道你就不替他着想？”婉锳实在无法理解她这种扭曲变态的感情，只能试着唤起白姨娘的母性。“万一让老太君知道你的所作所为，要他往后如何在秦府立足？”
白姨娘不禁嗔怪。“我当然有替他着想，只要这个小畜生死了，将来他所生的儿子便能取而代之，也能受到同样的关心和宠爱……相信我的孙子绝对不会输给大姊的，一定会比他更有出息……”
门板还是不断传来撞击声，还有秦凤鸣和奴才的叫声。
“白姨娘快开门！”
“大嫂，你没事吧？”
婉锳知道她真的疯了。“就算没有砚哥儿，还是会有其他女人帮他爹再生个儿子，永远轮不到你的孙子……”
“我能除掉一个，自然有办法除掉第二个，大少爷肯定不会怀疑，要不是你多管闲事，救了这个小畜生，我的计划早就成功了……”眼看原本顶住门扉的桌子和两口衣箱被人一寸寸的推开，白姨娘不禁恨得咬牙切齿，于是又下了命令。“把烛台扔到床上！”
“什么？”婉锳愣住了。
她发出尖锐的叫声，挥舞着手上的利剪。“快扔！”
“好，我扔！”婉锳执起摆在几上的烛台，往床上丢去，由于都是易燃物品，被子和床帐不过一眨眼工夫全烧起来。
砚哥儿看到火，又吓得大哭。“娘……”
“我已经照你的话做了，快把孩子还给我！”婉锳伸出双手，一步步地走上前去，在火势蔓延开之前，必须逃出去才行。
火势愈烧愈旺，整张床都烧起来，屋内的温度开始升高，就连外头的人也都闻到烟味了。
就在这当口，房外传来秦凤戈的吼叫声。
“婉儿！砚哥儿！”在回府的途中，决定先到秦府来探望祖母的秦凤戈才踏进门不久，便听说白姨娘发疯的事，立刻赶来关心。
待秦凤戈从门缝中瞧见屋里失火了，更是用尽全力地撞门，无论如何都不能失去他们母子。
冷不防的，白姨娘将抱在胸前的孩子朝着火的床上扔去。
“砚哥儿！”婉锳发出凄厉的叫声，顾不得其他，扑上去接住被抛向半空中的孩子，母子俩双双摔在地上。
婉锳立即感受到烫人的热度，她的脑子无法思考，也忘了受过的训练，只听到孩子的哭声，本能地用身体挡住窜过来的火舌。
就在秦凤戈破门而入之后，白姨娘正高举手上的利剪，就要往婉锳的身上刺下去，他一个箭步上前，将人用力挥开。
“你当真疯了不成？”他厉声斥道。
仿佛看到老爷在训斥自己，白姨娘痴痴傻傻地跌坐在地上望着他。“老爷是来带妾身一块儿走的吗？”
“咱们快点出去……”秦凤戈连忙拍熄婉锳着火的右袖，也没有余裕询问伤势如何，将母子俩护在怀中，便迅速地往外逃。
而随之进门的秦凤鸣见生母满脸呆滞地坐在地上，也赶紧扶白姨娘起身，跟在兄嫂后头出去。
直到众人逃到外面之后，婉锳不由得回头看着陷入一片火海的寝房，以及提着水桶，忙着灭火的奴仆们，还没从方才的惊险过程中回神，直到被砚哥儿的哭声惊醒，泪水霎时不听使唤地夺眶而出。
“娘……”砚哥儿抱紧母亲，泣不成声。
婉锳顿时也哭到不能自己。
“有没有伤到哪儿？”秦凤戈一面问、一面检查。
经他这么一提，婉锳这才感觉到右手和背部传来红、热和刺痛感，八成是烫伤了，马上想起基本急救常识。
“快往我身上倒水！”她朝提着水桶的奴仆嚷道。
秦凤戈反应也快，先抱开儿子，然后要奴仆照婉锳的话去做。
于是，一桶又一桶的冷水便往婉锳的患部浇下，全身立刻都湿透了。
“有谁快去请六安堂的区大夫过来？”他对于烧烫伤的处理最有经验了。
“小的这就派人去请。”秦府管事马上回道。
待秦府的长辈们闻讯赶来，只见火势已经一发不可收拾，即便有赶来帮忙灭火的熸火军，还是无法将火势扑灭。
“就让它烧吧！”由于这座小院位处后院，又是独立的，今晚风势也不大，不必担心延烧到其他地方，秦凤戈便做出判断。
只见红色的火焰伴随着黑烟，才不过一会儿工夫，便将所有的爱恨怨憎都吞没了。
原本还有些痴傻的白姨娘看着大火，瞧见屋里有个男人正在对她微笑，那英俊挺拔的身姿，跟记忆中无异，仿佛又回到两人初相见那一天，突然挣开秦凤鸣的搀扶，在众人的惊叫声中冲进着火的屋子。
“老爷……你终于来接妾身了……”她无惧高温和灼热，绽出幸福的笑容，投入大火之中。
秦凤鸣大惊失色，跟着要冲进去把生母拉出来。“姨娘！”
“二弟！”秦凤戈一把拉住他。“已经太迟了……”
他泪如雨下的跪倒在地，眼睁睁地看着生母被大火吞噬。
在一团混乱中，区大夫被火速请到秦府，来到让婉锳用来治疗伤势的厢房内，检查之后，便先帮她上药。
“……幸好只是一级烫伤，并不会起水泡，早中晚各抹一次药膏，约莫四、五天即可痊愈，这段时间若是发痒，可千万不要抓，或是浸冷水。”他将六安堂特制的烧烫伤药膏递给秦凤戈，叮嘱地说。
秦凤戈慎重地点头。“有劳区大夫了。”
“不过将军和夫人又是怎么回事，最近两人轮流受伤，就算我是开医馆的，也不想老看到有人出事。”区大夫打趣地说。
听他像是在调侃，实际上是关切的口吻，婉锳和秦凤戈相视一笑。“以后咱们会多多注意，别再给区大夫增添麻烦。”
“真是这样就好，否则我可是要提高诊疗费，或许大家在日常生活上会更加谨慎，这么一来，我也能有多点时间来陪伴家人。”他抚着下巴的短须，佯装思考地说道。
说完，三人不约而同地笑了。
待秦府管事送区大夫出去，秦凤戈便让在客房里伺候的婢女也一并退下，才想跟妻子说话，一直等在外头的秦凤鸣敲门进来了。
“二弟怎么来了？”见他有些失魂落魄，身上的袍子也还没换上干净的，秦凤戈困惑地问。
秦凤鸣一脸焦虑。“大嫂的伤势严不严重？”
“我没事，多谢小叔关心。”靠坐在床头的婉锳放下袖子，盖住患部。
“大哥、大嫂，请你们原谅我！”他突如其来地当着兄嫂的面跪下。“我明知姨娘所做的事，却什么也没说，才会差点害死大嫂和砚哥儿……”
“这话是什么意思？”秦凤戈沉下脸问。
只有婉锳听懂了。“小叔早就知情？”
“没错，我确实早就知情……”秦凤鸣已经承受不住内心的谴责，整个人都崩溃了。“有好几次想要告诉大哥和大嫂，但又想到姨娘会被送进官府，甚至处死，我是她的亲生儿子，又怎么狠得下心……”
所以小叔才会每天郁郁寡欢，一脸心事重重的样子，婉锳把前因后果都连贯在一起，也恍然大悟。
秦凤戈神情紧绷。“你们到底在说些什么？”
“小叔，让我来跟你大哥说，你先去安排白姨娘的后事，至于如何处置，再由他来决定。”父母犯的错，不该要子女负责，这是她的想法，不过也得要说服秦凤戈才行。
他这才用袖口抹去泪水，起身离去。
“砚哥儿呢？”婉锳先缓和一下气氛。
“我让他待在祖母的房里，你把他保护得很好，所以没有受伤，只是受到不小的惊吓，二叔和三叔他们则忙着善后……”秦凤戈在床沿坐下，语气严肃。“说吧！到底是怎么回事？跟白姨娘突然发疯有关吗？”
婉锳想到白姨娘因为一己之私，将原本无辜的人拖下水，成为帮凶，应该愤愤不平才对，可是此刻却只感到一股沉重的哀伤。“她不是突然发疯，而是早就疯了，只是太会掩饰，才瞒过众人……”
于是，婉锳从无意间发现白姨娘和大管事的关系说起，到不久之前，白姨娘亲口跟她承认，打从砚哥儿还在娘胎，就开始筹划，以及一年前奶娘被杀一案，全是受她指使，而犯罪动机近乎荒谬可笑。
该说是白姨娘的个性，还是命运害了她？
从这件事里头，婉锳学到一个人的欲/望太多太强烈，就会像吹气球般，总有一天会爆掉，伤了别人，也毁了自己。
“……事情就是这样。”当她说完，口都渴了。
秦凤戈震惊地低喃。“竟然……会是她。”
“若是祖母知道这一切都是白姨娘设下的阴谋，想置她的宝贝曾孙子于死地，小叔又是白姨娘所生，我担心她老人家心里会有疙瘩，不会再给小叔好脸色看。”虽然真相大白，婉锳却一点都开心不起来。
他面露沉思状。“你顾虑得有道理。”
夫妻俩各自沉默下来，想着该如何处理。
这时，房外响起砚哥儿响亮的哭声，以及奶娘的安抚声，不等她敲门，秦凤戈已经去开门了。
看到爹，砚哥儿哭得眼泪鼻涕沾了满脸。“我要娘……”
“小少爷吵着要找夫人，老太君便让我把他抱来。”奶娘将哭个不停的小主子交给他。“还有老太君请将军过去一趟。”
他抱着儿子问：“这么晚了，她老人家还没歇着？”
“是，老太君想知道夫人伤势如何，还有白姨娘的事，所以迟迟不肯安歇。”奶娘回道。
秦凤戈将儿子放在床上，好跟妻子作伴。“我这就过去。”
“将军打算怎么回？”婉锳哄着儿子问他。
“相信我！”他只有这句话。
婉锳也确实相信他会妥善地处理。“那就快去吧！”
来到祖母的寝房，在这短短的路程当中，秦凤戈已经想好如何应对了。
“祖母怎么还不安歇呢？”他在床畔的凳子上坐下，端详着满头银丝，正在病中调养的老太君，已经看得出倦态，却还硬撑着。
老太君见长孙来了，从平躺改为坐起。“突然出这么大的事，要我怎么安歇？孙媳妇儿伤得如何？”
“区大夫说只是小伤，不碍事的。”秦凤戈简单地说明。
“多亏有她护着砚哥儿，否则孩子的皮肤细嫩，哪禁得起被火烫着？”她一面说、一面摇头。“怎么会出这种事呢？事前可是一点征兆都看不出来，真把我给吓坏了，孙媳妇儿有跟你说些什么吗？”
他颔了下首。“她说白姨娘之所以会发疯，也是因为太寂寞了，自从爹过世，她便一个人守着那座院子，想念和爹相处的点点滴滴，和二弟虽是亲生母子，却不亲近，也就更孤单了，好不容易二弟妹怀了孩子，眼看就要有孙子可以抱，谁知却小产了，因而大受刺激。”
“她的确是个可怜的女人，但也不能把人刺伤，又挟持砚哥儿，最后连自己都烧死了。”老太君忿忿地说。
秦凤戈同样无法宽恕白姨娘企图谋害儿子的举动，但如今人都死了，再去追究，也只是让活着的人痛苦罢了。
“白姨娘只是误把砚哥儿当作她的孙子，生怕再有人把他抢走，所以才会刺伤奶娘和婢女，还关在房里，就是不让人进去……”他尽力把经过圆得合情合理。“婉儿担心砚哥儿会害怕，想乘机把孩子救回来，两人在争夺当中，不小心挥落烛台，才会引发火灾。”
“唉！原来是这么回事。”老太君相信了。
他不想欺瞒祖母，可在这件事上头，真相未必是最重要的，这么做对所有的人都好。“白姨娘在冲进大火当中时，口中还叫着爹，可见她对爹用情至深，才会犯下这等错事，祖母就别怪她了。”
“人都死了，还怪她做什么呢？”她先是瞋睨一眼，然后又叹了口气。“只是凤鸣这孩子跟生母缘分淡薄，如今母子俩天人永隔，加上他那媳妇儿前阵子小产，也真是苦了他。”
秦凤戈轻轻一笑。“那么祖母有空就多关心他，让二弟早日振作。”
“这个我知道，还用你这小子说。”老太君不禁笑骂。
“既然祖母都知道了，总可以安心歇息，身子要紧。”他扶着祖母躺下，盖好被子才离去。
当他走到廊外，仰望今晚明亮的月色，长长的吐出一口气，心想人心叵测，真是一点都没错，有时光靠自以为可以信赖的双眼，还是无法看清事情的全貌，要进一步去了解，才能下定论。
想到视为左右手和心腹的晏青，以及待他比亲生儿子还要好的白姨娘，秦凤戈不禁要扪心自问，真的了解他们的为人吗？
人生不如意事十有八九，此刻有再多的难过、愤怒，也无法用来形容自己的心情，可还是要坚强地去面对，何况他并非一个人，身边还有妻儿陪伴，只要有他们在，就能从遭受背叛的打击中重新再站起来。
这么一想，秦凤戈不禁释怀了，更急着看到他们，于是往厢房的方向，也是他的心之所在，大步的走去。
翌日早上，在携着妻儿返回将军府之前，他私下将二弟秦凤鸣找去，告知自己的决定。
“错不在你身上，你毋须自责。”秦凤戈还是疼惜这个庶出的弟弟，这段日子内心所受的煎熬可见一斑。“祖母信了我的说法，不曾起疑，二叔和三叔他们更不用说了，过去的事就让它过去吧。”
秦凤鸣眼圈顿时泛红。“大哥……”
“就算你把所知的事告诉咱们，也无法改变已经发生的事实，这已经不是你说不说的问题了，只不过还是希望往后有任何困难，都可以来找我和你大嫂商量，不要一个人闷在肚子里发愁。”他轻拍二弟的肩头说。
“多谢大哥。”秦凤鸣哽咽地说。
经过这次，兄弟俩的心也比以往更亲近。
过了约莫五日，婉锳身上烫伤的部位已经看不到疤痕了，而秦府那一头，白姨娘生前居住的那座小院，在火灾之后也被移为平地，另做他用，还有出殡的日子就选在两天后，也就是头七。
“娘！�