两个人有些僵持似的，直到锦宜终于淡声说道：“不必多礼，请起。”
素舸才终于缓缓起身，后退了一步。
桓老夫人松了口气，笑呵呵道：“锦宜，你过来坐到我身边来。”
锦宜起身到了老夫人身旁落座，老夫人握着手，打量着她，同她闲话，又问那府里的人手够不够用，丫头们伺候的好不好之类。
锦宜一一回答。
眼见将中午吃饭，老夫人正要命在堂中摆饭，锦宜起身告退，道：“请老太太恕罪，想必是因为前几天太过忙碌，从早上开始身子就不适，怕搅了老太太的兴致，请恕我先告辞了。”
老夫人一愣，在座众女眷也都怔住了。
毛氏夫人反应最快，忙笑道：“怪道早先看你的脸色不大好，我还吩咐丫头们赶紧煮补血益气粥呢，想必是之前在家里的时候操劳太过了，如今横竖无事，赶紧歇息歇息补回来是正经的，老太太您说是不是？”
桓老夫人终于反应过来，缓缓道：“说的不错，既然如此，你就先回去歇息吧，改日再细细说话。”
锦宜谢过，毛氏夫人亲自送了出门，又笑道：“待会儿我叫人把熬好的粥给你送去，记得吃一碗，快点儿把身体养起来才是。”
锦宜笑着谢过，便自出桓府，乘轿回国公府了。
那边儿桓玹本在前头应酬，听说这消息，进来拜见桓老夫人。
老夫人只说不妨碍，又道：“你不要贪杯，略坐一坐，应酬了众人，就也家去瞧瞧，锦宜年纪还小，趁着这个时候快些把身体补养妥当了，知道吗？”
桓玹领命，也随着退了出来。
屋里众人又略坐了会儿，见老太太意兴阑珊，便渐渐地识趣散了。
待众人都走后，桓老夫人便对宝宁唉声叹气道：“这是怎么说？连顿饭也不吃就走了，就算她如今是辅国夫人了，可当着众人的面儿，这也太没规矩了。”
宝宁道：“老太太先别恼。她又并不是冲老太太的。”
桓老夫人道：“说什么？”
宝宁不回答，只问道：“今儿三姑娘怎么也出来了？”
桓老夫人一愣：“你提起这个我才想起来，我昨儿原本也想过这件事，本想跟长房说声让她避一避，又觉着素舸本是个伶俐的孩子，只怕自己早就懂了，我若再派人去特意提醒，她脸上只怕过不去，没想到今儿偏来了。”
“老太太都说三姑娘是个伶俐的人了，难道她当真想不到要避忌些么？”
桓老夫人有些诧异：“你说素舸是故意的？”
宝宁叹了口气：“老太太，这件事倒也不怪新夫人心里不痛快，好好地他们要成亲的节骨眼上，家里却和离了，又扔下那样小的孩子在那边嗷嗷待哺的，她才回来，就忙着料理婚事，虽然咱们府里派了人过去，但毕竟时间这样短，很多事都要亲力亲为，假如家里还有个主母在，自然不一样了，如今平添许多事端。”
桓老夫人紧锁眉头。
“且在郦府的时候，新夫人跟三姑娘之间……也难料有没有其他事。”宝宁忖度道：“新夫人其实也不是个不懂事的，不过照现在这样子看来，您可要好好想想了，总不能以后为避尴尬，一步也不往咱们这府里来啊。”
桓老夫人不语。
宝宁悄声道：“叫我看，太子妃那天跟您说过的话，未必没有道理，这样拖着也不是办法，不如就……”
***
桓玹在前头略应付了阵儿后，回到国公府。
锦宜已经退了钗环，倒在榻上。
桓玹过去板着她的肩头：“没吃饭就睡了？”
锦宜道：“困，别理我。”
桓玹笑道：“那也要吃了饭再睡。”回头吩咐奶娘去准备些她爱吃的菜。
奶娘见他这样，顺势也把屋里伺候的人都带了出去。
桓玹便坐在床边，见锦宜懒懒的，俯身问道：“是不是在那府里有什么不痛快？或者是谁惹了你？”
锦宜半睁双眼：“那又怎么样？你能替我出气么？”
桓玹笑道：“都是女眷，我怎么替你出气？只是我绝不信有人敢在今日招惹你。”
锦宜哼道：“你不去给人家撑腰，就是替我出气了。”
桓玹挑了挑眉，锦宜又低低说道：“何况，她又何须做什么？只要在我面前晃眼，就已经是招惹我了。”
桓玹已经明白她说的必然是桓素舸，当即也敛了笑。
锦宜不见他言语，便转头看他一眼：“怎么了，说到你最疼爱的侄女儿，你心里不受用了？”
桓玹道：“胡说。”
“我怎么胡说了？”锦宜白了他一眼，转过身道：“先前在郦家的时候，我就是个傻子，被人怎么算计都不知道呢。她算计我算计的那样狠，你只不管，轻轻地放纵过她……且世人都知道你最疼侄女儿的，我哪里说错了？”
桓玹见她咄咄逼人，微笑道：“那好，阿锦想我怎么做？”
锦宜道：“真是没意思的话，要我说了你才做，像是我强逼你似的。我也不戴这恶名，随便你们叔慈侄孝的。”
桓玹听她带嗔含怒地发起小性子，却是先前从未见过的爽脆娇嗔，不觉心动，俯身抱住她。
锦宜挣了挣，捂着口鼻道：“你才吃了酒，离我远些，熏的难受。”
桓玹这才醒悟，忙起身叫丫头，拿了漱盂漱了口，又把外间的衣衫换了，洗干净手脸，才又回来。
锦宜本是一时犯恶，信口乱发了两句，没想到他这样忙忙地去做了，倒是有些心里不安，便半坐起身来看他。
桓玹重坐回了床边，举手搂住她肩头：“你肯对我发脾气，倒是很好，只别呕在心里就成。”
锦宜瞪了他一会儿，终于叹了声，慢慢地顺势靠在他胸口：“三爷……”
桓玹摸摸她的脸：“我知道你心里不痛快，其实……”
他停了停，才又说：“本不想跟你说，横竖迟早会有人告诉你，不过你既然提了，索性……前日吏部外派了几个官，有一个是去潮州上任的，听说前几日来府里求过亲，因他官职卑微，又要远赴岭南，所以长房自瞧不上。”
“跟我说这个是什么意思？”
“今儿宝宁大概会跟老太太说这件事。”桓玹笑了笑，“偏你又不吃饭回来了，我想，老太太该会答应吧。”
锦宜诧异道：“你的意思是说，要把桓素舸嫁给这人，远去潮州？”
潮州地处岭南，是有名蛮荒瘴疠之地，自古以来，官员被贬的话，才会发往那个地方，但凡做官都视岭南如畏途，自诩九死一生。
桓玹点头，锦宜飞快一想，摇头道：“她肯答应？我看未必。”
桓玹淡淡道：“他们答应自是最好。”
锦宜追问：“不答应呢？”
“不答应，”桓玹抱住她，“就跟我不相干了。”
“什么意思？”
“……之前四丫头不是已经知会过你了吗？怎么还问我？”
锦宜眨眨眼：“纤秀……”想起那天桓纤秀去郦府的情形。
“四丫头会料理妥当的，所以……就别恼了好不好？”桓玹轻轻吻过她的头发，一个翻身将她压住，“现在专心些，不许再想别的了。”
锦宜红着脸推他：“青天白日的，你干什么？”
“夫人知道……” 桓玹埋首在她颈间，低笑：“干什么……”
窸窸窣窣一阵，刚穿好的外衫又给扔了出来，顺势一抬手，把床帐的帘子撩了下来。
第127章
这日吃了午饭，锦宜已是倦累的不成； 若不是桓玹逼着她吃了两口； 只怕连饭也不愿吃就要睡了。
桓玹见她如此； 便吩咐奶娘嬷嬷们好生守着照看，自己出门去了。
先去了内阁； 张阁老因时气不好； 休病在家。
周大夫迎着恭喜，道：“辅国怎么这会儿来了，不用在家里陪夫人？”
桓玹道：“多谢大夫关切，我夫人向来体贴； 从不管我外头的事，而且最明大义； 听说我还有公务，便只管催我让我以公事为重。”
周大夫用怀疑的眼神盯着桓玹：“是吗？”
旁边尉迟将军皱眉道：“都什么时候了； 还只说你们那点子内宅的事，他的夫人好，你的也不差……简直就像是坊间的轻薄之徒斗口。”
周大夫拢着手； 嘿嘿笑了两声，道：“人家好不容易有了夫人； 难道不兴得意得意？”
尉迟斥道：“扯你的淡。”
桓玹面不改色走回桌后。
尉迟将军追到跟前：“辅国你到底看没看过紧急军报？北边四城已有两城被戎人攻占，剩下两城也岌岌可危，若四城都归了戎人； 接下来就是秦关； 秦关一去； 戎人长驱直入……”
桓玹道：“我已经看过了。”
尉迟凛怔了怔：“那……不知辅国有没有什么对敌良策？我们兵部连夜商讨，觉得应该先就近调拨周围京州的兵力前往支援，务必要先报住剩下的掖、川两城，等戎人打到秦关的时候，只怕为时已晚了。”
桓玹道：“将军不必着急，待会儿我要进宫，等向陛下禀明战况，再做详细商议。”
说着又将桌上堆着的公文一一看罢，批了几份。
尉迟凛忍不住催促：“辅国，军情如火，戎人又是豺狼性情，从来悍猛，就这耽搁的时候，只怕前边军情又有变化，还要从速决定。”
桓玹这才把公文推开，吩咐备马进宫。
尉迟凛松了口气，又想起一事：“辅国一定要请陛下及时示下……要不要我陪着你进宫？”
“不必。”桓玹一笑，披了大氅出门去了。
尉迟凛目送他离开，回头看一眼周悦：“我怎么总觉着，桓辅国有些怪。”
周悦道：“怎么怪了？”
尉迟凛道：“边关的战况如此紧急，他怎么一点也不急？”
“辅国才成亲，难道不许他高兴两日？”
“是亲事重要，还是军情重要？内阁里有个河东狮吼的阁老还不够，还要再来个沉湎女色的首辅？那这朝廷可是完了……”尉迟凛叫了起来。
周悦侧目。
尉迟凛一时口误，迎着周悦的目光，嚅嚅道：“你这么看我干什么？难道想要告我的状？”
周悦叹了口气，起身过来拍拍他的肩膀，语重心长地说：“辅国昨儿新婚，今儿就来了内阁，难道这不是因为他心系朝政国事的缘故？你怎么好那么说他老人家呢？”
尉迟凛瞪大双眼，果然有些愧悔自己方才一时激愤失言。
周悦回味着“老人家”三个字，突然突发奇想：“是了，好好地这么快就回来了，总不会是有什么不妥吧？”
“什么不妥？”尉迟凛问道。
周悦摸着下颌道：“辅国这么多年没近女色，又是‘老人家’，会不会……”两根手指在一起轻轻撞了撞，“那方面有些不谐？”
尉迟凛起初还不解，过了会儿总算回味过来：“你可真是……我不跟你这样龌龊的人为伍。”一甩袖子，大步出门去了。
且说桓玹进宫拜见明帝，因近来天气转冷，明帝的寒疾又犯了，寝宫里一阵清苦的药气弥漫。
桓玹上前见过，询问了明帝的身体状况，明帝道：“按规矩，你今儿不是该带了你夫人进来见朕谢恩的么？怎么自己来了？”
桓玹道：“陛下身子不好，还是不用那些繁文缛节了。”
明帝哼道：“我看你大概是在防着我呢。”
桓玹望着明帝，并不否认。明帝对上他的眼神，蓦地急急咳嗽起来，身子前倾，颤个不住。桓玹上前几步扶住明帝：“陛下保重龙体。”
又有太医上前，诊脉听息，半晌才住了。桓玹趁机就把尉迟凛所说军情跟明帝都详述了一遍。
明帝半闭着双眼，慢慢听过后道：“依你之见该如何应对？”
桓玹道：“尉迟将军想调拨京州兵马先去救援剩下掖川两城，但……”
“怎么样？”
“但臣觉着，戎人这次是有备而来，先前攻占边疆二城的时候，迅若雷霆令人防不胜防，以这种作战之能，我担心，就在这会儿……掖川两城只怕也不保了。”
明帝闻言，俯身重又大咳起来。
太医吓得上来扶着：“辅国……”示意叫他不要再说下去了。
桓玹等明帝又消停了些，才说：“尉迟将军催着要陛下示下。”
明帝拧眉不语，半晌气息微弱说道：“入冬以来，朕……自觉体虚更甚，且时常莫名头昏，精神倦怠，如今也管不得这些了，至于如何对敌以及一应朝中的大事，暂时就交给内阁跟太子共同商榷决定吧，一应决策，都不必来回朕了。”
桓玹沉默片刻，终于躬身行礼：“臣领旨。”
***
且说国公府里，锦宜昏昏沉沉睡了一个半时辰才醒，见窗纸上隐隐泛红，原来已将是黄昏时分。
没想到自己睡了这样久，锦宜打了个哈欠，仍觉着懒倦非常。
她本不想动，却觉着口干舌燥，正想叫奶娘，突然听见隔着窗扇，有人窃窃私语。
锦宜且不忙着叫人，只侧耳细听。
隐隐听说什么“骂了一场”，又说什么“闹得不像话”之类的。
锦宜听不明白，便又叫人，外间蓉儿跑进来：“夫人醒了？”
“我口渴，倒杯茶来，”锦宜说着又问：“奶娘怎么不在？”
蓉儿道：“多半是去听热闹了。”
“什么热闹？”锦宜闻言便要起身，这会儿奶娘正从外间进来，忙过来扶着她。
蓉儿将热热的茶送过来，又说：“厨房里给夫人炖着燕窝粥，不如吃口茶润润嗓子，我去拿来。”
锦宜先前只略吃了点东西，这会儿大概是歇了过来，却也饿了，便点头应了。
蓉儿去后，锦宜就问奶娘看的什么热闹。沈奶娘才说道：“先前林嬷嬷抱着小平儿来了，因你正睡得好，就没叫他们进来，我陪着在外说了会儿话。”
锦宜忙问：“他们现在呢？”
奶娘笑说：“刚才送了家去，不着急，横竖后天回门就见着了。”
锦宜略觉失望。
原来先前林嬷嬷以为锦宜必然在桓府，所以同小平儿一块前去，去了才知她中饭居然都没在那里吃。
只是毕竟来了，少不得去见见桓老夫人，谁知还没进门，就给老夫人的丫头福安拦下了。
福安逗了逗小平儿，对林嬷嬷道：“这会儿不是时候，还是别去见了。”
嬷嬷忙问究竟，福安拉她到了侧边耳房里：“方才老太太跟大夫人说话，不知怎么就发了怒，指着大夫人痛骂了一阵子，大夫人是哭着走的，你这会儿带了小平儿去，岂不是不好？”
林嬷嬷又追问详细，福安迟疑片刻，才悄悄说了原委。
原来先前桓老夫人叫了莫大夫人过去，正是为了商议桓素舸的亲事，因提起那个要奔赴潮州的小官。
莫夫人闻听，面有苦色：“这个……实在是太远了，若嫁了，以后莫说我们母女，就算是老太太要见孙女也是难了。”
桓老夫人道：“那人倒是可靠老成的，我看着甚好，没什么比给素舸选个可靠人家更好的了。其他倒也罢了。”
莫夫人听她的口吻竟像是已经决定，忙道：“老太太还要三思，我就这一个女孩儿，不管嫁个什么人，横竖留她在我身边就是了。”
“先前倒是嫁了郦雪松，倒是在身边……可现在呢，”桓老夫人皱眉，“连生的孩子都因此骨肉分离了，当初素舸要嫁的时候，我就不同意，耐不住她死心要嫁，如今你瞧瞧？可见这婚姻大事，还是的父母之命媒妁之言……所以我才跟你商议。”
“大爷去的时候，素舸才出生，”莫夫人不由流了泪，“我也没个可商议的人，多数都是三爷帮着做主的。上次跟郦家的亲事，也是三爷帮着选的，我心里其实也跟老太太一样，都是不喜欢的。”
“你倒是说老三！”桓老夫人不悦地紧锁眉头，“若不是素舸求着他如此，他肯答应么？现在你却只推他，都是原先他太纵了素舸，才闹得如此，如今我也不许他再沾手了，省的又闹出事来！”
莫夫人早站起身来：“老太太……我并不是抱怨三爷，都是素舸那孩子命苦罢了，但如今……到底还要再给她选个好的，万万不能打发到潮州去。”
老夫人道：“去潮州正是因为选了个好的，你怎么就想不通呢，还是说你心里头已想到了什么好的？你且说出来，大家参详。”
莫夫人迟疑，低头道：“我心想这件事急不得，毕竟才和离了几个月，慢慢地再找不迟。”
“这段日子上门提�