“是啊。那就请教一些别的情况吧。有关俊次的……”
樱井伸江眯起眼睛：“那起对四中学生的抢劫伤害事件吗？”
神原和彦本来要问的似乎是别的问题，却被樱井伸江的气势挤偏了方向：“连《新闻探秘》节目也提到过，那总是真的吧？”
“是真的。社长花钱摆平了，才没有闹大，连辩护律师也出马了。那可是真正的律师。”
“是风见先生吧。”
你们怎么知道的？惊讶的表情在樱井伸江脸上一闪而过。
“可结果不还是闹得很大吗？都上电视了呢。”
“所以，”樱井伸江提高嗓音，“社长嚷嚷着要告HBS电视台。照他的说法，那根本不算事件，只是小孩子打架，并且已经付过医疗费了。打架和抢劫伤害事件的区别，就像土豆和陨石一样。”
“可是，听前来采访的茂木记者说，对HBS而言，那起事件有着决定性的意义。”
“决定性？”
“出了如此严重的事件，家长都能花钱摆平，真是无法无天。既然是这样的父子，那会杀害柏木卓也也没什么可奇怪的。”
健一在笔记本上记录到：使HBS的茂木记者更加相信，举报信上的内容是真实的。
“俊次平时在家里是什么样的呢？”
“什么样……”似乎有点难以启齿，但随即她又很干脆地说，“就是一副吊儿郎当的样子啊。”她高声断言，又转向健一，“你应该知道的吧？他经常迟到，对不对？”
“是、是的。”
“他不可能遵守纪律。他受的家教就是这样的。”
“嗯，是有这种感觉。”
“是吧？我觉得吧，说不定吃点苦头对他更有好处。当然这话不该对你们说。”
“他不是已经吃足苦头了吗？”
神原和彦应对的语气过于沉稳，使樱井伸江的气势削弱了不少，于是她沉默了一阵，才眨着眼颇为不满地说：“哦，是吗？”
“俊次跟柏木以前有交往吗？”
“不知道，”再次做出双手抱胸的动作，樱井伸江扬起脸说道，“他的同伴是同年级的两个人。”
“桥田和井口。”
“对，就是他们，还有高年级的同学。”
“高年级同学？”
“初中时候的。现在他们都上了高中，已经完全变成小流氓了。俊次就是因为跟他们混在一起才变得越来越坏的。”
樱井伸江叮嘱道，这是大出夫人对前来家访的班主任老师讲的。她并非有意在一旁偷听，只不过正好听到这么几句。
“不良少年间也存在上下级关系。俊次很害怕那些高年级学生。他们约他出去，他从不敢拒绝，还被榨去了好多钱。”
这样的事，神原和彦和野田健一都没听大出俊次讲过，估计今后也不会讲吧，毕竟有关面子问题。
“也就是说，在那些高年级学生的面前，俊次就是小弟了？”
“是啊。”
“桥田和井口则是俊次的小弟。”
“大概吧，不过那两人我不熟悉。他们从不到大出家来。”
“不到大出家去？”神原稍稍提高声调，“做小弟的不会老老实实地上大哥家去吗？”
“啊呀，你不知道吗？”樱井伸江几乎要拍上神原的肩膀，“家里不是有个可怕的老爸吗？他们怎么会来呢？”
据说三人帮经常待在井口充家。关于这一点，樱井也叮嘱了好多遍，那是她无意中听说的。
“夫人常常会发火，嚷嚷着‘又泡在井口家了’。那家好像是做什么生意的？”
“在天秤座大道开了一家杂货店。”健一答道。
“所以大人们也顾不上他们。”
“这一点，大出家也一样。”樱井轻蔑地说，“孩子什么时候出去，什么时候回来，全都不知道。连孩子在不在自己房间都不知道，也从没放在心上。只有发现孩子早上没起床，才知道前天晚上没回家。”
“这么说，去年十二月二十四日也是这样的？”
面对神原急速插入的提问，樱井点了点头：“是啊。什么时候在哪里都干了些什么，也许只有他本人才知道。除此之外，就要看那两个小弟肯不肯开口了。”
这估计也很困难。
“社长和夫人也指望不上。因为他们什么都不知道，就算知道点什么，只要认为这些信息对俊次不利，也会包庇的。”
这个人到底是在帮我们还是在阻止我们，已经搞不清楚了。
“如果俊次跟柏木有来往，你应该会知道吧？”
樱井伸江没有马上回答，她紧闭嘴唇思考了许久。
“来往？柏木不是不良少年吧？”
“不是。”健一答道。
“既然如此，和俊次的关系就限于受他欺负和敲诈，或者为他跑腿之类的。”
“大概是这样的吧。”这次是神原和彦回答的。
“那个叫什么来着……井口，对吧？就是他们经常去他家的那个，你们去问问他的父母吧。我是不会知道的。估计佐藤也一样。”她马上补充道，“就算知道他欺负别人，我们也不会清楚他欺负的到底是谁。俊次的父母估计跟我们差不多。”
因为欺负人的地点肯定不在大出家，一定是在外面的。
“大出富子没有好儿子、好媳妇和好孙子。”樱井伸江又嘟嚷了一句。
神原和彦没有任何反应，健一见状也默不作声。
“她死得太惨了。即使不用如此自责，我也总觉得自己有责任，因为那天的休息日是早就决定好的。”
绕了个圈子，话题又转了回来，好像该说的都说完了。正像健一察觉的那样，神原和彦说了声“多谢了”，便低头鞠了一躬，像是要为话题告一段落。
“我的话对你们有用吗？让你们白跑一趟了吧？”
“没有的事。你让我们明确了一点：向本人询问是最重要的。”神原露出了同谋犯一般的亲切笑容，“还有，俊次的父母大概不会这样轻松地与我们见面吧。”
“哦，是拿我当准备活动啊。”樱井伸江也笑了，“不过跟他父母见了面也白搭。真的，听我的话准没错。”
收好笔记本，健一站起身来。在门口换鞋子的时候，他已经不像来时那么愣头愣脑的了。
“还有什么我能帮上忙的地方，尽管打电话来。”
“好的，拜托了。”
“加油啊，辩护团队！”
辩护团队来到室外，推着自行车往背阴处走去。神原和彦一直不吭声，也不跨上自行车。
健一忍不住说道：“不知怎么的，感觉不太好。
神原用一只手控住自行车，回过头来，用另一只手的食指抵住了鼻尖：“味道不对啊。”
健一笑了：“你的鼻子没毛病吧？”
“没有。可那股味道真的很讨厌。”
樱井伸江是个尽心照料大出富子的家政妇，还是个大美人，对两人很热情，所以应该是个大好人。
可不知为什么，总觉得味道不对。
大出家的内部状况很有问题，叙述这些状况的樱井伸江的话语也让人不太舒服。
神原和彦刚要开口，后方便传来樱井伸江的高声喊叫：“喂――喂，你们等一下！”
她沿着人行道追了上来。健一的心都快从嗓子眼里跳出来了。
“啊，还好，还好。总算追上你们了。”樱井伸江用手在脸旁扇着风，气喘吁吁地说，“我想起一件事。”
关于纵火的手法。
“是警察跟消防署的检证人员说的，我正好听到几句。”
那个人是个烟火师。
“烟火？就是那个‘咚’地一下升上天的烟火吗？”
一贯镇静的神原和彦也按捺不住，露出了惊讶的神色。健一只好把想到的全说出来了：“你说的烟火师，就是制作、燃放烟火的工匠吧？”
“应该就是。反正我听到的就是这样。”
樱井伸江双手叉腰，大口大口地喘着气。
*
大清早就有不祥的预感，是一种有什么事要发生的预兆，而且是完全无法回避的事情。
大门口的对讲机响了，藤野凉子跑到门口，挂着门链子将大门打开一条缝。
“早上好！”
HBS电视台《新闻探秘》节目组的茂木记者正站在门外。
？
“我从没指望受你邀请登堂入室。”跟在快步走向长椅的凉子背后，茂木记者垂头丧气地说，“去咖啡店坐会儿不行吗？到有空调的地方去吧。”
凉子已经在儿童公园里的长椅上坐了下来。两条长椅面对面平行放置着，凉子坐右侧那条的正中央，暗示让茂木坐在左侧的长椅上。今天是八月里的一个大晴天，气温高达三十度。中午十一点半的公园既没有玩耍的孩子，也没有散步的人和打门球的老人。看来，在太阳偏西、气温稍降之前，公园里会一直空荡荡的。
“老是待在空调房里，可是要得关节炎的。”凉子说。
茂木记者看着公园四周的树木投下的阴影，眼中带着几分敌意。叹了一口气后，他在左侧的长椅上坐了下来。他上身穿着一件时尚的亚麻布薄西装，脸上的眼镜也与以前见到的有所不同，大概是夏天专用的款式，镜片是淡绿色的。
“正好到了吃午饭的时间，我想请你一起吃个饭。”
开什么玩笑。“还没到中午呢。”
“早上起得早，我的肚子已经空空如也了。陪我吃一点……”茂木记者瞟了凉子一眼，“还是算了吧。”
他终于死了心，脱下西装后小心翼翼地对齐袖子折叠好，转身放到长椅靠背上。等他重新转过身来面向凉子时，手里却像变戏法似的多出了一张复印纸。
即使这张纸被他折叠成三层，凉子不用看也知道内容是什么。
“这是你们寄给所有三年级同学的一封信。”
果然如此。
“寻找举报人的信。呼吁大家参加校内审判的那封我也有。”
凉子的脸上依然没有任何表情。
“要说我是怎么弄到手的……”
“我们学校里有你的内线吧？这点花招很容易猜到。”
“哦，那你不关心这位内线是谁吗？”茂木记者故弄玄虚地说。他在暗示什么吗？凉子转动脖子，正视茂木记者。镜片在反光，她看不到茂木记者的眼睛。
“我的同班同学和他们的家长里，就有被你的《新闻探秘》打动的人。所以……”
“你说的没错，可这次是另有来源。”为了吊起对方的胃口，茂木记者故意停顿了一下，然后继续说，“你们收集到有关举报信息了吗？”
到目前为止，一无所获。不过通知才发出去三天，也难怪。“我觉得那很困难，因为大家都要准备升学考试嘛。”
“你今天来找我有什么事吗？我的两个妹妹去学游泳了，在她们回家之前，我必须回去。”
这是瞎说的。
“没收集到什么信息吧？”
虽然只是第二次见面，茂木记者却自以为跟凉子很熟了。脸上表情也像是面对朋友时才会有的。
“我昨天得到了一个新信息，是真正的特大消息。那个寄出举报信的人给我打电话了。”
有意装深沉的凉子听了这话，还是不由得脸色一变。怎么会有这种不着边际的事呢？她好不容易才将这句反问咽了回去。
是女性的声音。”茂木记者继续说，“不是小姑娘，是成年女性。”
“成年女性？”
“嗯。声音有点低，大概是用手帕按在嘴上说的吧。我可是听人说话的专家，耳朵是不会出错的。”
凉子的内心翻江倒海。这么说来，举报人不是三宅树理，是成年人？是个什么样的成年人？
随即她的想法又转了回来：“那人是瞎说的吧。你们是电视台，不是总有些唯恐天下不乱的人打电话或写信来吗？”
“这个嘛……怎么说呢。”茂木记者脸上的笑容消失了，露出了严肃的表情，“那个人跟你是怎么说的？”
“要我去采访你们的校内审判，并制作《新闻探秘》节目。”
说是为了让校内审判不偏离正道，要茂木记者去监视。
凉子忍不住怒从心头起。监视？你有什么权力监视我们？
“你是与事件毫不相干的入，凭什么来监视我们学校的活动？”
茂木记者不为所动：“媒体对于报道对象而言，总是毫不相干的人，但正因如此，才能做出公正的报道。”
“你要报道这件事吗？”
“对《新闻探秘》而言，这确实是一篇对三中的一系列事件意味深长的后续报道。”
烈日炎炎，茂木记者的额头出汗了；凉子觉得自己的太阳穴附近有汗水在往下淌，也是天热的缘故，不是因为心慌意乱。
“我们不接受你的采访。”
“你们没有这样的权利。已经有一人或两人为此失去生命，这起事件完全具有刑事案件的可能性。”
“我想老师们也不会让你去采访的。”
“啊呀，”茂木记者将眼镜推到额头上，嘴角边露出一丝笑意，“藤野同学，你可是勇敢地抵制了校方的反对，才发起了校内审判，不是吗？现在情况对自己不利了，就又想躲到校方背后去了？这一手可太不光明正大了。”
面对十五岁的少女，茂木记者的攻击确实有些过分了。然而，尽管令人气恼，他的话语却是无懈可击的。凉子咬紧了牙关。茂木记者则显得游刃有余，笑盈盈地看着凉子。
“给我打电话的那位女性，”茂木记者继续之前的话题，或许是受心理作用的影响，凉子觉得他说话的语气变得更加从容不迫了，“可是一直在担心呢。她担心不公正、半吊子的校内审判会伤害某些学生。说那样会冤枉无辜的人，使其终身摆脱不了阴影。”
不仅如此，真相也会被永远尘封。
“她真是这样说的？
“是啊。我作过记录的。”
“举报人口中的‘真相’，指的应该是举报信的内容，对吧？”
“是啊。”茂木记者点点头，“那位女性只是一味强调她看到柏木卓也被大出俊次、桥田佑太郎和井口充三人杀害的现场。”
凉子开始恢复平静了。她必须保持清醒，必须开动脑筋。“那就怪了。她为什么不跟我们检方联系呢？你手里的这张纸上不是写得很清楚了吗？在校内审判中，大出已经成了被告。”
“这道理还不明白？”茂木记者提高嗓音，“她不相信你们检方。一开始要做大出俊次辩护人的学生后来竟成了检察官，怎么看这场审判都不可能公正。结果明摆着，肯定会判大出无罪，检方败诉，还高呼‘败诉万岁’。”
这样的结果也是城东三中最能接受的。
“柏木卓也是自杀的，他怀有只有他自己知道的烦恼。举报信只是个恶作剧。柏木的自杀虽然遗憾，三中的体制却没有什么大问题。各位同学，请刻苦用功，加上柏木的那份，回到中考复习中去吧。”
这时，一直在心头的茫茫黑雾中摸索的凉子，终于找到了一个出口。应该寻找的不是答案，而是问题。
凉子正面凝视茂木记者：“茂木先生，我有个问题想要请教。”
茂木记者的双肩微微抖动了一下。
“你在追求什么呢？通过这次采访，你想达到什么目的？”
“我还当什么大不了的呢。”茂木记者微微一笑，“报道事实真相。”
“那么，你觉得那封举报信说的是事实吗？”
“这个我可不知道。我的采访还不够深入。”
“可是你在节目中，不是已经将大出当成杀人犯了吗？”
茂木记者举起一只手制止了凉子：“等等，这是个误解，这么想也太草率了。我当时告发的并不是大出，而是放任如此之多的疑点既不追�