巡兵不紧不慢地紧随其后。
原是乔家还未洗脱‘叛国’的罪名，乔老爷却突然病逝，杨顺请奏宋真宗，得来圣旨，特准乔家三子前去送丧。
昌平知府怕这三子半路逃跑，特命人将其看紧，若遇偷袭，誓死也要将那三人带回来，未免独自担责，他特意将此事报奏知州，请他调来帮手埋伏酋山，以防万一。
乔家三子自然不想逃走，如今这幅伤心模样也是装出，只因乔老爷还好好的呆在知府衙门的暗牢，并无大碍。依照秦雪计划，他们只是引出乔素，便会回去。
如今局势明朗，乔家人必须听令做事，如若不然，整个‘古桥’都要陪着乔素一起殉葬。乔素死，‘古桥’活。乔素逃，‘古桥’亡。权衡之下，乔老爷选择了保全‘古桥’，牺牲乔素。
队伍闹出很大动静，几乎人人皆知，‘古桥’的横梁断了，乔家已经走到尽头。直到入夜，队伍才由酋山缓缓归来。此时，昌平城门也慢慢关上，又恢复了以往的沉寂。
乔素乃乔家长子，这父亡，子送，向来是孝道必须，人人皆知。即使心存疑惑，乔素也必须前去祭拜乔老爷的新坟。到底是哪日，秦雪也想不出，只能请花解语和杨永守株待兔。
耶律泉精明，在南古尔回禀时，听出了其中可能存在的危险，特意叮嘱乔素不要贸然前往。针对耶律泉，杨永又出一计，将其引开。
宋祥外出游玩的消息被放出，仅仅耶律泉处就派出了十几人的队伍敢去熏骨庄刺杀，明里暗里的宋人更是无数，一时间，熏骨庄大乱。有传言，宋祥被杨顺护送至平白县，毫无意外，耶律泉亲自赶去，誓将宋祥拿下。
秦雪听闻消息，惊得从床榻起身，握着一脸担忧的宋祥，对身边的杨顺气道：“再如何想诱耶律泉，也不该拿宋祥的性命做赌。他一直同你在一起，若是被府上精明的人看出端倪，会将杀手引来的，我们现在已经自顾不暇，如何还能护他？”
作者有话要说：
☆、【第五十五章】捕树牵枝 女子刘氏
【第五十五章】捕树牵枝女子刘氏
只是，宋祥外出的消息已经放出，想要收回谈何容易，耽误之急，能够救他性命的竟只剩下宋真宗一人。秦雪拖着病体从床榻起身，匆匆行至监牢，身后跟着杨顺、佐格。来到一间暗室，乔老爷和三个‘古桥’公子正在其中。
毫无预兆，秦雪跪身乔老爷面前，惹他惊慌起身，前去搀扶。
“乔老爷，您是前辈，即使我的父亲见到您，也要敬让几分，这一跪您受得。”秦雪盯着他，眼中存了丝期盼。
乔老爷倒是眼中躲闪，似是明白了她的意思。
“我知道，乔素是您最看重的孩子，您虽然对他如今所做不赞成，却也不想亲手毁了他。只是，如今杨家答应护‘古桥’周全，乔家为何不能投桃报李，护杨家周全呢？”
“姑娘。”乔老爷将她慢慢扶起，“他是古某的亲子，你要我将他亲手推向断头台，可知，我如何舍得？”
“乔老爷糊涂。”秦雪向前一步，“您护了他一时，而这一时，或许会将‘古桥’一同拉入万劫不复，若是他再犯下大错，乔老爷觉得，皇上会饶恕乔家众人吗？”
乔老爷垂目思忖，良久，看了看身后的三个儿子，终于道：“逆子在环湖的山洞藏身。”
杨顺眼中一亮，拱手一礼，匆匆离开。
“佐格。”秦雪将要转身的佐格拦下，“小九由你护着，我去找二哥和花娘。”
“秦雪这样，怎么动身？”佐格看了看她，一脸担忧。
“我这样，才不能护他，你在，我反而放心。”秦雪拍了拍佐格的肩膀，从监牢走出。要了一辆马车，赶去同花解语汇合。见她前来，花解语惊愕万分，“你怎么来了。”
秦雪对杨永点点头，看向花解语，“乔老爷说出了乔素的藏身之处，杨顺已经带兵赶去了。”
“那么，这里？”
“继续守着，杨顺处没有消息前，都要守着。”秦雪看了看‘乔老爷’的坟茔，陪众人一同蹲守。
良久，路上终于有了动静。一辆马车压着泥路缓缓行来。车上坐着个灰土泥面之人，斜眼看了看那座新坟，并未示意车夫停下，自己挪了挪身子，将头深深埋下。
“这人不但有眼睛，手脚也能行动，应该不是乔素。”花解语在矮丘后小心观察。
杨永点点头，“身形也不像。”
秦雪拽来身后的一个小兵，“你领十个人，将那个车夫牢牢困在身下，如何都不能让人救走他，明白吗？”
小兵点点头，挥了挥手，领了十人顺着矮丘朝马车追去。
“花娘、二哥，靠你们了。”秦雪冲两人点点头，猛地起身，“追。”一声令下，杨永、花解语虽不明白，却勿地站起，一同附和道：“追。”
众人从矮丘后跑出，与此同时，远处枯木林内冲来另一股势力，看着是要保护前方马车。方才的小兵领着十人追至马车一旁，三人同车上的泥面人扭打，另外几人将车夫一把拽下马车，压于身下。
秦雪不能参战，立身远处看四周境况。从两方阵营来看，势均力敌，杨永、花解语此次对战不占优势。秦雪再看压在‘车夫’身上的人，将他固定的十分牢靠，‘车夫’也没有反抗的意思，并不是他不想反抗，而是没有能力，秦雪浅浅一笑，顺着矮丘向‘车夫’走去。
敌对一方朝‘车夫’扑去，想要将他救起，杨永、花解语身法灵活，护得密不透风，让营救者如何都不能近身，这样相持许久，直到远处响起呐喊声，杨顺踩马而来，带着一众护卫。不消多时，终于将异军压制。
“都起来。”见场面得以控制，秦雪跑至‘车夫’处，命压着他的人全部起身。
地面上趴着一个面色憔悴的瞎眼书生，他毫无力气的瘫软地面，几次抽搐都只能转动脖子，四肢全无反应。
“乔素？”花解语惊愕，看向这个她曾经见过之人，同那日一样，狼狈不堪。
“拿下。”杨顺一声喝令，几人将乔素从地面抽起，放于马车上。
“原来车夫才是他。”杨永这才恍然大悟，挥了挥手，示意众人收拾残局，方要抬脚，秦雪跑至他面前，拦下他，跪于地面，“求二哥帮我。”
杨永一惊，躬身去扶她起来，秦雪抓着他的手臂，“求二哥。”
“这事，老四一样能做。”杨永已经猜出秦雪何意，脸上显出犹豫，有推辞之意。
“我知道，杨家任何人都可以做，只是，二哥出面最好。”秦雪想要叩拜，被杨永死死抓着。
杨顺并未打算同求，他不想让杨永为难，看着一跪一站的二人，选择沉默。
良久，见秦雪面色微白，怕她身子撑不住，杨永感叹一声，“若是这次帮了你，二哥可就无法抽身了。”
“求二哥。”秦雪执意一拜，杨永并未拦她，慢慢松了手，接了她这一礼。
“罢了，作为杨家的人，我怎会有机会‘置身事外’呢？”杨永扶起秦雪，“这事儿，我同皇上讲，秦雪放心。”
“谢二哥。”秦雪感激地看向杨永，这时她才能真正放心，对宋祥的处境放心。
杨永鲜涉政事，从未参与帮派权利之争，这些宋真宗比任何人都清楚，也明白他不会乱议太子之事，如今由他提出重审太子的案子，宋真宗便会冷静下来，听多方之言，无论结果如何，在宋真宗接到杨永的信件后，宋祥非皇子的传言便会出现转机，他也可平安度过这段时日。
屋内，秦雪接过宋祥递来的汤药，轻轻拍了拍他的脑袋，“你真是有福，这么多人心甘情愿地护着你。”
“秦雪真的不想告诉我，发生了何事吗？”
“这事儿，我同你讲就不妥了，等那个人想对你说时，你便能知道了。”秦雪抿了口药汤，苦的皱起眉头。
“那个人是不是父皇？”宋祥侧坐在秦雪床边，盯着摇摆树影的窗户，“他不想要我了，对不对？”
秦雪放下药碗，牵起宋祥的一只手，“怎么会？他最疼你，永远不会这样做。”
“那，还会有什么事？”
“是一件复杂的事情，同你母亲有关，若是……”秦雪还未道完，敲门声响起，花解语踏入屋子，脸上表情复杂，看了看宋祥，眼中神情意味不明，起声道：“熏骨庄传来消息，有一女子突然赶至，要见太子，说自己叫‘刘娥’。”
宋祥勿地起身，“母后？”
“那人看着可正常？”秦雪疑惑，如今宋祥在熏骨庄的消息已经传出，可能有大胆之人为见他而想尽办法呢。
“秦庄主知道你会这样问，让回答，‘一切正常，太过正常’。”
宋祥看向秦雪，“我要去熏骨庄。”
秦雪垂目思忖半晌，应道：“不妥，小九若是贸然赶去熏骨庄，路上可能遇袭，太危险。花娘派人送信给父亲，要他十日后带着那女子来昌平，父亲也必须来。再请二哥送封密信给皇上，说明此事。我们之中无人认识刘皇后，只有皇上能认出她。”
“皇上来此？会吗？”花解语疑惑。
“会，皇上一定会来。”秦雪万分肯定。
十日后，秦寒最先赶至昌平城，同那叫‘刘娥’的女子走入知府衙门。
宋祥被秦雪安置在屋内，并未打算让他同刘娥见面。自己随众人在前厅见了女子，淡淡眉目、樱口柳眉，乍一看，虽非倾城美人，却被全身的端庄大气衬出诸多风韵，让人觉得很是亲近。
“你是秦雪？”女子最先开口，并未打听宋祥在何处。
“是。”秦雪屈膝，浅浅一礼。
女子点头回礼，打量了四周众人，“怎么？他没来？”
“算着日子，今日就该到的，可能因为什么事情耽搁了，请夫人在此等几日。”
“你倒是聪明。”女子打量秦雪一番，“果然有你母亲当年的英姿。”
秦雪一愣，半晌道：“夫人见过我的母亲？”
“是被我称作姐姐的人，当年她同你一般大，从辽人手中将我救出。当年的熏骨庄，是你母亲家打拼出来的天地，你父亲，秦寒，只是永乐城的一名小小捕快，之后，娶了你的母亲，才做了这天下第一庄的庄主。”
秦雪看向坐于主位的秦寒，他点点头，证实了女子所说。
“那为何父亲不认得你？”秦雪疑惑。
“你母亲同我也只是见过一面，更何况，那时，她还没有嫁给秦寒。被救以后，我便回到了家中，又在不久后，嫁给了那个人，当然，他那时还不是万人之上的王，只是个温文儒雅的王爷。”
从女子眼中能够看出她对那段日子的眷恋和怀念，浅笑的眉眼中，藏着一抹深深的遗憾。
“夫人为何不要小九了？”秦雪问出了所有人都想知道的问题。
“小九？你们叫他‘小九’？”女子又惊又喜，感叹道：“他有一个弟弟或妹妹，也叫‘小九’，是我和那个人的第二个孩子。只是，在我逃出的那日，这孩子便没了，他甚至不让我看看他的样子，我连它是男孩还是女孩都不清楚。我怀念他，希望他长长久久的留在我身边。”良久，女子叹息道：“他或许更喜欢他的父亲，才不愿同我一起走。”
秦雪并不出声，微微蹙眉，盯着女子悲伤的面色，她那副样子，很让人怜惜，却又有股莫名的坚强，让人很难移开眼睛不看她，当年的宋真宗眼光真好，她是个有魅力的女人，可惜，不是称职的‘妻子’和‘母亲’。
良久，女子淡淡道：“我同那个人第一次见面时，已经有了婚约。我的丈夫很爱我，而我却背叛了他，为此，我日日自责，虽然和那个人生活很幸福，却永远有一份愧疚在心底，直到祥儿出生，这份愧疚慢慢变为不安，如噩梦般整日整日困扰着我。直到一日，我听说在民间的丈夫得了重病，独自孤苦过日，我觉得，这是老天给我的重新改过的机会，让我在他寿尽前，还了这份罪孽。我便跑去找了他，抛弃了那个人和祥儿。”
秦雪打量她一番，“夫人未着丧服，是您的丈夫得了保佑并未离世，还是早已过了守丧之期？”
“我逃出的那年，他便离世了。”
“那为何，不回那个人身边？”
“我想，他并不愿见我，更不会等我。如同现在一样，你让我等十日，不就是为了等他来吗？”女子冷笑一声，“可是，他没有来。其实，明明知道结果，我又何须去试。”
“谁说朕不愿见你？谁说朕没有等你？”宋真宗的声音从厅外传来。
作者有话要说：
☆、【第五十六章】永入官场 辽殿大戏
【第五十六章】永入官场 辽殿大戏
众人纷纷回头，慌忙起身跪地，“参见陛下。”
宋真宗踏步厅内，并未让众人起身，盯着面前思念多年之人，愣愣不语。他以为她已经离世，他以为她不会再出现，他以为此生都不会再见到她。可是，上天在自己做出最坏的决定时，给了他希望。
“陛下为何要来？”两人这样对视，秦雪已经确定，这个女子正是皇后刘娥。
“朕，想看看谁这样大的胆子，敢冒充皇后。”
“若是民女冒充了陛下的皇后，陛下打算如何处置我。”刘娥微微抬目，姿色柔美。
“朕罚她，一辈子呆在皇宫里，永远不许再出来。”
秦雪浅浅一笑，看向身后的杨顺。
众人皆低头垂目，依然未被宋真宗免礼，端端跪着。宋真宗向前一步，紧紧握住刘娥的手，“朕有话同夫人讲。”说着，便要牵着她转出前厅。
“陛下。”秦雪跪得直直，“民女有话要说，求陛下恩准。”
“以后再说。”宋真宗执意离开，却被刘娥拦下步子，“夫君听秦雪道完也不迟。”
宋真宗蹙眉，转身看向秦雪，“你同朕一起来。”
“陛下。”秦雪执意留在厅内议事，并未起身。
“她既然想在众人面前道出，夫君便在这里听吧。”刘娥又帮一腔。宋真宗无奈，牵着她走上主位，扶她坐好后，自己才缓缓坐下，“免礼平身。”
众人叩拜谢恩后立身一侧，唯秦雪独跪，她浅浅躬身，“多谢陛下，民女所禀之事，同太子殿下有关，请陛下恕罪。”
刘娥淡淡垂目，并未有所反应，宋真宗斜眼看了看她，又眯眼看向秦雪，“太子有何事？”
“太子之事要从‘古桥’叛国案说起。”秦雪对杨永点点头，杨永同她一起跪地，拱手道：“禀陛下，草民已查明，‘古桥’叛国之事皆为耶律泉同乔素勾结所为，乔家之人起初并不知晓，直到事情暴露那日，乔素便将乔家之人锁于暗牢严加看管，控制了整个‘古桥’，致使乔家无法自辩。这事，熏骨庄庄主秦寒也已查明，乔家只有乔素一人涉案。”
秦寒跪地证实，“禀陛下，此事确如杨永所说。”
宋真宗点点头，“杨永所说，朕已知晓，他送去的那封信件，朕看了，‘古桥’之事，朕会派刑部同京畿衙门彻查，不会冤枉乔家任何一人。”
“谢陛下。”杨永、秦寒同时叩拜。
“草民禀的第二事，便是大辽和亲之事。宋辽如今的祥宁之态实则是耶律泉精心布置的一盘棋，他先让耶律木假扮成自己，赶往京中同陛下洽谈和亲，自己私下里拉拢罪人乔素，企图控制昌平，铺挖暗道，直达京城。如今，乔家暗道已经通往辛甲，正是皇家狩猎之处，对于大宋来说，十分危险，可见其司马昭之心，陛下不得不防。”
宋真宗叹气摇头，并未多说，似是已经�