在所有人的努力下，如今国家的平和表面之下是泾渭分明的两边人在分庭抗礼，他和冲田总司分属一边，二人之间虽无私怨，可无论如何，他们俩根本不可能站到一起去。
而对于这个国家的一切都还懵懂不知，尚且站在中间没被任何派别所染指的阳光下的那个小丫头则抬着头，睁着一双没有任何灰尘的眼睛要问他，“你是不是不喜欢总司”。
“荣……太？”见他长久地沉默了下去，小娃娃更加不安地呼唤了他的名字，又拽了拽他的手。
柔软的小手捏在他布满剑茧的手心上，于是他终于恢复了常态。
无论如何，让一个小孩子不安都不是一个好的大人应该有的所作所为。
“不，没有不喜欢他哦。”吉田荣太郎拍了拍她的脑袋，“既然是八重的朋友，我又怎么会讨厌他呢？”
“真的？”小丫头瞬间高兴起来。
“当然，骗你有好处么？”吉田荣太郎一边点头，一边默默把她伸向口袋里的糖的手按住，“别想太多，想想回家怎么躲过雅子阿姨的眼睛把吃不下的东西给我比较好。”
小娃娃手上已经拿了一颗糖准备往嘴里放，闻言依依不舍地看了那颗糖一眼，然后掉转了方向，放到了吉田荣太郎的手上。
“……给你吃。”
一边说一边还扭开脸，做出一副忍痛割爱的样子。
“乖孩子。”青年摸了摸她的头，以资鼓励。
——当然，某人因为下午吃太多而导致晚饭吃不下，悄悄把碗里的食物塞给就坐在她旁边的吉田荣太郎却因手法太差劲被母亲雅子当场抓包，被拉住说教直到半夜就连荣太郎去说情都差点被当成共犯勒令一起正坐听训之类的丢人话题……就暂且一笔跳过好了。
作者有话要说：_（：з」∠）_
其实荣太就是我最喜欢的那种哥哥啊……
☆、谈婚论嫁
吉田荣太郎并没有在京城呆多久，据他所说，他此行只是为了给将来的大计谋一些方便，如今既然已经成事，他自然不能在京都这样的地方呆太久，否则不仅自己会有危险，连入江一家的生活也会被扰乱。
不过糟糕的是，眼下似乎已经被打乱了。
我们知道，八重不大不小，正好十岁，眼下正处于一个微妙的年龄段。有相当一部分的孩子在她这个年龄段的时候都会下意识地不愿意和同龄人在一起，而选择较为年长一些的人作为玩伴，对于八重来说，“年长的人”四个字已经具现化为了某些具体的人，比如冲田总司，比如吉田荣太郎。
而与住在十五分钟脚程开外的冲田总司忙到连睡觉都要挑时间相比，现在就住在八重她家，因为某熊孩子实在盛情难却勉为其难地多留了半个月，所以每天闲着没事谁也不见，就带着八重两个人要么满街疯跑，要么窝在房间里一玩一整天的吉田荣太郎显然在这个时间段之内更得小娃娃人心。不仅八重喜欢他，就连八重家附近的各个邻居家小鬼都很喜欢来找这个“荣太哥哥”玩。
这样直接导致了他原本预定要走的那天，虽然当晚吃晚饭的时候已经和入江夫妇打了招呼说不用送了，他一个人趁夜离开也比较安全，可提前从某个与其说是“口风不紧”，不如说是“根本没有口风这玩意儿”的小叛徒那里得到了消息的几个九到十二岁的熊孩子仍旧在某个时段出现，抱着他的大腿哭得一把鼻涕一把泪，杂七杂八吵得人脑壳疼地喊着“不要走”“我们舍不得你”“不许你走嘤嘤嘤”“说好的放风筝呢”“说好要教我练剑的呢”，甚至还有人趁乱喊出“荣太哥哥嫁给我”——这句话一出口就立刻就有人反驳：“你说错了！应该是‘荣太哥哥娶我’才对！荣太哥哥是男孩子！妈妈说男孩子是娶老婆不是嫁老婆！”
“我就要荣太哥哥嫁给我不行么哼！小羽明明自己也是男孩子那你干嘛跟荣太哥哥求嫁！”
“那是因为小樱没常识！我只是纠正你而已！”
“小羽才没常识！天下第一最讨厌！难怪没有女孩子愿意嫁给你！”
“哼！小樱才是！这么野蛮，应该是没有男孩子要娶你吧哈哈哈！”
“啊！小羽大混蛋！你说什么（揍）！”
“哎哟！说过了多少次了不许打我头会长不高的！啊混蛋！我也要打！看拳（揍）！”
刚刚还在抹眼泪的两个孩子在下一个瞬间已经忘记了吉田荣太郎，忘我地滚成一团到一边打架去了。
原本听着小娃娃们越说越不像话的送别词还想辩解两句“我只是回江户而已又不是去死你们不要这样”的青年，眼睁睁地看着某两个来给自己送别的熊孩子们送着送着一言不合就打起来了的场景，无声地叹了口气。
好吧，在这里的这接近半个月时间里，他已经充分了解到当年那个虽然不太乖但是却仍旧是个女孩子的粉嫩娃娃小八重，究竟如何才会成长为如今这般让人无法理解的熊孩子的了。正所谓近朱者赤近墨者黑，眼下看到这样的场景，他应该习惯，对，习惯……
他掉转头，摸摸今天一直反常地，安静地呆在他身边，不哭不闹，只拽着他的袖子不撒手的八重的脑袋。
“小八重今天很乖嘛。”
“那是当然。”小娃娃低着头哼了一声，“荣太怎么可能嫁给小樱或者小羽咧。”
“不愧是八重，果然很明白嘛。”自己对不满十六岁的小孩子都没有兴趣这种事情……
“……那是当然咯，因为荣太是要娶我的嘛！”
一边说着，一边还特意强调了一下“我”那个字。
噗——！
半分钟后吉田荣太郎终于平息了咳嗽，按着因为意外呛到而咳嗽得有些微微闷疼的胸口，清了清嗓子。
“那个……小八重，谁说过我要娶你的？”
“诶？！难道荣太要娶的不是我么？！”小丫头立刻一脸“大惊失色”的表情抬起头来，“难道荣太已……已经有了喜欢的女孩子了么？！明明我那么喜欢荣太的！”
她一下子抓紧了他的衣袖，顺手抱上他的腰。
一副不答应不让走的样子。
“不……不是这个意思。”被困住了的青年摇摇头，然后想了想，“只是……”
“只是？”
“小八重，你没发现你才只有十岁么。”他拍了拍她的脑袋，“要不这样把，假如等你长到十六岁的时候还喜欢我的话，我就来娶你，怎么样？”
“十六岁？唔……我来算算，我现在是十岁……”小姑娘伸出手指一根一根地掰，“一二三四五……哎呀一只手的手指都不够用……为什么还要等这么久啦！”
“不要啊……那我们换一个，等你长到……”他伸手比了比自己的肩膀，想了想之后又向下移了一点，在上臂离肩膀还有两寸的地方停了一会儿，之后大手顺势下移，按住了只到他腰上方一点的八重的脑袋。“这么高好了。小八重，等你长到这么高了，我就来娶你。”
“那就这么说定了！拉钩！”比了比自己脑袋和吉田荣太郎手臂之间的高度之后，对自己一个月就能窜出一个小板凳高度（其实并没有）的生长速度格外有信心的小丫头当下雀跃起来，比起小拇指伸到吉田荣泰面前，“要是我长到这么高的时候你不来娶我的话，荣太就是小狗！”
“这都是谁教你的，拉钩的时候可不是这么说的……”他一边失笑，一边伸出小拇指，钩住了小孩子纤弱细小的手指。
“那该怎么说？”
“听好了啊，这次我教过你了，下次可不能忘记。小狗什么的，说出去别人可要笑话的。”他笑眯眯地蹲下去，平视八重的眼睛，“指きりげんまん、嘘ついたら、针千本饮ます。”
“诶？还要切手指么？”八重这下真的大惊失色了。
“恩，不仅切手指，还要吞一千根针哦。”吉田荣太郎一脸“危言耸听”，“八重要记得，答应别人的事情，如果违背约定的话会特别特别倒霉，所以以后你如果有了答应别人的约定也要好好地做到，不能违背哦，要做一个诚实守信的，正直的人。”
“恩！八重记得了！”小娃娃也严肃认真地点点头，“以后一定会做一个很正直的人的！”
说着却又犹豫了下来，小心翼翼地举手，“可是，如果一个不小心违背了，又要吞针又要切手指，岂不是会很疼很疼……”
“是啊，所以首先，为了不要很疼很疼，和小八重的约定我一定会遵守的。”吉田荣太郎笑眯眯地伸手刮了一下小娃娃的鼻子，“怎样？这下放心了吧？”
“恩！”
“那我走了。”安抚完小娃娃的吉田荣太郎站起身，神色复杂地瞥了一眼一旁两个滚得一身灰但是看上去却谁都没受什么伤的小鬼，然后收回视线，拍了拍八重的脑袋，“在家乖乖的，多听听你爸妈的话，没事不要随便到处乱跑。最近天下可都不太平了，恩？”
“诶……一定要听爸妈话不可么？而且还不能出去玩……好吧我知道了”小丫头不情不愿地点了点头，“切，荣太好烦哼。”
“哈，小八重这么快就嫌我烦了？刚刚还要嫁给我呢。”吉田荣太郎一点也不恼，只是扶了扶腰间的佩刀，“行啦，我走了，再不走那边小樱和小羽打完了可就又走不了了。”
“恩，再见。”八重大人一样地冲他挥挥手，“一路小心！”
“啊，会的。”他背对着她挥挥手，朝着夕阳落下的方向走去。
吉田荣太郎走出几步之后想了想，顿下脚步回了头。
“小八重，跟你商量个事儿。”
“恩？”
“……等我再走两步他们追不上了之后，你赶紧去找人搭把手，把那边两个打架的拉开吧……”
如果只有男孩子就算了，可一个女孩子也跟着男孩子一起滚青石板地打得浑身是土的，像什么样子……
“哦，他们俩这么打架常有的事儿了，不用担心不用担心。”不明白他苦心的八重一脸“他们俩老这样儿了”的表情摊了摊手，“没关系，等个半个时辰他们俩打完了就行，反正他们两家住得近，即使挨骂也有人陪着。”
“我不是单指这个意思……”他摇了摇头，最后叹口气，“嘛……随意了。再见。”
八重十分豪迈地大手一挥之后双手叉腰，站在路中央。
“快走吧，他们如果打完了要追上来，我会负责帮你拦着他们的！”
一副一夫当关万夫莫开的架势。
吉田荣太郎扶额。
所以都说了……他其实根本没这个意思……
从小因为某人的原因就经常照顾孩子并且经常被挫败感笼罩的的吉田荣太郎，在五年之后再次从同一个人身上感受到了同样的挫败感，忍不住就想感叹世界真奇妙。
☆、鱼水之情
其实在吉田荣太郎走之后，八重还是有过一小阵子关于“自己已经是别人的许嫁了”的自觉的。
恩，这种诡异的自觉大概持续了有那么一两个时辰左右吧，作为没长性的小鬼来说已经很不错了。
作为一个可以充分将小孩子的没长性特征体现到极致的个体标本之一，在怀着莫名其妙的骄傲感，把不仅没能送别到喜欢的荣太哥哥，而且还在和小羽的打架之中惨然败北的小樱安慰完毕，又怀着同样莫名其妙的优越感，叉着腰瓮声瓮气地把好不容易打赢了小樱，正在趾高气昂的小羽教训了一顿。
——然后被不服气的小羽喷了回来。
“哼，要你管我咧。”小男孩撇了撇嘴，“别人都不管我，你凭什么来对我说教？”
“哼！你以为我喜欢管你打架咧，如果不是荣太让我把你们拉开……”八重立刻反驳。
“切，明明自己也是小鬼就借着荣太哥哥的名义教训我，不知羞哼！”小羽一边说，一边做了个大大的鬼脸，“反正荣太哥哥又不在，你随便说什么都可以说是荣太哥哥说的，我才不信你。”
“他真的这么说的！他临走让我把你们俩拉开……”
“那也只是拉开吧？谁让你教训我了哼，明明是我比较年长一点轮不到你来教训我哼，肖鬼·头！”
“你！”
八重怒气冲冲地插住腰准备说些什么，却一时间不知道说什么好。自己明明没有错，可小羽的话好像也有点反驳困难。
而小羽则不等八重说完就冲着她吐出舌头做了个大大的鬼脸，哼了一声跑掉了。
本来想狐假虎威狗仗人势一回，欺负一下一直都没能在他手下讨到过便宜的小羽的八重顿时哑口无言，刚想回头找小樱抱怨两句，发两句牢骚，却发现打架打输了的小樱刚刚就被她劝回了家。
而其他小鬼们原本就是为了送吉田荣太郎而来的，此时他人已经走了，小鬼们就各回各家，偶尔有几个年纪小的已经揉着眼睛表示困爆了要赶紧回家睡觉。本来就是住在一条街上的小娃娃们，平时玩完了回家的时候也很少打招呼，眼下早就作鸟兽散，八重连个能抓来当做树洞，狠狠抱怨一下“小羽这个大混蛋”的人都没有，原本就因为少了一个玩伴而有些不爽的心情，最后终于演化成了郁卒。
“哼唧……好郁卒……”八重默默撇嘴，双手握拳放在胸前，一副我自横刀向天笑的表情。“混蛋！总有一天要让你们这群混蛋叫我荣太嫂哼！”
绝对不知道郁卒这两个字到底表达着多么严重的情绪，也暂时还没有任何“女孩子不能把嫁人不嫁人挂在嘴边”的自觉的八重小朋友一边踢着脚边的石子嘟嘟囔囔，一边为了散心而往着不远处的河边走去。
不得不说，入江家的父母对于家里的孩子还是持相当放任自流的态度的，一般人家的小孩子晚上天黑之后一定都会被关在家里出不来，但是我们现在看到的是个名叫八重的小鬼，入江夫妇心知管不住这种野孩子，与其让她趁着天黑翻墙跑去不知道的地方，还不如让她自己在父母比较熟知的地方呆着。反正她呆够了就知道回家了。
——对，没错，就凭八重那点蹩脚的演技，之所以能每次翻墙回家都靠学猫叫就能安全过关，入江夫妇那睁一只眼闭一只眼的态度居功至伟。
他们俩相信没有小孩子是能光靠打就能打乖的，反正河原町前前后后就这点儿地方，邻里之间也都认识，再怎么跑也不会出危险……只要不遇上浪士队的人。
没错，作为一间遵纪守法的普通料理店——吉田荣太郎走后也兼职旅店的小老板，入江夫妇唯一的忌讳就是自家在外撒野的女儿遇上浪士队的人。
但是俗话说得好，怕什么来什么，有些东西不是入江夫妇“怕女儿遇上”，就真的能够让女儿“遇不上”的。
八重抱着膝盖坐在河边，仍旧没从刚刚狐假虎威结果失败了的糟糕情绪之中恢复过来，就瞧见在不远处上游方向有个人影正弯着腰，面向水面，不知道在做些什么。
反正不管他要做什么，在八重看来，那就是一副要跳河的样子。
刚刚还倍受打击的小鬼，看到这幅景象之后正义感却又骤然升上来了。
“喂！那边的那个谁！”她一边站起来，一边拍了拍粘在身上的草屑就往上游跑，“你有什么想不开就直说嘛世上没有什么过不去的坎儿不要跳……哎呀呀呀呀——！”
噗通——！
虽然不知道那个上游的黑影是否是要跳河，可如今实施了“跳河”这一行动的人反正不是他，而是跑过去的路上一个脚下打滑，直接圆滚滚地滚进河里了的八重小朋友。
好在京都城内的河水如同京都这个城市本身一样，流淌之间也充满着这个城市几千年来沉淀下来的沉静与温和，八重又是在这河原町的河边长大（野大）的孩子，多少也算是会一点点水，虽然骤然掉进水里有些受惊，可离呛水淹死还远得很，时间又是五月末的初夏，水温适宜，距离冻死也还有一阵子距离。
所以小娃娃只是在入水的起初稍微惊了一下，随后便立刻手脚利落地滑起水来。
——虽然落水之后滚得离岸边有点远，但是要想爬上河堤还是不太困难的嘛。
她心想，然后立即就被水底下的动静吸引了注意力。
正在河边清洗身上露出部位沾染上的血水的冲田�