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敲门的声音强制性地宣告了休息的结束。
啊！植村不禁小声地叫了出来。虽然自己对意外的信息往往总是不能简单地记住，但单就这件事，信息与植村的记忆瞬间便联系上了。
那是一桩现役警部杀害妻子的命案。
也就是从一个星期左右前各报纸就争相报道的W县警警部勒死受病痛折磨的妻子之事件。由于案发至其自首之间有两天的空白，有关内容及规模甚至大大地超过了对事件本身的报道。植村目不转睛地看着康子。
“那么，您是……”
“是的，我是死去的棧糇拥慕憬恪！�
这样的话，那位当警部的妹弟不就是杀死自己亲生妹妹的凶手吗？可她并不是想“知道情况”而是“希望取得联系”。也许这正表明了康子复杂的心情吧。
看植村一脸藏不住的困惑，康子从包里拿出报纸的剪贴，并将其翻开放在桌上。
那是一篇关于杀害妻子一事的报道。男女二人的脸部照片并排登载在同一版面，植村自己也曾看到过。附有“嫌疑人棧弦焕伞弊盅哪钦牛且徽湃萌肆氲讲菔扯锏陌蚕甑牧场６醋拧氨缓θ藯｜启子”的那张，长长的脸上的一对圆圆的眼睛给人留下很深的印象。现在坐在面前的康子与她长得挺像，年轻时她们肯定是属于漂亮女人那一类。
“我不妨先说明一下，我并不恨棧弦焕伞！�
康子用力说道。
“妹妹的病情已发展到相当的程度。白天棧弦焕赏獬錾习嗍保乙蛭Ｐ某９デ魄啤Ｄ强烧媸羌湓愀獾淖刺Ｓ惺蓖亲约阂殉怨苟恿院眉复危惺庇窒喾吹厥裁匆膊怀裕踔粱褂辛叶既喜怀龅氖焙颉Ｋ橙险娴匚使宜故遣皇锹杪琛Ｄ芄淮τ谡Ｗ刺氖奔湓嚼丛缴伲救艘簿醪斓桨滓巡∏榈募泳纾酉奶旃ブ竺看渭嫠冀胍凰懒酥以谧焐稀！�
“也就是说警部，棧弦焕删康男形瞧炔坏靡眩俊�
康子暖昧地点了点头。
“妹妹夫妇失去了因病而早逝的独子。从报纸上得知，之所以发生这样的事件原来是由于这件事为契机的……对他们的怜悯之情简直无法言说。”
植村用目光扫了一下报道，的确是这样写着：
七年前，其子俊哉年仅十三岁便因急性骨髓性白血病而死亡。事件发生于本月四日，正好是俊哉忌日的晚上。白天夫妇俩一道去给儿子扫了墓，可启子遗忘了这件事。随着病情的加重，她的记忆已经成为分散性的。启子固执地认为自己忘了儿子的忌日没去扫墓，精神失控到半狂乱状态，苦苦地央求棧弦焕扇米约核赖簟Ｋ迪Ｍ约涸诨辜堑每≡盏氖焙蛩廊ィＭ砸阎辽僮魑≡盏哪盖锥廊ァＳ谑菞｜聪一郎照被请求的那样卡住了启子的脖子将其勒死……
给予的处置应该与通常的杀人有所不同。此状况符合刑法202条“参与自杀”及“同意杀人”（受委托而杀人）之条文中的部分，即所谓的委托杀人，一般处以七年以下的徒刑或监禁。植村收回直直地定在空中的视线转向康子。三十分钟很快就会过去，综合了几个疑点后他冷不防地提了一个直率的问题。
“康子女士，您是打算给棧壳胍桓霰缁ぢ墒β穑俊�
康子的脸上露出了些许吃惊的表情。
“啊……我，不过是想与棧弦焕扇〉昧怠！�
说着，康子盯住植村的眼睛。
“您的意思是说，要取得联系如果不请律师则办不到吗？”
“是的。正如刚才我所说过的一样，到被起诉为止如果不是被指定的律师谁也见不了。”
康子眼中的不安褪去了。
“如果要请律师的话，需要准备多少费用？”
“有种值班律师制度，如果只需要见一面的话可以免费。”
“只见一面的话……”
康子自言自语似的说道，稍后扬起了脸。
“还是想专门为他请一个。”
这时候，植村已经回忆起了事件的整个面貌。棧弦焕扇嫘缘爻腥狭俗约旱姆缸镄形Ｔ欢饶值梅蟹醒镅锏摹翱瞻椎牧教焓奔洹钡龋詈笠脖慌迨俏搜罢易陨钡牡胤蕉诒鞠啬谂腔病Ｒ簿褪撬担景冈谑率倒叵瞪喜⑽拚椋粲谀侵衷诒缁な蔽扌胧裁刺乇鸬闹都笆奔涞摹笆率导蛎餍允录薄０幢ǔ瓯曜迹延糜Ω迷诙蛉赵轿迨蛉赵洹Ｌ泊逭饷匆凰担底诱龃罅搜劬Α�
“五十万日元……” 棒槌学堂·出品
“当然，是指最高金额。通常是在综合考虑由处罚来确定的事件的大小、棧康纳缁嵝粤⒊〉纫蛩氐那榭鱿吕淳龆ǖ摹２挥盟担够岵握瘴腥说牟屏熬米纯觥簿褪撬担强梢跃咛迳烫傅摹！�
接下来植村还对日薪和报酬金等进行了说明。康子微微低着头听着。然而，她的决断却出乎意料的迅速。
“好吧。费用我会想办法的，我决定要请律师。老师您会受理吧？”
脑海里闪过老板律师的脸。
“行，如果您不嫌弃的话，就让我来担任吧。”
话出口之后才想起刑事诉讼法的条文，植村赶紧补充道：“不过，由于作为棧恳探愕哪挥兄付ū缁ぢ墒Φ淖矢瘢郧胍詶｜警部直系亲属的名义申请——兄弟姐妹都行。”
然而，没想到康子却因此而陷入了沉思。
原来棧弦焕傻母改负透绺缍家讶ナ溃傥奁渌值芙忝谩Ｎㄒ幌衷诨够钭诺淖娓福ヒ蛟谕饷嬗辛伺硕页鲎撸胱魑镒拥臈｜聪一郎连一次面都没见过。
“不过，就是那样的一个人在法律上他也比您站得住脚。知道他在哪儿吗？”
“嗯，一个偶然的机会。”
毫无疑问，康子也没见过棧弦焕傻淖娓福踔亮涫欠窕够钭哦嘉丛胖５牵谇澳甑木蠢先眨瑮｜聪一郎的这个祖父上了报纸。在关于县知事对百岁以上的老人进行拜访的报道中，被拜访者的名单里有“棧呀椤钡拿帧Ｆ糇优既环⑾趾螅虻缁案嫠吡丝底印�
“他住在老人院。我记得自己曾剪下了那篇报道，回家后应该能知道是哪家老人院。”康子说。植村将自己的名片递给她，并嘱托知道结果后请马上联络。
植村是这么感觉的。虽然康子愿意出钱，可他并不认为这个昭介老头会为一个从未见过面的孙子而轻易地在辩护人委托书上盖章。要让一个过了百岁的人理解手续的含意本身就是一件很难的事。况且上报是前年的事，现在究竟是否还活着……
敲门的声音。
“想拆迁住宅，却因老女住户不肯搬走而感为难。”
看完登记表上的内容后植村叹了口气，并招呼门外的人进来。这时，口袋里的手机响了起来。
“喂，是阿学吗？是我呀，我。”
原来是住在县北的哥哥。
植村不太情愿地顺了下嘴。
“我现在正在工作。”
“啊，不好意思。是这样的，老妈病了，我想还是给你说一声。”
心脏猛地跳了一下。
“妈不舒服吗？”棒槌学堂·出品
“唉，也没什么大不了的。只是有点头晕，躺一阵子就会好的。”
“晚上有时间的话，我回来看看。”
“哎呀，算啦。你又不是一般的工作。”
家里的法事，叔叔的葬礼，甚至连家里发生了火灾的时候，谦一都总是一个劲儿地说算啦算啦。
“只是有些头晕就害你跑回来的话，老妈也会感到歉意的。总之你可是咱们家的骄傲啊。”
谦一没忘记补上他的另一句口头禅。
2
结束了六个咨询后，时间已过了五点。
从律师会馆到藤见法律事务所，坐公共汽车刚好三站的距离。植村回来时，正好是两位女事务员开始作回家准备的时候。
没人给自己倒茶。老板律师藤见泰造以雇用了植村为理由，减少了她俩冬季的奖金。
“钓到什么大家伙了吗？”
抛来这句老台词的，这次不是泰造，而是其儿子范夫。
其实范夫并无他意，只是受到了父亲口头禅的传染。他是在司法研修所时比植村早一期的学长，因为又是同乡的缘故，所以当植村在东京遭到失败时，是范夫邀请说“要不要回到家乡来一块儿干”。说是他父亲泰造满八十岁就会退休隐居，到时候希望植村成为与自己共同经营事务所的伙伴。范夫的提议对植村来说是求之不得。但实际到了事务所工作之后，才发现泰造分外意气轩昂，身子骨也非常结实，丝毫未见有何引退之意。“真对不起。总之我会想办法的。”范夫时不时地会表露这样的恳切之词。不过，照目前的状况看，在上个月刚满了八十一岁的泰造去世或者倒下之前，植村的打工仔律师生涯便将持续，已是毋庸置疑的了。
在植村将刚才的岛村康子一事告诉范夫时，坐在里面办公桌前的泰造伸长了脖子听着。他听力也不见衰退。
“呀，植村先生，你是说要替警察辩护吗？”
“不妥吗？”
经植村这么一反问，泰造便夸张地摆出了交叉两臂抱在胸前的姿势。
他并不是什么拥有左翼思想的人，不过是装出一副反权力的姿态罢了。他自以为如此这般地勉强做出一副深沉状便可以给手下的律师以某些启示。乡巴佬律师。植村在心里这么诅咒道，脑子里不由得闪现出从雅致的咖啡店露天平台望去可以尽收眼底的六本木事务所的种种镜头。明媚的阳光。脸蛋仅次于时装模特儿的事务员。订做的西服配以流行的领带。人们络绎不绝地进进出出，若无其事地运作着上千万甚至于上亿日元的工作。
泰造的姿势还未见改变。想必此时他一定在脑子里敲打着计算器，盘算着究竟能赚取多少律师费。这个事务所的经营也绝不轻松。
植村说还有办理立遗嘱的工作便走出了事务所。其实跟顾客约好的是明天。他步行到车站后跳上了三十分钟才有一趟的电车，不知不觉间已经在朝家里赶。心里的焦躁转化成头痛，植村渴望许久都不曾有的睡个早觉。
“唉，到底怎么办呢？连一个像样的补习班都没有。”
一到家便被亚纪子唠叨的声音给捕住了。
“我觉得东京以外的地方还是不行，照这样下去，真实可进不了什么正规的大学啊。”
植村无言地换着衣服。
不过眼睛却在说：
那你自己过去又是怎么样的呢？
不过是现在谁都能进的三流大学，不学无术，是只疯狂地沉溺于竞选校园小姐。
我睡一会儿。扔下这句话，植村便朝卧室走去。亚纪子嘟嚷着目送植村进卧室。在这种时候明显拉下来的松弛的双下巴，让植村感觉到一种灼烧眼睛的痛楚。
从本质上来说，两人的关系既不是恋爱也不是结婚，应该是一种契约关系吧。律师的徽章与三届选美竞赛的奖杯，他们彼此都背弃了这份契约。植村懈怠了不断提供奢侈生活之责任，而亚纪子则放弃了其始终做一个美丽贤淑的妻子之义务。
植村钻进了被窝。
闭上眼睛却睡不着。躺下后太阳穴的疼痛反而加重了。
——不知道母亲怎么样了？
对家里的感情一直都比较淡漠。当植村由村中学推荐终于如愿跨进了东京私立高中的校门时，没有学识的母亲或许是困惑大过喜悦吧。那以后面对植村的态度便变得十分生硬。为了供他上学父亲卖掉了被隔开的零散田地，哥哥谦一也放弃了报考大学。可哥哥却说没事没事，反正都要继承种山。印象中自己似乎没有过感谢家里人的记忆。总期待着能出人头地，并且必须如此。这种类似焦灼的渴望使高中三年成为了透不过气来的沉重的岁月。
直接入T大，着实让自己扬眉吐气了一阵。立志成为律师，是因为某位著名记者所撰写的一篇冤案事件报告打动了自己。但到通过司法考试取得律师资格总共花了七年时间。房租、生活费、补习学校的费用，让父亲不得不将自己拥有的许多田地交到了别人手中。当结束两年的司法研修时，植村已经三十岁了。在曾经实习过的法律事务所担任了三年任职律师，调到涉外事务所后的第二年，与在那里一道共事的老大哥律师一起，两人在六本木的中心合伙开设了专门受理民事纠纷的事务所。
那时正值泡沫经济持续阶段，工作和金钱有趣地源源不断地涌来。植村迷醉而忘命地工作着。他要追回过去的时光。那些在潮湿的窄小的房间里只与法律书籍格斗的庞大的时间。它甚至也许可以追溯到远离父母以考上T大为唯一目标而忍耐的十五年的寄宿生活。
所以，他理所当然地接受了高额的报酬。公寓最高层的房间以及美丽的妻子也都作为与自己相符合的东西而到了手。他不断地用眼睛能看得见的成功的标志来填补眼睛看不见的内心的空白。
在被子里植村扭了一下身躯。
事务所的合伙人被警察抓起来是在前年春天。罪名是有挪用从破产管财人处收取不动产公司的保管金的嫌疑。他拿这笔钱去堵住了另一个漏洞。受委托而收受的欠款被黑社会势力硬掠夺而走，他当时正陷入必须填补的困境。植村虽然惊讶无比，但并不感觉如晴天霹雳。泡沫经济早就终结，兼顾替人收拾残局的不阳光的工作便增加了比重。可以说每天都走在踏错一步就会坠入深渊的危险的悬崖上。
事务所被警察搜查，电视新闻里重复播放着当时的镜头。
植村因为受到作为同谋的怀疑而连续几天被叫到审讯室。曾经担任着的十多家企业顾问的工作一下子便全部失去，顷刻间公司已摇摇欲坠。砍掉任职律师和事务员，大大降低收费价格地受理工作，最后甚至卖掉了居住的公寓而将钱投进了公司的经营，可到头来一切都成了泡影。在将黑封皮的法令集及一些办公器材搬出去的那一天，空荡荡的办公室一角，铺满灰尘的《冤案报告》孤零零掉落在那里。
同行中没有任何人对植村发出邀请。肮脏的印象是所有的事务所都忌讳的。对植村个人的评价也相当糟糕。以前所有的刑事案件的辩护他曾一概都不受理，因为如果被告的家里没有财力的话往往都会变成义务辩护。即使是民事案件，金额少的也是连瞧都不瞧一眼。一个只为金钱而动的律师。自己过去的所为，终于报应了回来。
植村开始自暴自弃。用酒精来麻痹自己，又为了得到喝酒的钱而去做收债人的帮凶。律师会的纲纪委员会开始出动调查，接受惩罚处分只是时间早迟的问题。不得已亚纪子开始出去工作，靠做保险赚来大把的钱。有一次在闻到她头发上的烟味后，植村扇了她一个嘴巴。亚纪子哭着冷笑地嘟嚷道，我真是瞎了眼……
彻底完了，那时植村绝望地想道。自己瞎了眼，选错了结婚对象。从妻子嘴里出来的这一句话，比任何语言都更切中植村算错人生的要害。
植村凝视着昏暗的天花板。
藤见范夫的邀请，不仅拯救了植村，表面上还挽救了夫妇的婚姻危机。不用为生活发愁。若能将任职律师这一时代冠以的称呼彻底从脑子里埋葬掉的话，便什么问题也没有了。只要带着与常人同样的表情，每天按部就班地去工作的话，夫妇应该就此维系下去了吧。
然而……棒槌学堂·出品
内心深处却忘不了以欲哭的决心而将写有“考上T大”字样的头巾捆在额头上的三年。还有如地中之蛹一样度过的那七年仍历历在目。那些什么还没得到的日子就那么虚无地横在自己的面前。
植村钻出了被子。
他将手伸进壁橱，慢慢拖拉出一个纸箱。
通讯录。名片。数量宠大的名信片……
哪怕是在过着辉煌生活的六本木时代，植村也没有疏忽过写贺年卡以及搬家后的通知联络。这是他在上私立高中时养成的习惯，那时父母要求每月必须写一次明信片汇报近况以及模