正在李华近暴跳如雷的时候，门外有家丁报告说：“村里李阿牛求见，可否让他进来？”李华近吐着烟圈心想：“这李阿牛是赌档档主，他来这干嘛呢？”当即吩咐说：“请进来吧！”
李阿牛进来坐下后，对李华近说：“李乡长，实不相瞒，二爷光哥经常在我的赌场里玩，欠下的赌债已经两年没还了。他一直让我们放心，说他身为村里二当家，不会赖了那帐；现在我那边实在是缺钱周转，还望李乡长能够帮阿牛拿个主意。”
李华近对李阿牛所为何故其实已有心理准备，问道：“他欠了你们多少钱？”“回李乡长，由于那些债积压了两年，不算利息的话都有两千个大洋了。”李华近一听数目如此巨大，当场猛烈咳嗽了起来，断续续说：“怎会欠下这。。。这么多你才。。。才来告诉我？”李阿牛说：“李乡长万望别生气，其实光哥本来欠的不是很多，我那头本来还能周转，只是他最近忽然赌的大了起来，其中1200个大洋就是最近欠下的，所以阿牛才觉得难以为继，如果这次能够还我那些钱，利息就算了。”
李华近是要面子的人，缓了口气后说道：“连本带利，李家欠你的不会少一个丁，阿福，你带阿牛去办一下，记住，这事情不到最后别让太老爷知道。”
李阿牛出去后，李华近瘫到了竹摇椅上，不再理会任何人。
钟村，老钟家里，李华光焦急的满屋子转悠着。
钟婷说：“光哥，现在我肚子已经隐瞒不住了，你又欠下这么巨大的赌债，这次咱俩看来是只有死路一条了。”李华光无奈的说：“我也只是想搏一下，赢一大笔钱就带你离开三家村，哪知老天根本就不帮我！”
正在二人相对无奈之时，老钟一脚迈入屋里，强忍眼泪说：“这次你们惹的祸，让老钟以后在村里如何立足呀，阿光，你又可知，你大哥为了你这事几乎吐血了，你这当弟弟的对他又如何？”李华光见老钟忽然回家，知道一切都隐瞒不住了，低头说：“钟伯，我是很想跟婷儿在一起，我。。。我是真心喜欢她的！要不是为了弄笔钱和她远走高飞，我也不会弄成这样。”老钟叹气说：“阿光，我知道你人本来不坏，就是太好吃懒做，不务正业，所以才反对你们在一起；村里是有村规，但如果你做人争气些，到城里去生活总是可以过日子的，现在你们在村里犯下这规条，可就难办了！”
李华光继续低头说：“我知道这次铸成大错了，命丢了是其次，可是还欠下这么多钱，只怕那李阿牛会找钟伯你还呀！”老钟说：“钱倒是你大哥已经替你还了，他还一直当你弟弟的，可是你们违反的村规让他难做呀。。。”
李华光沉默了半响说：“那我就用自己的命去还大哥的钱吧，只可惜连累了婷儿。”老钟严肃的说：“如果你能振作起来好好做人，一切也许还是有希望的。记住，你大哥并没有丢弃你，他也在想办法救你们。我要是你的话，现在就应该回家向你大哥认错道歉。”李华光摇头说：“算了，为避免他难做，我还是在这里等他们来抓吧，李家还要靠他，不能因此让李家没了权威。”
第二天，阿福和林萱一踏入李家大院，李华近马上将他们二人叫进了内房。
林萱在路上已经从阿福口中知道了事情经过，并想好了应对办法，当即问李华近说：“伯父是否有原谅光叔的打算呢？”李华近说：“打死不离亲兄弟，我虽然和阿光不和，倒不至于愿意失去他的。”林萱说：“既如此，那就更要执行村规家法，千万不能让光叔知道你有姑息他之意，这样才不但能救回光叔二人，也能保全村里的规矩。。。虽然，我也不赞成这种规矩。”李华近说：“短期里这些规矩还丢不得，这里山高皇帝远，没规矩就乱套了，你打算怎么做？”
林萱在李华近耳边如此这般了一番，最后说：“其他的事情就交给我好了。”
数天后的下午，三家村甜水河边。
河两岸都站满了村民，在许多人看来，虽然一直都知道三家村里“李姓不得与陈姓钟姓乡民通婚，违反者浸猪笼”的规矩，但他们还是第一次见到有人犯此规条，而且犯规者还是乡长的弟弟。
此刻，李华近正站在河边的看台上，见村民都来得八八九九了，于是站出来发话道：“各位乡民，三家村能得以在此世代繁衍并立足下来，靠的不是自由通婚，而是铁一般的乡规村制。三家村里面，李氏是优秀庞大的族群，他们数百年来都是三家村的主干组成部分，一直推动着三家村的发展进步。为维护李氏人口的纯洁性，我们才不允许外族血统混进李氏当中。今天，虽然是本人的胞弟违反规条，但规矩不能因此苟且，所以，今天在这里当众执行浸猪笼处罚，让他们二人在黄泉下再做夫妻吧！”
李华近说完话，阿福接着站出来宣读道：“今有钟村村民钟婷，及甜水村二当家李华光，违反百年祖训，导致钟婷未婚先孕，影响败坏，下面，开始执行浸猪笼，浸完猪笼后则视他们为夫妻，可夫妻合葬。”
这时，台下面的村民都议论纷纷起来，有人说：“看来李乡长真是铁面无私，亲弟都要处死，这村规还真小看不得呀。。。”又有人说：“他们兄弟一直不和，也许李乡长只是借此机会除掉阿光而已。。。”李阿牛在旁边说：“你们知道什么？他们表面不和却始终是兄弟，你们以为李乡长真舍得阿光去死？只是法理难容而已。。。”旁边一人问李阿牛说：“你怎么就能这么肯定呢？”李阿牛说道：“阿光欠了我二千大洋，二千呀，我找李乡长说说，他二话不说就连本带利还给我了，如果李乡长心里没这兄弟，阿光是已经独立的成人，他大可不必理会这事，那我还能去追谁去要？追阿光夫妻两个死人？追那老钟？”
在村民的议论间，李华光和钟婷二人五花大绑被押了上台。
李华光尚不知李华近等人的计划，只当这次已是必死，当众对大家说：“我李华光触犯村规，按律当死。只是我深爱钟婷，现实里我们做不了夫妻，我们愿意到黄泉下去做，总之，没有任何事情能分开我们。”李华光这番话感动了台下不少妇女阿婆，她们都泪汪汪的问钟婷：“你是不是真的心甘情愿和他一起到下面做夫妻呀？”钟婷坚定的点了点头。
李华光对钟婷说：“我这辈子事无所成，就这样让你陪我一起去了，我保证，在下面，我们一定是最让那些鬼羡慕的鬼夫妻！”钟婷含着泪的又点了点头。李华光看了看人群下面，没见老钟在，心想：“女儿要死，他一定不忍心亲眼目睹了。”
这时，一个很大的竹编猪笼已经放到了台上，篾皮还是青绿色的。接着，李华光和钟婷被背靠背的绑到了一起，一位民兵从他们头顶将猪笼套了进去，然后绑住了笼口，连人带猪笼平放到看台前。看台前面还搭了两根延长的粗木条，斜着一直延长河里面。
阿福正要宣布执法，忽然人群当中走出了一位高鼻子绿眼睛的“红毛番鬼”，用生硬的粤语说：“且慢，我是来自美利坚的牧师，我名叫庄约翰，主派我到这里传经诵学，可否容我先给他们诵一段经，好让他们二人在主面前得到宽恕？”
阿福向李华近请示了一下，李华近心知这一切只是形式，点头表示了同意。
那庄约翰上得台来，拿着一本厚厚的册子就念了起来：“你们得救是本乎恩，也因着信。这并不是出于自己，乃是神所赐的；也不是出于行为，免得有人自夸。。。”
阿福见他似乎要念个没完没了，推着他下台说：“够了够了，要知道他们是有罪之人。。。”庄约翰一边下台一边回头说：“主会宽恕他们的，主会宽恕一切有罪之人。。。〃
李华近见那牧师闹够了，点头示意执法开始。只见台上那民兵在猪笼上绑了根长绳子，然后抓住绳子一头，脚上则用力一推，猪笼就沿那两根木条向下滚进了河里。那民兵举起手中绳子拉了一下，然后将绳子交给了李华近。
李华近又象征性地拉了一下绳子，对下面的村民说：“按规矩，猪笼要到傍晚才捞起来，他们二人第二天再入土，这根绳子就用来检查猪笼是否还在，我们会派人一直在这里守到傍晚。另外，我还要宣布一件事情。李华光是我胞弟，亲自在这河里处死了他们夫妻，我心里也非常难过，今天我决定，要在这甜水河上修建一座可通行汽车的混凝土大桥，名字就叫光婷桥，全部由我个人出钱。法理和个人感情李某人要分开，这样做的话，方便了大家今后出行，我作为阿光的亲兄长，心里也会好过一些。”
下面的村民听说，纷纷鼓起掌来表示赞同，人群中一人高声对大家说：“想不到阿光这么一死，还带携了咱们村民一件好事情，李乡长看来不愧是有情有义的人呀！”
人群当中，只有陈良心里明白：“李华近这一招真高，处死了人，还可以光明正大地堵住了村人的闲话，这乡长看来也只有他才能当。”陈良当然不知道，李华近这做法只是掩人耳目而已。
（注：那桥后来更名为光亭桥，长约80米，一直到九十年代修建会崖公路时才废弃，今天依然在那甜水河上。修建那桥之前，村民一直靠的是一段石板桥过河。）
十五。 因果保护伞
更新时间2008925 20：22：22 字数：3216
是年初冬的一个中午，也就是李华近刚“处死”李华光夫妻后的不久，李立，李志和李臻三人从城里回到三家村，同行的还有一支军队。
“老爸，爷爷，看谁来看你们了？”李立几个一进大院就喊道。
李宗仁随后迈步进来，见到李华近就连连拱手。太老爷也闻声到了外面，拉着李宗仁的手问寒问暖起来。
李宗仁说：“这次德邻是前来告别的，现在粤军和桂军关系恶化，很快我就要赶回肇庆驻防，那里是重要的战略据点，国家混乱军阀纷争，这一别将不知道何日再见了。”
一行人进入内屋坐下后，李宗仁四顾周围说：“怎么没见光哥呢？”太老爷脸一沉说：“这不孝子在外面不顾廉耻胡作非为犯了村规，阿近也很不像话，竟然背着我就处决了他，真是。。。家门不幸呀！”李宗仁惊愕的问李华近：“处决？他是你兄弟呀，到底犯了什么事情非得要死呢？”太老爷这才将事情经过说了一遍。
李宗仁叹气道：“这就是老师您的不对了，当今新学普及，男女自由通婚已经是主流，我倒觉得光哥他肯为爱情牺牲，其勇气值得钦佩。”
李立兄妹几个在一旁听了更是愕然，面面相窥说：“怎么离家才短短数月，家里就发生了这么大的事情呢？”太老爷说：“要知道，当年我也是从外地来到这里教书，严格说，我们并非这里正式的李家，只是因为和这里的乡长拜上了把子，就对外宣称是一家人了。接管这里的时候，阿近也答应过要保持这里原有的一切规矩制度。。。”
李宗仁说：“既然在村民眼里你们就是权威，那么你们更应该有义务革新过时的制度，这样才能真正壮大三家村。”李华近也不是闭塞之人，他其实只是在看太老爷的意思。
太老爷说：“德邻你的见识广，我老了，迂腐了，要么这样吧，你现在身为县知事，由你来主持个会议，当众废除这规例如何？这样的话，村民也不会认为是我们李家的人出尔反尔了。”
话才说完，李臻就第一个拍起手来说：“好呀好呀！”李志在一旁说：“你高兴个啥？这邻村的人你也认识不了几个男的。”其实他也是一脸喜色。李臻反驳道：“没了这规矩，有人要猴急上树了。。。”
当天傍晚，甜水村的打谷场上就召开起全民会议，主席台两边的士兵肃穆站立，让人望而生畏。
李宗仁在台上对众村民说：“本人是代理县知事李宗仁，刚刚得知你们三家村有一些封建老套的村规，比如，之前刚发生的浸猪笼事件，我认为，非常不妥，现在我当众宣布，这村规自此作废，村民可以自由通婚！”李华近补充说：“我这乡长也是国民政府委派的，知事大人都说话了，李某自当接受，只是可惜知事大人这话说得稍晚了些。。。”说着，李华近故作起悲伤状，哽咽了一下后继续说：“阿光的事件，此后在三家村里下不为例了！”村民们听后，无不拍起了手掌。
李宗仁低声对李华近说：“你看，他们还是很盼望能解除这些旧东西的。”李华近也低声对李宗仁说：“其实阿光夫妻并没有死，我做了手脚送走了他们。”“那么，老师他知道么？”李华近继续低声说：“我会让他知道的，开始我就怕他怪我带头破坏村规，没敢告诉他。”李宗仁笑了，接着高声对村民说：“听说李乡长要捐资给乡里修一座大桥，现在本县宣布，由县财政出资，修建一条经过那大桥的公路！”
这次，打谷场上面更是掌声雷动了。人群中的陈良心想：“不管李华近为人如何，他到底是为村民做了些好事情，看来我没带领陈屋村与他为敌是对的。”陈屋村就位于甜水河的南边，大桥的修建，陈屋村其实是最大的受益者。
会议结束后，李宗仁准备带队回城。
送别的时候，太老爷塞了封信给李宗仁说：“以后再见的机会更渺茫了，德邻，我托付你的事情就在信里，好好干你的大事去吧。”望着李宗仁的队伍越走越远，太老爷这才对李华近说：“我老了，看来我的日子也没剩多少天啦，近儿，有件事情我得告诉你，日后有任何困难就联系德邻，他将会是人中之龙，和你也有些血脉关系，这点你要记在心里，切莫与人透露。”
李华近一脸不解。太老爷继续说：“我和他父亲的关系就象你和阿光这么糟糕，当年我和弟弟同时喜欢上了一个女人，就是德邻他母亲，为了顾全兄弟感情，我借故诈死离开了家乡，许多年后再改名易貌回去，就是想看看他们过得怎样，不想还是被德邻的母亲认了出来，留我当了德邻的先生。。。这世界还是小呀！”
李华近这才明白了太老爷一直藏在心里的秘密，不过他也有了心理准备：太老爷说出这番话，也就是意味着他将要走了。当下，李华近就将如何送走李华光的事情和盘托了出来。
太老爷微笑着不断点头说：“你们兄弟的感情到底还是比我们兄弟好呀，好呀。。。我是诈死离开胞弟，你是帮胞弟诈死离开自己，虽然还是分开的命运，好歹有进步了。。。”
第二天，马屁成精的阿福就迫不及待的赶到古井去，将林萱叫了过来。
李立见林萱忽然出现在眼前，大为惊讶，见阿福正朝他眨眼，当即明白了，笑着对他说：“你这老福头真是大爷我心里的虫子！”几个年轻人又坐到了一起，自然分外的开心。
聊到李华光的事情时，林萱见他们几个不断叹气，奇怪的问：“难道你们还不知道那里面的事情吗？”李立觉得林萱话里有话，马上追问道：“你是否清楚全部过程？说给咱们听听？”林萱确信他们都还蒙在鼓里，这才一脸自负的样子说：“这次还是你们老爸特意请了我当参谋呢，没有本姑娘的计策，也许你们就真的失去这叔叔了！”当下林萱就将那天如何送走李华光的事情说了一遍：
“我们早就做好了准备，预先在看台前的水下面挖了个洞，洞里面当然是没水的了，当那猪笼滚进水里后，你们的老爸就在台上面作势拉了一下绳子，在众人面前表示猪笼就在水里。我就从那洞里爬出去，迅速将猪笼解开，将光叔二人拉进了洞里面，并将早准备好的木头假人塞进了猪笼。我们在洞里一直呆到了晚上，趁黑夜爬上了早安排好的小船，然后摇到银洲湖上面，再上了一艘大船，由那大船送他们夫妻去了南洋。当然，伯父早就给他们准备好了许多钱，