一朵红花于暗夜中悄然绽放，短暂的惊艳姿态消逝后，只留下淋淋漓漓的痕迹遍染土地。
此时，亥时三刻，刚过。
第二日上朝，嘉靖帝的脸色很不好看。
“启禀皇上，昨夜监察御史邹应龙于皇宫内的房间消失，房内没有留下任何痕迹，只是邹御史的床上有干涸的血迹。”
“混账！”嘉靖帝一拍桌案，猛地站起，指着列班的文武百官，“皇城内，在皇城内！为朕守宫的大臣竟然就在朕的眼皮底下失踪了！血迹，血迹！八成邹爱卿已经凶多吉少了！如果皇宫内都不安全了，那你们要朕住到哪里去？一帮蠢材！”
“臣等有罪……”
“可着人追查血迹干涸的时辰？”
沈白抿抿唇，出班跪倒，“回禀皇上，臣已联合刑部和大理寺联手彻查此事，初步判定这血迹应该是干涸于亥时三刻左右。”
亥时三刻……亥时三刻！又是亥时三刻！
“那右佥都御史赵宁呢？”嘉靖帝沉下脸，“人也不见了，只是除了少了一摊血，也是亥时三刻不见了，嗯？”
众人皆惴惴不敢言。
严嵩低头沉吟片刻才出班奏请道：“皇上，老臣觉得邹御史失踪一事大有蹊跷，能这般神鬼不觉地带走邹御史，老臣觉得一定有宫内之人做接应，如今一时难查出相关线索，老臣觉得皇上实在不宜再居住此处。”
嘉靖帝眉头紧锁问：“那依严爱卿之意该当如何？”
“老臣请皇上暂避永寿宫。”严嵩话音刚落，层层叠叠的附和之音便起：“请皇上为了江山社稷暂避永寿宫……请皇上保重龙体暂避永寿宫……”
嘉靖帝神色犹豫，从嘉靖二十一年的“壬寅宫变”开始，嘉靖帝就移居西苑，再未踏出过此地。在嘉靖帝心中，西苑是安全的，可是这最后一处安全之地都将失去了……
“好吧。”沉思片刻后，嘉靖帝终于点头同意暂迁永寿宫。
滴答滴答……这是什么声音？似是隔得很远，可是却清晰地敲击在耳畔。昏昏沉沉地睁开眼，赵宁观察了一下四周，只觉得一切都是雾蒙蒙的看不清楚，这是哪里？
“赵都御史醒了？”忽然一个古怪透顶的声音在这静谧到可怕的地方突兀地响起来。
“你、你是谁？”赵宁的声音虽然力持镇静，可是尾音的那抹轻颤出卖了他。
“赵都御史觉得我应该是谁呢？”那怪声微微笑了笑。
“你可是小严大人派来的兄弟？”忍了忍，终于还是没有忍住，问出了口。
“哦……赵都御史口中的小严大人应该是严世蕃严大人吧？”
赵宁有些愣住，“你到底是谁？”难道今晚的计划有变？
怪声哼了一声道：“我是谁并不重要，我只是想让赵都御史知道，是我救了你。”
“什么？”赵宁傻住，完全不明白这人到底是何意。
“赵都御史是不是也觉得昨夜的那场安排过于滑稽可笑了呢？小严大人假装派人去行刺你，而你呢，也假装被人刺伤。这样的安排有意思吗？”
昨夜？这人说昨夜？赵宁惊愕地觉察出不对，却又忽然意识到这人竟然知道小严大人的安排！他知道！他是谁？他到底想说什么？赵宁心头如一团乱麻。
“赵都御史，你也不必在心里疑心于我，如果我要杀你，就不会站在这里一直等你醒来，⒌9⑵再对你如实相告……我只是觉得赵都御史很可怜，如果昨夜这般糊里糊涂地死在右佥都御史府内，恐怕死了都不知道自己的仇人是谁。”
“仇人？”赵宁不可思议地瞪大眼，“你说昨夜有人要杀我？谁？是谁？”
“右佥都御史，一个都察院正四品官员，年纪轻轻就坐上这个位置实在令人羡慕，就连刚正不阿的邹应龙大人的官阶都没有赵都御史你高啊，呵呵，你说这样一个人怎么才能用最简单的方法将他杀掉呢？既不用出动许多人力，又不会折损一兵一卒，甚至就在这皇城脚下，神不知鬼不觉还能名正言顺地将他杀掉？能让他心甘情愿地撤掉府中保护的守卫，甚至连房门都不关上，还能在杀他的人砍了他一刀之后忍痛不叫放刺客走……”
“不要再说了！”赵宁大叫一声。他的脸色瞬间变得惨白，“你是说……是说昨夜的一切都是一个圈套、一场布局，什么假装行刺假装受伤都是假的，真相是严世蕃要杀我？他绕了这么一个圈子费了这般心机布置安排一切，就是为了要杀我？”
赵宁忽然大笑起来，“我差点儿被你骗了！小严大人为何要杀我？你可知我和小严大人是什么关系？”
怪声沉默了，他盯视了赵宁半晌，“愚蠢，执迷不悟，这样的人严世蕃自然该第一个除去，否则一旦有一日东窗事发，你岂不是一个祸患吗？”
赵宁停止了笑，他的牙齿在微微打战，连他自己都说不上来为什么，只觉得这黑漆漆的地方冷意弥漫恐怖至极。
“监察御史邹应龙大人失踪了……赵都御史认为这事是何人所为呢？”怪声一边说着一边将一物抛在了赵宁面前。
咣当一声敲击声响起，那物冰冷地碰到了赵宁的指尖，引得他微微瑟缩了一下，随后才颤抖着手摸上了那冰冷的物件。
忽然，一股亮光点燃了他身旁的烛台。
“我给赵都御史点上灯，让你看清楚一些，免得赵都御史又想自欺欺人。”
面前摆着的是一把刀，银光锃亮森气逼人，光可鉴人的刀背上清晰地刻着一个“严”字。在他身旁不远处是个黑袍笼罩全身的人安静而立。
赵宁死死地看着那个严字，连唇角都在止不住地颤抖，可是他却突兀地扯出一抹笑，“只要有心栽赃陷害，想在一把仿制的刀上刻一个严字，还不是轻而易举的事？”
“唉！”黑袍人似是叹口气，“我现在真的对赵都御史和严世蕃的关系好奇起来了，到底是怎样的关系，才会让赵都御史面对这样的铁证仍然那么信任严世蕃不会下手害你？”
赵宁冷笑道：“我说过，你不会知道我和严世蕃是什么关系的，你骗不了……”
“往刀柄上看。”黑袍人忽然兴致盎然地开口。
赵宁疑惑地看向背光的刀柄，只看了一眼，便惨叫一声昏了过去。
昏倒前的那一声叫喊如见鬼魅。
“呵呵，果然是个文人，不过是一只断手而已。”
烛光掩映下，一只鲜血淋漓的断手正牢牢地握紧地上的刀柄。
阴阳冕（8）弃子一枚
阴暗潮湿的地牢当中，没有一丝阳光透进来，安静得仿佛一处死地，不闻人声。
肮脏漆黑的刑具之上，点点斑驳的暗红色血液留下的痕迹，每一处都让人觉得触目惊心。
地牢的正中绑着一个人。因为施刑的缘故，她身上的衣服已无一处完好，早被鲜血染透的衣物犹如被恶意撕裂的破布一般零散地挂在身上。她的头发蓬乱地散于面额之上，令人看不清面目。
她静静地被绑在地牢刑房的十字木架之上，没有一丝生气，感觉像是已经死去多时了。
有脚步声在这个阴森的地牢深处响起，伴随着这令人心惊的脚步声的，还有摇曳飘动如同鬼火一般的灯笼，在这阴森森的地牢里，泛着幽蓝色的微弱光芒。
来者有三人，一位是华服披身的公子，另一位是名脸上覆着诡异面具的高大男子，还有一人是提着灯笼在前引路的仆人打扮的少年。
三人鱼贯而入来到了这个摆满了刑具、空气中散发着一股腐朽死气的地牢刑房之内。华服公子抬眼打量了一下被摆在刑房正中央的人形物体，嘴角绽出一抹森冷的笑意，他慢慢地探身上前，极是嫌恶地拨开女子额前的乱发，露出女子惨白的脸庞。这整张脸都布满了狰狞可怖的伤口，似乎旧伤未愈，就有人在上面努力地刻上了新伤，总之，这女子的一张脸算是彻底地毁掉了，令人分辨不出她原本的模样应该是怎样的。
一身华服、浑身充满富贵之气的公子，说出口的话却是冷酷得令人止不住发抖，“泼醒她！”
手执灯笼的少年立刻听话地放下灯笼，抬起身旁的一桶水，兜头盖脸地冲着女子泼下。那桶冰冷的水浇下去，在这深冬的夜晚，令人想想都止不住想发抖，可是遍体伤痕累累的女子却纹丝未动，依然如同死去一般地半耷拉着脑袋。水珠顺着她的脖领流淌而下，经过身上的伤口，直至滑落脚下。
华服公子看着冷水滑下她的伤口，眼中流露出一丝残忍的光芒，他冷漠地等了半晌，果然，那细若蚊蝇叫的呻吟声开始断断续续地从受刑的女子口中溢出，极轻极柔，带着一种深深的压抑和忍耐。
华服公子一把扳过女子的下巴，冷冷地嘲讽道：“怎么样？冰盐水的滋味如何呢？”
女子仿若死去了一般不吭一声，只是一直紧闭的眼睛却慢慢地睁开了，她目不斜视地看着面前狞笑着的华服公子，眼底轻蔑之色一闪而过。
她的声音有些粗，带着一种声带受伤未愈的嘶哑，“只有这样而已吗？四个月了，你每日都来为我上刑，可是你想要的东西，拿到了吗？”她的语气很平缓，几乎没有任何高低起伏，可华服公子却从中听出了那抹讥讽之意。
他蓦地捏紧了她的下巴，手劲之大，几乎要将她的颌骨捏碎。她痛得皱起了眉，却咬紧牙关不发一言。有丝丝缕缕的血从她的嘴角渗出来，慢慢汇聚着，流淌在了华服公子的手上，温暖新鲜的血液……那是活人的鲜血……
他的瞳孔猛然收缩，仿佛被烈焰焚烧过一般松开钳制她的手掌，厌恶地拉过身边提着水桶的少年的衣襟，快速在上面蹭了蹭，口中却冷笑道：“果然不愧是厉奉元那不识抬举的老东西的女儿，和他一样骨头硬……”
他围着女子被绑住的木架绕了一周，复又说道：“既然你什么都不肯说，留着你也就没有丝毫的用处了……不过在此之前嘛……”
他蓦地停住，抬手揪住女子胸前的衣襟，用力一拉，那因受刑本就破败不堪的碎布条便纷纷应声而破，女子的身体暴露在了空气中。原本白皙的身体，如今遍布了数不清的伤痕，令人不忍观看。提桶的少年有些难以忍受地微微侧过身，不敢去看女子满身狰狞可怖的伤痕，苍白的脸下，胸膛急剧地起伏着，似乎是想吐。
女子的身体抖动得更加厉害，她似是难以承受这般的难堪，几乎从发梢至脚跟，都在不停地抖动。她极力控制着自己的情绪，冰冷地开口：“没想到一个‘太监’对女人的身体也这般感兴趣，真是令人捧腹不已！”
本来想要羞辱对方的人，却反过来被羞辱了，结果会怎样？可想而知，必是勃然大怒。
华服公子猛地眯起了一边的眼睛，半晌才森冷一笑道：“不知道我那些手下对你这破败不堪的身体可有兴趣？”
女子身体一僵，半晌才惨然一笑，“你最好杀了我，否则他日你必定悔恨万分！只要我不死，只要我还活着，我一定会回来找你的，我一定会复仇的！不……就算我死了，我化为厉鬼也会找你索命……”
“索命？”他阴森一笑，“你永远不会有那样的机会！我像是那种斩草不除根，给自己留下祸患的人吗？”他鼻间一哼，对着身边戴着鬼面具的高大男子道：“法师？”
鬼面法师出口的声音令人不寒而栗，仿佛魑魅魍魉夜歌一般，“此女死后，须将她剔骨除肉，将镇符刻入她的骨头，血肉用诅咒化去，这样她的魂魄无法聚齐，永生永世都不能翻身，就算她想投胎转世，也是难于登天。报仇？届时凭她一缕孤魂又有何作为呢？哈哈……”
华服公子闻言冷冷一笑，转头看着女子道：“可听清了？现下还要不要说了？”
女子身体难以自制地颤抖起来，可是说出口的话依旧斩钉截铁，“痴人说梦！”
华服公子似是终于耐心用尽，“法师刚刚所说，有几分把握？”
鬼面男子怪笑一阵道：“万无一失！”
华服公子看着女子诡异一笑道：“那还不动手，送厉小姐上路。”
窗外一轮残月当空，不知为何看起来格外的黯淡无光，月轮的周围似乎被一重重血雾弥漫，倒叫那本该明亮的月色，看起来如同被抛在血污中的一团血月般，森冷重重……
“啊……”赵宁在一身冷汗中醒过来，不知道为什么竟然会梦到许久之前的那件事……梦中的每个细节都历历在目，那之后，那女子后来……太可怕了，实在是太可怕了，不想回想，不愿去回想……
“赵都御史，你又醒了。”那可怕的怪声再度响起来。
赵宁苦笑。梦中的噩梦终究会醒，可是现实中的噩梦还在继续着。他没有因为昏倒而离开这个鬼地方，他依然待在这个鬼地方，这种认知令他绝望。
“你到底想要干什么？你将我困在这里到底想要知道什么？”
黑袍人居高临下地看着颓然坐在地上的赵宁，然后缓慢地摇了摇头道：“第一，我并没有想要困住你，我留你在此处，是想要救你，如果你想走随时可以离开，我绝不阻拦；第二，我并不想从你身上知道什么，相反，有些事实和真相我希望可以告诉赵都御史你，让你明白你正走在一条多么危险的路上，你所追随的是一个多么可怕的人……”
赵宁忽然拾起地上的烛台，慢慢站起身，跌跌撞撞地想要绕开黑袍人。
“赵都御史。”
“你刚刚不是说只要我想走，随时都能离开吗？”赵宁愤然反问。
“呵呵。”黑袍人扭身看着赵宁，“赵都御史，你还很年轻，你一定不想死是不是？这么年轻就成了都察院的正四品官员，换做是谁都舍不得去死的。这朝中无数人羡慕着你，无数人妒忌着你，你以为他们不会暗中猜测和议论你为什么能坐上这个位置吗？”
赵宁闻言肩膀哆嗦着，几乎快要站立不住。
“是，的确，一个人权势滔天就可以不着痕迹地抹去很多东西，比如说赵都御史还没坐上都御史这个位置之前是谁？是什么身份？什么背景？他为什么会坐上这个位置？他付出了什么？他经历了什么……”
“够了！不要再说了，不要再说了！”赵宁用双手抱住头痛苦地嘶喊，“我什么都不知道，我什么都不会说的！”
“自欺欺人啊，赵都御史。”黑袍人嘲讽地笑了笑，“那断手上的文身，赵都御史应该认识吧？那是严家父子所训养的死士的标志对不对？严世蕃已经对你下手了，他派了死士来杀你，你呢？相信他所谓的鬼话，等人来杀你，还天真愚蠢地认为对方只是想要你流一点点血就行。呵呵，这可真荒诞……你以为你什么都不说，本国师就对你没有办法了吗？严世蕃身上的秘密那么多，你不肯说，我想其他人却未必……严世蕃严大人最不缺的就是相好之人。”
“你是、你是那个新国师？”赵宁惊恐地瞪大眼，这个国师似乎什么都知道，好可怕。
“呵呵，看来赵都御史还没有见过本国师呢，无妨，赵都御史卧病在家调养嘛，没有上朝自然不知，不过……”黑袍国师话锋一转，“想必有关本国师的传言，赵都御史也是有所耳闻的，以本国师目前在皇上面前的地位，赵都御史认为将你带来此处盘查应该是谁授意的呢？”
是……皇上……赵宁觉得心口都开始冷却了。
阴阳冕（9）专宠十年
夜色再度笼罩皇城。今夜严世蕃有些难以成眠。他在床头翻来覆去，心底的焦躁却无法平复。
赵宁……到底去了哪里？为什么他心底这股不祥的感觉越来越浓烈！赵宁失踪了，连他那夜派去的人也没有回来……是谁？是谁在他之前带走了赵宁？是谁这么神不知鬼不觉地和自己作对！是沈白、沈从云还是徐阶？又或者是其他人？
赵宁失踪了，鬼面法师那步棋算是彻底输了，如今皇上只对国师言听计从，对，国师！要赶紧拉拢国师！
严世蕃几次起身看向窗外，已经戌时过半，为什么派出去的人还没有消息……他掩饰不住心头那种紧迫的焦灼感，可是他只能安静地睡在床上，哪里都不能去。
他在为皇上守宫�