“谁知道？你穿著名牌T恤和雅痞凉鞋乱跑，问了一大堆问题，希望有人松口告诉你。她们根本不晓得你的底细。”
服务生把我点的汤端上来。我没有开口，默默拿起一片柠檬把汁挤进汤里，再加了一小匙红辣椒粉。我喝着汤，看着她继续啃咬她的蛋卷，决定试着把姿态放低。
“我猜，我大错特错了。”
她抬起淡褐色的眼睛看着我。一根假睫毛松掉了，尾端在眼角处卷了起来，像一条翘首上望的毛毛虫。她低下头，放下剩下的蛋卷，又拿起面前的咖啡。
“你是对的，我不应该冒冒失失在街上找人随便问问题。我是太担心戈碧才会这么做的。我打电话到她住处，跑去她家找她，还打电话到她学校，就是没有人知道她跑去哪了。这不像她的作为。”
我舀起一匙汤送人嘴中。味道比我原本预期的好。
“你朋友戈碧是做什么的？”
“她是社会学家。她研究人群，对这里的人们非常感兴趣。”
“因为缅恩区像原始森林。”
她笑了起来，并小心观察我的反应。我没笑，不过开始赞同珠儿不是简单的人物。她似乎想要测验我，套了我一些话。
“也许她现在不想被人找到吧。”她继续说。
“也许吧。”
“那么，会有什么问题吗？”
“我最后一次看到她时，她好像碰上一点麻烦，吓得要死。”
“什么样的麻烦？”
“有一个家伙可能跟踪她，那个人很奇怪。”
“在这里，奇怪的人太多了。”
我把事情整个来龙去脉都告诉她。她仔细听着，一面搅动咖啡，看着杯里黑褐色的液体。当我说完时，她仍继续搅动，好像仍在咀嚼我的答案。随后，她扬起手，要服务生来倒咖啡。我等待着她给我的回答打分数。
“我不知道他叫什么名字，但我知道你讲的人是谁。没错，那个人的确很奇怪，他心里有病，而且病得还不轻。不过，我想他应该没有什么危险性。我猜他连辨别善茄酱商标的脑子都没有。”
我想，我通过测验了。
“我们大部分人都在躲他。”
“为什么？”
“我没做过他的生意，这些都是在街上听人说的。这家伙令我浑身起鸡皮疙瘩。”她皱着眉，打了一个冷颤。“人们都说他有特别的癖好。”
“特别？”她把咖啡杯放下，看着我。
“他会付钱，但是不做那档事。”
我舀着汤喝，等她说下去。
“只有茱莉会接他生意，其他人都不愿意。她那个人很精明，这先不提。她告诉我，每次他们都做一样的事。他们进到房间，那个家伙带着一个纸袋， 里面有一件睡衣。睡衣样式很普通，就是一般有蕾丝的那种。他看着她穿上睡衣，然后要她躺在床上。这容易得很。然后他开始一手摸着睡衣，一手摸向他的那根家 伙。他很快就兴奋勃起，哼哎呻吟，好像真的在和女人做爱。完事后，他要她脱下睡衣，道声谢，付了钱就走了，茱莉认为他的钱很好赚。”
“你为什么认为是这家伙吓到我朋友？”
“有一次，茱莉瞄见他装睡衣的那个脏袋子里面有把刀。她对他说，如果要她服务的话，就先把刀子扔了。他告诉她，这把刀是正义之剑，伴随他的灵魂，能斩断一切破坏生态平衡和超龄之事。这番话快把她尿都吓出来了。”
“后来呢？”她耸耸肩。
“他还在附近出现吗？”
“好久没看到他了，不过这说不准。过去他出现的次数很不规律，总是来去无常。”
“你和他说过话吗？”
“小姐，我们全和他说过话。每次他一出现，就像跟屁虫似的，讨厌地摆脱不掉。所以我才会说他精神有问题。”
“你有没有看过他和戈碧说话？”我喝着汤，让这个问题出现得自然一些。
她往后一倒，笑了起来。“想套我的话？甜心？”
“到哪里才可以找到他？”
“我怎么会知道。你等久一点，他自然就会出现。”
“那茱莉呢？”
“小姐，我们这里都是做自由买卖的，大家来了又去，我又没跟踪她们。”
“你最近有看过她吗？”她想了一下。“这倒是没有。”
我看着已经见底的汤碗，又看看珠儿。她已经把盖子揭开一小缝，足以让人窥视。我能再把这些缝揭大一些吗？我得试试运气。
“珠儿，这里也许有一个正进行中的连续谋杀案件。有一个人专门谋杀女性，并且分尸遗弃。”
她的表情看来毫无变化。她只是静静看着我，像一座石狮。她可能不明了我的意思，要不便是她拒绝思考任何关于暴力、痛苦甚至死亡的事。又也许，她只是戴上面具，不让自己露出害怕情绪而被套出话。我猜，她应该是属于后者。
“珠儿，我的朋友有危险吗？”
我们牢牢盯着彼此的目光。
“她是女性，不是吗？”
我驾车回家，一路上思绪浮动，没有专心开车。得麦松纳夫街已完全空无，交通号示孤零零矗立空荡荡的街上。突然，一辆车子的大灯从后方直射而来，逐渐向我逼近。
我经过皮尔街，把车闪向右侧，好让那辆车超过。然而，那辆车也跟着我换到右侧。我再把车开进内车道，那辆车也跟着变换车道，仍用大灯刺我。
“混蛋！”
我加速前进。那辆车也跟了上来。
恐惧袭上心头。也许那个驾驶喝醉了。我看着后视镜，想看清楚开车的人是谁，但看到的只是一个模糊的影子。那人体型很大。是男人吗？我无法确定。大灯太亮了，我连车子的型号都无法分辨。
我握着方向盘的手开始冒汗，越过盖尔街后，我向左转，闯过一个红灯，冲回我住的那条街，直接开进地下车库。
我坐在车上，直到车库的电动门完全关上，我才拿着钥匙，仔细聆听，看有没有脚步声接近。没有人跟来。我走进一楼大厅，隔着窗帘往外窥视。一辆 车停在远远的街边，大灯亮着，在黎明的微光中，仍只能看到那个驾驶入黑色的轮廓。是刚才那辆车吗？我不确定。我甩掉那辆车子了吗？
我回到家里，仍继续在窗前守望。30分钟过去，天空由漆黑转成鸽白。博蒂走过来，在我脚边咪唔撒娇。我已经精疲力尽，衣服一脱便倒在床上，没有梳洗的气力了。平常我睡觉前，一定会强迫自己盟洗卸妆。但现在，我管不了那么多。
二十
星期三是这个社区的垃圾清运日。我沉睡着，错过垃圾车的声音，不理会博蒂在旁骚扰，漏接了三通电话。
我醒来时，已经10点15分了。我头很痛，脚步轻浮，整个人感觉有点迟钝。我再也不要熬夜了，不得不承认自己不是夜猫族的料。
不仅是头发和皮肤，就连枕头和床单也染上烟臭味。我把内衣脱下，连同昨晚穿的衣服一起丢进洗衣机，然后洗了一个长长的泡沫澡。当我正把花生酱涂在不太新鲜的面包上时，电话响了。
“唐普？”是拉蒙斯。
“我是。”
“我一直在找你。”
我瞄了答录机一眼。三通留言。
“对不起。”
“算了。你今天会来吗？莱恩警探打电话找你。”
“我一个小时后就到。”
“很好。”
我播放留言。一个心烦意乱的学生、拉蒙斯和一通挂断的电话。我的问题不比那学生小，因此没有回电给他。我打电话给戈碧。没有回应。我又打电话给凯蒂，结果接电话的是答录机。
“请留言，要快乐些喔。”答录机的声音说。我留言了，但是快乐不起来。
不到20分钟，我就赶到研究所。我把皮包塞进抽屉，不理会桌上散布的粉红色纸条，便直接下楼到陈尸室。
死者都是先被送到陈尸室。在这里，他们被冷冻在冰柜里，然后分配给法医研究所的病理学家检验。陈尸室和解剖室的区域用不同地板颜色区分，陈尸室的入口 直接面对解剖室，红色的地板到解剖室门口时突然中断，变换成另一个颜色。陈尸室是由验尸官负责，而法医研究所则是负责解剖。红地板：陈尸室。灰地板：法医 研究所。我会先在这四间解剖室其中的一间做初级勘验，而后尸骨会送到组织化验室做最后的清理。
拉蒙斯正在解剖一名女婴的胸部，她小小的肩膀枕在塑胶头垫上，两手在身体两侧张开，摆出的姿态像纯洁的小天使。我看着拉蒙斯。
“被掐死的。”他简短地说。
在解剖室另一端，娜斯莉·艾尔俯首在另一个解剖台上，而丽莎正从一个年轻男人的尸首上取下金属铭牌。他的头发火红，两眼凸出肿大，呈深紫色。在他右边的太阳穴上，我看到一个小黑洞。举枪自尽。娜斯莉是新来的病理学家，她还没处理过凶杀案件。
丹尼尔放下磨到一半的手术刀。“你要看从圣伦伯特运回来的骨头吗？”
“麻烦你送到四号解剖室。”
他点点头，消失在陈尸室中。
我花了几个小时的时间解剖骨骼，由骨骼可判断这是一位白种女性，年纪大约30左右。虽然残存的软组织不多，但骨骼的状况还算不错。她遇害的时间应该介于两年到五年之间。唯一麻烦的是从第五节脊椎以上的部分都没找到。少了头骨，要查出死者身分就很困难。
我请丹尼尔把骨头送到组织化验室洗净，然后便上楼回办公室。桌上的粉红纸条变得更多了。我打电话给莱恩，把刚才从解剖骨骼中发现的资料简要告诉他。他已经会同圣伦伯特警方一起清查失踪者资料了。
昨天有一通电话是奥隆·柯维特从奥克拉荷马州打来的。我拨了他的电话号码，一个甜美的声音告诉我他现在不在办公室。她连声道歉，并保证一定把话传给他，很专业的秘书。我又回了几通电话后，便到资料室去找露丝·唐门。
露丝的办公室堆满了终端机、荧幕、印表机和各式各样的电脑装备。一束束电缆线爬在墙上、没人天花板，或固定钉在地板上。一堆堆报表纸堆在搁架或柜子上，厚重地像地质上的冲积层。
露丝的办公桌面对房门，各式硬体和控制台则在她背后围成马蹄形。她总是坐在椅子上，用运动鞋撑地，从这一站滑到那一站，忙碌地检查各个荧幕。对我而言，露丝只是个绿色荧幕前的黑色剪影，我很少看到她的脸。
今天，在马蹄形的电脑设备旁，还围着五位西装毕挺的日本人。他们围着露丝，双臂抱胸，一面听路丝一个个介绍各种装备仪器，一面点头微笑。我暗暗咒骂自己来的不是时间，便转到组织实验室去。
在圣伦伯特发现的骨头已从陈尸室送来了，我开始分析骨头的切痕，重复进行和茜儿及伊莉莎白的骨头一样的分析过程。我测量骨头上的伤痕，画下位 置，——记录下来。和前两位死者一样，由骨头上的伤痕可知凶手同样使用锯子和刀子。在显微镜下，这几位死者骨头上的伤痕都相似，而且被切开的位置也几乎如 出一辙。
这个女人的手被从手腕处锯断，其他四肢则还连着关节。她的腹部被从中割开，深度直达脊椎。虽然头骨和上颈椎还没有找到，但是从留在第六节颈椎的伤痕判断，她的头部是从喉咙中段切断的。这个凶手的手法一直没变。
我把骨头收拾好，整理完笔记本，便回到办公室，顺道绕去看看露丝是否有空了。她和那几个日本人都不见了，我只好留一张纸条在荧幕上。也许她会感激我让她有逃开的借口。
我不在办公室的这段时间，奥隆回电了。总是这样。我正想拨电话过去，露丝却出现在门口。
“有事找我？布兰纳博士？”她微笑着问。
她的身材削瘦，发型使她的脸更加修长。她头发稀疏，皮肤白皙，脸上的眼镜显得十分突冗。她整个人给人的感觉，有点像戴了过大眼镜的人体骨架模型。
“没错，露丝，谢谢你抽空跑一趟。”我说，以手势请她在一张空椅坐下。
她坐下后，把两只脚都缩进椅垫下方，像猫儿一样地盘踞在坐垫上。
“你忙着当导游吗？”
她笑了一下，脸上露出茫然表情。
“那些日本人啊。”
“哦，也没有啦。那些人是从神户的犯罪研究所来的，几乎都是化学家。我才不管他们呢？”
“不知道你能不能帮我个忙。”我开始说了。
她的目光看向我前后架子上的一列头骨。
“是为了比较用的。”我解释道。
“都是真的吗？”
“没错，都是真的。”
她马上把目光别开，从她的镜片中，我看见自己扭曲的影像；她嘴角抽动了一下，原来的笑容不见了，像灯泡突然断了电。这使我想到那天晚上在树林里，我也经历过脑袋突然断电的情况。
我继续解释我想要她帮我做的事。讲完后，她搔搔脑袋，抬头看着天花板，好像答案就在上面似的。我等着她回答。办公室外传来印表机叽喳列印的声音。
“1995年以前的资料都还没建档。”她说。
“我知道这有点困难，但还是想请你尽量帮忙。”
“魁北克市也要吗？”
“不用，只要查法医研究所的案子。”
她点点头，微笑一下，便转身离去了。她一走，电话铃声马上响起。是莱恩打来的。
“死者有可能是比较年轻的人吗？”
“多年轻？”
“17岁。”
“不可能。”
“也许她有某种……”
“不可能。”
他沉默了一下。
“还有一个67岁的。”
“莱恩，这位死者不是少女，也不是老祖母。”
他不死心地继续辩解下去：“说不定她的骨头状况特别年轻？也许她健康情况不错？我读过下篇……”
“莱恩，死者是介于25岁到35岁之间。”
“我知道。”
“她失踪的时间应该介于1989年到1992年之间。”
“这你说过了。”
“噢，还有一个新发现。她可能有孩子。”
“什么？”
“我检查过她的耻骨，发现她有生过小孩，所以你要找的人，应该是某个人的母亲。”
“谢啦。。他挂下电话。不到三秒，我的电话又响了。“莱恩，我说过……”
“妈，是我啦。”
“啊……嗨！亲爱的，最近好吗？”
“很好，”她顿了一下。“你会不会因上次的谈话而生我的气？”
“当然不会啊，凯蒂，我只是替你操心。”
她又沉默了更长的时间。
“还有什么新鲜事吗？你还没告诉我这个暑假你过得好不好。”我有一堆话想说，但还是先起个头，让她自己说出来比较好。
“不怎么样。夏洛特无聊死了，没什么事好做。”
很好。青春期的叛逆。我得忍住焦虑，听她说下去。
“那你打工的情况如何？”
“还不错，小费满多的。昨天晚上我就收到94块钱小费。”
“真好。”
“我还有好多时间。”
“很棒啊。”
“我想辞掉工作。”
我没说话，等她继续说下去。
她也等着，似乎要我先开口。
“凯蒂，你到学校读书需要钱花。”我的意思是：凯蒂，不要把人生搞砸了。
“我不想马上回学校念书。我想休学一年，好好工作。”
开始了。我知道她接下来想说什么，已经做好了防御准备。
“亲爱的，我们要好好研究一下。如果你不喜欢维吉尼亚大学的话，你可以试看看转到麦吉尔大学。你何不来这里玩几个星期，看看这里的环境？”我 说得很快，完全是做母亲的口吻。“我们可以一起去度假，我会请几天假，也许我们可以开车到滨海的那些省份，到新斯科夏省逛逛。”天啊！我在说什么？我办得 到吗？不管了。女儿愿意来再说。
她没有回答。
“这个点子不好吗？”
“不，不。你的计划不错。”
“那你的信用卡得转过来，我们可以……”
“我想去欧洲。”
“欧洲？”
“意大利。”
“意大利？”我压根没想到她竟然有这个念头。
“麦斯在那里打球吗？”
“没错。”充满防御�