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孩儿认为，从现在开始，就应不遗余力地想办法削弱郑阿牛。”
刘备沉吟片刻，扔出一句“胡闹”，也不再说什么，拂袖而去。
刘珍低头送别，唇角浮起一抹冷笑。
孔融遇刺后第三天，民间对阿牛的影射，已经传遍青州全境，凤翔城自然也不例外。凤翔军民对这些莫须有的指责大感愤怒，坚信某城主绝对不是那样的人，但谣言传播者显然有备而来，误导、臆测、杜撰、偷换概念玩得得心应手，分析得头头是道，普通凤翔人虽然义愤，却也无法作出有力的反驳。
凤翔城。
由于阿牛早已进入河套地区，通讯手镯无法使用，虽然子龙会某些核心成员仍可通过游戏外方式联络阿牛，但领地内已经没有办法与阿牛取得即时通讯。在东莱搞建设的陈宫闻讯后，意识到事态严重，连夜赶回凤翔城，找到卢植、管宁等人商议之后，将大家召到城主办公室。
陈宫开门见山：“青州府孔青州遇害一事，有人将矛头指向主公，想必大家都知道了吧。”
话音一落，办公室内群情激愤。
“有小人欲对大人不利！”
“我等都知道，主公进击河套是为了救回文姬小姐，却被人诬为避嫌！”
“主公与孔青州交好，断不会做出那样的事！”
“短短三天时间，整个青州都传开了，大量异人表现活跃，口径一致，分明是早有预谋。”
“确实，主公一走他们就动手，真会挑时间！”
“多半是刘备暗中所为，州府高层皆被刺杀，否则他岂能代摄州事！嫁祸主公，转移目标，无非是想增加他坐稳青州的筹码。”
“对！定是刘备！”
……
卢植脸色很难看，大家普遍认为此事是刘备为上位嫁祸阿牛，情急之下也没管卢植是刘备的老师。卢植心头也十分矛盾，情愿上不想出现这种可能，但理智上又明白大家的分析很可能便是事实真相。
陈宫轻咳一声，打断了众人的牢骚。
“事情已经发生，现在最重要的不是猜测幕后黑手，而是如何应对。子干先生认为，幕后之人嫁祸于主公，恐怕未必只是为了图谋青州，搞不好，又有人想借机覆灭凤翔！事关凤翔生死存亡，这才将大家召集起来，从长计议！”
众人大惊。
自阿牛击败臧洪，坐稳齐国相位后，凤翔城实力大增，生存环境也得到极大改善，几乎无直接威胁。随后擒袁术、灭麒麟、征倭岛，基本称得上一帆风顺，最近一段时间，凤翔上下多少都有些意气风发，自信满满，乍然被告知凤翔正面临生死存亡危机，大家全都有些难以接受。
如果换个人这样讲，大家可能还不以为然，但讲话的是卢植。
在朝堂混了数十年，文武兼修、德高望重的卢植。
卢植叹道：“击败臧洪后，直接外部威胁解除，凤翔确实迎来了前所未有的发展良机，抛开凤翔自身的实力不提，外部与凤翔交好的诸侯便有兖州府、青州府和辽东军，必要时都可出兵与我凤翔共抗外敌。可是，诸位有没有注意到，凤翔三大强援近况普遍不佳？
兖州曹操击杀袁术，但被袁术拖入阵营战，资财损失颇多，随后又出兵血洗徐州，两场仗打下来，曹操势力元气大伤；辽东肥龙宝宝更惨，争夺幽州霸权失败，可谓伤筋动骨，只能勉强守住辽东一线；至于青州孔融，人死灯灭，不提也罢……不知不觉间，凤翔三大外援要么被严重削弱，要么不复存在。
再看我们凤翔。远征麒麟得胜而归，战船和人才得了不少，但我们失去了八千将士；接着开始远征倭岛，又出动了一万多精兵；再加上阿牛带飞翼营杀进河套……
外援力量严重削弱，内部多处分兵作战，凤翔如今外强中干！
若真是刘备暗杀孔青州，他为自保，一定会对齐国出手！袁绍多次被阿牛玩于股掌之间，如今坐拥三州，实力暴增会不会报复？他与我们的停战协议可以到期了！还有，别忘了异人，凤翔前几次生死大劫，都有异人势力的身影……
如果现在敌人群起而攻，我们有多少力量应对？”
卢植不愧是经验丰富的长者，敏锐地感觉到危险，并一语点醒梦中人。
强烈的危机感，油然而生。
家有一老，如有一宝！
第1004章 回应
由于某城主深入河套地区，通讯手镯不在服务区，天涯明月刀线下联系了阿牛，具言青州府遇刺事件，以及陈宫和卢植等人的担心，询问阿牛的态度。兹事体大，阿牛没有匆忙作出决定，表示需要点时间考虑，想清楚后会与领地内联系。
一个小时后，小鱼上线，带来了阿牛的消息。
飞翼营仍在追寻蔡琰线索，已深入河套平原，不断遭遇暴动怪，凤翔骑兵不敢过多纠缠，向来是能避则避，实在避不过，便凭借飞翼营的速度优势甩掉追兵。在这样的战术安排下，两百暗花武师在进入河套两个时辰后，便不得不后撤，返回边境地区待命，因为他们无法跟上飞翼营的速度，仅剩下李奇和刘星随大部队前行。
小雪则没有这方面问题，以她的骑战素质，加入飞翼营绰绰有余。
飞翼营已深入敌区，为避免陷入匈奴NPC和暴动怪的包围，大黑的空中侦察显得尤为重要，阿牛不能在这个时候丢下飞翼营回凤翔，将大家置于危险之中。
刺杀孔融并嫁祸凤翔城，阴谋气息明显。
阿牛相信，大家冷静下来便会发现疑点重重，以自己在民间的声望，以及与曹操、长安的良好关系，即使有人想栽赃嫁祸，将矛头指向自己，也不是那么容易的事。再说了，就算情况持续恶化，最终需要兵戎相见，发动一场诸侯战争没那么简单，兵力调动和后勤准备就需要相当长时间，阿牛大可先集中精力将文姬的事情处理好。
虽然人暂时回不去，但阿牛还是对如何应对目前的危局提出了看法，并请卢植和陈宫全权处理。卢植德高望重且深谙官场之道，陈宫忠心耿耿又智计百出，有这两人坐镇凤翔，某城主相当放心。
凤翔城很快对青州府刺杀事件，作出公开回应。
陈宫代表齐国相，对孔融等人遭刺杀一事进行强烈谴责，简要回顾了阿牛与孔融的交往过程，从解围北海开始，直到孔融执掌青州结束，表明两人彼此欣赏、友谊源远流长（外交辞令省略数百字）……陈宫毫不避讳地谈到，事情发生后有人在民间煽风点火，暗指孔融被刺杀是出于齐国相指使，诬蔑阿牛图谋掌握整个青州……
陈宫郑重表示：阿牛绝不会谋求获得青州更多土地，阿牛一直致力于大汉开疆拓土，根本无意在神州扩张，劳师远征倭岛就是明证。但是，凤翔不会坐视孔融被奸人杀害，一定会找出幕后真凶，以告慰孔融在天之灵！
接着，凤翔道出阿牛之所以突然杀入河套，是为了营救被匈奴人掳走的蔡琰，而非传言中所谓的“欲盖弥彰”。
没有人敢质疑这一说法真实性，三位大儒卢植、蔡邕和郑玄联袂出面！
凤翔公开回应后，民间舆论风向大变，NPC们议论纷纷。
“我就知道，齐国相不是那种人！”
“显是被人陷害了，大家差点冤枉好人。”
“齐国相说了，绝不在青州抢地，他就从异族手中抢，是大汉英雄。”
“卢子干、蔡伯嗜、郑康成德高望重，他们都愿意站出来为齐国相澄清，暗杀孔青州的肯定不是齐国相了，到底是谁干的……”
“说不定是刘玄德……”
玩家世界也是一片哗然。
玩家对阿牛占不占青州不关心，而是关心另一件事：蔡琰被匈奴掳走。
“靠，文姬啊！”
“难怪阿牛突然杀进河套。”
“不能让文姬被匈奴人抓走，绝对不能！”
“老子也去河套帮帮场子！”
“同去，汉之骄女，岂能落入匈奴人之手！”
无敌东子得知这个消息，差点没喷出一口老血。
原以为阿牛进攻河套是为了跟自己抢影响力，原来是为了救蔡琰，那自己匆匆忙忙发动广大玩家算什么，算是在帮阿牛助攻？貌似还没有半点好处！郁闷之余，无敌东子更是发现，自己现在不仅不能打退堂鼓，还得硬着头皮继续往前冲，否则定然被玩家们骂成出尔反尔的小人……
除外对外公开回应，凤翔内部也开始调整，以应对可能出现的战争，最重要的一步便是扩军。
由于凤翔阴差阳错地成为郡城，其常规部队实力提升到重步兵水准，阿牛理所当然地以凤翔子弟兵作为主力，不仅战斗力不减，忠诚可靠，更重要的是，没有名城军队难以调以外用的弊端。击败臧洪后，凤翔曾经有过一次扩军，常规部队山字营扩充到三万人，这样的军队数量对于一个领地而言显然非常多，但凤翔山字营还有一个角色，那便是齐国和东莱郡的机动部队，三万人负责两郡国防务，显然有些捉襟见肘。
再加上凤翔开始了倭岛攻略，以及难以预料何时会爆发的战事，凤翔再次扩军已经成为当务之急。
特殊兵种兵员补充困难，且有人数不得超过三千人的硬性规定，没有骤然扩军的余地，扩军对象只能是两支常规部队：山字营和沧澜水师。水师在远征麒麟一战中损失颇大，再加上蒋钦等人坚持从会水的渔民中招募，到目前为止仍未恢复满编状态，因此，事实上现在能扩军的只有山字营。
山字营由三万人扩充到六万人，足足翻了一倍！
凤翔现在有足够的经济实力，养活这么多军队。
新征召的部队，被分批派出去执行雇佣任务，在任务中提升战斗能力。
青州府。
凤翔城的公开回应，让刘备处境尴尬。
北海城的NPC，已经有人隐讳地猜测，刘备才是暗杀孔融的元凶。这些猜测并非空穴来风，数月以来，北海城一直盛传孔融担心刘备取代自己，孔融当初用别驾另建新军，削弱刘备兵权，也不是什么秘密，刘备为保住自己地位，暗杀孔融也在情理之中。
在此之前，谣言指向阿牛，刘备的嫌疑还不是那么明显，但阿牛现在已经明确表示绝不谋求更多土地，出击河套也有足够的理由，还有三位大儒站出来力挺。阿牛的嫌疑基本洗清，刘备失去一面挡箭牌，情形顿时变得不妙。
不可否认，刘备在孔融死后代摄青州事，是事实上的利益获得者！
事情已经到了这一步，刘备也只得努力撑下去。
对内，刘备反复表明要全力追缉凶手，为孔融报仇，希望削弱或打消青州人对他的猜疑。刘备还马不停蹄拜会青州豪门士族，希望得到士族们的支持，在这个时代，豪门士族拥有巨大的影响力，刘备非常清楚，能否得到青州士族支持，是自己能否入主青州的关键。
此前的两任青州刺史，臧洪虽然不是士族，但臧洪入青州时名气远胜过现在的刘备，而且臧洪手段强硬，借剿灭黄巾和公孙度契机迅速确定地位；至于孔融，本身就是士族，任北海相多年，顺利过渡。
刘备对士族的拉拢，效果并不好。
原因有三：第一，士族具备排他性，刘备不是士族，很难获得士族的认同；第二，刘备一直强调自已是汉室宗亲，但现在皇帝还没认他归宗，他的皇叔身份并未得到确认。一个编草鞋的闲汉，总不能只因为他姓刘，大家就真当他是皇室。事实上，刘备现在的声望并不高，跟阿牛比起来也有不如；第三，就是因为孔融被刺杀，刘备难以洗脱嫌疑。
士族不买帐，百姓不归心，位置自然很难坐稳。
刘备对此无可奈何，虽然代摄州事，却也只能勉强维持。
安抚内部的同时，刘备也没忘记寻求外部支持。
执掌青州有两条路；第一获得内部支持，第二是获得任命，相对而言，第二条才是关键。当刘备意识到很难获得内部支持时，对获得正式任命的渴望，不禁炽热了几分。
孔融遇刺后第二天，刘备就派出了使者。
徐州陶谦、兖州曹操这些青州近邻，刘备都派人打个招呼，说明孔融遇刺一事。
重点是长安和邺城。
前者是天子所在，后者是河北霸主袁绍的居所。
讨伐董卓战役后，挟持天子的凉州军对关东诸侯甚为忌惮，关东诸侯也向来不尊凉州军号令，这便造成关东官员的任免十分混乱。在此之前，有资格任命关东官员的通常是两个人：袁绍和袁术，现今袁术已死，昔日的关东盟主袁绍又实力大增，便成了唯一的大佬。
刘备让简雍亲往邺城，暗中向袁绍表达归附之意，希望袁绍封自己为青州刺史。
臧洪的青州刺史就是袁绍所封，能封第一次，就能封第二次。
刘备也知道，袁绍早就视青州为囊中之物，而且袁绍根本看不起自己，就算暂时满足自己愿望，要不了多久也会想办法将青州掌握在自己手中。但刘备还是需要这一任命，只有先坐稳青州刺史位置，才能名正言顺地扩充实力，即使将来袁绍想要青州，也有一搏之力。
拜会完袁绍后，不管结果如何，简雍还要跑一趟长安，同样是求官！
凉州军唯恐关东不乱，更不愿袁绍进一步扩张，拜刘备为青州刺史以制衡袁绍，符合凉州军利益。
邺城和长安，至少得有一个满足刘备的请求。
第1005章 幻觉
简雍在冀州府的行动并不顺利。
袁绍，出身名门，而且野心勃勃，当初仅为渤海太守时，便敢拜臧洪为青州刺史，为日后自己吞并青州做准备。到今日，袁绍已坐拥冀、并、幽三州，兵多将广粮草充足，势力之大，放眼神州无人能出其右，袁绍再无需象往日那样韬光养晦。
河北四州仅青州不在袁绍掌握之中，无论如何，袁绍下一步行动都是夺取青州，将整个河北置于自己统治之下！
在此之前，青州刺史是孔融，孔融是名士，作为孔子后裔，孔融在士族中颇有声望，要对孔融动手也得三思而后行。当然，袁绍也可以拼着声誉略微受损，强行将孔融拿下，毕竟孔融不习军事，但孔融背后有齐国相支持，且郑阿牛推孔融任青州刺史时，曾答应助孔融对抗袁氏入侵的秘约，早已经传得沸沸扬扬（很可能是孔融主动泄露），袁绍多少有些投鼠忌器。
随着袁绍接连拿下幽州和并州，实力猛增，如何对待青州便成为袁绍需要尽快确定的议题。袁绍原本左右为难，但孔融意外遇刺身亡，各种谣言甚嚣尘上，青州刺史位悬而未决，而且齐国相主动表示放弃对青州府的争夺，顿时让袁绍眼前一亮，刚想睡觉，就有人送枕头来了。
袁绍与谋士们都认为，这是拿下青州的绝佳机会！
刘备让简雍出使邺城，表示愿意臣服于袁绍，但谁都不能确定，这是不是刘备的缓兵之计。与其将青州交给一个忠诚无法保证的外人，还不如将青州牢牢的抓在自己手中。
这样的情况下，简雍纵然舌灿莲花，也注定不可能得到想要的结果。
被袁绍拖了几天后，简雍知事不可为，不得不告辞而去，赶往长安。
河套草原。
急骤的马蹄声打破了草原的宁静，一支骑兵部队在策马狂奔。
一千六百余骑将士，已经在河套草原