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无论每一日之间多么不同，终会发现也在一个循环中。或许会觉得无趣，但是有了一个人陪伴，便会希望这循环永无止境。
他们站在风亭里，打算返回湖岸时，她握住了他的手。
2
早晨醒来，好望着净蓝的天空，眼神迷离，恍若还未挣脱梦境。
他习惯了这个没有昼夜之分的世界。永远清澄的蓝天，不会流逝的光线。这些固定不变的东西，往往能给他一种安详。
感受着冰湖深处传来的心跳，他缓缓清醒过来。今天就是夏末了。他想。夏季的最后一天，王的追随者将在夜晚汇聚此地举行盛会的日子。
时间真快。他站起身。感慨之余，他发觉，这个世界和外面的世界最大的区别就在于时间。外面的世界里，时间与人反向而行，所以它从人身上带走的再也追不回。但是这儿不同，这里的时间像是一个容器。
好来到正对着冰湖的蓝白色高楼，古越正坐在一楼大厅的圆桌旁。见了好，古越嬉笑着道了声早。好去了顶层的房间，再回到大厅时，他才注意到圆桌上有两碗粥。好走过去坐下，古越将其中一碗粥推到他面前。
“她们呢？”好拿着勺子，问道。
“外出了。为今天的盛会购置一些茶叶。”
“只需要茶叶么？我以为会像宴会一样。”
“像茶会吧。”
“哦。”
好搅动了一下粥，把勺子送入了口中。古越盯着他，神色有点紧张。好突然放下勺子，道：“这粥不是嗄祭御做的吧。”
古越一惊，“这都能吃出来！”
“拜托，味道差太多了。”
好瞟了一眼古越的碗，碗里的粥似乎没怎么动。难道你自己都吃不下去么。他心想。好端起碗，屏住呼吸，一口气全喝掉了。古越睁大眼睛，继而笑逐颜开，道：“我就知道，其实味道还是不错的！”
“不。很烂。”
“那你干嘛吃这么快？”
“这样我才吃得下去。”好弯眼浅笑。“这样的话，恶心的感觉一下子就过了。”
古越受到严重打击。他坚毅握紧了勺子，本想慢慢品味，却在思想斗争了几秒钟后毅然效仿了好的做法。
“古越，”好敛了笑容，“聚会上大家都会做什么呢？”
“嗯……主要就是交流。听起来很无聊吧。但是每一次聚会，追随者们兴致都很高。”古越凑近好，用手肘碰了碰他，挑动眉头道。“不如，找漂亮的舞女来点惹火的表演，热络气氛。”
“我记得追随者不全是男人吧。而且，不全是你这样的男人。”
“对哦，”古越敲了敲脑袋，“还应该找美男子表演。”
“我看我们可以一起表演。”嗄祭御出现在门外，瞪着古越。“表演我的肢解术。”
3
茶室中。
舒茵坐在装满茶具的橱柜前，擦拭着冰雕似的杯子。嗄祭御则捧出竹篮里的茶叶放入靠墙的水缸清洗，茶叶浸水便退去了尘埃，颜色鲜亮。她们做着各自的事，听着茶室外的大厅里好与古越的闲谈，不由得感到一丝忐忑。
她们的忧心没有当着好的面表现出来。今晚的大会，好将以王的身份面对上千追随者。他会怎么说怎么做，他们都没过问，因为害怕增加他的压力。到时候会发展成什么状况，他们不能想象。如果追随者们无法接受好，会引起动乱么。
嗄祭御记得，去年的盛会上，有人向王提出了一个严肃的问题。
假若王不在了，我们该接受谁的指引呢？
这个问题虽然有冒犯之处，但也是值得深思的。王不答，笑着反问了追随者们——假若我不在了，你们该接受谁的指引呢？所有人沉默了。后来，有人说，可以预选一位王的继承人。却又有人反驳，说任何人都替代不了王。
王不是君王。君王不过是一个位置。而他们的王，带领他们走在信仰的路上时，已成为了他们信仰的一部分。
到最后，王依旧不答。这个问题不了了之。
预选继承人，「王」就变成了类似君王的位置。人心难测，一旦这位置涉及权力，「王」的意义就从此变质。偏离原来的道路，渐行渐远。
嗄祭御回神时，茶室外的谈话声中断了。好与古越走出了大厅。
“御姐姐，”舒茵把一层不染的杯子摆上了托盘，“你喜欢古越是吗。”
茶叶在嗄祭御手中微颤了一下。
“很明显吗？”她夷然道。
舒茵本是想开个玩笑，缓解嗄祭御的忧虑。但不会说笑的舒茵没有半点玩笑的口吻。既然嗄祭御这样说了，她也就点了头。
嗄祭御看向窗外。两个人的身影从雪地走过。
古越和好来到断崖的楼台下，楼台是通往这个世界的门开启的地方。
“一个入口很拥挤的。”古越道。“请你改造一下了。”
好一挥手，断崖瞬间延宽，楼台的规模扩大了六倍。“现在可以同时开启十扇门了。”
古越拿出追随者的备份名册，道：“为了防止有杂人混进来，应该让参与聚会的追随者验证身份。”他伸手按在名册黑皮封面上，再挪开手时，名册便自己摊开翻到了记载着古越的名字那一页。
“验证身份这事交给你来负责好了。”好说着，楼台下升起一道雪色的幕墙，幕墙上只开了一扇门，从楼台下来的人必须经过那里。“到时你就捧着这本名册站那儿吧。幸苦你了。我们去会场吧。”
他们顺着水蓝色的冰路回走。会场就在那座白色亭式建筑右侧的空地。
“好，关于会场的布置，需要借鉴一下以往的方案么？”
“呵呵，其实我早就想好了。”
好张开双臂，随着他连贯的手上动作，空荡的雪地上筑起了一座会堂。片刻后，古越环视着周围，感觉自己像身临宫殿。
围合会场的四面高墙上有着精美的镂空花纹，透过它能看见会堂外的景色。天花上有大面积的云朵图，由于天花厚度薄，湛蓝的天空为它填上了颜色，令它看上去仿佛是室内的虚拟天空。千张矮桌井井有条的排列，最前端有一个三步台阶高的平台。这一切全是雪白，带着圣洁典雅的味道。
好觉得有些单调，于是手指一划，几十根锥形细柱左右沿墙突现。他指间擦出火花，便有火焰悬于细柱尖上。火光映在镂空花纹中，增添了奇幻的视觉感。
“厉害。”古越赞道。
这个世界，好已经掌握自如了。
剩下的，就是等待。
4
入夜。
追随者陆陆续续到来。
盛会开始的时间临近，通往外界的门便封闭了。
古越将名册收入怀中，伸个懒腰，向华美的会堂走去。每次盛会追随者都不可能全部到齐，不过这次——古越在心中估量着——这次恐怕是有史以来人数最多的。
会堂里，人们已入座，茶香四溢。邻座的人相互交谈着，毫无拘谨，像是累积了无处倾诉的话，终于见到了能够理解、懂得的人。古越找了一个空位坐下，身边几乎都是熟面孔，他很快参加到他们的交谈中。他总会从那些达官贵族学到一些堂皇的话，自认充实了文采。
舒茵与嗄祭御同坐。嗄祭御和旁边的人说话，或见到熟识的人，都会向他们介绍舒茵。舒茵非常不适应这样的场合，感到格格不入，她脸上带着漠不在意的表情，别扭的冲他们点头问好。
忽然，有人看见了会堂大门外的红色身影。
“王来了。”那个人道。
人们噤声，眼底溢满期待的光。古越等三人的期待与众人不同，他们期待的是麻仓好征服追随者的心。只不过，嗄祭御和舒茵更在意他能否征服，古越更在意他会如何征服。
好一袭红袍，长发垂背。他淡然若定，沉静如雪，眉间透着轩昂之气。跨入堂内，追随者们立刻察觉他不是王。他们转念一想，便以为好也是追随者。好从他们眼前经过，他们并没有移开目光，这个未曾见过的追随者身上有一种令人无法抗拒的吸引力。
他们的视线跟着好，直到他踏上了三步台阶，他们才觉得奇怪的小声议论。
好转向追随者，润声道：“各位，王为了得到火灵已不幸长逝。”
死寂。
这个消息像一道咒令，夺走了他们的心跳。
“你是谁？！”
“你在说什么？！”
会堂上刹那间喧声四起。那句不经铺垫和修饰的话，让人感觉一把刀似乎没有穿破皮肤而直接刺中了心脏。
“王在死前把这一切托付给了我——”
“我不会承认你是王！”
“你说王死了，这件事谁能证明？”
好被无数质问声打断了。
“我能证明，王死了。”古越站起来道。“这个夏天，来到这个世界的人都以「王在独身修炼」而拒绝了见面。”
“其实，”好接过古越的话，“事实上是我在修行。我想变强，得到你们的认可。”
此时，众列之中的南斑起身道：“我是锦秋国帝王，南斑。本国不久前遭遇了雪梅国的入侵，那场战争演变成恶战的时候，正是他阻止了战争。在座的有雪梅国人吧，你们一定听说了风之族和军队在险境得救吧，那就是他的功劳。”
好看了南斑一眼，表示谢意。
“就算你很强大，我也没办法认可。”
“没错，没有人能取代王。”
好笑道：“我明白，我无法取代王，也没想过要取代王。”
“那你就从上面下来，那是王的位置！”
“我当然可以下来，那么，你们谁又能上来呢？”
这个无解的问题，如今仍然无解。
“我想，我明白王没有回答这个问题的原因。因为，你们任何人，都可以站在这里。王是追随者的信仰，他已不是以人的形式存在了。不管他生死，只要信仰不灭，王永远是那个无人可替代的王，他永远都是引领各位的人。他知道，站在这里的人无论是谁，都能依自己的信仰做事。”
“谁都可以的话，为什么偏是你呢？”
“呵呵，”好微笑着，“不是「偏」是我，只是「恰巧」是我。他死的时候身边只有我，所以只能是我了。这或许就是命运。王的答案就是，天意。”
“我最初真的很茫然呢。”好在平台边沿坐下。他双脚分别踩在第一、二步阶梯上，姿势悠闲随意。“如果是你们，一定有和我相同的感受吧。”
听着他清透而富有张力的声音，追随者们安静了。
“修行后我的确变强了。可是，我意识到，通过变强来得到你们的认可，是不是肤浅了些呢。王拥有一种我没有的特质，相信那种特质，不是谁都能具备的。因此现在的我，说再多好听的话都是不会得到你们的认可的。”
“是啊，不管是谁，内心都无法认可。”
“就算像你说的，我们都可以站在那里，但如果是我，我甚至连自己也认可不了。”
“所以我做了一个决定。”好坐正身子，宣布道。“我将封闭这个世界两年。我要用这两年的时间周游各国，或许我会寻找那种特质，或许我会接近你们，或许我会做一些事来向世界证明我存在的意义。”
众人哗然。
“仔细想想，王是如何深得人心的呢？他是与你们接触，让你们看到了他的那种特质。就算我终究还是没有具备王的特质，我也会让你们看到，我有其它令你们认可的东西。两年后的今天，我希望大家还能聚在这里。到时，若多数人认可我，我就站在这里。相反，就由你们选择，谁最适合站在这里。”
好的目光缓慢的掠过人们表情各异的脸。
他走下了台阶，道：“请各位用茶吧。这个纯净世界的水泡的茶，各位两年后才能再次品尝了。”
古越端着茶杯送到唇边，笑容映入浅绿色的水面。麻仓好，不愧是「天意」看中的人。他想着，啜了一口。
5
盛会结束。
会堂的人散去。
待人们离开，好恢复了楼台原本的模样。他回到会堂，见古越、嗄祭御、舒茵、南斑围坐在一张桌旁。
留下的，是已认可他的人。
“好，真是做了意想不到的决定啊。”古越向嗄祭御挪了挪，腾出了好坐的空位。
好走过去坐下，对南斑道：“轩陵王，十分感谢。”
南斑摆手，“哪里。”他说完，叹了叹气。
“好，你说的周游各国，不会是你一个人去，把我们三个抛弃了吧。”古越问。
好笑道：“你们愿意陪我的话，我很高兴。”
“你已经计划路线了吗？”嗄祭御提起茶壶，发现壶空了便又放下。
“嗯。大致想了一下。我想先回木莲国。”
“木莲……”舒茵欣然道，“那我可以去见爷爷吗？”
“当然了。我们顺路会过去的。”
“喂，”古越道，“你们好像忘了，周游各国需要钱啊。”
“这个，你们没有忘了狼吧。”
古越想起了好收下狼时的条件。“可是，他是个不太靠谱的供应者啊。”
南斑清了清嗓子，道：“你们好像忘了我。钱不是问题。”
第二十七章
1
沙漠凛冽的风仿佛能渗透意志，刺激它深处最坚固的一面。
——求生。
好不会遗忘那段穿越沙漠的历程。其中漫长的十余天里他参悟到的，是他内心对人类产生怜悯的根源。也许，把人层层剥离，最后剩下的是一条孱弱的虫子，孱弱到匍匐前行也会令自己伤痕累累，却拥有超乎想象的生存欲望。
到达那个村庄之前，他从未思考过关于生存的东西。但是，他想过死，是还在一个人流浪的时候。他能看见灵，他慢慢便知道了，原来人死后，某种意义上还活着，而且也在这个相同的世界。虽然活着很麻烦，可万一死了发现更麻烦，岂不是太不划算了。既然如此，就活着好了。
普通人类万分痛苦时想以死来解脱，他们以为死后一切都不存在了。可能一部分人想过，正因为他们不知道死后究竟有没有天堂或地狱，究竟有没有灵魂，所以才不想死。没死过，就无法得知死后到底有没有痛苦。如果死后仍然能感到生前的痛苦，死就没能让人得到任何解脱。
当他听说村庄的人为了活下去而吃人，他没有愤怒。他感到的是悲哀。人太渺小了，渺小得可怜，可怜到令同样渺小的他心怀怜悯。
火灵飞翔在沙漠上空。
好躺在它背上，望着繁星神游。
他有些困了，侧头看了看身边的人。古越已经睡着了。嗄祭御和舒茵以及晓萧坐在一起，她们背对着他，似乎在看下方的沙漠。他的目光移向一个有些时间不见的人，狼。
狼在好封闭王的世界后加入了他们。他对沙漠另一边的国家充满了兴趣，不过，他不打算追随好。到了木莲国，他就开始自己新的冒险之旅。
他想，在他欣赏星空时，陪在他身边的人，都是值得珍惜的。他温暖的笑了。星光在他的视线里连成了模糊一片。即使沙漠的夜晚如此寒冷，他也安然入睡了。
深夜，他们到达了木莲国的边境，乙棠城。
“我们先找一家客栈休息，明天再赶往雏城吧。”
好对睡眼惺忪的几人道。回到木莲，他的睡意全消散了。若不是看他们都无精打采的样子，他还想带他们在乙棠逛逛。
客栈。
好的房间里。
变为幼体态的火灵坐在窗旁，眼睛发着荧光。好的巫力使它体型增大至百年才能成长到的程度，时间维持太长，它会非常疲惫。
好打开窗户，让夜风吹入驱散闷热。
一过沙漠，气温立刻直上。