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好走过去，在屋外与屋中人相对坐下。顶棚挡住了他的视线，他用手撑着地面，身体倾斜一些角度，他看见了他发黄的脸。这是个头发稀疏的老人。他赤裸着上身，骨骼形状清晰可见，像被抽干了血肉。他正眯着眼，似乎睡着了，一脸安详。
“那个，请问——”
好拉长了声音，见老人不做反应，他便伸手拍他的肩膀。
受到外力，老人失去平衡，保持着坐姿朝后倒去。好惊得弹了起来。老人的弓起的背撞到地上便不再后仰，大地的支撑让他僵硬的身体就这样奇怪的固定着。
「老头子果然死了。」
好闻声转身，斜左方的屋子里有一个靠着柱子半躺半坐的男人。男人深陷的眼睛看着老人，发觉好在看他，他盯了好一眼就别过了脸。
“那个，能打扰一下吗？”
男人不确定好在跟谁说话，但余光瞟见他几步走近了自己。
“我刚到这里，想问一些事。”
男人漠视他，不予回答。
「真没想到有人会白痴到来这种地方。」
好看了看屋里躺着的另外两个人，摘下帽子，道：“我只是路过这里，不是特地来的。”
“你……”他惊讶地仰视好。好的脸在阳光下泛白，男人看着他那双闪耀的眸子，如同看见了稀世珍宝。
“这种地方……你们为何要在这里生活？”
男人低头冷笑了一声，“如果能离开的话，我们早就走了。”
约二十年前，这个村落的人为了逃离世界之战，向沙漠里寻求庇护。追兵不会贸然进入沙漠，这个危险的地方对我们来说就是最安全的。我们几乎都是木莲国边境的人，当初一起逃亡的，大概有几千人吧。在沙漠中有人坚持不下去死了，不过为数不多。我们很幸运的找到了这片沙漠中的绿洲。
没错，在我们来之前，这里就是绿洲。要生存就得破坏它，所以成了现在的样子。估计再过些年头，就也变成沙漠了吧。
我们一开始在这里种植，建立了家园。可越往后地里的收成越来越不好，你应该看见了吧，这村落入口的那片荒地，原本是田地。接着发展到饥荒，田地里被拔得一根草都不剩。我们想过回国，可是谁知道回去战争有没有结束，谁知道回去的途中不会丧命呢。
后来，村长决定带领几个年轻气盛的小伙子一起回去，他们带走了仅剩的食物作为盘缠。村长去木莲边境的卞城与地方官商谈，请求他们运送大量食物过来，帮助我们回国。官府里的人说，是我们在危机时选择抛弃了木莲国，现在又要靠他们回去，这是做梦。再说，我们曾经的住房在战争中摧毁，重建后搬进了新的人家，如果让我们回去，官府还得花大量物力财力给我们安排生活。
村长没有能力将此事上报到帝王。于是他又到乙棠，得到了同样的结果。不过，乙棠的官府同意每月为我们送一次食物。村长让那几个小伙子留下，他随官府的车队一起回来了。
每月一次的食物勉强足够，我们以为这样就能继续生存下。但有一次，车队在沙漠中走失，从那以后官府决定派牢狱里将被流放的犯人运送。因此，这里聚集的人变多，生活更艰苦。而且，和囚犯一起生活，谁不会有些心惊胆战呢。
原本平均分配食物，可人数增加后总有人会抢夺别人的。我们认为一定是那些囚犯做的，毕竟他们是犯人。但他们一口否认，与我们分成两派，还发生过一次血案。
还多亏了那次血案，人数减少了一部分，每个人分得的食物有所增多。
你来时看见的那群人，就是在等车队的。距离下次车队的到来还有十天，可他们老早就等在那儿了。
“这意味着……”
尽管高温让好汗流不断，他却感到了一股浓浓的寒意从心底蔓延。
“这意味着，这里买不到食物……”那接下来计划的行程怎么办？
“买？”男人大笑，“在这里，可真的是金钱如粪土啊。”
“我看你也没有食物了吧，我这个人可不是大公无私，就算你饿死也不会分给你一丁点的。你走吧，如果你找不到能睡的地方，我或许还能给你腾出点儿地，不过你可不能饿死在我这里。”
好带上帽子，神情有些木讷。
他走出几步，惶恐从未如此紧致地包裹着他。
置身的这个村落，仿佛被一只柔软的手托着，然后被狠狠捏碎。
3
该做什么，好全无头绪。
他从未想过生存下去必需的东西会变成奢侈品。当生存的根基动摇，人都会一下子不知如何应对。村子里的人显然已找到了另一条生存之道，那是什么？好无法冷静下来思考。
食物充足的时候就算不怎么吃也不会觉得饿，但是没有食物的时候就算不饿也会产生饿了的感觉。他不清楚这感觉是不是错觉，它渐渐占据了他的大脑，给茫然失措的他指了一个目标：觅食。
曾经尊贵的身份不允许他乞讨，良好的修养不允许他偷骗抢。要在这前提下想出该做什么的确不容易。他坐在街头望着遍布整个视野的沙漠，西斜的太阳使沙丘一侧落下阴凉的影子，沙漠像被涂上了另一种颜色不再单调。
他后悔自己任由那群人夺走食物，即使是腐烂的。忽然，他想起了他的马。它被斩断的四肢遗留了下来，那个野兽般的男人没有把四肢带走。他满怀期望一路跑回来时的地方，仔细寻找后失望离开。新鲜的肉怎么会在原地等他。
他感到口干舌燥，他还剩下一小瓶水挂在腰带上。思量一番，他决定暂且不动它。这里应该会有水源，他想，不如去找找看。
水源的位置并不隐秘，在村落后方几百米处。
水很浅，浑浊不堪，泛不出水光。水面上漂浮着大量黏稠的固液混合物。远看就像一块随意丢弃的黑石片，近看如同一片肮脏的死湖。
好在水边站了良久，终于屈服似的跪下来，弯着腰伸手去拨开漂浮物捧出一些水。将水送到嘴边，他闭眼一口气喝了下去。水的味道令他作呕，腹中一阵痉挛。他捂着肚子，仍跪着，上身弯曲直到脸贴着了地面。
恶心得想把胃掏空的痛苦过去后，他直起身，对水的渴望更强烈了。他又捧了一点水喝，这次似乎没有第一次那么难受。
等他解决了渴的问题，这水的味道与干净的水差距变小了。
他有些无力地躺下，湛蓝的天空中似乎有一面镜子，他看着狼狈的自己，哑然失笑。
夜降临，温度骤降。沙漠夜晚的寒冷能胜过他度过的任何逝去的冬夜。
一个人在沙漠里的日子，晚上他可以裹上所有的衣服，用巫力撑开一个结界抵御冷风侵袭。但现在，如果造出结界，巫力的消耗会让他能够忍受的饥饿极限急剧下降。
他又抱着一丝希望回到村落的入口，来到那堆尸体前。
他双手紧抱着自己，脚踩上尸体，趁天未完全暗下，搜寻他们疯狂抢夺的行李中的衣物。他用脚翻开一具具俯卧的尸体，几个人死死攥着他的衣服并将之压在身下。这些人连死都要保护抢来的东西。他想笑，冻僵的脸却难以露出笑容。
浅色的衣服几乎都成了血红色。他拿回衣服，咬了咬牙，然后快速穿上。准备离开时，他又因一个突然冒出来的想法停住了。
他看了看尸体围成的形状，开始拖动个别。他心中毛骨悚然的感觉在与他们接触的过程中消散了。对他来说，尸体变成了类似于岩石的冰块。
天空中出现了繁星。他睡在以尸体围成的人墙中间，星光轻抚着他恬静的面容。
翌日。
强光落在好的眼帘上。他缓缓醒过来，层层血衣覆盖下的身体已被汗水浸湿。
他坐起来，视线由模糊变得清晰，一个人双目圆睁的脸就映入了眼中。他终究是被吓了一跳。不过很快恢复常态。
他拨开人墙，脱下厚衣服，从滚落在脚边的人身上撕下没有沾到血迹的布。他重新整理了行李并将它斜绑在背上。
该怎么过这一天，以后怎么办，他还是没有答案。
第二章
1
好感到饥肠辘辘，但除了水没有别的能填满肚子的东西了。
他本可以沿着房屋群外缘直接到水源，却不自禁地走入了房屋间的街道上。或许与死人共度一夜之后，他想靠近有生灵的活人。亦或他抱着碰碰运气的心态，看看能否弄到一些食物。当然，他绝不乞讨，那么是等一个好心人主动施舍？在他看来，乞讨和接受施舍是同一个概念。所以，即便有人施舍，他会视若无睹。
真的吗？他问自己。他会因为放不下的尊严拒绝现在最渴求的食物吗？
他走遍了村子，街上的行人寥寥无几。出门活动是浪费能量，人们通常选择终日躺着，只有在月初饱食后才散散步。坚持到九天后，送食物的车队来了就好了——他这样对自己说。但要如何坚持？九天后，他能分到的食物有多少？
这个小小的村落，历史不过短短二十年，却拥有很多故事。
一次，几个人共谋在车队到来之时劫走食物离开这里。他们认为，每个人靠一小份食物艰难地维持下去，还不如把食物只分给少数人让他们走出沙漠。反正继续这样下去，大家最终都会死的。
问题是，为什么偏偏是他们走，他们有什么权利决定谁生谁死？
他们的计划没能成功。因为，也有别的人这样想。几伙人没有哪一方抢到足以离开的食物。一个人得到的多，在他抛下同伙独逃的时候，他被同伙追上杀掉了。由此激发了大混乱，几乎所有人都参与到抢夺中。
恶魔似乎俯身了人们的灵魂，让本性的自私和阴暗暴露无遗。
不过也正是暴露心中的魔鬼，才得以将它释放出去。他们发现这样的斗争其实毫无意义。相互为敌，到最后只有极少胜利者活下来，而他们谁也保证不了自己就是胜利者。他们平复内心，又回到了起点——还是就这样大家一起过下去吧。这样，至少拥有安宁，不会受到罪恶感的折磨。
首先悟道这个道理的，竟是一些囚犯。他们深知良心遭到自我谴责的痛苦，不愿再承担更多罪恶。
此刻的好，起了那场大混乱的导火人的邪念。掠夺食物，赶往锦秋。这个一闪而过的念头使他愣住了，他怀疑这种想法的主人是不是真正的自己。
他甩了甩脑袋，像在驱赶它。
一声短促的惊呼传入他耳中。
与他几步之遥的女人，手中的朽木盒被不知从哪飞来的石头击中了。木盒翻落在地上，里面发霉的暗紫色米饭洒落在灰土中。
好看到三个小孩正冲过来。他们眼睛发直地盯了一眼地上的食物，再瞪了一眼好。似乎在警告他不准坐收渔利。
他的眸子浮有一丝“等待者”眼里的光芒。
他面对着一个很简单的选择题，内心却极其复杂。
小孩子已到了眼前。他们将女人撞到，女人刚慌忙拣入木盒的米粒再次撒落。小孩子们动作纯熟地在沙土中挑拣着，像在拣金粒一般瞳孔放光。他们将米饭一粒不剩地握在手心，再从嘤嘤哭泣的女人手中夺走了木盒。
好呆呆地看着他们远去。
一个小孩回头又瞪了他一眼。仿佛在说——你这个笨蛋。
2
水源旁聚集了七八人。
他们跪下俯身把头伸到水面上饮水。
好觉得他们像某种动物。他随即自嘲地笑了笑，自己又何尝不是动物，只是紧抓着自尊不放，饮水方式比他们斯文一点罢了。
他走过去，视线在一个披头散发的男人脸上停留了几秒。有点眼熟的感觉。蜀言恰恰抬起了头，这个仰面擦去嘴角水渍的动作，让好瞬间想起了他是谁。
抢走他的马的男人！
好的眼睛里有了怒气。这个男人不可能一天不到就把一匹马吃完了吧。他盘算着。他决心找男人算账，要回一些马肉。
蜀言似乎也注意到了好，他们四目交接的时候，他也像想起了什么似的身体震了一下。嗅到了敌意，他立刻仓皇而逃。
蜀言身手矫健，在体力不足的情况下好恐怕对付不了他。
好紧追在男人身后，犹豫了片刻，拿出两张汗水泡软了的符纸。符纸上的咒文一团模糊，他焦急地咬破手指迅速重新画上。好将之挥出，符纸从蜀言脸颊旁穿过，在他身前出现了两个式神。
看到从未见过的式神，他刹住脚，撇撇嘴，抽出弯刀。好追了上来，他前后都无去路。
暗忖几秒，蜀言收起了刀，转身道：“说吧，你想要什么。”
这个识趣的人节省了好的巫力。
“要我的马。”
“不是早死了嘛。”
“你懂我的意思。”
“好吧，”他耸耸肩，“跟我走吧。”
好跟在蜀言身后，眼睛牢牢锁住他。他不住在这个村落的中心，村落前荒地以北靠近沙漠的一角，搭着几个房屋。好看着那几个房屋，比起他之前见过的房屋群，它们可以称得上是豪宅了。
好的目光移回到蜀言身上。蜀言的身体裹在一件宽大的无袖长衫里，他的手臂虽纤细，但肌肉紧致。好想象着这个男人是怎么从别人那里压榨资源的，一不留心，他的双腿被突然从沙底窜出的铁夹箍住了。
铁夹内侧的锥器扎进了他的小腿，他叫了一声，摔坐下来。
蜀言嘴角斜斜扬起。他吹了一声口哨，房屋里走出了六个男人。
那六人见此状，其中一个很胖的人指着好问道：“他是谁，怎么回事？”
好看见他像看见了怪物。胖男人与身边的人对比太鲜明了。好惊奇在这种生存环境下，怎么还能滋养出胖子。
察觉到好目光中的讽刺，胖男人一下子怒了。
“蜀言，这家伙是想来抢食物对吧，杀了他丢到沙漠里去！”
“不。”
蜀言招了招手。身边两个人进屋拿了绳子，好只得乖乖让他们绑起来。流失了血液，他有些头晕。
“我发现他会厉害的巫术呢，可以好好利用一下。”
蜀言走近好，好从下方看清了他凌乱的发遮掩的面容。他的脸瘦削，然而没有这里的人普遍带着的沧桑，显露出的是一种从沧桑中提炼而来的精明。
“听着，我可以给你新鲜的马肉吃，但是你要答应我一件事。”
“什么？”
“九天后，帮我们劫车队。”
好的心强烈地跳动了一下。
“如何？说不准我们心情好了，顺便也会带你离开这里的。”
好沉默了一会儿，道：“可以，但我也有条件。”
“哦？”
“帮我腿上的治伤。”
“那没问题。”
“蜀言，”胖男人插话道，“如果这小子到时候趁机跑了怎么办？”
蜀言听了，摸着下巴想了想，接着拿走了好的刀。
“这应该是你的宝贝吧。”
“我会守信的。”
“很好，那它就先由我保管了。”
3
好坐在一间小木屋里。他背倚着木墙，上身被束缚着。小腿上的血孔有些发胀，隐隐作痛。虽说蜀言答应治疗，但限于当前的条件，只用它小瓶子里仅有的净水冲洗一下，再撕下两块衣角包扎起来。
九天的生活，他像宠物一样关在这里。每天会有人轮流给他喂食，带他去饮水。就连想方便一下，也必须有人领着他去。说像宠物已经是安慰了，因为他羞辱的认为更像寄生虫。胖男人见他一次就会这样嘲弄他一次。
屋顶有一个巴掌大的破洞。他在这�