子释看了一会儿，眼花。不理他们，低头吃饭。吃两口，对长生道：“帮我盛碗汤。”汤盆在桌子当中，正好属于二人激战的区域。
长生应一声，右手引着对方往侧面让，左手拿了勺盛汤。盛满一碗，半滴也没洒出来，稳稳当当送到子释面前。
这一下，胜负已分。
两人同时撤手。三个小的鼓掌惊叹。
“谢了。”子释头也不抬，斯斯文文喝汤。
长生彬彬有礼：“不客气。”专心吃饭。
罗淼气得七窍生烟。输了没什么，对方这副目中无人不可一世的德行实在可恨。尤其不会武功那个，风一吹就倒的样子，怎么那么阴那么损……还不能找他麻烦……
“啪！”筷子往桌上一拍：“顾长生是吧？顾长生，吃了饭，咱们再好好打一场。”
“乐意奉陪。”
乌三爷点点头：“年轻人切磋切磋也好。”
子释心道：“这位三水同学好生别扭。明明理亏的应该是他吧，怎么搞得好像我们欠了他债似的？”
从这天起，罗淼和长生每日午后必定切磋一场。开始双方都带着点气，打到后来，倒真正成了切磋。子周子归也加入进来，几个人练得酣畅淋漓。末了相视一笑，恩仇尽泯。
长生想：至于国恨家仇，我不在乎，你却未必有机会知道。
子释带着许汀然在一边摘花斗草扑蝶捉虫，顺便教他名物文字。小然同学很快发现，跟着子释哥哥比跟着子周哥哥有意思多了。不过他是立场坚定的好孩子，任凭子释如何威逼利诱，坚决不改初衷：子周哥哥就是好，就是好来就是好。
练武的躺在草地上休息。听见子释在教小男孩写字。
“小然把自己的名字写写看。”
“这个我会。”歪歪扭扭写了“许汀然”三个字。自觉丑陋，小声道：“这是以前在村子里跟夫子学的。后来我老是生病，就没有去了。家里有工夫陪我的人都不会，会认字的人又没工夫教我……”
子释道：“汀者，水之平也。古人说‘搴汀洲兮杜若，以遗兮远者’；又有诗云‘岸芷汀兰，郁郁青青’。小然名字好得很啊——秀雅于中，风华内蕴，不仅应了楚州天时地利，还暗合你白沙帮弟子的身份。不知道是谁起的？”
“是姐姐的师傅起的。姐姐说等外面太平一点就送我到她师傅那里去，以后再也不会生病了。”仍旧惦记著名字的事，“我老觉得‘汀然’像女孩子似的，不喜欢。”扭头问，“子周哥哥，这个名字真的有子释哥哥说的那样好么？”
“真的很好。”
得到保证，小男孩放心了，脸上露出笑容。
子释佯怒：“岂有此理！小然你记着，论学问，十个子周哥哥加起来也没有一个子释哥哥强，懂不懂？”
许汀然又看子周。子周想摇头，没敢，终究还是点点头。小男孩一脸仰慕望着子释。长生和子归嘿嘿乐。
罗淼忽然开口：“李子释，你这种人，我们老家有个说法——”
哦？大家不由得都好奇的支起耳朵。
就听他正色道：“叫做‘圣人蛋’。”
“哈哈……”长生和一对双胞胎笑得捶胸顿足。
长生指着子释：“‘圣人蛋’……哈！你也有今天，大快人心啊。”
子释歪着脑袋琢磨琢磨，自己也忍不住笑了：“三水兄，你我好歹也算有点故旧之情，同乡之谊。乱世之中异地相逢，正该彼此帮扶——这样拆我台，不太厚道罢？”
罗淼以为他会恼羞成怒，没想到轻描淡写就揭过去了。他其实很少与人开玩笑，之所以出言挑衅，纯属看对方不顺眼。被子释这一通调侃，倒不好意思了。幸亏他肤色黝黑，红了脸也看不出来。
子归笑得痛快。笑完了，觉得有点愧对大哥。于是道：“罗大哥，你知不知道，当日我们在仙霞镇外丢了东西，受了惊吓，又没找着借宿的地儿，结果大哥病了足足一个月才好。”
罗淼瞅瞅李子释，确实像是能吓出病来的模样。更窘了。
子释和长生互相笑笑，均想：这丫头，也学会讹老实人了。
他们说话的当儿，子周接替子释教许汀然写字。把几个人的名字都写了一遍，正好说到罗淼的“淼”字：“你不是叫罗大哥‘三水哥哥’？三个水，就是大水。”
这边罗三水同学忽然有点后悔，不该用“圣人蛋”打了李子释的岔。要不然，还能听到他评论评论自己的名字。
注释1：“搴汀洲兮杜若，以遗兮远者”见屈原《九歌·湘夫人》。
注释2：“岸芷汀兰，郁郁青青”见范仲淹《岳阳楼记》。
注释3：圣人蛋：爱显摆的书呆子。据说是河南方言。某堵曾经无比荣幸的获得此称号……那些往事，那些逝去的美好时光，我的一去不返的青春啊……真是令人怀念。
第二十九章 必有牺牲
小山村宁静美丽。在这儿做客，日子安闲舒适。
子释爱煞了断崖桥头那棵八百岁的珙桐树，天天跑到树下睡午觉。
乌三爷道：“就你这弱不禁风小体格，居然能走出凤凰岭，走到我回梦津十八总来，没在半路断了气，算是很了不起了。那株鸽子花树得日月精华，十分养人，去沾点灵气也好。”
午后，双胞胎和许汀然跟着许夫人在菜园子里帮忙浇水。长生打完一架，见罗淼被乌三爷叫走了，于是到大树底下来陪子释。
绿草如茵，虬枝如盖。
树上白色花瓣比叶子还大，一片片仿佛精灵的翅膀。微风吹来，那些带翅膀的精灵便一个接一个坠入凡尘。
子释青丝散在身下，似睡非睡。花瓣落到脖子里，痒痒的。伸手去挠，五月单衫，衣襟一下就扯开了。
这场面，要多纯洁有多纯洁，要多婬荡有多婬荡。
长生跪到他身边，拢一拢衣襟，把颈上的坠子塞进去。到底没忍住，俯下身去亲他眼睛。
“要不，咱们别去蜀州了，就在这儿隐居，你说好不好？”子释微微仰头，声音里往外渗水。
“好。”
这种时候，哪怕他要自己上刀山下油锅摘星星捞月亮，也先应承了再说。
“唉，不行。一样是非之地……”
真啰嗦，堵上。
罗淼听完乌三爷的吩咐，走出山坳。远远看见顾长生在前头，刚要吆喝一声打招呼，就吓蒙了。倏的缩到大石头后面，仿佛做贼一般，偷偷探出半个脑袋，屏住呼吸。
眼前一大片青葱欲滴，点缀着洁白如雪。躺着的那一个，比枝头白色花儿更加清纯妖娆；跪着的那一个，比崖上苍翠巨树还要挺拔伟岸。
——如此和谐美丽。
他看见那两个人十指交缠，在珙桐树下吻得沉鱼落雁，闭月羞花。
这场面，要多婬荡有多婬荡，要多纯洁有多纯洁。
长生悄悄松了手，在子释耳边低语：“好像有人。”
“随他去……”
“那怎么行。”话刚说完，猛然站起转身，拔刀出鞘，遥遥锁住前方：“什么人？出来！”
罗淼只觉对方刀锋所指，有排山倒海之势，竟压得自己几乎无法动弹。这才知道平时交手，顾长生根本没出全力。本来因为受到过度冲击，正在晕头转向，这下心情马上变得低落，沮丧非常。
打起精神：“是我。”
听出是他，长生回刀入鞘。子释整整衣裳，坐起来。见他现身，微笑着问：“三水兄这是要往哪里去？”好似路上偶遇，再平常不过。
罗淼不由自主望向他红唇皓齿。半天才想起来回答：“最后一批杉木楠竹备好了，三爷吩咐去江边过过数，明儿一早放桅。”
“又要辛苦一场。你忙吧，我们先回去了。”
目送两个背影离开，恍若天仙神祗飘然而去。罗淼忽然觉得，这些日子拉近的距离，一下子远到了天涯海角。
罗淼这一趟放桅，过了五天才回来。同行的人按时回转，怕乌三爷担心，先来报讯：虽然几经周折，货物还是顺利出手。但是西戎兵已经占下红粉渡，正到处抓熟练船工替他们送粮，罗小哥决定打探打探消息再回来。
终于见到这自作主张的臭小子，乌三爷劈头盖脸一通狂骂。罗淼低头默默听着。等他骂完了，抬起头，从怀里摸出一个烙着花纹的小竹筒，红着眼睛递过去：“我在红粉渡收到了帮里弟兄传来的‘青天节’，送信的大哥说……他说，花老英雄……死了！”
二月里符定和白祺送粮入京，大王子手下五名千户领，十几个百户翼，带着两万多西戎士兵，尽忠职守，继续抢粮卖粮，并着手准备第二批送往京城的粮食。然而存粮毕竟有限。抢完城镇抢乡村，抢完乡村抢山区，过得个多月，除了留下自己吃的，预备给京里送的，可就再没有余粮往江北卖了。
义军趁着西戎后方不稳，楚州驻军最高将领缺席，开始进行试探性反击。他们的当务之急，同样是抢粮，因此盯上了接近江边的几座城镇——为了方便运输，粮食都在这些地方存着。
三月，冯祚衍集中兵力，仗着熟悉地形，悄悄从离商山脉出来，绕过楚南几座大城市，疾走潜行，偷袭江边存粮最多的港口沚阳。
西戎军没有防备，虽然人员伤亡不大，却丢了几千斛粮食。义军得手之后，立即化整为零，隐入河湖山丘，缓缓向南撤退。西戎方楚州临时统帅，千户领符垣，气得暴跳如雷。下令不放过一寸地方，把这些可恨的南人翻出来。士兵们于是掀起了逐家搜索入户扫荡的新高潮。
四月里的一天，驻守娄溪的千户领单佢带着一队人马从附近几个小山头扫荡归来，打算在永怀县驻扎过夜。
按说扫荡这种低级工作，不需要出动千户领这么高级的将领。但是因为前次战斗义军绕过了娄溪，单将军很长时间没有杀人放火，筋骨都有点生锈了。再加上各地除去逃走的，死了的，就没剩下多少活人，扫荡成果一次不如一次。那些没死又没跑的，一个个狡猾得像沙漠里的长尾蜥蜴，躲在山林深处，看得见影子，抓不着人。单将军很恼火，决定亲自出马，杀几个南人解解气。
一个大圈子兜下来，最终还是无功而返。幸亏带了几天的口粮，否则还得饿着肚子坚持工作。路过花家墓园，单佢望着当路那座精雕细镂的汉白玉牌坊，忽然心头火起：这么大一个惹眼的玩意儿，既不能吃又不能卖——它要真是块玉倒好了，顶着个白玉的名字，偏偏是块石头。
可恨。
“拆了！”
几十个士兵齐动手，“轰隆”一声巨响，震耳欲聋，尘土飞扬。御笔钦题“忠正端直”大牌坊，在这墓园前立了四十多年，断作七八截。
单佢觉得痛快点儿了。踌躇满志四面望望，指着墓园中间最高的一座碑：“路过好几次，也没想起来问，这里头埋的是什么人？”
“回将军，好像是个大官，叫做什么……”回话的十户长把领路的夏人叫过来：“陈四！给将军说说，这里埋的是什么人。”
“启，启禀将军，这里埋的是……”想说仁孝帝，觉得立场不对，改成年号，“是建平年间的宰相花照白……”把名字后边“大人”两个字也咽回去。
“竟然是个宰相？”单佢望着雕龙盘凤的大理石墓碑，摸摸下巴，“嗯，一定很有钱。听说——夏人都喜欢把钱带进棺材里……”
陈四是个机灵人，马上听出将军大人的言外之意。打着哆嗦壮起胆子：“这位花……花宰相清……清廉得很……”
“笑话！”旁边的十户长呵斥，“夏人还有清廉宰相？没听说过。”
单佢点头：“咱们在越州抓了那么多大官，哪一个家里不是金山银山？别说大官了，就是小小县令，缴上来的家财也得用车拉。听说前次在苑城，大王叫人开了那什么东安陵，里头陪葬的值钱玩意儿要是往外运，三天三夜也搬不完——最后派了符八那呆子看守，陪着一大堆死人，眼瞅着无数宝贝，挪不了窝，哈哈……”
东安陵是咸锡朝幸存的一处皇陵。有人向新主子献媚，献出了皇陵地宫图样。符杨带人进去看了看，激动得当场就要亲手搬运。
这时，莫思予轻声问了他一个问题：“大王请想一想，为什么锦夏皇帝没有取走这里的东西，反而派人好好看着。”
符杨愣住。开始认真思索。
老莫又道：“大王若志在钱财，思予无话可说。大王若志在江山……有时候，死人比活人要麻烦得多。”
可惜单佢将军没有聆听到这番“死人比活人更麻烦”的教诲。笑完了，随口道：“这姓花的清廉不清廉，挖开看看不就知道了？”
陈四听了这话，立刻当头霹雳六神无主：“将军，使、使不得……使不得……”被对方一瞪，再也不敢开口。躲在后头，心里不断碎碎念：“老天作证，与我无关，与陈四无关……挖花相的坟……挖花相的坟，要断子绝孙天打雷劈的啊！……”
花照白的墓造得相当坚固，墓穴内壁都是花岗岩垒叠而成。一帮人挖到天黑，也只触及外围。单佢更加兴奋。如此固若金汤，敢说里头没有奇珍异宝？先上县里歇一晚，明早再来！
次日一早，当单将军领着士兵们雄赳赳气昂昂兴冲冲来到墓地，一群人静静立在花照白坟前。西戎士兵惊奇的看到，头天刨开的地方重新盖上了泥土，拍得光滑平整，一丝不苟。
这群人不过三四十个，男女老少皆有，显是普通夏人。他们衣着破旧，手持兵刃，神色木然。可是，只要望一望他们的眼睛，就会发现里边好似在冒火，又好似已结冰。
当先一个老头，腰板笔直，白眉白发，一把银色长须迎风飘动。一群人唯有他空着双手，并没有拿兵器。那气势却似千军万马，叫单佢顿时生出两军对垒之感。
老头说：“要挖花照白的墓，须问问花照夜的拳头答应不答应。”
罗淼擦一把眼泪：“送信的大哥说，永怀县民，除了少数逃难远走，青壮年差不多都入了义军，家眷也多半跟着进了离商山脉。有一些人不愿离家，就躲在沙岭和黑蛮子捉迷藏。花老英雄就是他们的领头人。花家子弟几乎全在军中，只留了旁支几个年轻人照应老太爷……当日随同花老英雄去护墓的人，无不抱了必死之心，足足杀了近二百黑蛮子兵，最后被对方围住放箭。听说……老爷子身上中了十几枝箭，一直站着。黑蛮子拿枪捅他，才倒下去……他们杀完了人，接着挖墓，什么值钱东西也没挖出来，就……动手毁了墓园……”
乌三爷走出门外，仰天望了半日。
再进来，开始拆手里的“青天节”。所谓“青天节”，是做了特殊记号的小竹筒，专用于传递消息。帮中弟子从筒外的花纹就能知道信息种类，传递级别。里边的内容也是拿暗语写的，一般人看了也不明白。
晚饭桌上，人都到齐了，乌三爷讲起花家墓园发生的事情。在座所有人都曾受过花家的关照，见过花老英雄的风采。一顿饭吃得哀戚沉痛，三个孩子泪水不断。子释只觉有块石头压在心间，一口气几乎提不上来。
如此惨烈。
如斯悲壮。
明明千山万水，为什么……感同身受？
长生知他难过，在桌子底下握住他的手，轻轻缓缓揉着掌心劳宫穴。心里同样很不舒服——这样的事情，谁听了都要动容，与立场无关。一边又想：“符定手底下，怎么有那般不长脑子的蠢材……”
饭毕，乌三爷领着大家站在院子里，面向永怀县所在的东南方，点了一炷香，洒了三杯酒，权当祭奠之意。
进了堂屋，谁都没有走，围坐一圈，继续默哀。
良久，乌三爷道：“长生、子释，三爷不拿你们当外人，有件事跟你们说说。今儿三水带回帮里传来的消息：黑蛮子最近一个多月在山里抢的粮，都集中到红粉渡下游花石埠，估计过不多久凑足了数就要运走。我们打算……把这批粮劫下来，一部分留给山民，一部分运到义军营中。所以，这几天我让三水盯着，只要江流涨到位，你们马上就走吧。”
子释沉默片刻，起身行礼：“多谢三爷。”又转向罗淼，“有劳罗兄。”
罗淼恨不得怒吼一声，揪住