秘密写下衣带诏赐与董承，授意董承联络汉室大臣诸侯；联合铲除曹操。
只可惜董承迟迟不敢动手，以至此般机密之事竟为下属得知，告密于曹操。是以行动尚未开始，与谋者董承、吴子兰、种辑、王子服等人于次年正月初九日被诛三族！
昔日董承等人死后，曹操杀董承之女董贵妃。汉献帝以贵人有孕请求曹操，仍不能保董贵人性命。当时伏皇后写信与父亲伏完诉说曹操暴行，令父亲密图之，伏完不敢有所举动。后来伏完逝世，伏典嗣侯。
理论上来说，此事至此已完结。然而有人于不久前告密曹操，由此，曹操怒极。
十一月，曹操废黜伏皇后，幽闭至死，并鸠杀伏皇后所出两位皇子。伏氏宗族百馀人亦被杀，仅余十九人徙涿郡。不久，天子立曹操二女为皇后。减云中、定襄、五原、朔方四郡，每郡置一县以领其民，合所减各郡以为新兴郡。
是以十一月至翌年二月，曹操领曹丕坐镇许昌，竟无一人胆敢非议此事。
消息传入邺县时，邺县已是大雪纷飞。
曹操在邺县的这些日子，为曹植在朝堂之中奠定了极佳的准备以及过度期。如今曹操归许昌，曹植也竟没有受到任何刁难。
哪怕他在朝臣心中他的地位还不算高，但至少已有了一个印象：夺嫡候选人。
是以无论是处理政务，抑或人际关系，曹植愈发游刃有余起来。
曹操离去后，魏郡许多臣子亦随曹操归去。郭嘉因染了点风寒，也不喜朝堂诸事，是以尚在邺县。
年前半月，曹植命洛安提了礼品，前去郭府拜访。
他到时，郭嘉正在门口扫雪。他穿着那件灰色的大氅，长发随意束起，气质愈发优雅沉稳。瞧见曹植，仅笑了笑，而没有任何的惊讶，语气随意亦仿佛家人：“你来了啊。”
曹植一时移不开眼睛，半晌才道：“先生怎么亲自在扫雪？”
郭嘉抬首凝视曹植，黑眸认真而温和：“知道今日有贵客临门，在下便扫雪相迎。”
曹植眨了眨眼，只觉脸上有了难以忽略的热度：“先生，我来扫罢。”
郭嘉却是笑着拒绝道：“下次你来罢。”
扫完了雪，郭嘉领着人入了书房。这日郭奕也去了自家先生家中拜访，两人便喝了会茶。仆人很快摆好了棋盘，曹植与郭嘉捻了棋子随意乱下，一边闲聊。
约摸聊了半个时辰，说到了辽东一战。曹植想到家中自家怀孕五月有余的三嫂，脑中不知怎的便闪过印象浅薄的崔氏，不由便叹了口气：“也不知三哥何时才能归来了。”
郭嘉饮了口茶，浑身上下暖得他昏昏欲睡。他便慵懒道：“子建觉得，此战三公子是胜不了了？”
曹植点了点头，含笑凝视对方：“难道先生不这么认为？”
郭嘉淡道：“如今粮草充足，主公不会急着召回三公子。待来年僵持不下，主公自要将他召回了。”
曹植皱了皱眉。
郭嘉觉得愈发困了，便用着左手支了额角，挑了挑眉：“莫非子建也想出征？”
曹植摇了摇头：“哪怕想去，也去不了。”
郭嘉抬首瞧了他一眼，微笑起来：“是，你去不得。”
公孙康杀袁氏兄弟至今，据守辽东并无异动，是以无人已知他其实早成气候。此刻曹彰与公孙康之战，明眼人都看得出曹彰是攻不下辽东的。
曹彰攻不下，曹操却不想就此放过公孙康。是以必要命人带兵再次北上辽东，那么这个人又是谁呢？
以曹操一贯作风来看，他首先既命曹彰前去，便决不可能再亲自北上。因而救援之人有可能是张辽，乐进，张颌……更有可能是曹丕，抑或者他。
更有可能的，是暗示他与曹丕自荐。
曹植握着茶杯，一时沉默不语。
他与曹丕一人根基在许昌，一人在邺县。一人深，一人浅。但再过一些时间，他们的势力恐怕是将要持平的。是以除了加重父亲心中的地位，军中大将的支持更是尤为重要了。
只是目前来看，曹操有意向将军队大权交由曹彰。
曹植听闻之初，心跳有些微的急促。但他面上并无半点惊奇或者不满，反而是与曹丕一道满怀诚意地恭贺曹彰，笑容几乎如出一辙。
曹植闭了闭眼。
再睁开时，他的眼中已是一片清明。
他纵然想要军权，如今却也不是时机。毕竟他在邺县的势力都不足以与曹丕抗衡，倘若在伸手军中，难免会令曹操恼怒。
不如放手，不争便是争。
他抬眼看郭嘉，见对方支着下颚闭着眼，很是倦怠的模样，轻声问了句：“先生睡着了？”
然后，他见到对面之人缓缓睁开眼。
郭嘉的眼眸极黑，面容更是十分清俊。而这个年纪的男人，也正是男人一生中最后的风华。只是这般慵懒的模样，更有莫名的吸引力。
曹植顿感呼吸一窒，下身一紧。
郭嘉见他捧着茶杯并不饮茶，还以为茶水太烫喝不下去，只缓缓地、像是安抚孩童一般道：“茶若是还烫着，便先放一放。莫要着急着喝，子建。”
曹植：“……”
曹操归来许昌，自然又要在朝堂之中大刀阔斧改变一番。但事实上许昌这些日子实在是太过平静了，曹操的每日任务也多是呆在家中翻阅文书，偶尔接见几位臣子。
殊不知正是这种沉默，愈加人心惶惶。
曹操也乐的给这些人施加心理压力，便愈发心安理得地查阅文书了。
翻完了有关朝臣的记录，
从一堆竹简之中掉出一张纸，自然是十分怪异的。曹操下意识看了看竹简，是他许久未翻阅的杂集，
曹操捡起一看，纸上书：“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁。病中垂死惊坐起，笑问客从何处来。人生在世不乘意，不如自挂东南枝。”
曹操看着这张纸，一时之间想不起来这字迹幼稚、格律诡异，内容怪异的诗是哪来的。再轻声重复念了最后两句一遍，突然想起了很多年前坊间流传曹植的一个笑话。
却也正是那个笑话，令曹操第一次关注这个看起来不怎么优秀的儿子，怎知这小子在彼时便做好了伪装，甚至忽悠了自己。
曹操摇了摇头，嗤笑了声。
一旁曹丕见状，忙问道：“父亲找到那卷文书了？”
“还没，倒是找到了个有趣的东西。”曹操扬了扬手中的纸，将之递于曹丕。
曹丕疑惑着接过，瞧着上面略有些稚嫩的笔迹，然后也笑出声来。这笑声并非是觉得这首诗搞笑，反而像是因着忆及某些有趣的事，从心底到眼中的愉悦。
曹操瞥了他一眼，缓缓道：“子桓，你这是在笑什么呢？”
曹丕敛了敛笑容，嘴角还留了一抹：“儿子只是想到了子建作诗时的情景。”
“说来听听。”
曹丕笑道：“子建年幼时，儿子时常陪他一起玩耍。他十岁那年，儿子领着他与一些好友于祓禊那一日出游。便是那一次，他饮醉了酒，一边说自己未醉，一边念着这一首诗。”
曹操将纸接过来，又看了一遍：“醉酒后写出来的？”
曹丕笑意愈深了：“想来是的。”
喝醉后做出来的诗，是以无论格律、字数、内容，都是如此怪异。曹操也不在意，只是道：“真该让你四弟瞧瞧，他在小时候写的这是什么东西。”
曹丕摇头笑道：“父亲有所不知，其实子建年幼时，是最讨厌作诗的。”
曹操大感意外：“哦？”
“是，先前几年，子建每次都不愿作诗。后来他长大了，不想再被人拿‘不如自挂东南枝’来做笑话了，便想了个法子。”曹丕顿了顿，又想是忍俊不禁，“早早想好一些诗，待祓禊那日再将之念出来。”
却不想曹操下意识皱了眉头：“提前将诗写下来？”
曹丕凝视着纸张，眼中怀念愈深了。他面上的微笑依然是宠溺到无懈可击，仿佛只是在看一个不懂事胡闹的弟弟：“是啊，不过好在还有杨修杨大人教导，纵使年幼，子建所作的诗便是颇有文采了！”
曹操的眉头皱的愈发拢了。
曹丕看着那张纸，眼中依然还有怀念。他见曹操这般表情，还以为自己说错了什么话，语气之中便带了一分迟疑：“父亲可是累了？”
曹操闻之，抬首细看了曹丕一眼。见他面上果真只有担忧，这才打消了将浮上心头的疑虑。他挥了挥手，将纸张放回竹简之中，然后道：“无碍。为父再看看这些竹简，你且下去罢。”
此时的曹植尚不知晓自家二哥三言两语间便为将来的自己制造了一个不小的麻烦。事实上，如今的他在烦恼另一件事。
建安二十年初五，卞夫人举办了一次赏梅宴。这一次宴会邀请了诸多世家夫人、小姐，一时间曹府中莺莺燕燕，百花争鸣。
宴会表面上是为女眷之间的情感交流，实则却是卞夫人欲为曹家适婚子嗣选择正妻。
当然，包括曹植。
☆、86
卞夫人宴会一事；曹植大致知晓。他并不能阻止；毕竟他还有几位正处适婚的弟弟们。只好寻了个机会；旁敲侧击询问母亲是否有了人选。
卞夫人好笑道：“我儿心急了？”
曹植哭笑不得道：“不……儿的意思；其实是儿不想这么快。”
卞夫人的年纪也有五十余岁了，如今她面上早已爬上了皱纹；一道一道，尽是岁月雕琢的痕迹。但纵然年轻美貌不再；她的气度还是那般雍容华贵。
她只是慈爱地注视曹植，而后以着极尽温柔的语气微笑道：“子建，豫儿不能没有母亲。”
“豫儿的母亲；只有崔氏。”
此言一出，卞夫人的手猛然一抖；手中竹简也啪的一声掉落在地。
她觉得难过。
从小开始，曹植一直是她的所有孩子中最省心的，唯一的意外也只有那一次坠马。此后纵然卞夫人发现曹植比之从前的无论爱好、性格、习惯皆是有所改变，也当他还年幼不定性，因而改变罢了。
曹植还是一如既往的省心。
这种省心，意味着她可以将注意力挪到另外一些事上，也意味着她容易忽略曹植真正感兴趣的东西。
直至崔氏死后，卞夫人方才承认其实她一点也不了解曹植隐藏的心性。甚至因为某些误解，使得自家看似乖巧的孩子不愿归家，使得崔氏在成亲后的一年里一直抑郁不乐。
卞氏甚至觉得，其实是她害了崔氏。若非她的提议，曹操也不会答应命他们成亲。
没有一个母亲不希望自己的孩子快乐，卞氏不管朝堂如何，只希望后院中能有一个人能令曹植快乐。
但显然，曹植在拒绝此事。
曹植将卞夫人掉落在地的竹简捡了起来，心平气和道：“母亲，儿子的意思是：如今既已有了豫儿，儿便不想再娶一个不喜欢的女人——更不想，再耽误一个女人的一生。”
卞夫人深吸一口气，亦很快平静了下来。“你的意思是，你想娶自己所喜欢的女子？”
“是。”
“那么，你现在是有喜欢的人？”
“不，”曹植心下一顿，面上却是微笑地令人如沐春风：“但凡有喜欢的女子，儿一定会告知母亲，请母亲过目。”
卞夫人闻之，微叹一口气。她揉了揉眉心，倦怠道：“……如此，便暂且由你罢。”
当然此事无足轻重，只在朝堂中泛起一丝涟漪。
之于曹植而言，不过提醒罢了。
如今是卞夫人，只要晓之以情便可。倘若将来是曹操，又命他再娶一人，又当如何呢？
果然还需万全之策。
建安二十年一月，曹操归邺。
不久前曹操解决了遗留的伏氏，此事曹彰与公孙康依然僵持不下，二月，曹操欲再遣兵北上。
北上前，他召集众人商议此事。
许褚率先朗声道：“主公，属下愿意前去！”
张辽、于禁等人亦上前请命。
曹操既不同意，也并不拒绝，反而悠然坐于上位，显然还在等什么人自荐。
曹丕很快上前一步躬身道：“父亲，儿近来研读兵书有所获益，亦希望能北上验证一番。”
“你说说看，如何方能攻下辽东。”
曹丕自信一笑道：“辽东天气寒冷，于我军而言本是不宜。县城易守难攻，三弟缺少攻城器械，久攻不下也在所难免。三弟只要能将公孙康大军诱出城来，辽东于父亲而言，也不过是囊中之物。”
曹操略略颔首，对曹丕道：“你说的很有道理，只是公孙康有如缩头乌龟，你又如何能将他诱出城呢？”
曹丕道：“父亲，儿自有妙计！”
曹操大笑一声，起身下座，拍了拍曹丕的肩膀：“读了一年书，和你父亲说话，居然还学会了卖关子？”
曹丕笑而不语。
曹操也不管他了，转身询问曹植道：“子建，那么你呢？”
曹植躬身道，谦虚道：“儿也十分希望能北上助三哥一臂之力。只是儿初掌东魏郡，暂无暇顾及其他，唯恐此番若是北上则心有余力而不足，是以还望父亲原谅。”
曹操了然道：“如此，你便安心在”
曹丕闻之，略略沉思曹植用意，而后听得曹操再道：“子桓，这一次你去。”
曹植的话语未落，杨修已变了脸色；待到曹操语罢，杨修微垂的眼眸之中便唯有不满。
他自然是要不满的！
曹操挥手命众人退出大殿后，只留下了曹丕。他凝视着曹丕，温和道：“十年前为父留下几千老弱残兵命你驻守许昌，你做的很好。子桓，希望你这一次更不会令为父失望！”
曹丕心下大喜，面上则分毫不表，只略一躬身沉稳道：“是。”
曹操又看了他许久，面上覆了些许满意，又拍了拍他的肩膀道：“好了，你且去做些准备。”
“是，”曹丕应下。他顿了顿后，顺势说出了油然滋生的念想，“父亲，儿想令儿的陪读司马懿与儿一同北上。”
曹操闻言一顿。
他偏头，细细端详曹丕眼中的渴望与隐约推崇，不动声色缓缓道：“为何？”
“父亲令司马懿这些日子陪儿读书，儿这才知晓原来司马懿无论文采、智慧，皆是名不虚传。此番北上，也定有用得到他的地方。”
曹操眯眼不语。
他只是继续用着审视的目光凝视曹丕，久到曹丕甚至浑身都除了一身冷汗，方才淡道：“司马懿此人虽博学多闻，见多识广，能为我用是我之幸。不过这些日子，为父观他有鹰视狼顾，则不可付以兵权，久必为国家大祸！”
曹丕面色攸地一白，他张了张口想要辩解些什么，但见曹操眼中尽是不容置疑的冷芒，终只是擦了擦冷汗，躬身告退。
众人散去后，杨修邀请了曹植前去一叙。待曹植到了，第一句话便是嘲讽：“我看四公子处理政务倒是轻松的很，难道这一年多的悠闲已消磨了四公子的雄心壮志，令你难忍北方寒冷么？”
曹植心中半是愉悦，半是无奈。
杨修在他心中，是良师更是好友，这些年来他从不怀疑。因而杨修的诸多坏脾气，他皆能一一忍让，然而他愈发忍让，杨修则愈发得寸进尺，实非他所望。
他便缓缓皱了眉，一瞬不瞬凝视杨修。
这些年的这些人里，唯一一个心念一动便能了然的人只有郭嘉，其次他最为了解的便是曹丕，最后才是杨修。
杨修的性格，与其说是恃才傲物，不如说他见不得自己所讨厌的人高兴。杨修确实十分聪明，想问题亦是十分通透。但这一种个性，却如定时炸弹一般，不知何时便要引爆。
——因为杨修，讨厌曹操。
曹植一直有这种感觉，以至于杨修对他有时很好，有时恼怒，又时常的冷嘲热讽。以往他并不在意，包括郭嘉从前对他言说时，他也并未太过在意。
而今已不得不在意了。
他微笑了笑，语气则是极淡的。他说：“先生，你是不是弄错了什么。命二哥出征的是父亲，不是学生。”
杨修骤听闻曹植这般不咸不淡的话语，怒气愈盛。他用着比曹植更冷漠的声音道：“若非你拒绝，这等事情又岂能落在二公子身上？”
“难道学生请求了，父亲便能令我前去？”
“你根本不愿去，又如何知魏公原先不想令你领兵？呵，我看根本是你深陷某些人的虚情假意之中，连如今要做什么都忘记了！”
“够了！”
“……