这个晚餐到现在，双方都感到索然无味了，先前也许邓肯没想着会这么快摊牌的。两人让侍应撤去主食，换上饮品。互相说着些无关紧要的闲话，时不时出现短暂的沉默。方晓翎实在觉得很压抑，她需要去洗手间安定一下心神。
方晓翎对着打开的水龙头发怔，思绪像洗手盘里溅起的水花一样混乱。她想得最多的一个问题是，她自己觉得这很可笑且有些羞愧，但实际上其他问题多想也是枉然：今晚怎么办，如果邓肯希望自己留下和他一起，只有一夜，要不要答应他？
旁边有个女士问她：“小姐？小姐？你介意让我用一下你的唇膏吗？”
方晓翎在精神恍惚中望了她一眼，随手将自己的唇膏递给她，过了一会，她说了声谢谢，把唇膏还给方晓翎，走了出去。
几番思索，方晓翎终于还是发了条短信给邓肯：
邓肯，感谢你对我的帮助，我不知道该怎样面对这样子的别离。所以我先走了，我以后会继续打牌，为了我自己，也为了将你想走的路代替你走下去。我想，每年的Wsop主赛事，你总还是会参加的，你说过你要打入决赛桌，我相信我们还有牌桌上见的一天。
她将短信发出去的同时，她收到了邓肯的短信：
晓翎，和你相处的日子虽然很短，我觉得很愉快。我先走了，因为我不知道该怎样面对分开。你回答我说你会继续打牌，我希望那是为了你自己的路，而无需考虑代替我。每年的Wsop比赛，我仍然会参加，我们将来会在牌桌上相见。
方晓翎颤抖的手紧握着手机，她用掌心轻轻擦过湿润的眼眶，心里面却觉得有如释重负的感觉。当她觉得自己完全平伏下来后，她走出大厅，看到邓肯的座位已经空了，他的外套搭在椅子上。方晓翎披上他的外套，走出餐厅大门，才发觉天气原来突然冷了许多。
方晓翎无视侍者为她打开的出租车门，径自走了开去。她一直走路回学校，途中经过那个喂鸽子的广场。天气这么冷，还下着微雨，广场上没有人，也没有鸽子。那天她充满忧虑的坐在这里，担心着自己的前途，现在问题已经解决了，但此刻的心情比当时还要萧索。回到宿舍，方晓翎的头发已经湿透。林嘉兰看到她的样子非常惊奇，看到她神色涣然也没敢多问。
夜深，听着林嘉兰和艾薇均匀的呼吸声，方晓翎在床上辗转反侧难以入睡。开始时她以为是因为邓肯，但渐渐的她发觉不是。她和邓肯虽然心有互通，但没有开始过，也谈不上结束。真正令她焦虑甚至有点心惊的感觉是因为另外的事情。
到底是什么？到底是什么？那一定是今天发生的，方晓翎苦苦思索着今天遇到的每一幕，突然，她吃惊得几乎叫出声来：在餐厅洗手间里面问她借唇膏的那个女人！虽然今天以前只见过她一次，还是在照片里，但方晓翎现在可以确认，她是艾薇的母亲丽莎！
＇（六十八 地下赌场）＇
六十八地下赌场
邓肯离开了，方晓翎并不知道他是哪一天走的。他们两个都不想当面道别，自然邓肯走的时候没有通知方晓翎，方晓翎也没有去送机。总之，这个城市里不再有那个带领她进入牌手世界，循循教导她打牌，在失落时安慰鼓励她的男人。
邓肯在的时候，他们也并不经常见面，生活似乎没有什么改变。方晓翎的主要活动还是学习。史密斯对她的督促更加严格，和上次发生的事不无关系。不但布置更多的作业，而且时不时找她聊天，了解她的学习态度。虽然没有明说，可是史密斯显然比较在意方晓翎是否还在花了过多的心思在打牌上。
方晓翎那天拉邓肯去学开摩托车并非一时兴起，她确实对之前畏惧的这项运动产生了兴趣。还好余洋也是个很好的教练，他带着方晓翎在赛车场练习，不久之后两个人都考了车牌。他们在学校里的生活圈子范围都不大，可余洋还是买了一辆摩托赛车，因为在赛车场他们遇到了邦妮。余洋和邦妮从赛车场一直比试到公路上，方晓翎则只是在赛车场用租来的车陪他们玩玩。余洋对方晓翎说，她应该到在公路上体验一下风驰电掣的感觉，保证她不会再满足于在赛车场转圈。可方晓翎不会像他一样胡闹。
贝克的身体日益好转，平时随身带着拐杖以防万一就可以行动自如，日常生活自理也没有问题。兰登为他再做了一次全面身体检查之后，批准他出院回家休养。于是艾薇搬回家里和父亲一起住，这就不免被贝克督促着回学校读书。但艾薇无故停学了太长时间，贝克气喘吁吁的跑到学校找校长讲情，才被勒令降低一个年级就读。贝克只能呆在家做一些简单的家务，还不能恢复工作，更加别提回到拉斯维加斯继续他的牌手生涯。他管不了艾薇，她便仍然经常逃学，要么去酒馆打牌，要么跑到大学里面找方晓翎林嘉兰玩。
方晓翎劝她好好读书，艾薇便搂着方晓翎抱怨。学校的功课跟不上，和低一年级的同学相处很尴尬，陪着父亲呆在家里很闷。方晓翎就抽时间到艾薇家中，辅导她做作业，为她和贝克烹饪一顿可口的饭菜，陪艾薇玩。这个沉寂已久的家庭逐渐恢复了活力，方晓翎每次过去总能为他们带来一些欢笑。对于那次偶遇丽莎的事，方晓翎没对贝克和艾薇说。她后来又回到那个高级餐厅，没再见到丽莎。问餐厅的服务员，他们对方晓翎描述的女人也没什么印象。仅仅知道丽莎在这个城市里面，只会为贝克和艾薇带来困扰吧，方晓翎想。
许先生的餐厅重新开业，他借这个机会将他的餐厅改造成纯粹的中餐馆。方晓翎去品尝过菜式，有很多款中国的家常小菜，做得很地道。许先生告诉方晓翎，中餐比以前的快餐受欢迎，营业额在不断上升。他正在怂恿几个做厨师的国内朋友过来，如果他们能成行，到时候还会加开夜市。
因祸得福，许先生的事业迎来了契机，而方晓翎对德州扑克却有点疏远。一方面打牌时间确实减少了，另一方面，她的兴趣在降低。在酒馆和学校社团打牌，赢钱已经不是难事，受运气波动大涨小回，她的资金在逐步上升。水平稳定下来后，打牌的持续过程其实比较沉闷，方晓翎已经很少能体验到一开始时紧张刺激的感觉。或者，也有邓肯离开的原因吧，方晓翎不想承认这个。
那天在餐厅里，邓肯给了方晓翎一个新的手机号码。这是他回英国之后使用的，并且一直不会关机的号码。进行紧急机密的商业活动时，有可能会关掉手机，但这个号码会保持在线，邓肯解释说。知道这个号码的人不会很多，用于亲友间随时必要的联系。方晓翎一直没拨打过这个号码，偶然在网上见到对方在线，彼此间一个淡淡的招呼，问候一下近况，然后就各自忙自己的事情。方晓翎知道邓肯回去之后，在父亲的公司里面担任一个部门的主管，从事着他不感兴趣的工作。他每天都在忙，休息的时候还得学习很多商业必备的课程，根本没有时间打牌。邓肯笑言自己好像突然进入了另一个世界，接触着完全不一样的人。
“我估计，我这样回到家，就好像你当初到美国读书时一样，繁忙而不知所措。”邓肯甚至这样说。方晓翎只能空泛的鼓励他要加油，虽然她心里面其实很想说：如果你不喜欢现在的生活，为何不选择你自己想走的路。然后，两个人的话题越来越少，渐渐就会淡出对方的世界，方晓翎无奈的想。
酒馆延时已久的装修终于完成，也重新开业了，房间里的牌桌恢复了往时的热闹。这个周六，方晓翎吃完晚饭来到这里，就只剩下10美元盲注的牌桌上还有个座位。不过，现在的她已经可以轻松应付这个级别了。她扫一眼桌上的众人，除了老对手巴尼和盖特外，其余都是泛泛之辈。嗯，有个陌生人，他戴着黑色的长舌帽和宽边墨镜，酒馆里这样打扮的人很少，除了那时候和自己一起来的邓肯。方晓翎觉得他有点眼熟，但没想起在哪里见过这个人，也许这副装备之下，很多人看起来都差不多吧。
今晚的手气还好，再加上对牌桌上的这几位的类型大都了如指掌，方晓翎没花多少时间就赢了500多元。这把牌她在MP2拿到【黑桃A，梅花A】，加注到40元，戴墨镜的人在大盲注跟注，这是他们第一次一起进入彩池。
二人彩池里有90元，翻牌是：【红心10，方块10，梅花4】。墨镜考虑片刻，加注65元。
这个翻牌很干燥，方晓翎处于极其典型的“领先/落后”情形：她要么领先对手很多，对方很少补牌（例如对方拿着一个中小对子）；要么落后对方很多，自己很少补牌（例如对方拿着一张10或口袋4）。一般来说，这种情形有个很重要的处理原则：不要因为价值而再加注！
这个牌面，翻牌前的跟注者抢先下注，他有可能真的拿着很强的手牌，也可能拿着个对子想赶走两张高牌，或者只是做一个纯粹的诈唬。假如方晓翎现在拿着AK，现在再加注却是可行的。倘若对方经常反主动下注（donkbet），并且会在反抗后盖牌，那么AK再加注是希望赶走对方的小对子。
但方晓翎现在拿着的是AA，小对子本来就会输给她，她没理由想要“诈唬走”一个小对子。如果她再加注是为了获取价值，那就是希望对方用更弱的牌跟注她。这不太可能，JJ~KK，在翻牌前对方会再加注，而99~22（除了44），对方很难跟注她。再加注只会留下比AA更强的牌，并不可避免在翻牌时走向全下。翻牌后被动的游戏通常都是不对的，但在“领先/落后”的情况下，这样做却是比较好的方法。
方晓翎跟注，二人彩池里面有240元，转牌是【方块4】。墨镜考虑了更长的时间，示意过牌。方晓翎想，如果现在我下注，那么和刚才再加注的问题是一样的。转牌可视为一张白板，而且令到对方手牌比自己强的可能性更小了（口袋4的概率大大降低）。她也过牌，留下余地给对方在河牌诈唬自己，同时控制彩池。
河牌是【黑桃3】，最终牌面是【红心10，方块10，梅花4，方块4，黑桃3】。墨镜这次望着方晓翎考虑了很久，才决定下注100元。这是个引诱下注或阻扰下注，到河牌双方的强弱应该是和翻牌一样。如果对方拿着99，猜测自己是AK，那么一个小的下注合理，自己拿着一张A在这种牌面有可能跟注。如果对方拿着一张10，一个小的下注仍然合理，因为自己这手牌的表现并不强。
不考虑盖牌，方晓翎可以选择跟注或再加注。这两者的范围很相近，如果对方是个熟悉的对手，并且跟注得很松，或者自己的形象激进爱诈唬，那么对方也可能拿着99跟注再加注。但考虑到墨镜是个陌生人，而且作为阻扰下注，稍微偏大了点（超过40％的彩池）。为了避免对方反推下为难，方晓翎最终只是跟注。
墨镜翻出来的是10、J，他赢了。方晓翎盖掉她的AA扔还给发牌员，心中并无不快。可墨镜居然伸手抢在发牌员收牌之前，将她的底牌翻开来看，还发出不满的叫声：“哇，你是一对A，早知道我该多下点注，这把牌打得失败。”
“你这样做太过分了吧？”方晓翎深感意外，这种不礼貌的行为在现场是很少见的，偶然只会有新手这样做。
“哎，别这样严格嘛，我们也算是熟人了，我只是想看看你进步到哪种程度而已。”对方脱掉帽子，摘掉墨镜，向方晓翎挤眉弄眼。
看清楚他的样子，方晓翎深感意外，她叫道：“杰弗里！是你，你怎么在这里？”想起这个在拉斯维加斯比赛时和她做冤家对头的对手，方晓翎盲目的全下赶走了他，而他的诈唬却被自己充满勇气的跟注，方晓翎不禁露出会心的微笑。
“刚才你坐下的时候，我也吃了一惊呢。好久没回来这里，居然一回来就遇到你。你果然走进这个圈子里了，而且还学得不错，来，我们到外面喝一杯。”杰弗里收拾了筹码，站起身向方晓翎招手。
回忆起那场快乐的比赛，杰弗里对自己也算是贡献良多了。方晓翎也拿起筹码，和他一起到柜台兑换成现金，出到外面吧台坐在一起。
“来两杯啤酒。”杰弗里对侍应说。
“不，我要可乐。”方晓翎说。
杰弗里告诉方晓翎，以前他是这里的常客，后来转移到别的地方去了。今天偶然经过，本想进来找老朋友，没想到这么巧碰到方晓翎。方晓翎简单的叙述了拉斯维加斯回来之后，她跟邓肯学习打牌的经过。
“我在比赛当时就知道，邓肯是看上你了，嘿嘿，你不用脸红，我说的是他看得出你有天赋，连我都看得出。不是我自夸，第一次打牌就能抓住我诈唬的人可以说是绝无仅有。难怪邓肯会亲自教你，你掌握的很好啊，刚才我明明击中了牌面，你还拿着一对A，我却没赢到多少。”
“那场比赛其实是邓肯策划的，你该不会是事先知道，那几手牌是故意做戏让着我的吧。”方晓翎突然想起这个，不无在意的问。
“你说什么，有这种事！”杰弗里瞪大了眼睛不明所以，方晓翎将邓肯暗中组织这场比赛的事情告诉他，杰弗里大笑之下连连摇头：“真没想到邓肯会这样处心积虑帮助你，女孩，我得说，你可真幸运。邓肯是一条真正的巨鲨王，他完全可以带着你从起步一直走到这个圈子的顶峰！”
可惜，他现在已经不在了，方晓翎默然无语。杰弗里以为她只是羞涩而已，转了个话题：“我刚才看到你在牌桌上已经挥洒自如了，即使是巴尼和盖特这两个疯子，没事也不敢对你凶猛。你在这里虽然可以赢钱，可已经学不到什么东西了。怎么样，有没有兴趣跟我到更高级的场子里去。”
“在哪里？去拉斯维加斯？”方晓翎问。
“没那么远，就在这附近。”杰弗里压低声音说：“是个地下赌场，比这里更加隐蔽，没人带领你是进不去的。不过你可以放心，看场子的人势力很大，在里面打牌会很安全。在这里最大的盲注是10元，而在那边最小的盲注是10元。而且无论你想打多大的盲注，你都可以找到对手。”
方晓翎有点跃跃欲试，但仍然在顾虑。杰弗里看得出她的心意，他拍手说：“来吧，女孩。如果你想更进一步，就必须坐到更高级的牌桌上去。而除非你住到拉斯维加斯去，否则你在这个城市是找不到其他地方有这么多层次的牌桌的。你是邓肯的朋友，我也是，我不会害你的。你今晚可以随我去看看，以后要不要再去，随你决定。”
方晓翎没能拒绝这份诱惑，还是跟着杰弗里去了。出租车开了十五分钟，来到一条相对僻静的马路。从马路的一端可以看到繁忙的主干道，这里还没那么令人害怕。但杰弗里带着方晓翎转入了横街窄巷，越走身边的路人越少，方晓翎觉得不安了。
“你不必担心，这些地方都有人盯着的。”杰弗里说：“在这里出入带着钱的人，有不少都是地下赌场的常客。赌场主人不但照看着赌场里面的安全，客人赢钱走出来之后，也受到他们的关照。在你看不到的角落，有人在暗中维持治安。说起来有些搞笑，他们比警察更有用。因为这附近的小偷劫匪都明白这地方是谁管着的，不会过来混饭吃。只要你不在赌场里作弊，或者找赌场的人借钱，千万别这样干，他们都是吃人不吐骨头的吸血鬼，你就保证安全。从这里到马路那边的主干道都是安全区域，但马路的另一边没事尽量少去。”
在一栋不起眼的房屋门前，杰弗里有节奏的敲击了五下，一道齐眼高的小门从里面拉开，一双眼睛在里面打量着杰弗里。杰弗里站立在灯光下，位置恰好让里面的人可以看清楚他。里面的门打开了，杰弗里示意方晓翎和他一起�