那侍从答应一声自去了，秦桑本来想到餐厅看看，但走到门前又犹豫起来，想了一想，终于伸手将门轻轻推了推，没想到竟然推不动，想必是里面的插销自动扣上了。她越发觉得放心不下，于是绕到小客厅，从那里走到露台上。露台旁本来种着一排冬青树，黑暗里像是宽宽的藩篱，她穿着旗袍跨不过去。忽然见露台那头就是吸烟室的窗子，不由灵机一动。想起餐厅有扇暗门是通到吸烟室的，吸烟室也是落地长窗，伸手一推就开了。她不声不响悄悄走到吸烟室里，却见暗门是虚掩着的，留着窄窄一指有余的缝隙，于是从那缝隙中向餐厅张望。吸烟室里漆黑一片，餐厅里却悬着极大一盏枝状水晶吊灯，照得厅中亮如白昼。她从暗处望进去，更是清楚。只见桌上的火锅煮得都要沸起来，易连恺独自坐在桌边，想必是热，连衬衣领口的扣子都解开了，仿佛无所事事的样子，手里拿着一支点燃的香烟，却并没有吸，只是瞧着那缓缓燃烧的烟卷。她心中奇怪，明明侍从说易连恺在和潘健迟喝酒，却为何只有易连恺一个人在这里？
她觉得自己的心跳越来越快，一个可怕的念头突然从脑海里冒出来，说不定是易连恺瞧出什么，所以已经对潘健迟下手……这么一想，她手捂着胸口，退了几步，靠在墙上微微喘着气。过了一会儿，觉得稍微镇定了些，悄悄再张望，易连恺仍旧坐在那里抽烟，餐厅十分安静，火锅中的汤被烧得滋滋作响，她连大气都不敢喘，唯恐被易连恺听到。正巧这时候，传来敲门的声音，易连恺提高了声音，问：“做什么？”
他的声音就近在咫尺，格外响亮，让她觉得又是一震。
因为隔着门，侍从的声音显得很远：“公子爷，厨房送了醒酒汤来了。”
“不用，让我和潘先生安静会儿。”
侍从再不作声，易连恺将烟掐熄了，又再点上一支。打火机“咔嚓”一响，火苗映在他脸上，映衬他的唇角微弯，竟仿佛是在微笑，那笑容十分愉悦，不知是想到了什么。秦桑从来没有见过他有这种表情，只觉得此情此景诡异到了极点。她担心被易连恺发现，于是悄悄地就退了出去。
她这次出去，却是悄悄从吸烟室的大门走出去，这里有一条西洋式的回廊，是通往楼梯可以上楼的。她心中担忧，不知不觉就没有左拐上楼，而是顺着回廊右拐，一直沿着那条走下去。这条路是去后面花园还有下房，她心中一片茫然，不知道在想些什么，脚下却径直穿过花园，也不知道走出了多远，直到见着灯光才停下来。抬头只见一排屋子，隐约有马儿的嘶声，原来不知不觉已经走到马厩。马房里亮着灯，只听门吱呀一响，原来是两个听差走出来。她隐在黑暗里，那两人都没有留意。其中一个提着马灯，另外一个听差边走边说道：“真是晦气，大半夜的还要侍候犯人吃喝。”
那个提着马灯的听差就说：“你少抱怨几句吧，宋副官成天跟着公子爷，也许明天公子爷就将他给放了，到时候你巴结还巴结不上呢！”
两个人说话远去，秦桑想原来宋副官被关在马厩，平常他跟着易连恺，也是作威作福惯了，没想到会有这样的下场。她犹豫了片刻，终于轻轻将窗子掀开一条缝。那窗子是旧式的草窗，她慢慢往上掀，却并没有半分声音。屋子里的光线慢慢的透出来，视线所及，却是宋副官整个人被勒着脖子悬在房梁上，他双脚兀自在乱踢所动，手乱抓乱挠，但哪里够得着任何事物，眼睛鼓得老大老大，似乎要迸出血来，舌头因为窒息而一直伸出来，根本发不出半分声音，嘴角已经溢出白沫，眼看就要被活活吊死了。
她正要失声尖叫，突然背后有只手伸出来捂住她的嘴。她惊恐万状，拼命挣扎，那人的手却严严实实捂着她的鼻子和嘴，令她发不出半分声音。她挣了几挣就没有力气，只觉得胸中快要炸开来一般，她万分惊恐，却听身后那人轻声道：“小桑……是我。”
她惊骇万分发不出任何声音，他慢慢的松开手指，她急促呼吸着，微微喘着气，看着郦望平的眼睛，那样熟悉却又那样陌生，仿佛早已经隔着前世今生，却明明是他。她听到自己喃喃的声音：“快救救他……”
“小桑。”他因为低声细语，离她很近，似乎就近在耳朵底下：“我没办法跟你细说，你快回去，如果让易连恺发现，一切就完了。”
如果让易连恺发现……她浑身发抖，抓着他的胳膊：“你为什么不走？”
他的神色异样坚毅，声音亦是：“我不能走，我还有事。”
“什么事比你的命还重要？”
他竟然笑了笑，他的眼睛在黑暗中亦有光芒，数年未见，她觉得他变得非常陌生，陌生得她几乎完全不认识，就像真的成了一个陌生人，可是只有这笑意是她熟悉的，每次他望着她这样微笑的时候，她就觉得自己像个不懂事的小孩子，被人溺爱和纵容着，有许多年，有许多年没有见过他，更没有见过他这样的笑容了。可是他的笑意不过一闪而过，轻声地说：“在这个世上有许多事情，都比我的命还重要。”
“那你救救宋副官。”她听到房梁上宋副官挣扎的声音，不由抓着他的手：“他都快死了，快救救他。”
“他不死会有更多人死，你快回去……”
这时候只听脚步声，原来是那几名听差拎着马灯又回来了。她心下慌乱，他在她背心轻轻一推：“快走！”
她仓促的看了他一眼，目光中几乎是哀求：“救人！”
他并没有再说话，而是又推了她一把，她踉跄着往前走了几步，幸得无人发现，她捂着胸口走到花园，只听马房那边已经吵嚷起来，有人在大叫着什么，还有人似乎在黑暗中奔跑，她不敢迟疑，飞快的奔回楼梯下，顺着回旋的走廊，一口气就跑回了自己房间。
直到关上房门，她的一颗心还在卟嗵卟嗵狂跳，这时候花园里喧哗声越来越大，还有人朝着洋楼这边跑来，咚咚咚的脚步声十分急促，隐约听到楼下窗口传出易连恺的声音，似乎在喝问什么。花园里的喧哗声渐渐静了下去，灯却亮起来。
也不知过了多久，走廊里传来脚步声，韩妈轻轻敲了敲门，问：“少奶奶？”
她坐在床上，还紧紧攥着双拳，虽然手足冰凉，声音还算镇定：“什么事？”
韩妈低声道：“公子爷在发脾气，少奶奶要不要去看看？”
“出什么事了？”
“说是宋副官死了……公子爷大发雷霆，听差们怕劝不住，想请少奶奶过去瞧瞧……”
秦桑的心猛然一沉，站起来打开房门，韩妈脸色白白的，嘴里还在念叨：“真是吓人啊少奶奶……你说宋副官怎么就想不开……”
秦桑知道易连恺真正发作起来，听差们个个都要倒霉，而且宋副官一死，侍从们群龙无首更没了主心骨，不知是谁出的主意让韩妈来请自己。她心里担忧的是另一层事，也不及多想。韩妈却拿着斗篷追出走廊来替她披上。她匆匆系着绦子往楼下走，那斗篷虽然是西式的哔叽呢，十分轻暖，却是长可及踝。及待走入花园中，秋风迎面吹来，吹得斗篷鼓飞如翼，翻迭似蝶舞一般。她用两手抄着斗篷，韩妈拎着盏马灯照着她脚下，花园里已经三步一岗，五步一哨，站满了听差。
秦桑没想到宋副官仍旧难逃一死，明明潘健迟刚刚就在这里。马厩里早已经是灯火通明，她一踏进屋子里，骤然见到放在地上的尸体，宋副官死后五官扭曲狰狞，更是骇人。不由得掩嘴低呼了一声，往后连退了几步，幸好韩妈上来扶着她，她不敢多看，只觉得心悸不己，易连恺却问：“你来作什么？”
日间我就劝你，得饶人处且饶人。”她不及多想，只忍不住说道：“如今出了人命……”
“出了人命怎么了？”易连恺不耐道：“谁叫他做出胆大包天的事，又吓得自己吊死？不过是多花点钱罢了……”他丢下句话：“明天叫他家里人来收尸。”他走到门边，不由分说抓住秦桑的手：“回去睡觉，死人有什么好看的，也不怕做噩梦。”
秦桑被他拉得踉踉跄跄，一路穿过花园，直到进了洋楼里，才摔开他的手：“你到底要怎样？那是一条活生生的人命！”
秦桑又急又怒，不欲再与他争辩，掉头就上楼去，砰一声关上门。靠在门上，只觉得惶急害怕失望恐惧……种种情绪一股脑的席卷而来，如海潮一般铺天盖地吞噬着自己，她想到潘健迟，想到莫名其妙就送了命的宋副官。抬头看着窗外月色如洗，投射进来，照着屋中富丽堂皇的陈设，却仿佛如世上最精致的牢笼一般，只觉得全身发抖，忍不住想要大哭一场。
山中夜长如水，比平地里日出要迟上许多，但天色还是一分分亮起来。玻璃窗上的曙色透过薄纱的窗帘，一分分将白色的窗纱染上金边。初秋的早晨，恰巧又是晴天，阳光分外清澈，照着满园花木扶疏。山中秋意来得极早，喷泉池中的睡莲犹未残，池畔几株法国梧桐树却已经有星星点点叶子泛黄，夜晚风大，更是落了一地浅黄还翠的叶子，零零散落树下草上，便像是铺了硕大的翠色织金毯子。
易家别墅是西洋式，前后的花园亦是洋人设计，冬青树剪得整整齐齐，一丝不苟的对称图案，中间夹杂着雪白的大理石塑像，是希腊神话里的女神，半裸着肩头，掩映在翠树丛中，仿佛是外国杂志上的欧洲园林。秦桑起床后下楼，走到二楼露台上望了一望，只听园中远处传来笑声，中间还夹着易连恺的声音，依稀听见他说道：“……咱们再挪远点……” ‘
韩妈看她下楼来，笑吟吟问她：“少奶奶起来了？可要吃点什么？”
“有客人来么？”秦桑疑惑的问：“花园里怎么那么热闹？”
“公子爷和潘少爷在比试枪法，潘少爷的枪法真好！”
秦桑心里一紧，不假思索快步走到花园去，果然看到听差簇拥着两人，易连恺拿着一支左轮快枪，而潘健迟两只手中却拿着两把崭新的勃朗宁，易连恺扬声叫“放！”远处树后扑扑棱棱一阵响，飞起好几只鸽子。潘健迟左右开弓，“砰砰砰！”数枪连发，鸽子纷纷坠地，只有一只白鸽飞过树丛，去得极远，潘健迟却似看也不看，抬手一枪，那只白鸽如流星般坠落下去，七八只鸽子竟然无一只幸免，全都血淋淋摔落在草地上。
听差们先是屏息静气，过了好一会儿才聒躁的叫好，易连恺亦是一边笑一边拍手赞叹：“潘兄的枪法，为我生平所罕见，实在是精彩！”
“公子爷的枪好，所以才有这样的准头。”潘健迟抚过那乌黑发亮的枪身：“这样的好家伙，怕是几百大洋也买不到一支。”
易连恺笑道：“你倒是识货，这两支新枪是我连赖带骗，从高督军那里弄来的。这可是孟帅的心爱之物，据说是英国参赞特意从外洋带来送给他，国内这样的好枪可不多。”昌邺督军高佩德字孟仁，易连恺虽然骄矜，却并不敢在他面前托大，都是随着外人称为孟帅。易连恺此时见潘健迟爱不释手的样子，慷慨道：“你既然喜欢就拿去吧。”
潘健迟连声道：“不不，在下不敢夺公子所爱。”
易连恺道：“救命之恩何以能报？何况区区两只手枪，再说宝剑赠侠士，红粉送佳人。这样的好枪，就应该潘先生这样的人来用，方才适宜。”
潘健迟略一沉吟，旋即笑道：“公子爷诚心所赐，潘某恭敬不如从命了。只是有一点，公子爷既然允许潘某追随左右，叫我一声先生我委实当不起，公子爷还是直呼潘某的草字，不再客套了。”
易连恺大笑：“好！好！”转头看见秦桑，向她招了招手：“怎么这么早就起来了？”
秦桑勉强笑了笑，昨晚她几乎没能睡着，闭眼就仿佛看到宋副官被吊在梁上的样子，双脚乱踢双手乱抓，鼓起的双眼直愣愣的盯着她。那可怖的一幕令她通宵都未能合眼，没想到昨晚刚出了人命，今天一早始作俑者却若无其事在这里玩乐，如同任何事情都没有发生过。
“宋副官死有余辜，真没想到他竟然有暗算之心，看来还是自己人才靠得住。”易连恺和颜悦色的告诉秦桑：“健迟既然是你的远房表亲，又刚刚从外洋回来，且身手这么好，我打算让他任我的新副官。”
秦桑既惊且疑，既不知道郦望平到底葫芦里卖的是什么药，更不知道易连恺此举是否是心血来潮。她怔怔的道：“我这位远房表兄……”她几乎不敢看潘健迟，只能望着易连恺，勉强笑道：“我和这位表兄从前也并无太多来往……只是三舅母他们家数代单传……”
“知道知道。”易连恺不耐的打断她：“跟着我还能让他上阵杀敌不成？你只管放心，我从来不让身边人吃亏，再说他自己都乐意，你还罗嗦什么？”
秦桑唯恐多说会露出什么破绽，当下默然不语。易连恺却像很高兴似的，牵了她的手：“走吧，回去吃早餐。”
她和易连恺吃早餐，从前都是宋副官侍立一旁，今天换成了潘健迟，秦桑简直食不下咽，又担心易连恺瞧出什么端倪来，所以有一句，没一句，只管和他说着些家常闲话，她从来没有和易连恺说过这样多的话，一边说，一边又怕他因为自己话多，觉出什么异样来。原来古人说做贼心虚，真是有的。自己虽然没有作贼，可是偏偏说不出来一种心虚。
早餐刚刚吃到一半，忽然听差走进来对潘健迟耳语了两句，见潘健迟神色微微错愕，那听差又踮起脚来，在他耳畔低语了一阵子，潘健迟就走到易连恺身边，低低说了句什么。易连恺听了他这句话，却不胜惊诧似的：“她来做什么？”
潘健迟看了眼秦桑，然后又低头，似乎静待易连恺的吩咐。
易连恺想了想：“让她进来。”
潘健迟答应了一声，自有听差去了，秦桑见他们俩的样子，似乎有什么不可说的事，从前宋副官如此，没想到潘健迟亦是如此。她拿小匙搅着杯中的咖啡，却听易连恺说：“你先上楼去吧。”
若是往日，她也懒得多管闲事，偏偏今日不知为何执拗起来，抬脸淡淡地问：“有什么事要瞒着我。”
易连恺却出乎意料的怔了怔，下意识说：“没什么事。”
“那我不能在这里？”
易连恺却仿佛赌气一般，顿了一顿，才冷冷道：“随便你。”
直到听差引了客人进门，她才知道他为什么带着这种赌气似的口吻，原来来客并不是别人，正是那日初上山撞见的骑马女子，符远名伶闵红玉。
秦桑久闻闵红玉的艳名，因为符远那些太太小姐们，提起这位交际红人闵小姐，都是一脸的不以为然，几乎视作符远的一面艳帜。入幕之宾既多显贵，甚至有传闻说易二公子易连慎，都曾经拜倒在她的石榴裙下。上次山道间匆匆一面，秦桑对她的印象也就是面容皎好的年轻女子，此日重来，只见她穿一件月白影纱旗袍，隐隐透出兰花暗纹，头上一应珠翠皆无，只有项中戴着一串洁白的珍珠，那珍珠每颗都有莲子大小，隐约珠光更衬得她眉目如画，未曾开口先已笑吟吟：“公子爷！”转头见到秦桑倒也不卑不亢：“这位定然就是少夫人吧？那日山道上曾冲撞了少夫人，还没有向您赔礼道歉，不过想必少夫人大人大量，不会与我一般见识。”
秦桑对她倒不觉得讨厌——委实因为易连恺已经太让她讨厌，所以对着这女人，她反倒恨不起来。但她自重身份，并不答话，只是看着易连恺。
易家的家规倒是严谨，尤其禁嫖禁赌，更惶提纳妾。虽然易继培自己左一个姨太太，右一个如夫人，三个儿子却被他管得老老实实，易连恺玩归玩，在老父严规之下倒还不敢逾雷池半�