祖琪摆摆手，〃我不在。〃
佣人问得也有趣：〃多久才回来呢？〃
〃到南美洲旅行去了，一年半载都不在家。〃
志一一边在床上跳跃一边说：〃南美，南美。〃
〃是，弟弟，陪妈妈去里奥热内卢的嘉年华舞会。〃
可是，此刻她连到浴室都得扶着墙壁走。
电话铃响，她喃喃说：〃去了南美火地岛！〃
〃小姐，是祖琛先生。〃祖琪连忙接过听。
〃祖琪，有急事？〃
第9章
祖琪吸进一口气，声音尽量平静，〃祖琛，我都知道了，祖璋生前曾不住向郁满堂借贷。〃
那边沉默一会儿，才答：〃你说得真客气，说是勒诈还差不多。〃祖琪的鼻子中央像是被重物击中。
〃祖琪，阿郁为你，还不止这样。〃祖琪掩住发酸的鼻子。
〃渡边消失得又快又爽，也是他的功劳。〃
〃你说什么？〃
〃渡边手中有一卷录像带，寄到郁先生处，要求金钱。祖琪，否则他怎样到澳洲去重新生活？〃
祖琪双眼发黑，整个视线像看到坏了的电视荧幕，全是黑白一片芝麻点。
〃祖琪，你的美丽也只不过降得住郁满堂一个人。〃
〃为什么不早点告诉我。〃
祖琛十分无奈，〃祖琪，你生活在另外一个世界里。〃
〃不，〃祖琪忽然站起来，〃我——〃她摔下电话，整个人瘫痪在地上。
弟弟立刻跑过来，〃妈妈，妈妈。〃
祖琪被送到医院。
陆医生赶到的时候，额角上都是亮晶晶的汗珠，与医院主诊医生商谈了许久。
〃祖琪，留院观察一夜，你便可回家。〃
祖琪点点头。
〃但是，我们怀疑你患抑郁症，需要看心理医生。〃
祖琪笑了，〃陆医生觉得我精神有毛病。〃
〃不不不——〃〃一个人，叫医生这样怀疑，真是万劫不复呢。〃
陆医生急上加急，〃祖琪，待出了院再说。〃
祖琪呼出一口气，闭上双眼。
她过了两天才回家，志一在书房等她，母子手拉手在屋子里打圈子。
志一说：〃这里是大西洋，海水最咸。〃
祖琪诧异，〃是吗，有这样的事，谁说的？〃
〃书本上写着。〃
〃好，现在让我们步行往印度，然后向北到珠穆朗玛峰。〃
每天放学，祖琪都安排弟弟来做功课，两人相聚数小时。
半个月后，陆医生第一个发觉她变了。
〃祖琪，你体重增加，真是好现象。〃
〃是吗，怪不得衣服都穿不下。〃她摸摸新剪的短发。
许多套装，都只得二号，祖琪吩咐佣人收拾出来送人。
她吃很多，有时，佣人以为她吃完了，准备收拾桌子，才发觉她仍然津津有味地喝汤。
祖琪添了许多便服，因未能决定想增加多少体重，她改穿橡筋头的裤子，外罩一件大衬衫。一季之后，除了小小志一，几乎已无人认得她。
连郁家司机看见都一愕，这还是太太吗？呵！钝许多。
罕见美丽大眼睛内那种晶莹似已褪却，脸形也改变，自尖转圆，但时时笑嘻嘻，和气可亲。
怪不得所有女子都拚死命想瘦，原来这二十多磅额外体重可以把一个超班美女变成个一般的少妇。
连司机都懂得感慨，何况是其它人。
一日，祖琪驶车出胜利道，迎面而来的，正是丁太太，她礼貌地朝她微笑，让她先过去。
丁太太说：〃谁家的太太，长得好端庄，莫非是新邻居。〃
她没把敌人认出来。丁先生不出声。
丁太太又说：〃过些日子，恒光就会感激我。〃
那天，祖琪赶出去做义工，陆医生介绍她到流浪者之家服务。志愿机构每周末准备免费晚餐招待贫民，祖琪在厨房工作。一做就是数百人分量，相当忙碌，大锅大盘，颇需要点力气，几位义工太太往往做得汗流浃背。
其余的上午，祖琪在儿童医院癌症部帮忙。
她极早起来，七点多到医院讲故事，教游戏。这段日子里，她一直发胖。
直到陆医生说：〃祖琪，已经一百二十八磅，再下去会变胖太太。〃
祖琪笑，〃医生真难侍候，肥瘦皆不宜。〃
〃胖了之后是否睡得比较好，白天又有气力应付工作？〃
祖琪点点头。
医生却有点遗憾，往日清丽、楚楚可怜、大眼睛略带惊惶的彭祖琪去了何处？他记得一次她看牢一块巧克力蛋糕的神情：渴望、贫婪，不知多想破戒吃下它，引诱力太强，就要忍不住了。
忽然又别转头去，狠心地如离开一个不该爱的人，无限惆怅……这种神情可能一去不返了。真没想到饥饿会叫一个女子销魂。
陆医生定一定神，〃目前体重已经足够。〃
祖琪并没有适可而止，她一直胖到一百三十磅。
力大如牛，一把可以抱起志一，又亲自到菜市场选购食物下厨，更学打网球。
郁满堂同彭祖琛这样说：〃他们说她整个人都变了。〃
祖琛不出声。
〃你怎么看？〃
祖琛说：〃三分钟热度吧。〃
〃你我都比较了解她。〃
祖琛问：〃可有见她？〃
〃一个人总有彻底失望的时候，我不再乞怜，已有大半年不见，志一倒天天与她在一起消磨下午。〃
〃也许，祖琪已经觉悟。〃
郁满堂答：〃不能怪祖琪，我的确不是一个可爱的人。〃两个男人，说到这里为止。
祖琪只与他秘书联络过一次，代医院向他捐募一架胸肺仪器，他慷慨以无名氏名义捐出。
一日，祖琪看到窗前那张椅子。
噫，怎么忘记送回去还给人家，现在归还，已经太迟，只得留下。
祖琪走过去轻轻坐下，想学从前那样往窗外凝望，这时偏偏佣人叫她，她一转身，卡嚓一声，纤细的椅脚吃不消重量折断。祖琪笑了，一直笑得眼泪落下来。不但旧衣服穿不下，老车子座位也嫌窄，她换了部大型房车，驾驶座似梳化，舒舒服服。祖琪已不大照镜，早上起来，十分钟可以准备妥当出门，身段磊落。她觉得十分满意。这是她保护自己的方式。
丁太太还在琢磨：〃那个略为丰满的年轻太太是谁？最近没有人搬进来呀，哎唷！〃她忽然变色，〃五官有三分相像，不会是那妖怪的姐妹吧。〃仍然不知那就是彭祖琪本身。
祖琛与她闲聊时说：〃这一阵子你很静。〃
〃谢谢你。〃祖琪当作是赞美。
〃志一同他父亲说，你们母子会去里约热内卢旅行。〃
〃志一的护照不在我处。〃
〃阿郁不会反对吧。〃
〃也得顾全他人感受，他十分不愿离开弟弟，怕绑架似。〃
〃那么，去近一点的地方。〃
〃将来再说吧。〃
〃你懂得体贴别人了。〃
祖琪已无话可说，祖琛的确是她兄弟，可是，他也是别人的好丈夫，别叫他为难，她已十分忍让，学华仍觉得她嚣张，他们生分是一定的事。
一日，与志一翻阅图书，他说：〃看，伊斯兰太太把脸都蒙起来，为什么？〃
祖琪答：〃他们的传统，相信不叫人看见美色，不会受到侵犯。〃
这是真的。祖琪终于得到她想要的平静生活，直至一个下午。志一在做功课，补习老师请求说：〃弟弟想休息十五分钟。〃
祖琪微笑：〃每五分钟就得歇一歇，几时才做得完？〃
老师却笑：〃快了。〃
祖琪笑：〃去看一刻卡通马上回来。〃
她正把薪酬支票付给老师，忽然听得弟弟在电视机前说：〃……开枪，哗！许多人倒在地上。〃
祖琪抬头，书房内有一刻静寂，不知怎地，她轻轻站起来，蹑足走到邻室电视机前。
荧幕上一片混乱，左下角标着〃突发新闻〃四个大字。
女记者气急败坏地报道：〃——初步消息，股票行内有八人中枪，两死六伤，其中一人怀疑是凶手杀人后自杀，警方已封锁现场，同一股票行不久之前曾遭人纵火……〃祖琪一声不响，轻轻坐下来。
〃枪击案在今晨十一时三十分发生，据目击者说，那时，正是股票行最忙碌时刻，凶手镇静地走进大门，朝各人打招呼，然后，拔出枪来瞄准同事射杀，东主郁满堂闻声走出来看个究竟，大叫：『区崇光，你干什么？』，便立刻中枪倒地……〃
记者涌入想拍摄现场，被警察挡回，引起挣扎，新闻片段有一阵混乱，荧光幕打出〃未经剪接片段〃字样。
祖琪站起来，低声同老师说：〃你且陪着志一，做完功课便玩游戏，我出去一下。〃
这时，司机匆匆走进来，还没开口，祖琪说：〃我们赶去看个究竟。〃
幸亏她一直穿着运动衣及球鞋，立刻可以出发。
在车子里，司机不住打电话找人。
消息来得很快，马经理发颤的声音说：〃郁太太，郁先生已被送到香岛医院急症室，你快前来会合。〃
祖琪轻轻问：〃伤势如何？〃
马经理受到极大震荡，问非所答：〃区崇光是我们新同事，证实日前在股票上输掉所有财产，迁怒于人……〃
祖琪不知怎地，异常镇定，拍拍司机的肩膊。
车子调头，飞快往医院驶去。
祖琪看着窗外，呵！原来不相爱有不相爱的好处，她没有惊惶失措滚在地上痛哭，她冷静地致电医院热线，一次又一次直至拨通。
〃我是伤者郁满堂妻子，我正来医院途中，我想知他情况。〃
〃太太，伤者身分正在登记中，尚未知详情。〃
车子已冲过数盏红灯，飞驰到医院门口。
祖琪跳下车奔向大门，但是记者群比她先到，她挤在门口进不去，现场混乱嘈吵，祖琪几乎被推跌在地。
忽然之间一只手拉住她，〃郁太太，随我来。〃祖琪一看，原来是马经理。
他脸上泛油，衣服凌乱，身上溅有暗红色血渍。
警察迎上来，与他说几句，祖琪突出重围，走进急症室。冲鼻而来的是浓厚的血腥臭，医生看护忙得头都抬不起来，七手八脚动用仪器急救伤者。
接着，祖琪听到极端痛苦的呻吟声，叫人毛骨悚然，像置身地狱修罗场，她觉得脚底有点滑腻，低头一看，原来尽是血污。
祖琪双脚有点不听使唤，伤者比想象中多，她一个个找过去，不，都不是郁满堂。
有人抓住她的手，〃小姐，救我……〃
看护立刻把他按住，祖琪衣角已染到血渍。
祖琪做梦都没想到她会看到这样场面，伤者四肢扭曲，混身浴血，男女都分不清楚，她认手，不看面孔。
终于，一名医生叫她；〃郁太太，这里。〃
她一步步走过去。
医生说：〃郁太太，他头部中枪，垂危，我们尚未决定是否做手术取出子弹，你要有心理准备。〃
他躺在布帘后边。
祖琪毫不犹豫拉开帘子走进去。
郁满堂躺在小小病床上，身上衣物已被剪除，双手叠在胸前，不错，是他，左手无名指上还戴着白金婚戒，原来他一直未有除下这枚指环。
祖琪过去，看到他的面孔，五官已完全变形，头部肿起一倍以上，右耳上有一个乌溜溜弹孔。
祖琪蹲下，握着郁满堂的手，〃我来了，弟弟等你出院——〃说着，自觉渺茫，声音低下去。
医生进来，〃手术室已准备好，郁太太，请到休息室。〃
他们把郁满堂推走。
马经理向她汇报：〃江医生已联同陈医生赶到，他们会做到最好。〃
〃你安排得很妥当。〃
马经理抹了抹汗，〃你有事尽管吩咐，公司人多，容易办事。〃
祖琪抬起头来，〃那么，清理公司，尽快恢复营业，郁先生会喜欢那样。〃
〃的确是，我明白。〃
〃伤重不治的是什么人？〃
马经理垂头，〃是见习员关桂荣，才二十三岁。〃
祖琪叹口气，〃请善待他。〃
〃我懂得。〃
〃你去照顾其它同事，我留守郁先生。〃
〃那么，我叫我秘书顾少芹来陪你。〃祖琪点点头。
顾少芹过来，〃郁太太，有事请随便吩咐。〃
〃今日会很长，你别怕辛苦。〃
〃是。〃
祖琪坐在长上盘算一会儿，约莫知道怎么做，她同顾小姐说：〃我的司机在门口，车牌号码是八九三，你随他回去，请保母如常照顾志一上学放学，暂时不必让他知道这事；另外，叫厨房做些粥，拿到医院来，大家吃饱了好有力气办事。〃
顾小姐立刻去了。
做得对吗，祖琪不知道，应付这种灾难，谁还受过训练不成，只得见一步走一步。
祖琪一直在手术室门口等。她知道郁满堂没有亲人，他一早是个孤儿，又无兄弟姐妹，情况与祖琪十分相似。休息室里为他生死存亡担忧的，只彭祖琪一人。
平日刚愎狠勇的他也许永远醒不过来，出事剎那他在想些什么？
祖琪闭上眼睛，时间像过得极慢，可是不久顾小姐已经回来。她挽着藤篮，斟出热可可给祖琪。
祖琪平静地说：〃怎么搬来整个茶水档。〃
她的轻松感染了顾少芹，〃佣人说太太会胃气痛，叫我先带来青瓜三文治。〃
〃弟弟呢？〃
〃已回父亲家去了，明朝照常上课。〃
〃有无问起爸爸？〃
〃保母同他说，父亲去外国开会，从前也常常这样，他没有怀疑。〃顾少芹办事十分磊落。
片刻佣人送了食物来，祖琪一点食欲也无，却鼓励自己慢慢一口一口打桩似吃下。
这种时分万万不能倒下来。
祖琪需要力气。
五个多小时一晃眼过去，医生一直没有出来。
顾少芹报告说：〃医院门口人群已经散去。〃
新闻已经做完，震撼被接受消化，三天后将被遗忘，这是一个真实的世界。
祖琪耐心守候。年轻的顾少芹吃不消，她在长上盹着了。
马经理上来，他的面孔比西服更皱，想叫醒助手，却被祖琪阻止。
〃外头怎么样？〃
〃不幸中万幸，其余同事情况稳定，无生命危险。〃
江医生出来了。马经理立刻迎上去。江医生讲了几句，走到祖琪身边，祖琪看着医生，心底发冷，〃真是奇……〃祖琪松口气，反而用手掩住面孔。
〃走到这一步也真不简单，不过，他仍未脱离危险期，手术中发觉视觉神经肯定受到影响，苏醒后才知道程度到何种地步……
〃他会康复？〃
〃要看情形。〃
祖琪低头，郁满堂有的是意志力，但这次是为生命搏斗。
〃郁太太，你先回去休息，这里有我们。〃
〃我想见一见他。〃
两位医生想一想，〃请随我来。〃
私人病房内光线幽暗，郁满堂一动不动躺着。头发剃光了，只见头皮上有拉链似缝针，祖琪以为头部受伤病人都用纱布缠住，原来并不这样，伤痕清晰可见。
他的面孔仍然浮肿。祖琪坐下，握住他的手。
她轻轻说：〃从来未曾英俊过的你今日丑得不似人形。〃
看护听见这样的话惊异得抬起头来，她轻轻走开。
祖琪说下去：〃你得改一改营业手法，那么多人恨你，发财也无用。〃她叹息。
然后，在他耳边说：〃弟弟想去南美洲，我想搬家，你一定要醒来。〃
医生同她说：〃郁太太，稍后再谈吧。〃
走出医院，不觉已经天亮，回到家中，吩咐佣人：〃我想吃饭〃，然后到楼上沐浴更衣。
吃饱了，她出门去郁家。弟弟刚预备出门上学，看见母亲，飞扑过来。
〃今日测验公民可是？功课都温习过了吗？是否打算拿甲级呢？〃
母子在后座挤着坐，手握手，相依为命。曾经渴望志一是女孩，现在也接受了现实，〃将来，帮妈妈开车，抬家具、读�