“哎、哎！我还跳的不是很好呢，有时候还会踩人的。”凯瑟琳慌张的移开视线。
“不要紧、就让我也当一回凯瑟琳小姐的老师吧。”
凯瑟琳的小脸蛋红扑扑的。“那好吧，我尽量、一定不会踩到你脚的。”
“好啊，真期待呢~！也不知道玛丽小姐什么时候才回来！”
“玛丽应该是去沙龙了，不到开饭前是不会回来的。不过你如果要教我们的妹妹跳舞嘛、我倒是可以给你们弹琴！来一曲活泼的苏格兰曲子也很不错哟~！”简笑嘻嘻的从楼梯间探出大半个身子。
凯瑟琳得偿所愿的和威斯敏斯特跳起了舞，这首乐曲的欢快和她紊乱的心跳一样，她感受到来自美青年的专注视线，脸上是无法掩藏的红烫高热。
“有一天、我长大了，威斯敏斯特子爵也要一直陪我跳舞啊！”凯瑟琳的心里这样希望着，但是面对他本人，再多的想法和念头也无法宣之于口。
虽然谨记着仪态训练、不能太过低头让先生只能面对自己的头顶，凯瑟琳还是不由自主的就会在他的目光中移开视线、低下头。威斯敏斯特子爵实在是太美好了，让她自惭形秽啊！
他现在常常都可以陪着姐姐们跳舞，真想快点长大，这样他就能在社交场合和自己跳舞啦。
或许这次回到学校她可以好好学习如何不动声色的挑逗男士？哎、想想都觉得太难啦，特别是在他面前。
“凯瑟琳小姐、我看不见你的脸啦，虽然你的头发的确很漂亮，不过肯定比不过你美丽的脸蛋~。”
凯瑟琳惊吓的抬起头，深深的看进威斯敏斯特的眼睛里，他现在这样温柔耐心的笑脸深深的印在她的心上。如果这只乐曲可以一直下去、永不停歇才好呢。
简看着凯瑟琳跳的高兴，也跑下楼坐在伊丽莎白身边，两人一同弹奏起欢快的音乐。小姐们兴致正好，威斯敏斯特只好继续。凯瑟琳可要偷着乐了，红红的小嘴抿出愉悦的弧度。
贝内特先生前一天晚上还有些烦闷郁郁，现在也被女儿们感染了。“凯瑟琳、来，陪爸爸也跳一支舞吧！”
凯瑟琳哀怨的瞄了贝内特先生一眼，有些不情愿的道。“爸爸、你都累了一天了！我怎么忍心你劳累呢！”
“爸爸、房间里正有年轻漂亮的先生可以代劳，就当他长期以来的饭钱吧！”伊丽莎白笑嘻嘻的说。
简站了起来走向贝内特先生，笑得温婉迷人。“爸爸、让我来陪你跳上一曲，可好？”
妹妹的情窦初开，两位姐姐谁不看在眼里呢，恐怕贝内特先生也是存了捉弄的心思。
玛丽和安妮。里德并排坐在沙龙一角，翻看着报纸。正中间的座椅那正有清亮的童音在阅读报纸，一些中产阶级的女孩子有的还带了棒针过来一边编织一边听报纸。二楼传来宫廷里流行的乐曲，正是在参加了朴茨茅斯伯爵家舞会的女客闻风而来。
“你们家也去参加订婚舞会了吧？我看到几位贵族小姐刚才还和你打了招呼呢。”
“是蛮盛大的，我至今参加过的任何一个舞会都比不上，不过在哪里我们认识的人实在是太少了，都没什么人来请我们跳舞。”
“什么时候你和我哥哥一同参加舞会才好呢，我可是知道你当初学舞还是哥哥当陪练来着！”
玛丽红了脸。“那我倒也要看看你跳起舞来的样子。”
“你随便看，我反正是不怕的！”安妮落落大方的说着，把洁白的小手往玛丽的面前一摊。“你这些天的习作呢，上次还说修改小说来着。”
“哎、你可怜可怜我平凡的经历吧，我实在是写不出波折来。”
“现在的悲情小说这么多，你看看人家的呗。”
“爱情中最大的折磨还是精神上的，比如热烈的爱着某人、却压抑着不能让对方知道，还要做出一副无所谓的淡然样子。”
“现在的淑女不正应该是这样的么？我也买了，正是教小姐们要矜持一点搭搭架子呢。”
“可是真喜欢上一人，是怎么也压抑不住心中的感情的吧！真爱一个人一定惧怕错失他，如果、我是说就两个人独处的时候，诉上一些衷情又如何呢？不是很浪漫的事情么？”
“我不和你挣了，你说的也对，也不对。小姐们总要给自己留一点余地。”
玛丽心里有些焦灼，突然间起了念头。“安妮、我们认识这么久还没请你去我家里坐坐，你也好认识认识我的姐妹。”
“说来，我在这里也听过你的不少传说啦，都说你们几位小姐零用钱就很不得了，我正好去看看你们这大富之家。”
“那你恐怕是要失望了！”
第39章
喜欢一个人是不能一直被动和退缩的；玛丽可不管大家怎么样；惯例如何。总之她现在发现自己喜欢上里德先生，就一定会去努力。爱情纯粹一点为什么不好呢？她这样想着，直接作出了行动；第一就是邀请安妮来家里做客。她还得提前和丽兹通通气，让她帮忙给打探对方的家庭背景，才好作下一步的打算。
胡思乱想着；把什么罗曼史爱情小说都给扔到脑后；日记也不写了。开始计划起如何说服家人、笼络安妮、以及俘获汤姆。里德。想想真是太难的一件事情啦。不过她自始至终想想着里德是一位很有修养的先生，即便追求失败，他一定也不会坏心眼的损坏她的名誉。她要放手去追求他，这样无论结果如何都不会后悔！
当玛丽把她这个想法告诉给伊丽莎白和简的时候；两个姐姐都惊讶极了。简是从来没想过木呆呆的玛丽要作这样惊世骇俗的事情！伊丽莎白的吃惊则是玛丽居然这样新潮、书果然没有白读！太有勇气了！连她都安于现状，等待着被追求。
“噢！不！”/“噢！！你可真让我刮目相看！”
简和伊丽莎白诧异的对视，接着简立刻摇起了头。“不、丽兹，你别来说服我，我知道你又要来动摇我的意志！”
“亲爱的简，玛丽是多么勇敢！我觉得很对！为什么不呢！”
“这要是被传言出去，玛丽的名誉就没有了！”
“不管做法如何，看着玛丽喜欢上某位先生，你不会不帮忙吧？”
“。。。。。。。这个我倒是真没法反驳你。”简恹恹的说着皱起了眉，难道她又一次被说服了？
“亲爱的玛丽、快告诉我你的计划吧！”伊丽莎白开心的说。
玛丽内心还是有些感动的，她处事不深、并没有受到太多的世俗规范，她就是看到了太多的美丽小说，谁说一定要像长发公主一样静待王子的努力付出！小姐们也是应该要努力吧，就像罗密欧与朱丽叶，既然你能为我付出生命，我又为什么不能呢？感情是相互的事情！怎么能故意让对方感受不到？
“我已经邀请了他的妹妹安妮来我们家做客。”
“嗯、到时候我要套出她们家还有多少人，财产如何！”伊丽莎白立刻领会了玛丽的想法。
“那我呢？”简忍不住问道。
伊丽莎白带着鄙视的瞄了她一眼。“你太老实了，套话绝对不行，估计还会被她套取不少话呢！总得有人打掩护，你就自然一点接待她就好了。唔、可以随便聊点什么流行的话题。”
“丽兹、你是说自己心眼很够用么？”简一点不介意的笑了。
“哎、算我心眼多好了！”伊丽莎白在心里感叹自己和简的感情不顺，更是坚定了胜利的决心，她们姐妹里总得有人博个好彩头吧。“知道了他们家的背景我们才好规划，照你说的他有份正当工作，我估计应该不会是长子。不是长子也好、反正我们家现在不差钱，你也别放弃写作，如果你再能经济独立的话，一定能受尊重！”
“瞧你说的、你，哎、女士们不是就应该顺从丈夫，操持好家务就行了么。”简实在无法提及伊丽莎白自己的悲催历史。
“这你可就不知道了，卖弄文学的女子多了去了，能混出头的、谁不是名利双收！”
“丽兹说的很对，我去到上次的舞会才知道有多少优秀的女作家呢！我听着纽卡斯尔女公爵说有位出入宫廷的女作家范尼。伯尼靠着她的长篇小说还买下了一幢房子！”
“这样说来、玛丽以后要成为我们姐妹中最富有的人啦！那以后每年你可要请我去你的别墅度假呀！”伊丽莎白开心的笑着搂住妹妹。
“哎、我现在是一个字都写不出来！”玛丽愁眉苦脸的说。
“你暂且记好每天的日记吧，我总觉得是派得上用场的。我们得想办法让爸爸认识你的意中人呀！”
“丽兹、你可是认识他的！”
“谁啊？”
“汤姆。里德。”
“倒是有点耳熟，是谁呢？”
“。。。。。。算了，不和你说了，看来你见过的年轻俊彦可是太多了！”玛丽瘪了瘪嘴巴。“现在他是的编辑。”
“你也不知道人家有没有成家就喜欢上了，太冒失了！”简轻声责备道。
“这个我问过安妮啦，他身边也没见别的淑女！”
“你才有多少社交圈子和他重叠的呀！还是有机会让我帮你看看，如果实在看得过去，我们就让安斯艾尔去接触他！”
“丽兹、你也太坏了！”
“知己知彼方能百战百胜！”
三姐妹计划着，就到了接待安妮的日子。安妮小姑娘年幼无知下还很是单纯，几句话就被全套出来了。还和伊丽莎白打得一片火热，简在旁边看得是叹为观止，玛丽则是心满意足。
里德家是诺丁汉郡的一户牧师人家，资产和贝内特家是没有可比性的，但是三个儿子都受到了良好的教育。汤姆。里德是长子，不过现在是次子理查在神学院学习、以后也会继承父亲的行业。还有一个小弟弟才在上公学也是个机灵聪慧的性子，唯一的女儿就是安妮了所以备受宠爱。他们的叔叔在伦敦市政工作，因为没有孩子所以很可能由汤姆继承他的财产，目前安妮和汤姆正住在叔叔家里。
这样听下来伊丽莎白倒是比较满意的就差鉴定汤姆。里德本人了。趁着威斯敏斯特来蹭饭的时候三个女孩子就围住了他，可怜的威斯敏斯特长这么大真没见过这样大胆的姑娘们。
“你们是说、让我去接近玛丽的心上人？”
“废话、除了你还有谁呢！”
“哎、我说伊丽莎白你也客气点嘛，这不是是你们找我帮忙么？”威斯敏斯特大模大样的坐了下来。
“装什么呢，和你有什么好客气的！”伊丽莎白伸出脚踢了踢他。
威斯敏斯特一下子盯着伊丽莎白的脚尖出了神。
“说正事呢，就你了，负责打入对方的朋友圈，给我好好的了解清楚他的底细。另外么，如果有什么舞会的，你得叫上他或者叫上我们，务必要让我们的社交圈有交际。”
“伊丽莎白你没生为男子去印度打仗，真是太可惜了，造化弄人啊！”
伊丽莎白被他不正经的样子弄得不耐烦起来，瞪圆了眼睛。“你明白任务了么？”
“是、长官！”威斯敏斯特说着却是捉住伊丽莎白的手亲吻了一下，这下轮到伊丽莎白脸红了。
威斯敏斯特倒是神色自若的站起来，打算例行的去贝内特先生的书房和他说说话。
伊丽莎白气恼的绞了绞裙子，迁怒的瞪了旁边看戏的两姐妹。
知道汤姆。里德是的编辑还不好办，威斯敏斯特了解到是这几个青年合伙创办的新报刊，就大手一挥提供了资金，成为报刊的合伙人之一。他的到来自然受到了包括汤姆。里德在内的成员的欢迎，对于威斯敏斯特子爵这样一个聪明人来说，他要让别人喜欢上他那是很容易的事情。凭着他漂亮的脸蛋，大方的谈吐，优雅的举止，还有雄厚的财力（和这些中产阶级穷大学生比起来）、高超的演技，还不是信手拈来的事。
没半个月呢，就被汤姆。里德邀请去家里吃饭了。
“怎么说？”伊丽莎白又是紧张又是兴奋！
“饭没你们家的好吃！”
“！谁说这个了！”伊丽莎白趁贝内特先生没注意到，用力拧了一下威斯敏斯特的手背。
威斯敏斯特子爵这下可是受到惊吓了，漂亮的眼睛睁得大大的，完全不可置信，这还是我优雅漂亮礼仪完美的伊丽莎白小姐么？
“发什么呆、快点说！”
“安斯艾尔！你急死我了，你明明知道丽兹问什么的！”玛丽急躁的说着哼了哼。
简倒是很无奈的看着两个妹妹。
“。。。。。。。”威斯敏斯特现在可真不知道该高兴自己视乎被姑娘们看做了自己人呢，还是对两位小姐的失礼生气。好吧、他还是气不起来，估计小姐们私下都是这样的活泼吧！好在他已经打消了追求伊丽莎白的念头，不过怎么想着有点可惜呢？
“汤姆的叔叔是市长身边的行政官没有娶妻，在伦敦的宅邸虽然不是很豪华，地段还是很不错的、离中餐馆不远。为人很是风趣算得上是个慈祥的长者，虽然他年纪也不是很大，四十岁应该还不到。报纸基本上在英格兰的各个城镇都有发行了。”
“谁问你这个了呀！”玛丽急的要嚷起来了。
“噢！他现在还没有追求那位小姐呢，真热衷于报社事业，玛丽小姐你大可以放心啦。”
“看来你还是很好用的嘛！再接再厉啊！”伊丽莎白满意的笑了。“接下来嘛、自然是要让他们两能在舞会上遇上。他们那些书呆子就不参加舞会的么？”
“书会倒是很频繁，我这些日子可没见他们哪个有那个闲心的。”
“嗯、两个礼拜后伍德家的舞会应该还不错，不会有太多达官显贵，你想办法叫他们一起去呗，我们反正和伍德小姐是最熟的，玛丽就更不用说了。”
“那我到时候要叫上朋友可不能只叫上里德兄妹两个吧！”
“你都叫上也不要紧，我觉得没什么大碍！主要汤姆。里德必须得出现就行！”
“伊丽莎白小姐、那可得五六位先生了呢！”
“你就不会趁这个礼拜有个侧重点么！”
第40章
在伍德家的舞会上玛丽在两个姐姐的陪同下；盛装出席。玛丽思想上虽然大胆；但真到了计划实行的这一天反而扭捏起来；出门前花在装扮上的时间更是日常舞会的一倍。将面对喜欢的人时，总会有些不自信，因为在乎。
威斯敏斯特假装完全不知道的给贝内特家小姐们介绍了汤姆。里德。玛丽见着心上人立刻局促的脸红了；汤姆感觉诧异的同时还挺有些新鲜的，他还没见过玛丽这样盛装打扮。她的仪态修养自然是不错，不过比起其他大方优雅、淡定从容看不出真实想法的小姐们，玛丽要来得更为真实生动。
舞会上漂亮的姑娘实在不少，玛丽在其中也算是很独特的一个。对于汤姆。里德来说，能说得上几句的也只有他妹妹安妮和玛丽。
现在这个场合嘛安妮是没什么时间和他多废话的，她早就跑去和贝内特家的姑娘们待在一起了；和两位发育良好的美人在一起，安妮看上去愈发的孩子气了。
汤姆自然而然的邀请了玛丽。贝内特共舞，如愿以偿的玛丽强自镇定下来。安斯艾尔也很礼貌的向安妮小姐邀舞。面对这样一个美男子，安妮不能免俗的有些羞涩和期待。
汤姆和玛丽一边跳舞一边随便的聊了起来，不时有目光接触。
“贝内特小姐、很高兴今天能碰到你，你今天
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