想到此，史菲儿将信收了，依旧原样塞回去。匣子也依样盖好。翌日一早，史菲儿对春荚道：“春荚，那日我曾说要选上十匣芳漱与老将军。你可都备下了？”
春荚一愣忙道：“回老太太，回来我便备下了。我这就取来与您过目。”
“那到不必，如今我上了年岁，记性也不好。这两日瞧见寿礼才想起这事。下次你这等琐事你可记得要提醒与我。备上一箱，装捡仔细了。对了，将此物也放进去吧。”说罢，史菲儿将手边一个匣子推了推。
春荚瞧着这匣子上有这寿字图样，眼中有点疑惑。但也不敢多问。史菲儿瞧见笑着道：“我那兄长是个有心的，今岁将我年幼时的小玩意装到匣子里哄我开心。如今见了，倒是有些伤感，这东西他竟仔细收了这么多年。想来还是送还给他做个念想，如今我们兄妹见一面确是难了。”
见贾母脸上有些哀容，春荚忙劝道：“老太太如今史老将军人在京中，想见也不算太难，可比之前要方便许多。”说完上前收了匣子，准备去操办此事。又听贾母道：“你去选个利索会说话的去送，帮我给老将军也捎句话。”
“老太太您只管讲便是，春荚都记下。”
“让老将军好生在意自己身体。如今年岁大了，多享享清福，切莫太过操劳了。这府中各事就别太劳累自己了。”
“是，老太太，春荚都记下了。”
贾府和史府距离也不算太远，东西不到晌午就到了。史老将军瞧着那个抬进屋的大箱子有点发愣。那家伙是什么意思？这不年不节送什么礼？而且回礼也不按礼数。
贾府办事的人也认真，按照贾母吩咐的一五一十的都学给史老将军听，老将军越听越是眉头紧锁。草草打发走了人，又打发下人都走开。这才走进箱子，抖着手将箱子的封条扯掉，掀开一看，就瞧见自己送过去的寿礼被摆在最上头。
这是什么意思？史老将军忙将那匣子取出，几下扣出信来，展开一看，见白纸上字迹清清楚楚。这是怎么回事？怎么她竟然如此就送回来了？
史老将军捏着信手抖得厉害。难道说她竟然看出来了？果然不应该轻视。本想设个套拖着贾府一起下水，如今这计划不成，看来也只能令想办法了。史老将军捏着信都丝毫都快要把信攥出水来。
这信本就是谋划给参与着的一个信物，那诗另有深意。自己本想着送去贾府，在礼单上留个名，若她没看见，若是日后此事不成或是出了事，自己也算有个退路，那物件算是个证据，自己早早送与他人保存，就是为了自证。反正到时候自己可以让儿子依据情况来。
若是她见了，或许能猜出一二。毕竟能说出一门二侯之事，也许本身就是这一头的。那时她见了信自然明了。必然为了同一目的，那两府自然就绑到一起了。那时让贾府出些银钱也是应当。如此对府中也是有利的。
总之史老将军想了许久终于想出这个办法，打算拖贾府下水，日后挑明那时贾府自然陷于被动难脱关系，毕竟两府关系如此亲近，这嫌疑想洗掉可是不易。
可是万没想到那人竟将东西就这样给自己送回来了。若是送回来也就罢了，可偏偏她还找出信看了。这究竟是个什么意思？还有她说的那些话，真是气煞人！史老将军越想越气，拼命忍着心中的怒火，将信收了。可毕竟心中怒火难平，才将匣子盖上，便咳了个昏天黑地。眼珠一翻竟昏了过去。屋外候着的下人觉得屋中动静不对，忙进来看，一见都是唬得不行，又是掐人中，又是请大夫，一时间府中甚是忙乱。
史菲儿自是不会知晓此事，此时正忙着和贾瑚闲话聊天呢。自从贾瑚做了伴读，在贾府中倒是像了客人一般，回来住的日子倒是少。不过只要是回来，贾瑚第一件事还是要来给贾母问安。
在家中过了中秋，史菲儿以为今日贾瑚是来向自己辞行的。可聊了好一会儿，也不见贾瑚有辞行的意思，史菲儿也觉得有点奇怪。
“今日倒是不忙？”史菲儿道：“平日里见你忙得脚不沾地，也坐不到一盏茶的时间，今日可是快到午膳了，你既然难得回来，今日就陪我用了午膳才能提告辞。”
“那老太太，不如今日我也陪您用午膳吧。”史菲儿话音刚落，贾赦便走了进来，瞧见一旁坐着的贾瑚道：“我就说你不在书房，原来跑到老太太这里了。”
贾瑚瞧着贾赦心里有点慌，原本的计划怕是要变！
第一百六十八回
168
过了中秋贾瑚来给贾母请安，因与翰琪约好打算相伴去边塞走一趟。可这一去不知何时才能归家； 故而若是亲求父母能应下此事； 怕是不能。可自己又真心向往； 况且自己是翰琪伴读，于情于理也要随着其去； 哪怕是回来再受罚呢！
再者如今看的书也多了，总觉得书上所记载的那些景致不能亲去，总有遗憾。况且这纸上得来终觉浅； 自己是富贵惯了； 吃穿用度一样不愁。可某一日； 翰琪与自己二人溜出城外，却是看到另一番风景。那年因天旱； 京城周边有些村子便遭了灾； 身体强壮的就出来做个短工； 老弱妇孺等就有的靠讨饭度日。
二人见了心内不忍便将身上的银钱都散发给了灾民。也是好奇便寻了些面善口齿清楚的人问个究竟。遭了灾朝廷没有赈灾吗？这一日讨饭能否吃饱吗？为何不去投奔亲友？或者先借些钱来度日？之类的的问题。
那些回答者言若是讨饭能填饱肚子； 还会有谁辛苦劳作？这等小灾朝廷是不会如何的，无非是开两天粥铺施粥罢了。这一年辛苦化为乌有。租子交不上； 庄头哪里还会将地再租于你。借钱？如你等富贵公子许是有人可借。我等这样贫贱小民向谁人借去？就算庄头心善肯佘些钱粮； 但转年这东西也都是要还的； 若无灾祸； 来年平顺加个二分利也还能勉强还上。可灾祸之年怎会只有二分利； 至少要五分才行。如此算来年就算是个丰年也要卖儿卖女才能还清。我们这等人如今连城门怕是都进不去，官老爷们个个都是富贵眼利欲心，见我等如同见了尘土一般。
贾瑚与翰琪听了均都默言。仅是京城边上遇灾便会如此； 若是千里之外，不知道有了大灾又不知会是怎样的一幅景象。那些灾民又道，今岁只是小灾，若是能熬过这青黄不接的日子，来年还能有个指望。如今到底还是太平些，想前几年西北灾民逃至京城时，莫说是能讨到饭，就连沿路的树皮都快被啃了个干净。
二人听此语更是再无丝毫游玩的心思，匆匆回了府中。那日起，两人才深知书中所说“一粥一饭，当思来之不易；半丝半缕，恒念物力维艰。”自此便起了心思想去瞧瞧这帝王将相口中的太平盛世，贫苦百姓又是如何？原本二人就只想着若是有朝一日能封侯拜相是何等荣耀，家族幸事，而今日之后却觉得镇守一方来换的百姓安康才是功在千秋。二人同了心思，更视对方为知己，感情较以往更深厚。二人一起奋进，学问也是增进不少，就连彭泺对二人之进步也是有些讶异，称赞其文章有了深意，虽说之前文中也有才气，但终还是稚嫩，如今虽不能说是老道，但格局却大了许多。
故而今日贾瑚磨蹭许久便是来求救兵的。本想寻个机缘和贾母说说自己的见闻与想法。这贾府上下，贾瑚最敬最服气的便是贾母。一来贾母没有倚老卖老的架势，不论年纪长幼，若是有事来问，贾母知道的会知无不言，言无不尽的告知。若是不知的也会帮其想想办法。自己出行一事若是能得到贾母许可，便好办许多。若是贾母也不应，那自己也只能来个先斩后奏了。
可千算万算自己好不容易等到和贾母一起进膳，怎么老爷也会一同前来？这让自己精心琢磨的计划如何实施？贾瑚真的犯了愁。
因多了人，史菲儿便又命厨房添了几道这爷俩喜欢的菜色来，又命人单开一小桌在厢房，安排元春领着迎春去了那里。
“果然来老太太这里便是对的。今日又有口福了。”贾赦脸上有笑。
“今日你可是沾了瑚儿的光。”史菲儿笑道：“若不是瑚儿来，单凭你一个，我可不添这些菜去。”
贾赦听这话假意板起脸皱起眉头道：“我今日倒是沾了你这小猴崽子的光，难不成你还等着我与你道谢？”
“父亲玩笑了，自然瑚儿来沾老太太和父亲的光才是。老太太念瑚儿嘴馋才多安排些。这些菜品还是府里做的地道，有滋味。”
“如今学问不知长得如何，拍马功力倒是见长。”贾赦笑言道，“一桌子好吃的还不能堵住你的嘴去。今日多吃些，莫要以后想吃却吃不着。”贾瑚听了这话一愣，眼中闪过一丝狐疑。
“不急不急，你们两个慢慢掰扯，我是不等你们了。不知为何今日这饭菜倒比平日更香些。”说罢，史菲儿拿起筷子。美食当前还有心思逗闷子，看来还是不饿。
史菲儿与贾赦聊聊吃吃倒是开心，只有贾瑚心中有事，满腹的话当着贾赦的面却说不出来，只好一个劲埋头吃饭。心里盼着一会儿父亲有事，自己再跟贾母说吧。不多时，这饭用完，诸人洗了手，喝了茶，又说了几句闲话。
此时史菲儿倒是更瞧着有些不解了，今日贾瑚反常也就罢了，怎么贾赦也是如此。往常贾赦要么就是有事来告，要么就是单纯吃顿饭聊两句走人，怎么今日这爷俩儿都在自己这耗着了？
史菲儿活动了一下心思道：“你们怎么今日跑到我这里当泥塑菩萨来了？”这话说的没头没脑的，连贾赦也没反应过来，只是瞧着贾母。
“不言不语等着上供呢？罢罢罢，你们爷俩儿慢慢等。我乏了，就不陪着你们耗着了。”说罢起了身，佯装要走。
听贾母如此说，贾瑚自然着急，自己心心念念就等着贾赦走了，自己好开口，可现在自己没开口，贾母反倒是要走了，这可如何是好。
贾瑚犹豫了片刻道：“老太太，您且慢行，孙儿有事要讲？”
史菲儿听了这话倒是觉得心落了地，本就觉得今日贾瑚有些反常，与其自己追问，还不如他自己说出来比较好。况且自己本意也不想走。不过贾瑚这孩子素来懂事乖巧，也不知今日会有何事？便坐下来道：“既是瑚儿开口，我便不走了。你慢慢说便是。”
贾瑚瞧贾母坐下来了，又瞅了瞅依旧稳稳坐在一边的贾赦却丝毫没有走的意思，又有些犯难。贾赦瞧在眼里道：“你与老太太有事讲，难不成还要我回避？有什么事是老太太能听而我不能听的？我倒是有些奇怪。”
贾瑚听贾赦如此说，更是局促，沉默半响“噗通”一下跪在贾母跟前。史菲儿瞧见了道：“昨日已经磕过了，今日不用再行大礼了。有事起来说便是，也不必在意其他。”
贾瑚道：“孙儿贾瑚不孝，今日跟老太太辞行。”
史菲儿闻言一愣：“辞行？为何辞行？瑚儿你要去哪里？”说罢瞧向一边的贾赦，反观贾赦倒没有自己这般震惊，反倒是一脸了然的模样。这倒让史菲儿更不明白了。难道说这爷俩今日是商量好的？
本来贾瑚说完此话，头也没敢抬，怕被贾赦一通骂，哪曾想自家父亲听了竟然连句话也没有。莫不是被自己气傻了吧！贾瑚微微抬头，瞧瞧看了眼一旁的贾赦，见其也正在瞧着自己，忙将视线挪开。
“对了，那你要去几日？”史菲儿追问道。
贾瑚回了神答道：“这一去怕是时间颇久。”
“颇久，也总有个时限吧。”史菲儿顿了顿又道：“是三日五日，还是三载五载？”
这个跨度也太大了吧，贾瑚暗自吐槽，迟疑了一下道：“少说也应会有三五个月，若是时间久了，许有个一二载。”
史菲儿此时倒不如之前震惊，瞅了瞅一旁的贾赦道：“这事我若是应了也是没用，而且今日也巧你父也在，如此便不必辞行两次了。”
贾赦见史菲儿将话锋转过来，先是一怔，手摸了下胡子道：“老太太说的不错。瑚儿你且将这事来龙去脉细说清楚，再提这辞行一事。方才老太太问你去哪儿，你却没说。父母在，不远游，游必有方！圣人训戒你可曾记得？”
贾瑚硬着头皮道：“想去边塞看看。”
“边塞？你去看何人何物？”贾赦笑道：“京城距离塞外千里之遥。且不论我们许不许。单说你如何去？准备几何？”
贾瑚听贾赦如此一说，心知此事怕是要黄。不免有些灰心但如实答道：“到并非去见何人，一来心慕塞外美景，只在书上或诗中领略还是觉得不能尽兴，二来老师总说文章格局小，因眼界所限，所以也想增长些见识。虽路途有千里之远，但恒心致之，应不是太难。”
“增长见识必须要去千里之外？这京城附近走走转转也可领略一二。”贾赦反驳道。
“老爷说得不错，可天下之大，若是能纵览其中一二则是吾辈幸事。”
“那你此番只是一人去，还是与他人同往？”
贾瑚此时哑了言，自己自然是与翰琪一起去，但不知现在翰琪说服忠敬王爷了没有？若是尚未成功，自己将其供出来岂不是害了他？
贾瑚咬着嘴唇不言。贾赦冷笑一声道：“如此我该如何应你？去也不知去哪？同行也不知几人？归期未定，准备皆无，只凭嘴皮一动你便能去千里之外了？我还没问你去了又能如何？能有何长进呢！怕是问了你也答不出个所以然来！”
贾瑚听此言也觉得面上有些羞愧。这事自己只是心中一桩愿望，至于目的在这个愿望面前倒显得无足轻重了。
贾赦从袖中取出两封信来，掷于贾瑚道：“你且仔细看看。”
第一百六十九回
169
因贾瑚欲与贾母提出辞行一事，可恰逢贾赦也在； 无奈之下； 贾瑚只得当着二人的面禀明此事； 却遭贾赦一通质问。贾瑚被这番质问搞乱了阵脚，回答的不尽如人意。末了贾赦从袖中抽出了两封信； 掷于贾瑚面前。
贾瑚不明所以，见贾赦扔给自己两封信，便颤巍巍地拾了起来。见那信封上写的是恩侯兄亲启； 更是迷茫； 瞅了瞅自家老爷。
贾赦端起肩膀道：“怎么还要我给你念不成？自己看！”
贾瑚哪里再敢多言； 忙急急将信取出。再瞧信中内容自是吃了一惊。先瞧的这封信竟是出自自己恩师彭泺之手。
彭泺信很简短，先是将贾瑚赞扬了几句； 称赞其好学进取、领悟力佳； 但笔锋一转又言贾瑚聪慧有余但眼界格局小了些； 最后信中问贾赦； 若是贾府想让贾瑚顺顺利利日后能平安袭爵，依照如今这样便可； 甚至比贾赦预期还会好些。若想贾瑚日后能成为一代名臣； 则应放手让其去历练一番。但自己也仅是其老师； 学业功课自己可教； 但对于日后弟子前程则要看机遇与选择。所以关于贾瑚日后的选择； 贾赦这个为父亲的态度甚为关键。
贾瑚看完恩师的信，微微愣了愣，瞧了瞧贾赦与贾母； 又忙将另一封信展开。这封信倒是略长些。笔迹贾瑚并不是太熟悉，便急急扫到最后，见了落款更是一惊。这封信竟然是翰琪公子之父忠敬王爷写的。贾瑚急急又去瞧信中内容。
这封信与前一封相较而言就要硬气多了。信中说自家翰琪眼高手低、只会纸上谈兵不知深浅。如今闹着要去边塞体验一番。自己被其闹得头疼便应了。想着贾瑚身为翰琪伴读，故而想请其也相伴走一遭。自己也与九王爷知会过，让二人随其一起归程，一来安全应是无忧，二来这也能让其领略这兵士不易。这一去应是一年半载。因自己犬子之故，还要劳烦你家公子陪行，本王在此先行谢过。
这信写的客气，但点名贾瑚相陪，却丝毫没有可以拒绝的余地。而方才贾赦问的诸多问题，信中都一一点明。贾瑚捏着信不由得有些傻了。
见贾瑚如此，贾赦道：“我本以为你还有了些长进，做事且不论结果如何。至少还会为了达