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方姨娘死了。听闻此言，史菲儿有些后悔早知道就应该早些让人叫方姨娘过来问话。忙接着问方姨娘的贴身丫鬟鹊儿，“方姨娘为何死了？”
小丫鬟摇着头说，“回老太太，奴婢实在不知。今日方姨娘说闷得慌想出去走走，便去了院子转转。我本是跟着的，可是走了一半，方姨娘说自己走得乏了，要歇歇，让我去取几块糕来，说想喂喂塘子里的鱼。待我取了糕来，方姨娘又不想喂了，急匆匆又回去了。回来没多久，方姨娘说自己乏了，要睡一会儿，让我们都不要去屋里烦她。等我们许久不见她出来，再进屋子，却发现方姨娘已经自缢了。可方姨娘究竟为何要自缢我们实在不知。”
史菲儿厉声问道：“那你进门时，口中声声念着此事与你无关，你既对方姨娘所作之事一无所知，又为何如此说？”
那小丫鬟抹了把眼泪，“听见有人传说是方姨娘将瑚哥推入塘中，自己害怕。见方姨娘又自缢而亡，心想着这事十有八9真是方姨娘所为。但自己的确不知，故而赶紧向老太太表明。”
“那方姨娘没了，你们怎么不立刻来报。”
鹊儿回禀道：“我们先是被吓到，先前将人摘了，想着施救一二，但为时已晚。刚想来老太太处，请求示下，便遇到彩莲姐姐传人，就过来了。”
史菲儿心下明白，虽然自己将当时的一干人等都拿住看押起来。但毕竟出了这么大的事，不走漏风声也是不可能的。而贾府的下人间穿个小话更是迅速，又过了这些时间，想是府内应是尽知此事了。如今方姨娘一死，便死无对证了。事发之时也只有人见到了方姨娘一人，此番她再一死，这事看似是其谋害嫡子未遂，自己畏罪自杀。可这好端端的，为何方姨娘要对一个孩子痛下杀手？若真是她动得手，那她有没有背后主使？她的动机是什么？如今人一死，所有的秘密都进了棺材里去了。事情断了线索，这真相究竟如何便无法再知晓了。史菲儿越想越觉得此事怎样都透着股诡异，但目前事已至此，只能睁一眼闭一眼，勉强算是水落石出罢了。史菲儿又将众人问了一遍，也没有问新的东西，想是如今再问也问不出什么了，况且方姨娘一死，众人也以为找出了真凶，也都微微舒了口气。
史菲儿见状也只得将心中的种种疑团暂且先压到肚子里，先将这些人处罚了再说。首先这宋嬷嬷自然是留不得了，本来身为奶娘，就有半个娘的情份，这府中上下对哥儿的奶娘都较为尊重。但今日之事，虽说哥儿是将人遣了，但她却当值时去与人赌博，这可是万万要不得的。史菲儿便将其撵了出去，发配去庄子上，永不回府。
听到自己被如此发落，宋嬷嬷连连哭着讨饶，说念在自己奶了哥几年的份上，没有功劳也有苦劳，今日万幸哥儿也无大碍，此番之后自己定会格外上心看护，求老太太饶了自己今日之过，求从轻发落吧。
史菲儿瞧她如此更觉好笑，此人明明自己当值出了事，被责问时第一时间想着竟是如何推脱到她人身上，这样的人还能指望之后会尽心尽力，若是这次饶了，下次有其他之事更是会将自己择个干净。况且当值时间打马吊赌钱，玩忽职守差点铸成大错，还好意思嫌自己惩罚太重，按例这样应该先领二十板子然后再撵出去。此番已是看在她奶过贾瑚几年的份上免了板子，还不知足。史菲儿懒得再言，可这宋嬷嬷却越哭越凶，大有不达目的不罢休的架势。史菲儿一见便动了怒，命人将宋嬷嬷将嘴堵了，领二十板子，再撵出去。
宋嬷嬷一听后悔不已，再想讨饶，嘴已经被堵严实人拖下去了。众人见贾母如此惩戒，便知其动了怒，不敢言语，特别是碧藻和香荷两丫头，更是战战兢兢股若筛糠。史菲儿心知此番事情甚大，若不严惩，不足警示。命人将两个丫头也绑了，各领十板子，让家人领回，二人听言只得哭着谢恩。
史菲儿原本就想整治整治府里的下人们，苦于没有借口和理由，今日遇到此事，又见到下人们种种作为，更是觉得此事不容再拖。此番正好借此事先敲打一二，将余下跟随贾瑚的丫鬟婆子均扣了两个月的月钱，降一等，但暂且先留在原处继续当差，倘若再有闪失，通通撵出，一个不留。另外将那几个守院子赌钱的婆子也各打了二十板子，撵出府去，不得再在府中领事。
虽众人有罚，但也赏了两个。一个便是那主动下塘子救人的周婆子，另一个则是前来送信的小丫鬟慧儿。
奖惩一番后，史菲儿又将所有的管事婆子叫过来好好敲打一番，方才散了，独坐捧茶苦笑。
第二十四回
话说史菲儿处置了贾瑚身边的一众人等，又将各房各处的管事婆子统统叫来好好敲打了一番，这才将人都打发走了。待众人走后，史菲儿却捧茶苦笑。
缘何苦笑，史菲儿在经历这一番事后，很是发愁。这府内下人中有几个是恪守本分忠心为主的？若出了事又是怎样的一番避重就轻推卸责任的？而这里就是她至少还要生活三十年的环境，堂堂府邸却连几个忠仆也难寻！倘若如此下去，且不说自己是否能改了那十二钗的运势，就连自己是否还能活到书中记载的贾母寿命也是两说。
一旁陪坐的贾敏见贾母捧茶不语，凝神立目，恐自己母亲因此事大动肝火，伤了神，忙出言劝慰道：“母亲辛苦了，切莫为了这群下人气坏了身子。也就是母亲慈悲，若依了我，索性都打发干净。再选些能干忠心的来。如此惩戒，还真是便宜了这帮人了。”
史菲儿将茶盅放下，拉着贾敏走进内室道，“处罚之事并非重才有效，关键是要能震慑一二，让其他人想到此就怕了，不敢再犯。打发出去倒是干净，但毕竟人心都是肉长的。一场事端打发整个屋子的人出去，倒是显得我们家太过严苛了。”
贾敏听了点了点头，“母亲说的是，但处罚不重就怕那些下人长不了记性。”
史菲儿点了点头，拍了拍贾敏的胳膊，“此番惩戒的确不算重。这宋嬷嬷我原本念及奶了瑚哥一场，虽是下人，但也是有几年的恩情在。我原以为她只是一时疏忽酿今日之错，谁知她竟是在当值时与人赌博，这绝不可忍。念及过往打发出去算了，谁料她又倚老卖老起来，这就是自己讨打了。贴身丫鬟虽说不是去玩，但毕竟也有失职之过，打几板子打发出去算了。其余人员毕竟不相干，因此事而迁怒，都一股脑打发出去了，也不能警示，反而更添仇怨。况且这些人早年都是你大嫂子挑出来的，如今出了这事，虽说打发干净了省事，但也让你大嫂子难堪不是，况且哥儿身边也不能没人照应，若再来一帮子新人，用着也是不惯。这些人因此受了罚，也自知有错，故而应该能好些吧。”
听了史菲儿一席话，贾敏笑着又开口道：“还是母亲经多见多，想得周全，我只顾一时之气了，却没想到大嫂子和瑚哥这边了。可是那方姨娘……”
贾敏的话半留半露，此番贾母对下人的处置虽说略轻，但也是有些震慑，但对方姨娘却只字未提，明明也有人看见她与瑚儿交谈后，瑚儿落水，况且她回去后就立刻自缢而亡，分明就是做贼心虚。
史菲儿瞅着贾敏又道：“眼见未必为实，这心高也不一定就是好事。你知道的远远不如你不知道的多。”
史菲儿猛得丢出这么一通话来，贾敏有些懵住了。史菲儿顿了顿继续说道：“这林府虽说人丁不旺，可也不是没有一点好处的。至少后院清静，关系简单，行事随意点也是无碍的。不过，经此一事，我今日可是要特特提醒你一句，你定要记在心头。这孩子若是为母之人自己不上心，守的人再多也无济于事。比如今日，瑚哥身边人也不少，可出了事却无人在身边。这大户人家是习惯了下人跟着哥儿姐儿的，但下人毕竟是下人，再亲近又怎能代替爹妈，况且这人心还隔着肚皮呢。”
贾敏听言沉思不语，史菲儿见其听进去了，也不再多言。本来就是，自己的孩子却指望别人看着，能有几分上心。出了事就是把别人怨死，也不能代替你家小孩自己受的罪。况且若如书中所述，贾敏自己死后将黛玉送入贾府托贾母照看，虽长女丧母，有老人教导着能好些。但贾敏却忽略了这点，一个年过半百的老人，跟前孙子孙女又众多，就算再疼爱，毕竟老人的精力放在那里呢，再怎样疼爱，哪能比得过自己父母去。史菲儿希望借此事也能点醒贾敏，虽然未来事情无法预测，但是孩子还是自己亲自养着更为踏实啊。
今日之事也怨不得史菲儿多想，将众人打发走后，史菲儿再细思一番更是心神不宁。贾瑚落水这事虽看似简单，实际却并非想象中那么简单。给人造成第一印象是这方姨娘谋害嫡子未遂畏罪自缢。仔细想来其中却还有不少疑点。首先这方姨娘未有子嗣，即便有了，也不会成为嫡子袭爵的，若他日贾瑚袭爵，她还是要依仗一二的，谋害贾瑚于她并无特别的益处，这于利便是不通。若是于仇，这后宅争中风吃醋不要太多，保不齐就会有摩擦，背地里阴私损德的事也许也是会有的。史菲儿也不能保证这大太太与方姨娘间毫无愁怨。但若要是报仇，按常理想却没有几人是仇未报自己反而着急自杀而亡的。若是此事真是方姨娘为报仇所为，也应该是看了张夫人嚎啕大哭痛失爱子的惨样后，才会解恨。况且方姨娘的丫鬟说，方姨娘回来便自缢身亡，这贾瑚之后获救必不知晓，如此就仓促自尽，难道她确定这贾瑚落水必然会亡一样。但是她怎样又能确定这贾瑚落了水就必定救不活？
另外这贾瑚醒来后说的几句话，倒是让史菲儿更加疑心。这瑚哥是去湖边钓鱼去了，而身边这几位，却能吵得能让贾瑚撵走她们才能钓鱼，这也是有些奇怪的，这些丫头婆子也不是第一日就跟着贾瑚，怎么会不知贾瑚钓鱼喜静。贾瑚吃了几块点心便困了，这也不奇怪，奇怪的是，若是人困了，一栽进水，还不一激灵就醒，接着奋力呼救，贾瑚并未如此，他溺水时人应该是半昏迷的，连救人的婆子也只听见有人落水并未听见人大声呼救。再者贾瑚吃的点心不是别处的，正是自己给他的。史菲儿因这两个孩子时常要来听故事，便让自己的小厨房特地准备了几样，贾瑚别的不爱就独独爱吃栗蓉酥，今日也是吃了三块才去钓鱼。难道说这栗蓉酥里也有问题？想到此史菲儿更是打了个寒战。
若是史菲儿未看过红楼梦便也罢了，今日之事，再结合红楼梦中记载两厢一对比。史菲儿也怨不得自己多想了。
若今日贾瑚真的因落水而亡，那按此景大太太势必大受打击，且她快要临盆，说不定就因此会动了胎气。而书中记载贾赦原配早早就没了，只留下贾琏一子，但府内上下皆称呼其为琏二爷。史菲儿猜想说不定这张夫人受此打击之后，生下贾琏不久便去了。而从目前看来贾赦也并未如书中所说那样好色，想是一来有张夫人能约束其一二，二来因这两人结发夫妻感情也好，故而贾赦也没有太多的心思。若张夫人一死，贾赦短短时间内即失嫡长子，又失发妻，难保不会性情大变，后来如书中所说沉溺女色也未必不是因。
此番贾瑚也是因找自己来听故事，自己让其先去玩一会儿的功夫落了水。可以说是在自己跟前没的，贾赦也难免会对自己母亲有所怨言，如此一来母子两人必然离间。这是往远处想的。就说近处，若贾瑚此番一死，且不论后来结果怎样，这大房有了白事，搬家换房之事必然又要往后放放了。如此一来不管怎样看，这贾政王夫人都是有坐收渔翁之利之嫌。毕竟书中最后落了难的大房一家，二房虽也受波及，但最后却也袭了爵不是。史菲儿因知其结果，这事又有些蹊跷，故而也怨不得史菲儿大开脑洞了。
虽今日史菲儿糊里糊涂将事了了，也是不得已而为之。毕竟现在方姨娘已死，死无对证。但史菲儿留了心，此番不能打草惊蛇，否则下次计划会更严谨，若是今日自己查的狠了保不齐又会出什么事端。
不过史菲儿倒宁愿自欺欺人一把，虽说书中这王夫人做了不少恶事，但此番还未让自己撞上。用未发生的事来否定人，史菲儿也觉得不太妥当。此番只是提醒自己以后定要小心为上，做事更要三思而后行。不过今日之事定不能如此便了了，自己定要查个水落石出方才安心。史菲儿也下了决心，倘若此事若非意外，真和王夫人有关，那么以后这二太太可别怪自己对其下狠手了。毕竟若是连一个五六岁的孩童都能下得手去，那心是要黑成怎样。
一旁贾敏见史菲儿眉头深锁，便宽慰道，“母亲也不必太过忧虑了，我看那瑚哥生的虎头虎脑，像是个有福的。今日经历此事且无恙，他日指不定还有大造化呢。”
史菲儿点点头，叹了口气，“但愿如此吧。不过说到底这长房嫡子确实不好当啊。”
听闻此言贾敏一愣，“母亲这话合意？”
史菲儿摇了摇头道，“我不过是想起了些旧事罢了，听多了难免想得多。亲兄弟为了祖上基业翻脸闹崩的有，因父母偏心兄弟心生间隙的也有，还有为了爵位自相残杀的也有。”
听到此言贾敏更是一惊，她本就聪慧怎会不理解史菲儿说这话的深意。今日之事虽说自己吃惊一场，但也多半认为是意外罢了。原本只是想着，这事是姨娘心生歹念欲害嫡子。可听贾母一言再仔细寻思一番也觉此事并非如此简单，况且那方姨娘也只是叫人看见了和贾瑚说几句话罢了，就连贾瑚也没说是她将自己推入塘子的。可这方姨娘回去竟然就自缢了，连句话都没问便做实了这畏罪自杀的名声，看来这里面的确事情不少。但贾敏又觉得万一若是自己多心，也是不好，上前劝慰。
第二十五回
贾敏劝解贾母一番自是不提，单说贾瑚落水一事不消半日便传遍了贾府上下。众人皆惊，虽惊贾瑚此番遭此以外，但更感慨贾母反应机敏，行事果断，居然能将濒死之人救活。这话越传就越离奇，传了几番之后，就变成贾母精通医术，又有真气护体，见嫡孙出事，用真气口对口渡给哥儿，这才救了孙子一命，可见是个打造化的。更有求机巧者，将这番话听了，又添枝加叶学给史菲儿听以示讨好。史菲儿听了，哭笑不得。只说这话都太过，自己不过是救孙心切，一时情急之举罢了，哪有什么真气护体，更不通晓医术，什么大造化更是谈不上了。这样的话不可再传，虽史菲儿下了禁令，但这话还是传了出去，几番演变已是面目全非，这也是后话了。
待贾赦得知此事，已是晌午之后。这几日闲来无事，相熟的古董店有觅到好宝贝巴巴地特请人告诉了贾赦，特意给他留着。贾赦得了信，自然乐颠颠的去了。又买了两把扇子，这才美滋滋地回来。结果才进府门就听到贾瑚落水一事。唬的连新收的扇子都跌了，急忙去看瑚儿与张夫人，见两人都无大碍后，才长舒了口气。细细问了此番详情，贾赦的脸上颜色可是变了好几番，后由张夫人提醒，贾赦这才想起自己尚未向贾母请安，这才匆匆忙忙来见贾母。
史菲儿此时在屋子里正坐，拿出张纸涂涂画画，也不叫丫鬟在身边伺候着，统统都打发到了门外候着。听见丫鬟来报大老爷前来请安，便将手里的东西都收了。史菲儿觉得贾赦来的正好，虽然自己是想改变贾府日渐颓势，但毕竟这个世道里，自己也只能更多是在内宅使力。可是内宅在使力，也影响有限。若要从根本上改变贾府，则还更