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而秦家女与香郡一书生往来甚密，唤之，则曰昔日只书信传情，以为负心，便另娶他人。又问去年，书生言己生重疾，整日缠绵病榻，不能行走，邻里皆知。今初痊，仍体弱不堪春风，怎可杀人。
绛衣亦曰：“杀秦家女者，非此孱弱之辈。”
又唤工匠上堂，大呼冤枉，道：“小人不识秦家女，既无仇怨，怎会杀人？”
“若依汝言，尸首如何入墙中？”
工匠苦思半饷，忽开口：“吾曾赴寿宴，恐贻误工期，便请表兄代工。”
故使衙役抓来其人，十分面恶，乃一壮健大汉。见诸人如狼似虎，先行萎靡，后闻雷击毁寺墙，无奈认罪。曰：“见秦家女貌美，心生不轨，乘其过路尾随，敲晕拖入茅屋□□。其半途醒，极力挣扎，吾一时心慌，取刀杀之。后将尸埋林中，往往梦魇，不得已而掘出尸骨，分作几块。欲抛各处，然兽类绕道不食，鸟雀亦围之鸣叫，恐过路人发觉，便借修整山寺之机，将尸砌入墙内，以佛门净地，压住妖邪。”
闻言，绛衣怒目：“汝虽披人皮，与妖邪无异，合该千刀万剐！”
而书生一时泣下，方知秦家女非负心，实乃为赴香郡，而遭贼人毒手。白云生却冷笑，道：“若情深如许，为何不多做思量，反急求别家女为妻耶？”
县令长叹，怜秦家女一缕香魂随风去，更恨恶徒心狠，命推下狱，翌日问斩。
见此事毕，白云生欲离茅川，至南边赏青山水色。思及绛衣，不知其追随何意，踌躇无措。时投宿客栈，夜梦秦家女来，语之曰：“感君正气，借来一星半点，而冤屈得白。为报大恩，绛衣者，心慕君而碍于男身，故不敢言。吾今为之传话，欲撮合佳侣。”猛然惊醒，白云生沉思半饷，愈觉其言为实。今方知己亦有意于绛衣，自谓识明过晚。
却道绛衣独坐灯下，长吁短叹，忽闻叩门声急，趋而视之，被白云生搂抱正着。避之不及，忙道：“汝，汝是何意？”其笑道：“汝又是何意？若心慕吾，何不坦言？”闻言，绛衣涨红了脸，支支吾吾，则白云生乘其不备，抱入帐中：“良辰何许，春宵难求。今两厢情洽，岂能辜负？”遂解其衣，并枕共卧，狎昵不止。
既成夫妻，二人携手共游，大江南北，莫不玩乐。因绛衣喜水乡柔美，后定居于此，恩爱异常。
第39章 （三十九）月华
书曰：“国之将亡，必出妖孽。”
某年，幽川大旱，蝗虫四起，田间麦实尽没，更食人畜；羌南百里枯树，忽生繁花，当中红紫簇杂，闻香者呕血而亡；东滨一带，有蛟兴风作浪，来往商船皆难幸免；济坡地陷，黑水涌，农户落入窟中，尸骨无存……异象种种，不可枚举。
又有桓地男子结契，夜半交欢园中，一感得孕。乡里以为妖邪，欲杀之，则二人逃至山中，隐姓埋名。后十月怀胎，生一婴孩，肤白若月华，不知啼哭。时有花鹿跪于门前，愿乳此子，二人大惊且疑。然男身孕子，实乃诡事，奈何骨肉情真，始难抛却。
便养育成人，俟三四岁，其母忽梦仙人语：“月华流照，天下倾覆。”醒后，与夫坐谈一夜，道：“莫非应天命而生耶？吾为男身，怀胎已是奇异，生一白子，更与寻常不同。今梦仙人之言，盖上天有一段道理玄妙，难参透也。”遂取名月华，渐不食鹿乳，只喜野果草蔬，不沾半点油荤。
不觉经年，至十二三岁，其聪颖超凡，又生得容光绝美，貌若好女。幸藏山中，旁人不识，亦不受世俗污浊。一夕，风雨大作，父母无病坐化，月华大恸，将尸骨埋入林间秀美处。欲沿小径归，正逢迷途猎户，见其貌美，淫心顿起。然未及身侧，双臂痛不堪忍，再近半分，则遍体若被针刺。故月华得逃，躲入山中，不敢出。
然猎户下山，偶闻人语：盛京选秀，郡令欲寻美人，男子亦可。便生一念，忖道：“前日所见者，色冠一时，若送进郡府，千金唾手而得。况吾福薄，定难消受一夜春光，唯圣上乃真龙子嗣，纵妖邪亦难当。区区美人，何足惧也！”遂揭榜，进见郡令，曰：“尝见少年居山中，肤白胜雪，韶秀可人。”
郡令大喜，依其言，果见月华姿容盛世。欲近身视之，便觉双眸十分刺痛，不能睁开。以为天人下凡，故不敢冒犯，请入府中。月华迫于无奈，见随行健卒众多，便乘轿至郡府。因年幼，郡令命仆妇好生照料，吃着珍馐百味，穿些绫罗绸缎，头上所戴、腰间所系，无不为白玉海珠。又教诗书画乐，使其言谈清朗，举止文雅，方好送入京中。
月华幽居此间，终日垂泪，自言道：“莫道后妃荣华，不过娈童之流！”至十八，翌日将行，然夜半难眠，忽闻双扉大开，一巨犬突入，遍体雪白，谓之曰：“汝自月宫出逃，所为何事？”月华不明所以，问曰：“吾凡人也，怎知月宫？仙，仙人莫非错识……”言未毕，巨犬将其扑倒，细嗅数回，道：“汝当为吾妻，怎会错识？虽灵智混沌，应长留月宫为伴。因吾一时大意，令汝逃脱，而落入凡尘。”
闻言，月华愈疑，然以手抚巨犬，仔细察看，顿觉曾在何处见过。巨犬又言：“是了，往往长夜晦暗，月华应劫而来。汝尽忘前事，吾之过也。”便吐舌舔其唇，与之交吻，则月华初大惊，渐不拒，搂其脖颈，将仙灵气悉数吞咽。良久稍离，月华吐出浊气，缓缓定神，忽忆及月宫诸事，曰：“吾乃月华，本天庭一小仙，因打破冰璃酒盏，被罚守月宫。形影尽没，唯借一点月辉，与天犬为伴。”
巨犬笑道：“吾只知汝自天庭来，原是这般底细。昔日一念灵光，愿与吾结鸳盟，今欲食言乎？”
“实乃天命，吾应有一劫，便入轮回，蛊惑人间天子，为亡国也。”月华沉吟半饷，解衣就之，曰：“今虽为凡体，仙灵未泯，凡人不可冒犯。”巨犬垂首不语，久矣，答曰：“吾必随汝入深宫，方觉心安。”
月华轻笑，双足缠于犬身，曰：“可也。”遂交欢，犬具甚壮，月华受之，欢愉难耐。
过月余，至盛京宫中，圣上一见月华，便觉心醉，正合了昔时一梦。盖其梦星稀月明，一道月华落于山峦之间，以为吉兆，醒后命人去寻。则各地进了各色美人，或应了半点梦中之景，或容貌过人而留于宫中。今月华上殿，虽为男子，远胜诸多佳丽。圣上本昏庸无才，甚喜美色，使其为一小官，出入自如。然甫近身，则手足皆痛，不得其解。
月华装作惶恐，伏地告罪：“臣幼时尝梦仙人语，道‘月华流照白玉宫’，故臣有此名。今得圣上恩宠，已是焚身难报，岂敢……”言未毕，圣上恍然，曰：“昔日朕亦有梦，仙人所言，果非虚缪。若得天仙下届，白云宫锁月流华，正是天命所赐！”
于是大兴土木，搜罗各处美玉，修筑白玉宫。朝臣大惊，忙上疏不可，然圣上为博月华欢心，将奏折当成玩物，一一撕碎，以其声哄月华一笑。宫中妃嫔数十，皆不敢对月华不敬，唯恐触怒圣上，失了恩宠。
俟白玉宫建成，一夕，圣上于园中设宴，只留月华一人，与之共酌。时风清月白，四下海棠正艳，月华身着白衣，更衬得容态可人，别有一般雅致。圣上大喜，乃凑近些许，觉不似昔日痛楚，又以手试执其袖，曰：“果是天仙，非白玉宫不可居。”月华亦笑，更令其神迷颠倒，欲亲芳泽。然月华往一旁躲避，起身对月长吟：“月华流照白玉宫，山河处处不得明。”便回首，谓圣上曰：“气运不长，天下将倾。”
闻言，圣上心下含怒，然垂涎美色，仍调笑道：“爱妃何作此言？”
“因国君昏庸，故有此言。”月华含笑，则身侧忽现一巨犬，咆哮数声，驮其腾云而去，直奔月宫。见之，圣上大惊，险些晕绝，忙唤人来，则月华已杳杳无踪，只余一轮明月高照。是夜，幽川、羌南、东滨等地，各有叛乱。盖圣上无能，昔时已兴民怨，又因选秀及建白玉宫诸事，剥尽民脂民膏，故百姓苦不堪言，继而云聚而起义。
常道失民心者失天下，不消年余，叛军攻入盛京，圣上及妃嫔饮鸩，死于白玉宫中。
则月华随白犬归月，亦知人间事，唯长叹尔。
第40章 （四十）乌木梳
三阜其地，至今仍循旧俗，大凡女子出嫁，定请一“福姑”来，为其梳妆。福姑者，乡里老妪也，往往会些唱词，平日走街串巷，卖胭脂水粉；若逢喜事，便登门，为新娘梳头打扮。
某年，朱家女出嫁三日，忽得疾，瘦骨嶙峋。未几暴毙，尸首只剩一皮，当中血肉似被食尽，半点不存。又有刘家媳妇，卧病不起，医者皆不知缘由。数日后死，尸首惨状，与朱家女无异。过月余，城北嫁女，至夫家门前，踢轿不应，方知死在轿中。数桩案子，报官许久，仍未能查清真凶。
一时人心惶惶，皆道有妖鬼作祟，喜食□□女。官府不能禁，只派人多加巡逻。
及秋末，陈家娶媳，乃城东一娇女，曰倩。是夜，倩独坐房中，则其夫在外，酒席未散。倩思及洞房花烛事，难免娇羞，又恐先前坐轿中颠簸，鬓发凌乱。趁小婢出房取水，悄掀盖头，对镜梳妆。忽觉脑后一疼，往后一倒，不省人事。恰逢其夫醉归，瞥见一小团黑影自门缝闪出，再定睛一看，屋内地上正是倩尸首，不复娇女模样，反似老妪丑怪。
其邻为富户，只一女，早年定下亲事，闻此事后，不觉惊惧。然佳期临近，不能推阻，便以千金，寻能人异士，为捕妖邪。有云游师徒，偶经此地，登门拜访，曰：“吾二人可杀妖邪。”
则师者，曰净安，乃一俊雅道人，面若傅粉，唇似丹朱；徒弟者，曰桂溪，作道童打扮，亦唇红齿白。见之，富户不信，问道：“汝二人有何本事，可捉妖鬼？不过方士，懂些炼丹术法罢了！”
净安尚未开口，则桂溪含怒，忿然曰：“吾师为真仙下界，那欺世盗名之徒，岂能与吾师并论？”言未毕，净安笑道：“吾徒生性顽劣，口不择言，但请见谅。若道本事，日后便见分晓。今妖孽横行，恐小姐遇不测，何不让吾二人一试？亦可另寻有道之士，无妨也。”
富户听之，觉其言谈得体，举止从容，不似作虚言。沉吟半饷，道：“可也，汝二人若可保吾女无恙，定以千金为酬。”
则净安摇首，曰：“若杀妖邪，愿主人家将千金施与穷苦妇孺，吾不受分文。”
故二人住富户府上，夜半，净安掐指一算，谓桂溪曰：“此妖善隐匿，若不知其害人术法，恐有失也。”桂溪蹙眉道：“闻陈家所言，昔时新媳暴毙，见一黑影闪出，必为妖邪。而数桩案子，死者皆为女子，或这家女，或那家媳。莫非，莫非此妖只害将嫁及已嫁之人？”净安颔首，笑答：“欲杀妖邪，应有嫁娶事，引其上钩。”
桂溪细细沉思，片刻，双颊渐红，曰：“若吾作女妆，扮成小姐……”闻言，净安大笑，拥之入怀：“吾便为汝夫君，拜堂成亲，洞房花烛。”盖师徒二人，实乃眷侣，只外人不察。“倒也无妨。”桂溪含笑，搂其脖颈，将脚尖踮起，送上香唇。则净安以手抚摩其颊，口中啜之，似索小舌，缠绵不休。
便解帐，入衾共枕，一番云雨。
遂告富户，其允之，又与亲家择佳日良辰，使师徒二人扮作小姐、公子，引妖孽来。
是日，有一福姑上门，为桂溪梳妆。将奁打开，取乌木梳，将桂溪一头青丝梳过四五回，念了些吉祥话，甚么白头共老，子孙满堂。桂溪侧耳听着，觉头上渐沉，非金簪凤冠，不知何物。渐神迷心晕，曰：“此梳极好，与寻常不同。”福姑笑答：“此梳乃老身家中传下，乌木做成，自带异香。不知多少新嫁娘，为求此梳，以金银相献，吾皆不允。”
桂溪恍然，取乌木梳在手，细细观之，愈发心喜。则蹙眉道：“唉，见过无数奇珍，却不知小小木梳，这般精致。”
见其恋恋不舍，福姑踌躇再三，咬牙道：“若小姐珍重此梳，老身愿赠为嫁礼。”
“这，这是为何？”
便长叹：“吾有一女，与小姐年岁相仿，然年前得疾，尚未出嫁，已长埋黄土。生前亦喜此梳，欲求，吾固不允，谁料天命无常……也罢，见小姐凤冠霞帔，念及老身那可怜女儿，故愿相赠。”言讫，垂泪不止。
桂溪亦叹，曰：“竟有如此凑巧之事！”遂接过乌木梳，把玩一番，始置于小盒，一同带去。不多时，其扮得如仙子一般，珠环翠绕，被仆妇扶上花轿。两旁鼓乐炮响，一路人声鼎沸，热闹非常。未几到门，则净安穿着大红吉服，轻轻一踢，桂溪笑而应之，牵红缎出。两新人进堂上，拜过天地，又行交拜礼。礼毕，桂溪被二三婢簇拥入房，而净安在外，与宾客欢饮。
及夜，桂溪坐房中，取下红巾，将梳摆在掌心。忽头晕目眩，倒在榻上。未几，乌木梳泛起红光，一团黑影闪出，欲啮其喉。则桂溪怀中金光闪现，黑影哀号数声，逃出门外。正撞上净安，一挥袖将其打落，满地污血，恶臭难闻。趋而视之，乃一老妪头颅，以乌木梳为凭，趁女子梳妆显形。
“此乃福姑，今日为吾妆面，恐施邪术于梳。吾身有符咒，亦觉目眩，有迷心之效。”桂溪自房中出，仍觉头昏，须净安搀扶。时府中人闻声而来，见人头及木梳，大惊，忙报官府。盖一木妖修行经年，误堕邪魔，道行大减，容貌亦改。故心生一计，寻女子血肉驻颜，取枝作乌木梳，以邪法哄女子收下，伺机吞人血肉。
见怪已绝，时夜过三更，净安二人留府上歇息。“可惜洞房花烛，未能尽兴。”净安长叹，则桂溪倚着床帐，答曰：“已拜过天地，岂能辜负良辰？”遂解衣上榻，穷尽狎昵。二人情兴愈炽，俟云散雨歇，已闻鸡鸣。
自此三阜再无女子受害，净安师徒翩然而去，不取分文。而富户嫁女无恙，愈加敬重二人，以千金广行善事，后子孙皆盛，乃行善积福之功。
第41章 （四十一）猫
山阴某公子，家颇饶，年十九岁，居城南。年前，其祖因老迈死，平生喜畜一猫，猫亦暴毙。然留一幼猫，白毛长尾，卧于老屋内，一声连着一声。公子闻声，趋而视之，甚怜，便抱入房中，好生照料。久之，觉猫乖巧，往往蹭身卖娇，行走亦跟在身后。愈喜，又见一双猫儿眼似宝珠，圆润可爱，便取名爱珠，渐寝食共之，形影不离。
公子貌极俊秀，远近皆知，有生女尚未结姻事者，慕其才貌，愿以女嫁之。媒妁登门，则猫似恶其艳服浓妆，辄呲牙叫嚷，欲逐之。公子自是疼宠，又无意娶妻，便婉拒，将媒人请离。故及弱冠仍未有室，旁人见之，皆窃语道：“这般人物，竟为猫痴！真真稀奇。”
翌年，公子有一表舅客山阴，携妻女拜访。其女曰荃书，生得貌美若花，年方二八，正是初识春情之际。忽见公子丰姿出众，言谈温雅，难免春心一荡，碍于父母在侧，不敢抬眼去瞧。其父亦有意撮合，曰：“吾女年幼，养于深闺之中，故少礼数。”妻坐其旁，将女手一执，笑道：“不是旁人，却是表兄，何故作此情状！”
则荃书双颊骤赤，俏生生走上前来，娇滴滴行了个礼，道一句：“小妹见过表兄。”便羞得低垂粉颈，偷往公子面上瞥