卡洛琳有些出神地盯着已经空无一人的街道，直到听到路易莎高跟鞋轻敲在地板上的声音，才惊醒般，第一时间冲回了床上，乱七八糟地躺下时才疑惑，自己为什么要做贼心虚？！只不过是yy了一下她同两位男士的三角关系而已……
明明，没什么大不了的吗！
卡洛琳是个很心宽的姑娘，一般一觉醒来后，前一日积累的所有负面情绪都会下落不明。只可惜，当晚她以为没什么大不了的事，第二日就点燃了一个不大不小的炮竹。
查尔斯昨夜回来的很晚，早上离开的更早，可来客几乎是前后脚进了宾利宅邸的大门。维纳斯·卡斯林小姐裹着当季最时髦的貂毛外套，下颌微微昂起，像是巡视领地的母老虎，带着凛然的王霸气场，让吾辈食草动物差点瑟瑟发抖——这当然是弱弱的卡洛琳，路易莎是完全不受对方影响的。
要比女王范儿，同维纳斯小姐这种慈禧般外露的排场不同，路易莎应该是属于孝庄那一类。
许是猜出了维纳斯·卡斯林的来意，路易莎没有故作好客友好，反而隐约带了些不卑不亢的强势，这令维纳斯小姐有些措手不及，方才进门时的气焰也此消彼长地弱了些。
“日安，卡斯林小姐。”
路易莎站起身，比对方略矮些的个头却没有丝毫劣势。
一副‘我来找茬’模样的维纳斯·卡斯林微微蹙眉，竟觉得自己的气势有些弱了，被一个身份地位不如自己的人隐约压制住，这种事简直不能忍！她借着摘手套的动作平复了一下情绪，这才没有恼羞成怒地做出什么有失体面的事来。
“如果可以的话。”维纳斯·卡斯林有些轻蔑的视线掠过一旁穿着家常棉布裙的卡洛琳：“接下来的话，我想单独同你谈。”
卡洛琳因为不喜欢过分打扮，平日不见客的话，基本上连首饰都不戴的，所以和几乎每次出场都艳光四射的维纳斯女神比起来，确实像是精美瓷器后背景般的壁纸一样，毫不起眼。
路易莎几乎没有犹豫就同意了，其实她基本上能猜到这位明显被宠坏了的卡斯林小姐会说出什么话来，所以并不想让妹妹为了陪着她而受到波及。
维纳斯女神明显来者不善，卡洛琳有些不情愿，可是也在路易莎温和而笃定的目光中败下阵来。
可是她偶尔会阳奉阴违，一关上会客室的门卡洛琳就对身边的艾尔莎嘘了一声，然后不顾对方惊怔的眼神，将耳朵贴在了门缝上。
房间隔音做的实在是好，卡洛琳要非常专注才能听到房间里两人不算高的音调。
“虽然我一向不认为宾利小姐你是本杰明的良配，但直到昨日，宾利小姐出乎意料的眼光及见识还是再次让我大开眼界了。”这是替卡斯林子爵打抱不平的维纳斯小姐。
路易莎不咸不淡道：“谢谢您的赞美，卡斯林小姐，没想到您的语言天赋竟比您的容貌更让人惊艳。”
卡洛琳几乎要掩着嘴笑起来，若论起变着法地损人，十个维纳斯·卡斯林也敌不过路易莎半个手指头，那样娇滴滴的贵族小姐，哪里是路易莎的对手？
果然维纳斯小姐脸色变了又变，半晌才冷哼了一句：“牙尖嘴利！”
“宾利小姐，我希望日后你不会后悔如今一时的口舌之快！”她颇不客气地指责道：“原本以你的身份，就是拍马也很难配得上我哥哥。是什么让毫无身份背景的你如此狂妄？难道害怕本杰明如今对你的迷恋不知哪一日就耗尽了，所以才借着韦恩·赫斯特这样一个上不得台面的落魄绅士来打他的脸么？噢，不要说你原本没有这样愚蠢的想法！以为我哥哥会因为你纡尊降贵地与那位落魄绅士跳了几支舞、还同意他送你回家，就生气吃醋、痛苦不堪，从而对你更加死心塌地？如果这就是你试图掌控我哥哥而使出的手段，那你真是大错特错了！”
“首先，你会选中这样一位无法造成丝毫威胁的‘情敌’，实在是令人啼笑皆非！”维纳斯·卡斯林有些尖厉地嗤笑一声，接着道：“其次，与韦恩·赫斯特过从甚密并不能让你的身价更高一筹，有这样一位爱慕者，也实在不是什么体面的事，他只会在你妄想进入卡斯林家族的道路上多竖立几丛荆棘而已！”
“最后……”她闲庭信步般落座在单人沙发上，姿态轻慢：“虽然你确实没有足以匹配卡斯林家族的身份和智慧，但既然我哥哥如今心仪于你——真是不知道宾利小姐对他下了什么药！那我也只能勉为其难地接受你。但我希望宾利小姐你就此安分一些，也注意一下自己的交际圈，不要再与上不得台面的人过从甚密，免得日后让我们两家人丢脸。我相信，以宾利小姐所受的教养，这样简单要求应该勉强能做到吧？”
第013章
卡洛琳在门外听的断断续续的，都几乎要气笑了，也不知道路易莎近距离面对眼前这位不知所谓的维纳斯小姐，会不会觉得无法忍耐？
可事实上，路易莎比卡洛琳想象中要平静的多，生气是一定的，可更多的还是觉得啼笑皆非吧。
她举起描画精致的茶杯，啜饮了一口卡洛琳亲手泡的红茶，茶汤里兑了打泡的牛乳，口感顺滑极了，熨帖的温度很好地帮助她平静下来。
“既然卡斯林小姐说了这么多，那么我只提一个小小的建议，想必以您高人一等的教养，是一定能做到的。”路易莎轻描淡写地道：“我希望卡斯林小姐今日归家后，能将您这番话原分不动地转达给卡斯林子爵，毕竟做妹妹的擅自到别人家里对自己哥哥的私事指手画脚，这种听起来如此荒谬的事，哪里是高贵的卡斯林小姐能做出的呢？所以还是叫卡斯林子爵知晓的好，这样才不会叫旁人说嘴，丢了卡斯林家族的脸。”
看到维纳斯小姐瞬间红了又白的脸色，卡洛琳无声解说：路易莎的攻击造成会心一击效果，维纳斯小姐已经重伤。
“噢，忘了告诉您。”路易莎笑容可掬地加了一句：“对于造成您兄长痛苦不堪这件事，我实在是无心的，也请您代为转达我与无辜的赫斯特先生的问候，相信时间会治愈一切，卡斯林子爵早晚都会康复如初。”
k。o！路易莎已经完成了双杀！
替可怜的卡斯林子爵点蜡，谁让你有一个猪队友妹妹呢？卡洛琳捂脸补刀：昨天替您加的分数，已经被维纳斯小姐优美的语言艺术吃了。
其实卡洛琳可以理解维纳斯小姐的心态。
她心底未必对路易莎有这么看不上，如乔治安娜所说，卡斯林家族如今早已今非昔比，门第不过是说着好听罢了，若单论经济实力，是远不如宾利家的。伦敦的确是个贵族扎堆的地方，那为什么没有贵族头衔的达西先生和宾利先生能成为炙手可热的金龟婿呢？说白了，还不是因为钱么！
可是这种真实，对把脸面看的比天大的英伦绅士淑女来说，实在是太过不堪了，哪怕他们心底最深处追求的是名、是利，可表面上，还要摆出不屑一顾、目下无尘的操行，好像如宾利家这样在贵圈根基不深的‘暴发户’，就是他们洁白鞋面下的土一样，只配被踩。
更何况同性相轻，如维纳斯·卡斯林这样被绅士们捧杀宠坏的美人，眼界又格外狭隘些，她也许也曾暗暗以为，卡斯林子爵看上路易莎算得上一件双赢的美事，又私心里扼腕叹息过，为什么宾利家的人没有对她再奴颜媚骨、姿态难看一些？
而一旦路易莎表现出了对他们的不在意，维纳斯小姐的反应绝不会是费心挽留，反而会下意识地威逼利诱，好像他们自始至终都占据了主动的地位，却没有想过，先输掉感情的是卡斯林子爵，而她最引以为傲的身份地位，路易莎也从来没有看在眼里。
这是维纳斯小姐的思维盲区，所以乍一听，才会如此受创。
但卡斯林子爵一定是了解路易莎的，毕竟他看起来是那样一个聪明圆滑又不中二的年轻人，只可惜他对妹妹太纵容爱护了，让维纳斯小姐长成了温室中不知天高地厚的玫瑰。
过分的溺爱，终究伤人伤己。
维纳斯小姐带着她自以为的屈辱感离开了，卡洛琳觉得她高高在上的自尊都带着贵族气质，应该这辈子都不会再踏入宾利家房门半步才对。
卡洛琳则从旁边的小书房里装模作样地晃出来，一副懵懂模样问：“卡斯林小姐离开了？哦，我居然都没有出来送客，真是失礼。”任谁都不会觉得她浑然天成的懵懂是假象，可路易莎只似笑非笑地瞅了她一眼，就转身回了原本的房间。
卡洛琳顿时泄气，果然自己身上的所有障眼法buff对路易莎都是无效的。
她蔫头耷脑地跟在路易莎身后，像是被霜打了的鹌鹑，倒惹得路易莎笑起来：“扒在门外偷听的人，这副模样倒好像是真心悔过了。”
被自家姐姐调侃了，卡洛琳并不觉得痛痒，被揭穿后，她索性黏到路易莎身边坐下，故作随意地问：“露西，你当真不喜欢卡斯林子爵么？”
卡洛琳顿了一下，加了一句：“比起那位赫斯特先生……”她已经想起来了赫斯特这个姓氏让她耳熟的原因，原著里的路易莎，旁人对她的称呼就是赫斯特夫人，那位先生居然就是在卡洛琳印象中并不怎么美好的姐夫！
路易莎微微一笑，目光柔和地看着她：“卡斯林子爵年轻英俊，为人正直又不失圆滑，有身份又是个贵族，更何况，他还爱慕我，比起他，赫斯特先生实在是不够富有体面，没有半分可取之处，如果我是个聪明人的话，就不该令明珠暗投。”
卡洛琳没有接话。
路易莎继续道：“可婚姻对象不能只考虑这样浅显的表象，卡洛琳，我们必须要清楚自己想要的是什么。有的人从婚姻中求名，有的人从婚姻中求利，而我只是希望成为夫妻关系和家庭中强势的一方，甚至是主导者，可这并不容易！所以我选择在家世能力乃至个性方面都属于弱势的赫斯特先生，就实在不是什么奇怪的事了。”
卡洛琳听到这儿，才慌忙问：“路易莎！你这是什么意思？你同赫斯特先生才见过几回，居然已经将他当成结婚对象来审视了？”她实在对那位赫斯特先生没有好感，而且觉得他配不上她的露西。
“虽然在你看来有些快……”路易莎眨眨眼，显得很轻快愉悦：“但实际上我有这样的想法已经很多年了，所以你并不能说我轻率，亲爱的凯莉。”
“我们都知道，查尔斯并不是个有野心的人，从某些方面来说，他甚至算不得是一个合格的商人，他为人乐观并且仁慈，都是为了你和我，这些年他才一直勉强自己去做他并不喜欢的事——扩张宾利家的财力。可我猜他的愿望应该是做一个能悠闲度日的地主吧？”
路易莎的话让卡洛琳深思起来。
的确，原著中，奥斯汀大神一开始就给宾利先生安排好了这样的人生，一个悠闲的、无忧无虑又富有的绅士，性情可爱而温和，脾气甚至好到有些好欺负似的，但十足讨人喜爱，如果没有达西先生这个堪比英镑的存在，他一定是当仁不让的万人迷。
可是她在的这一世，查尔斯不仅提前带着全家搬到了伦敦，甚至破天荒的勤奋上进，将从老宾利先生那里继承的产业打理的蒸蒸日上，完全没有了原著中的影子。
“为了出嫁后依旧能对家里指手画脚。”路易莎笑的有些狡黠：“我当然要找一个在生活中能够完全依仗我的丈夫了！”
说是‘指手画脚’，其实还不是因为放心不下查尔斯和自己么？
卡洛琳觉得，她来到大英格兰的这些年，得到的最珍贵的东西，就是来自于宾利一家人的亲情了，无论是已故的老宾利先生和夫人，还是查尔斯路易莎，她们对自己毫无保留的爱真的让卡洛琳充满感激、无法割舍。
“其实之前我就想同你说了。”路易莎突然正色起来：“比起卡斯林子爵来说，达西先生无疑是更加完美的结婚对象——我相信伦敦如今还很难找到一个人在达西先生面前不显得相形见绌。按理说，以查理同达西先生的关系，我们之间若是谁想同达西先生结成连理，这实在是近水楼台的便宜事，但事实上，从第一次听查尔斯提起达西先生时，我就并没有将他当成合适的丈夫人选来看待。”
卡洛琳知道，路易莎口中虽然说着‘我们’，其实却是在提醒自己。虽然她不明白话题为什么突然从赫斯特先生和卡斯林子爵那里跳跃到达西先生，但路易莎的话总是有道理的。
其实是路易莎敏感地察觉到了妹妹对达西先生存在异样的在意，她很担心卡洛琳对达西先生动了感情，最终却得不到期盼中的善待。
“达西先生适合什么样的妻子，之前我们已经聊过了。这次我想说的是，我之所以不会对这样的达西先生心动，是因为我完全明白，我想要从婚姻中得到的东西，是达西先生给不了的。”
路易莎嗓音优雅而低缓，像音色绵柔的弦乐，带了些蛊惑般：“卡洛琳，你想要的又是什么呢？他是不是也无法给与？”
我想要的……
脑海里突然冒出一个大笑着的年轻女孩，面容虽然模糊不清，可那双令人愉悦的眼睛和丝毫不做作的畅快笑容依旧如华美绚丽的朝阳般，让人印象深刻。
“是的……”她像自语一样呢喃道：“他无法给与。”
第014章
维纳斯小姐来她们家里兴师问罪这件事，必然是不想告知卡斯林子爵的，只可惜以她的张扬，很难做到无声无息地隐瞒一切。只是卡斯林子爵午餐后就出现在自家客厅里，这样的速度还是让卡洛琳有些微微的惊讶。
这个可怜的年轻人虽然依旧打扮得体，却让人感觉他十分憔悴，再没有了惯有的意气风发。
但他依旧很真诚。
利落地向客厅中的两位女士行了礼后，卡斯林子爵阻止了卡洛琳想要回避的贴心举动，他有些无可奈何地道：“我猜维纳斯一定也有对您言语不敬之处，卡洛琳小姐，而我今日来就是为了道歉，所以您完全不需要回避。”
卡洛琳只得重新安坐下来。
卡斯林子爵这时目光转向路易莎，他原本清亮的眼睛带了些说不出的情绪，像是恳求，又有些了然的认命一样。
“路易莎。”他声音微哑，苍白的脸上浮起一个清浅的笑，让人看了只觉得心酸。
“希望你能原谅维纳斯的所作所为，她性格莽撞了些，也算不得懂事，可是……她是我的妹妹。”
路易莎并不是十分心狠的人，尤其面对有些无辜的卡斯林子爵，她完全没有面对维纳斯小姐时的锋锐，反而温和地微微颔首，却终究没有叫他的名字：“你不必过分介怀，卡斯林子爵，不愉快的事就让它过去吧。”
他的面色瞬间黯淡下来。
虽然卡洛琳并不觉得，能将妹妹宠溺到有些狂妄无礼的地步的卡斯林子爵有多无辜，但此刻也无法对眼前的年轻人生出任何怨言了。
“路易莎，我们……”
“抱歉打扰您，尊贵的先生，可是您家里的人好像找您有急事。”
他的话被训练有素的男仆打断，卡斯林子爵一回头，就看到客厅大门外，向房间里张望的人，是一个不到三十岁的女人，面色焦急，比自己看上去要慌乱狼狈许多。
他心中微微一叹，虽然在维纳斯被自己揭穿行踪、愤然地将路易莎的话复述给他听后，他已经感受过一次这样的无望，可眼前人的出现，才让他真切清醒地感觉到，自己是真的失去了与路易莎心心相印的资格。
卡斯林子爵的手无意识地捏紧，挺括的帽檐在他手指的施虐下变了形，然后他微微躬身，声音轻的像是不忍说：“路易莎……我们再会。还有卡洛琳小姐，再次向您表达我诚挚的歉意，希望您能忘记今日的不愉快。”
他实在是一个绅士，当断则断、不拖泥带水的态度让卡洛琳很欣赏。如今看来，路易莎同他是没有机会在一起了，可是卡洛琳心中不禁怀疑，面对这样一个优秀的年轻人�