只要叶西洲在，这个皇朝合适的继承人总是有的。
除非踩到叶景枢的底线，他不会轻易对人喊打喊杀。就算是黑甲兵入议政殿时，叶景枢也没想将所有人杀光，更多是出于震慑的目的。
叶西洲在叶景枢带人围住王府后，迅速下跪承认叶景枢的身份，并主动退还朝政权柄。仅凭这一点，叶景枢就可以放过叶西洲。
——不管怎么说，他们都是兄弟。
秦燕不会主动开口讲京城的事，那是她想要逃离的过去。叶景枢很小就从身边的人知道，母亲不喜欢京城那边的人事，偶有只言片语流出，也是迫不得已需要解释。她永远昂着头，维持秦地郡主的风光，眼眸幽深似潭水，面上不怒而威，终日郁郁，唯有临终时，抓着他的手令他不得出秦。
“我一定会查清楚。”叶景枢说，这不仅仅是洗白先皇，还有自己违背母亲遗愿的弥补。
楼心明嗤道：“你要怎么查，这会陈一意说不定已经得手，叶西洲尸体都凉了。”
叶景枢：“我派人去接了。”
只要叶西洲没死，陈一意就一定会再出手，他一个人不成，肯定还会再联系他的同伙。他是沈家人，手上肯定有别的线索。
叶景枢的情绪慢慢平复下来，瞟了一眼摊在地上的楼心明，低声道：“你不愿意回去也行，我去把楼心月叫来，让她来管你。”
“什么？！”楼心明听到这话，五官都吓得变形了，“为什么要把那个女魔头叫来？！”
楼心月，楼心明的亲妹妹，性格与其温婉柔雅的名字大相庭径。为秦地护军副使，英姿飒爽，巾帼不让须眉，其行为处事，更像楼心明姐姐。只要有她在，楼心明就只有默默锯木攒铜板，把花费钱力制得的刀剑双手奉上。楼心月是说一不二的女帝，楼心明是后头收拾残局的小弟。
从小到大，楼心明打架就没赢过楼心月。
楼心明的反应，让叶景枢更加确定——武力才是硬道理。
把楼心月调来京城，除了管教楼心明，还有另外的用途。遥望西北在雨中朦胧模糊的摘星楼，叶景枢暗暗握紧了拳头。
灵则……但愿你是可信的。
绵绵阴雨在地上注出一个个水洼，积水积聚，泥土在底下沉淀随之缓缓流淌，整个世界都是水雾湿气。叶景枢的手按在御座把手上，都能感到黏腻——这都半个月没见太阳了。
因为大雨，叶西洲也被困在途中始终没有入京。
这也算是一点安慰了。
叶西洲还活着，叶景枢也算是对贺太后那一票人有了交代。
接下来只要快点把沈家灭门查清楚就好。
楼心明说可能是先皇派人做的，倒是给了叶景枢一个思路。沈家那么多人，要一下子清除干净可不容易，上面的大人物自然不可能亲自握刀砍人，自有打手为他效劳。
那么多人，杀到刀卷刃都不一定能杀完，这么一场屠杀，必然印象深刻。
若是为了毁尸灭迹，那些打手最后也不会留下活口来，这在他们接了任务就注定了，可有没有相关的亲人，或是有不甘心的给了暗示的呢？
不是每个人都会甘心就此死去的。
叶景枢越想越觉得有道理，沈家旧宅早已飞灰湮灭，可大火那日，所有的目击者都被杀了吗？
===
“陛下，国师求见。”通传太监进来禀告。
叶景枢停下思绪：“宣。”
那日叶景枢问灵则，可否知晓老国师是来自哪个世家。灵则沉默回忆后，回答不知，从未见过老国师的家人前来探望，他一直以为老国师同他一般，是孤儿出身。
老国师也是孤儿？
大约是见叶景枢的表情不大好看，灵则恭敬低头，说会回摘星楼翻阅老国师留下来的书籍笔记。
“老国师留下来的笔记似乎很多，国师大人一直都没有看完，难道老国师在时，国师没有认真学习吗？”叶景枢不信这些神神道道，也知道神棍都有自己的一套，可灵则更像是学艺不精的，出来混的骗不了人就推说要回去学的新手学徒。
灵则心说你不信就别假装关心了，拱手一拜：“师父所教，之于年幼的灵则来说，都是晦涩深奥的，当时还未能理解，如今年岁渐大，愈发深有体会，时时翻阅温习，时时新。”
“那，国师可得了什么有用的信息？”
“没有，师父的笔记没有相关记载。”灵则回答十分坦荡，“敢问陛下是有何要事，为何如此执着于师父的身世？”
“真的完全没有？”叶景枢皱眉，十六年前灵则被老国师收养，从那个时候开始算起，他也没有见过老国师的家人。
叶景枢沉吟道：“皇宫东北角，原先是老国师的住所。近来，有宫人传言，在那边见到老国师的身影，说是念家，盼望团聚，朕想着莫非是老国师自小离家学道，与家人长期分别，故而才起了心思。”
“师父原先的住所闹鬼？”灵则重复了一遍，忽而笑道，“既然闹鬼，陛下为何不先找灵则，反而要去找师父早已不存在的家人？”
“那里闹的鬼可是老国师，这老国师故去也有一年了吧，对凡间有所留恋也是正常的……”叶景枢忽然反应过来，“你刚刚说，老国师的家人已经不在了？”
☆、第 25 章
25
面对帝王探寻的目光，灵则镇定道：“确实是这样，灵则从未见过师父的家人，想来恐怕早就不在人世了。”
叶景枢紧盯灵则，半晌忽而笑开道：“国师说得对，还是赶快解决东北角宫殿闹鬼一事才对。”
——老国师那段其实是叶景枢随口编的，如今灵则说老国师家人早就不在，还是这么笃定的模样，叶景枢是起了疑心的。
灵则是老国师唯一的徒弟，师父的魂体整日在宫中飘荡，作为徒弟怎能无动于衷？
据说叶景枢一年前闯入摘星楼那日，正是老国师去世时，现在细细回想，灵则好像从头到尾都没有表现出悲伤在乎的情绪，是因为早已知道，还是根本就不在乎？
“灵则遵命。”灵则俯身一拜，继而道，“师父早就羽化飞升，宫人怎会见到他？陛下可是确定？师父升仙也要一年了，修道之人，又怎会堕入魔障中？还请陛下将见过的宫人请来，灵则是万万不信师父会做出这种事的。”
叫证人来叶景枢也不怕，反正进去能出来的都疯了。
他一抬手，就有小太监去把人送来了。说是送，其实是客气的说法，疯掉的宫人早就不知道自己是谁了，问几句更是答不对题，躁狂激动，很难安定下来。
叶景枢伸手做出邀请：“国师请。”
灵则颔首，走近疯掉的宫人，仔细观察。这些宫人大多面颊消受，敏感激越，灵则问了几句，心中有了大概，再抬眼一看御座上的帝王，见他一手托腮，眼帘半垂，额前两侧垂下一条长发来，再凝神望一眼，头上的帝冠似乎也有些歪斜，头微偏向一边。
叶景枢好像太过安静了。
殿外不知何时又稀稀疏疏地落雨丝，内殿没有燃香熏干，这样潮湿的天气，殿内地板缝隙偶尔有漏出来的水滴，角落的座钟有规律地发出滴答滴答的声响，外壳的水珠伴着钟声抖落。
灵则问完话，宫人们立刻将人拖走，一转眼，这里就只剩他们两个了。叶景枢就这么放心他们两个独处？
握住玉柄的手悄悄收紧，灵则脚一转，缓缓向叶景枢走去。
“陛下？”灵则轻声叫叶景枢。
没有回应，座上的人一动不动。
灵则垂眼假寐，心中默数钟声，长针从最上方划到最下方，四周仍旧悄无声息。
灵则再叫一声：“陛下？”
座上的叶景枢动作一成不变，依旧沉浸在睡梦中。
步履轻缓，衣裾上的流云纹饰随之摆动。再靠近一些，他能清楚地看到，叶景枢的眼下一抹青黑，以往总是飞扬挑起的剑眉无力耷拉下来，唇色淡白，呼吸浅浅，细不可闻。
他站在叶景枢前面，低头道：“时辰不早了，还请陛下早些歇息。”
灵则等了一会，自顾自道：“雨势渐大，既然陛下没有不同意，那灵则便当陛下准许了。”他转过身就想迈步离开，地板湿滑，他不敢走得太快，御座下没有扶手可扶，只能慢慢走。
一声惊雷蓦然响起。
灵则脚一歪，向后倒去，身后就是叶景枢的桌子，上面除了各种折子还有其他玩意儿，要是咯到得疼半天。情急之下，灵则也顾不得仪态，双手向后撑去，触到一堵结实温热的墙。
拂尘翻转，玉柄前端的兽毛糊了叶景枢一脸。
“陛下？”灵则睁大眼睛，眼里全是慌乱。
叶景枢摆手，被兽毛刺得鼻子发痒：“没事，你起来先。”
灵则耳根发红，捏起玉柄拿开，兽毛过长，这么一来，再次将叶景枢的脸扫了一次。
叶景枢：“……”
灵则尴尬地咳了咳：“就，就这样吧，陛下所说的，灵则已经记住。只是作法还是要寻个晴朗天，待寒衣节过后，灵则设坛作法。”
叶景枢揉了揉鼻子，挥手让他离开：“国师记得就好。”
灵则告退，走了几步，又折回来，道：“忘了说，有一点还请陛下记住，东北角宫殿闹鬼，绝非师父魂魄作乱，请陛下下令，肃清宫内流言。”
“朕知道了。”
===
出了殿门，外面果然风雨大作。
南斗在一边撑伞等他，见人出来，快走紧跟，压低声音：“大人，楚王那边又有消息传过来了。”
雨声哗哗，在地上砸出一个个水花。拂尘向后一挥，雨水将尾部的兽毛浇湿，湿哒哒往下滴水。漫天雨水，污秽的、肮脏的，将在这场雨里被洗刷干净，消散无影。
灵则道：“让他回京吧。”顿了顿，他又补充道，“尽快，陛下等不了多久。”
“是！”南斗眼中闪过惊喜，执伞的手一挥，冰凉的雨水浇了他一头，“哎呦！”
灵则看都不看他一眼，快步往摘星楼走去。
“大人，等等我啊！”
===
雷声轰鸣，宛如擂鼓，两人面对面站着都看不清彼此。
江眠一手撑着伞，他的伞是家里工坊特意加工过的，重是重了些，在狂风大雨中稳得很。他旁边的许源就没那么好运气了，从家里带来的伞不知被哪个缺心眼的顺走了，只能从门房那里借一把。这么一把小伞，禁不住风吹，短短几步路就被吹得歪斜，差点将他连人一起带飞。
“你过来，我同你一起。”江眠招手，嫌弃许源的伞，“别用了，回头你还得赔把新的给人家。”
伞骨已经有些歪斜，许源双手紧握伞把，向一边的屋檐努努嘴。江眠会意，立刻拉着人一起走向屋檐下避雨。
“这雨也太大了吧，往年这个时候也差不多要下雪了。”江眠整了整衣裳，回头瞥见许源一直无法将伞收拢起来，出手帮忙，“你这伞也太劣质了吧，雨稍大点就不行了。”
许源点头：“是不行。”
他低头检查怀里的奏折，没被雨水浸湿，上面的墨迹还完好。
江眠弄了半天，这伞还是冥顽不灵地强撑着，气得他把伞往廊上一打：“嗨呀！不要了算了！回头赔个新的，我出钱！”
许源：“好的。”
江眠转过头来：“我就是说说而已。”看他那面瘫样，懒得再听他一个字一个字的蹦，摆手道：“算了算了，你去哪里，我送你。”
“工部，然后议政殿面圣。”
这些日子雨一直下不停，且有越来越大的趋势，京中多处积水，低洼的地方积水已经没过小脚，临近膝盖。
“这天气陛下都不上朝了，工部的人还来衙门？”江眠今天也是刚好有些要务要处理，要不然他都不想出门，连日大雨，叶景枢自觉没那么多大事重要到要开朝会商议，便让各个部门自己安排，只要把事情处理好就成。
许源道：“陛下削减了工部的支出，有几笔款项得去确认一下。”
“削减？”这可就奇了，众所周知，工部尚书是嫡系中的嫡系，叶景枢对楼心明向来有求必应，要什么给什么，还私下补贴了不少进去，怎么突然间开始削减工部的款项了？
许源慢吞吞回应：“我也是突然接到通知的，说是接下来，明年也是，工部都不要给太多钱。”
“明年也是？”江眠猜测道，“难道是为了屏山隧道做预留？可这隧道也不是一时半会能完成的吧？再说，不给工部钱，是打算让他们打白工？”
“不知。”许源没有探究的兴趣，他只是奉命行事，能省钱的方案他不会拒绝。
工部的院子就在眼前，许源打了个招呼：“我先去了。”
“我等你。”江眠在门房找个地儿坐下，跟值班的要口茶喝，热络地寒暄：“兄弟，你们这儿是不休沐么？”
“休的，”值班道，“陈大人不就好几天没来了么。”
陈一意去屏山了，正在那儿勤恳工作呢。
江眠低头喝茶，工部的呆子们未免勤奋了些，许源可不会同意多给俸禄的。
说起其他部门都可以休假这事儿，门房也郁闷得不行：“要不是德康公主，兄弟们也不必每日都来。”
“德康公主？”江眠奇道，“她来做什么，这儿可不是她能来的，陛下就不管吗？”
“楼大人不在，陛下那边也不知道是怎么回事，都没人管。”
楼心明不在？
江眠还想问些什么，便看到许源出来了。除了原来他自己带的折子，手里还有另外一本，后面跟着一个人，身穿蓑衣，头戴斗笠，看不清面貌。
许源往后看了一眼，确定人有跟上来，道：“走吧，去议政殿。”
那是谁？江眠打了个手势询问。
“德康公主。”许源的脸色不是很好看，冷飕飕的，“要去面圣。”
“楼尚书呢？”江眠问，“听门房说他不在。”
许源将折子递给他：“公主说，她有事拜托工部，钱不够。”
许源没再说下去，江眠懂了，原是要钱来了。
☆、第 26 章
今年最后一场秋雨，影响还是太大了。国师已经做出预测，寒衣节前雨不会停，按照雨量测算，京城必然要积涝。
以往也有过大雨淹城，唐存安动作也快，迅速拿出方案给门下省审批。
天天瓢泼大雨，城里城外都有不少房屋被淹，就连城墙，也要被浸没冲塌。如今城里已经开始哄抬物价，米粮蔬菜被哄抢一空，百姓坐在家中，日日盼望天放晴。
排水不畅，鱼虾与财物水里一同游，水深再急些，都无法打捞，只能眼睁睁看着东西飘走心疼。
“幸而暂时还没有出现溺亡，”江眠手执笏板，往前一拜，“水深湍急的地方都有派人盯着，严禁下水打捞财物。如今城内各种用品紧张短缺，长久以往，不免会有闹事的。”
城外的进不来，城里的出不去，物资运输中断，墙倒屋塌，泥瓦堵路，京城已成泽国。
江眠抿抿嘴，低下头来，他从宫外进来，一路看到的就是如此，宫里的皇帝端坐在御座上，衣净手干，与宫外完全不同。
与先前的水灾想必，这场雨不是最大的，却是持续最久的。
也不知沿袭了那么久的老方案能不能管用。
德康公主自进殿以后便一直安静地立在一边等待。
叶景枢听完江眠的汇报，瞥见她又一副欲言又止的模样，揉了揉眉心，挥手让他退下。
江眠抬头，往上望去，叶景枢眉心紧拧，有些不耐烦的模样，他犹豫几许，终是道：“还请陛下暂时中止屏山隧道的修建，免得京城水患加重，无可挽回。”
“这又关屏山隧道什么事�