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夏清莲这儿给林海先透了底，那边儿贾母也醒过神来。
贾母今日是被夏清莲的消息震惊了一下，一时也未及细想。回到家中，思来想去，还是决定派人去查一查夏清莲所说是否属实。
但是，这事儿却不能随便派个人去，免得走漏了风声。贾母只能叫来了贾琏。
这贾家，能做事的，也不过一个贾琏。
贾琏听了贾母的话，极是震惊，心里也有些害怕。要查还珠格格是否是被家族逐出宗族的，不难，跑一趟济南打听一下便知；可是她如今终究已经是皇家的格格，真要探得她的身世是不堪的，岂不是自己往自己的怀里揣了颗炮弹！
况且，这窥探皇家**，若被人察觉，可是掉脑袋的事情。
但贾母坚持要查，贾琏也不敢反驳，只把此事瞒得死死的，连对王熙凤也不曾透露半个字眼，只说是出门办事。
王熙凤生疑，怕他出去鬼混，执意要问，贾琏执意不说，两口子又是一通好吵，还是平儿打了圆场，才各自睡下。
贾母却是打的好算盘。她觉得这事儿办得隐秘一些，旁人是不会知晓的。此事若当真，便是还珠格格的把柄，将来若事有变故，也能拿来利用一二；若此事为假，便是夏清莲心虚编造的谎言，她自然能够另作文章拿捏夏清莲。
不过贾母怕王夫人坏事，并未告知她自己的打算，只让她寻机会再进宫告诉德嫔，稍安勿躁，安抚住还珠格格，暂时先不要将此事外传才好。
林墨玦则跑到了薛蝌家中。
薛蝌在京城落脚的地方是他买的一处院落，母亲宣氏和妹妹薛宝琴却并未和他一并来京城。
薛蝌做生意是将天津作为本部的，也在天津买了宅子，安顿母亲和妹妹。之所以不选京城，是因为京城里权贵众多，关系错综复杂，每个商户背后都有着各种各样的后台。薛蝌无背景，生意却还做得比较大，硬要挤进京城的生意圈，被人吞了生意事小，得罪了权贵事大。
后来和永璔一并做生意，也算是在乾隆那儿隐约有了印象之后，才渐渐扩展了一些生意，动作也不大，并未太过妨碍别人的财路。
如今因着献了本假书，乾隆倒是对他印象更深了些，仍然没有太过看重。一来他年纪不大，二来士农工商，商贾尽陪末座。
乾隆开始注意到了海外贸易，也渐渐发现这中间的利润颇高，念头一转，便让永琪接触薛蝌，有意让薛蝌投到永琪的门下。
乾隆也算用心良苦，永琪年龄渐长，眼看着也要指婚分府，皇子分府虽说有安家银子、铺子、庄子，但实际上，若没点自己的行当，也是撑不起一个皇子府邸的门面的，所以，乾隆此举也算是给永琪铺路子。
至于永璔，原就不插手生意，只按比例提取红利，以后仍照此办理。所以乾隆此举，倒也算不得将永璔的钱袋子抢来给永琪。
可结果却是永琪觉得受到了侮辱。
乾隆安排永琪到户部领差事，意在磨练于他。
永琪原是极高兴的，之后听到乾隆让他插手商贾事，便满心的不乐意。但乾隆的吩咐，他也不好拒绝，只能委屈地应下。
乾隆能让永琪受委屈，薛蝌却不能。
永琪出宫在福伦府上召见了薛蝌，见面便是一番敲打，言语间涉及“商贾低贱”、“无商不奸”等贬斥的话，又警告他不许惹是生非。
最后，永琪说他在宫中不方便，让薛蝌凡事向福尔康汇报，由福尔康做主。
“尔康的决定就是我的决定。”
永琪一句话简直要把薛蝌打懵了。
原本，薛蝌对永琪并无偏见，毕竟正史上的荣亲王永琪，所得的评价还是很高的。
但如今经历了这么一件事情，却只能暗咒，这果然是一个崩坏的世界——哪有皇子让无职无权之人替主子做主的？
永琪走后，薛蝌并没有见到福尔康，说是身子不好。其实很多人都知道，他被乾隆打了板子，连伴读的位子都没有保住，甚至连累福伦降了职——如今怕是还没有养好。
见薛蝌的是福伦。福伦自诩读书之人，清高不凡，对于出身商贾的薛蝌自然也没有什么笑脸，颇为轻视。只是话里话外传达的意思，却是要薛蝌的孝敬，嘴里说着五阿哥初领差事，需要打点，其实是福家的起复需要打点。
福家的家资不厚，这些年来供给令妃在宫中的各种打点已经颇有些吃力。原本令妃之父魏清泰是内务府内管领，还颇有些灰色收入，但自从和亲王掌管内务府一来，魏清泰的收入便大幅度缩水，已经无法满足令妃的需要了。倒是福家这些年来收的各种孝敬价值不菲，可开销也大，如今已经是入不敷出了。
乾隆将薛蝌安排到永琪门下，最高兴的其实是福家。
林墨玦到的时候，薛蝌正皱着眉头灌凉茶，不过一壶凉茶下肚，这火气仍然没有被浇灭。
林墨玦听了薛蝌的话，却道正好：“我上次去探视永璔，听他说起，宫里令妃和德嫔早已貌合神离，互别苗头许久了。正好让他们两家在宫外也斗上一斗，免得她们太闲了老琢磨别人家的事。”
薛蝌忙问缘由，知道贾母登门的事情，也觉得这家人手伸得着实太长了些。
薛蝌沉思片刻，笑道：“没问题，贾家的几间铺子都在我的掌握之中，旁儿也有我的铺面，挑上两三间孝敬给‘福大人’，让他们狗咬狗去。”
林墨玦皱眉道：“这样效果会不会太慢？我希望贾家能尽快乱起来。”
薛蝌冷笑道：“放心，要做出贾家铺子的倒闭完全是因为旁边铺子挤兑的假象，然后再让他们无意中发现铺子是福家的，对我来说，轻、而、易、举！”
作者有话要说：（接上文）
林墨玦听着他咬牙的声音，为福家默哀了三秒钟，薛蝌这人，向来记仇，福家这样踩他，必是要遭报复的。
林墨玦叹道：“我原也不想对付贾家，说来总是我和黛玉姐姐的外祖家，只是他们的心也未免太大了些。若是母亲真的传出婚前与人有私的话，怕是不死也得脱层皮。我们林家也落不得好，到时候她们更有理由接姐姐到贾府去了，一想到原着中姐姐最后的结局，我就觉得不寒而栗。”
薛蝌斜了他一眼，道：“心软了？”
林墨玦沉默了一下，突然笑了：“怎么会？我至少还分得清楚谁才是对我最重要的人。”说着，往后一靠，靠在椅背上，叹道：“可惜了，如今没有省亲一事，一时半会怕是掏不空贾家的家底的。啊，对了，贾家放利子钱的事，倒是可以找人闹上一闹，那个见效更快一些。”
说着，两人又凑在一处，嘀咕了起来。
☆、恐吓
王夫人尚未找到机会进宫，夏凝珏先进宫见了皇后。
皇后对永璔也是极其疼爱的，难免对夏凝珏生出些审视之心来。
乾隆因着利益考量，着意于夏凝珏家世单薄无挂碍，皇后却是不喜这点的，只因是乾隆的意思，加上永璔自己求的，便也听任了此事。
皇后后来也着人打听过夏凝珏的身世，从她本心而言，着实不喜。奈何当时圣意已决，又因着永璔的身份敏感，皇后也不好多提意见。
后来还是永琮开解的。永璔将来是要分府而居的，有个清醒而又不失锐气的福晋，才好照料门户，真要是个性子绵软的，怕是被人卖了，还要给人数钱的。
皇后也不得不承认永琮说的对，而且她也得承认，夏凝珏本身，确实是个好姑娘，只是年龄比永璔大了些，不过永璔的贝子府建成之后，就该从和亲王府搬出来独住了，有个年纪大一些的福晋照顾，倒也是不错的。真要指个年纪相仿的，难道去过家家不成？
所以，皇后见夏凝珏时的态度倒是挺亲和的。
说了一会子话，便有太监来禀，说是令妃娘娘、德嫔娘娘携还珠格格到了。
令妃三人进来先给皇后行礼，夏凝珏又上前给三人行礼，完全忽略夏紫薇见到她时惊喜不已的眼神。
夏凝珏本也在为难如何将话题引向还珠格格，总觉得不管如何说法，都有些着了痕迹。如今倒是省了她的口舌了，这些人看来都不是沉得住气的人。
令妃三人刚坐下，又传娴贵妃到了。
娴贵妃自从因为罚令妃使其小产被乾隆训斥之后，就将令妃视作了眼中钉，如今知晓令妃到了长春宫，自也不甘落后跟了来，说起来，她可比令妃等人更有理由来看一看夏凝珏。
众人又各各起身行礼，才又再次排座坐下。夏凝珏自是坐在最下首。在她之上，便是夏紫薇。
夏紫薇见到夏凝珏，自感十分亲切，待得静下来，便忍不住先开了口：“你是夏凝珏对吗？我们在济南见过的。”
夏凝珏疑惑地看了一眼夏紫薇，恭敬道：“奴婢确实出身济南，格格身份尊贵，奴婢如何见得？”
夏紫薇急道：“那年你和清莲姑姑回济南给你祖母守孝，我和我娘到你家中见过。”
夏凝珏又看了夏紫薇一眼，似乎才认出来，神色微变之间，又立时低下了头，道：“奴婢眼拙，方才不曾认出格格，还望格格恕罪。”
在座的都是人精，夏凝珏一瞬间的神色变化，都看在众人眼里，也俱都猜测两人之间的关系。
夏紫薇欢喜一笑：“你我本是表姐妹，只是多年不见，便是一时没有认出来，我又怎会怪你呢？”
令妃扭手帕的力道微微过了些，帕子都有些扭曲了，又不着痕迹的抚平，笑道：“原来竟还有这缘故？看来这缘分真是不浅，以前是表姐妹，如今从永璔这儿论辈分，该是堂弟妹了。”令妃在和夏紫薇的相处上失了先机，被德嫔拔了头筹。若非她在德嫔那儿埋了人，恐怕到如今还不知道夏紫薇和夏凝珏居然有这么一层关系。难道要看着德嫔搭上永璔的线不成？
德嫔用帕子掩了掩嘴角，道：“可不是？说来，她与娴贵妃也有些亲戚关系，与奴婢也带了些亲故，如今倒像是认亲的来了。”德嫔颇有些得意，夏紫薇透露的消息实在是很紧要，若能因此拿捏住夏清莲，林家、甚至包括夏凝珏即将嫁入的谨贝子府，都极有可能为贾家所用，将来无论是支持永琪，还是自己生的阿哥，都是有利的支持。
“还记得上次在慈宁宫，德嫔曾说起，夏氏与你论起来是表姐妹关系，如今与还珠格格也是表姐妹，这般算来，却是乱了辈了。”娴贵妃本就不喜令妃和德嫔，说话自然毫不客气，“更何况，她既然嫁入皇家，论辈分总要从皇家论起的，那些连一表三千里都算不得的亲戚，还是不论的好。汉人倒是有句话说的好，‘穷在闹市无人问，富在深山有远亲’！”
德嫔帕子还来不及放下，便被娴贵妃刺了一下，碍于名分，又不敢反驳，只能忍下，暗地里把指甲掐进了手心，又给娴贵妃记了一笔。
夏紫薇看看众人，有些无措，在她的观念里，一个家，应该是温馨的、妻妾和睦的，绝不该有不和的声音。而如今，她能够清清楚楚地看到，娴贵妃对于令妃和德嫔的不友好。夏紫薇和令妃、德嫔的相处最多，最早接触的，也是她们二人。而令妃和德嫔对夏雨荷母女也是颇为照顾，所以夏紫薇已经认定了她们是好人，温柔和善，所以对于挑衅的娴贵妃，便生了隔阂。
夏紫薇抬头看了看坐在首位的皇后，从她进门，皇后与她所说的几句话，虽然温和，但比起令妃和德嫔的嘘寒问暖来，亲疏立显。而且，夏紫薇觉得皇后身上有种气度，高贵、端庄、从容，仅仅只是站在那里便让人拜服。一样都是乾隆的女人，皇后就能做任何事情都理所当然，而她的母亲夏雨荷，就只能顶着一个虚构的身份，卑微地存在着，连死了都不能够正名，甚至连着她都无法给母亲光明正大的守孝。
夏紫薇想着便不由自主地红了眼眶，连忙垂下眼来。
又说了几句话，皇后便要打发人领夏凝珏出宫。
夏紫薇连忙请求：“皇额娘，可否让我和凝珏说会儿话？我有好多好多话想要跟她说。”
皇后微微一犹豫，道：“也好，你这些日子以来总是郁郁寡欢，皇上也十分担心，难得见你如此高兴，也是好事。既如此，便让这丫头随你到淑芳斋说说话，只是别误了出宫的时辰。”
夏紫薇赶忙谢过，之后携了夏凝珏回淑芳斋去。
娴贵妃、令妃和德嫔三人刚想告退，皇后却又提起新的话题，三人只得继续留着又说了会子话。
那边儿夏紫薇带着夏凝珏进了淑芳斋，夏凝珏悄悄使了个颜色，夏紫薇会意，将宫女太监们都打发了出去。
夏紫薇拉着夏凝珏的手，道：“还记得那年，额娘带我去你家，那是我第一次跨出家门。如今，我额娘却……”说着，忍不住哭出来。
“你额娘怎么了？”夏凝珏的语气和表情都很冷淡。
“我额娘在南巡的途中，小产去了……”夏紫薇哭道，“我本以为我额娘终于等到了皇阿玛，苦尽甘来，谁知却……”
“忆嫔是夏雨荷？”夏凝珏本是知道的，却不得不装上一装。
夏紫薇点头：“是的，你不知道吗？”说完，才后知后觉地发现，夏凝珏是直呼夏雨荷姓名的。
“你怎么能直呼我额娘的名字？”
夏凝珏拉开夏紫薇的手，冷冷道：“我为什么不能直呼她的姓名？对于一个害死了我祖父，甚至连累得我们家破人亡的女人，叫她的名字已经够客气的了。”
夏紫薇急道：“你胡说……”
夏凝珏打断了她的话：“我今天本来就想找借口见你，就是因为有些话要告诉你。”
“什么话？”夏紫薇看着夏凝珏的表情，那般冷凝，让她觉得非常不舒服。
“你娘未婚生女，也许在你看来，这是伟大的爱情，但是，当时夏氏宗族，却有很多姑娘被连累，未嫁的不好说亲，说亲的被退亲，甚至嫁了人却被休弃的，却只能自尽。而我姑姑，就是因为被你娘连累了，才遭到退亲的，我的祖父也是因此气死的。你们家那一房，已经被夏氏逐出宗族，算不得夏氏族人，自然，也就与我家无关了。”
“怎么会？”夏紫薇根本无法接受这样的说法，她十几年来的生命里，从未听说过这样的事情，她们家从无亲戚登门，她也只以为是夏氏人丁单薄而已。
“如今夏雨荷到了地下，应该能够见到那个因为被休而自尽的夏家姑奶奶吧？看着她那因为临死的痛苦而突出的眼睛、伸长了无法收回的舌头、披散的头发、惨白的脸孔，夏雨荷究竟会是什么样的心情呢？是不是还会有心思想她的情郎、想她的爱情，甚至想她的女儿。或许还有其她年纪轻轻就过世的夏家姑娘们，她们本来可以平平淡淡过一辈子，儿孙绕膝，可是却因为别人的错误，郁郁而终，不知道夏雨荷的爱情，能否抵消得了她们深深的怨恨呢？”
森冷的话题，冷酷的表情，冰冷的语调，让夏紫薇不由自主地微微发抖。
夏凝珏又凑到夏紫薇的耳边，冷冷地道：“如今你竟然还想污蔑我姑姑与人有私，真以为这天下的女人，都和你娘一样不知廉耻么？德嫔因你的话，让人上门威胁我姑姑，你可知道，你这样随口而出的话，又要害死多少人？别以为这些罪孽都会与你无关！我今天便告诉你，别拿你娘的那一套情情爱爱来往我姑姑身上套，如果我姑姑因此出事，我就是做鬼也不会放过你的。”
“鬼”之一字，说得格外阴沉森冷，使得夏紫薇不由自主地打了个哆嗦。
夏凝珏见效果已经达到，便也不再多说。只是见夏紫薇魂不附体、瑟瑟发抖的模样，觉得此时离开并非好主意。环视了一下，倒了杯热茶，凑到夏紫薇嘴边喂了下去。
夏紫薇喝了热茶，才回过神来，看着夏凝珏的眼神中，却带着骇然，依然说不出话来。
夏凝珏见时间已经不早，再耽搁就要误了出宫的时辰了，便拖着夏紫薇起身，开了门，做出夏紫薇送她出�