家才松口气，互相礼让着坐了下来。大家都坐好了，护国公主好像才看到王夫人和宝钗，道：“你们两个可有什么话说？”
王夫人急忙道：“公主，我们府里的三姑娘本就是一个庶出的，他的娘也不过就是丫鬟出身的，没有什么见识，这孩子从小就在我的身边长大，有我亲自教养，这孩子从小到大就是个心高气傲的，我又是个心慈面软的，凡事也不十分深管，难免的就这样没了礼数，还请公主不要见怪才是。这也是贤德妃娘娘的心意，想着三姑娘和郡主是从小长大的情分，郡主就要出阁了，一定想着小时候的姐妹，没想到三姑娘竟是这样的胡说，还请公主看在贤德妃的面子上，饶了三姑娘才是。”
护国公主道：“你们府上的姑娘呀，真是让人不好说什么，罢了，我今儿还有别的事情，你们先下去吧，一会三姑娘领了罚以后，就和你们一起回府吧。”王夫人没有办法，只得和宝钗退出了上房，出了房门，就看探春被按在一条长板凳上，那些婆子们在一下一下的打着，每打一下，就有一道血痕从裙子下渗出。这些婆子打的很慢，每一下都是结结实实的。
探春被堵着嘴，哭喊不出声音来，脸上却满是痛苦的样子，每打一下，身上就狠狠的抽搐一下。看王夫人宝钗走过来，一个婆子走过来，给婆媳两个打了坐，又让丫鬟献上茶来。一个丫鬟道：“王恭人，宝二奶奶，我们公主说了，就请你们在这里看着，等一会打完了，你们就可以领着三姑娘回去了。”
王夫人颤声道：“这，这算怎么回事呀，三姑娘不管怎么说也是我的女儿，这样看着岂不是让人心疼。”那丫鬟温柔的笑道：“王恭人，话也不是这样说，如果您不在这里看着，难不成您要回去吗？若是那样子，岂不是将三姑娘抛弃了吗？”
一句话让王夫人走不是留不是，没奈何只得硬着头皮坐在那里看探春挨打。也不知道打了多少下，就听一个清脆的声音道：“哎哟，这是怎么了？公主府现在可是大喜的日子，怎么竟然动起板子打人了。哎哟哟，还是一个俊俏的女子。罢了罢了，快住手吧，这样一个粉嫩的人，若是打坏了岂不让人心疼，快不要打了。”
正在打板子的两个婆子，看了一眼来人，对看一眼，却没给面子，板子也没有停下来了。探春疼的恨不得晕过去，可是也不知道这些婆子是怎么打的，每一次要晕厥的探春都会被板子打的清醒过来，承受那刺骨的疼痛。好容易有一个人说句话，让板子停下来了，探春不禁松了一口气。
可是那些婆子却没有停下来的意思，探春暗暗叫苦，看到来人，王夫人也不禁皱眉。就在这个时候，里面出来一个婆子，道：“公主问打了多少了？”
那个婆子道：“三十二下”。出来的婆子道：“公主说了，看在郡主的大喜日子里，就饶了她吧，将她带了进去。”正在行刑的婆子住了手，将探春拖进了屋子，而刚进来的说话的人也要跟进去。其实在他说话的时候，屋子里的人就知道是谁来了。
公主看看忠顺王，笑道：“这个活宝怎么来了？也算是稀客了。夏菏去迎一下。夏菏答应一声，走了出去，对来人施礼道：侯夫人，我们公主有请。”而这个时候，忠顺王水清迎了出来。
他走上前施了一礼道：“外祖母您也来了。”原来来人乃是忠顺王水清的嫡亲外祖母，安乐侯夫人。安乐候夫人看着自己得意的外孙子，笑道：“怎么我不能来吗？”水清陪笑道：“孙儿可不敢那么说，外公可好？”安乐候夫人道：“他，哼，他有什么不好的，每天几个美女侍候着，可开心了。”
水清只觉得自己满头黑线，这个外婆还真敢说，是她自己喜欢美女好不好？原来这个侯夫人有一个癖好，那就是收集美女，然后放在安乐候府，高兴了就放在候爷身边看他们玩闹，当然只许候爷看不许候爷吃。如果说京城哪里美女最多？十人得有九人说，美女最多的是安乐侯府。
安乐侯夫人，真的是爱美女成癖，不管走到哪里，只要遇到容貌俊秀的，她都想尽办法弄进自己的府中。让她们做自己的丫鬟。安乐侯府中的美女，那可是各种类型都有。真真环肥燕瘦，风流雅致，知书达理，秀丽俏皮的。真是不少。这侯夫人也算女子中的另类了。
安乐候夫人搭着水清的手走进了屋子。除了公主和两位王妃，大家都站了起来。公主笑道：“侯夫人怎么过来了？是什么风把侯夫人给刮来了，你可是贵人踏贱地呀！”候夫人也不在意，笑道：“没什么，就是听闻孝义郡主这几日添妆，我就过来看看，郡主恭喜了。”黛玉施礼道：“多谢侯夫人，请坐。”侯夫人没有坐下，竟呆呆的看着黛玉。在别人的眼里，侯夫人分明就是看到肥羊的饿狼，就差眼睛冒绿光了。
看到侯夫人那个垂涎的样子，护国公主不满的哼了一声。水溶更是巧妙的来到了侯夫人的身边，挡住了侯夫人看向黛玉的视线。水清拉了下侯夫人，笑道：“外祖母，您这是做什么？小心吓到林妹妹。”侯夫人这才缓过神来，还是遗憾的看着黛玉，坐下道：“真是个好孩子，唉，可惜我们没有缘分。”
她这话一落地，所有的人都大吃一惊，公主的脸一下子就沉了下来，水溶更是怒形于色。侯夫人也是个有眼色的，急忙道：“啐，你看我这张嘴没有个轻重，胡说八道惯了，孝义郡主别见怪才是。护国公主也不要生气，我错了，我给您赔礼了。”
公主的脸色还是不好看，侯夫人笑道：“公主，您大人不记小人过，高抬贵手吧！”看侯夫人小心翼翼的样子，忠顺王水清倒是有些奇怪。侯夫人尴尬了好一会，只得道：“护国公主如果还生气，那么久在用鞭子抽我几下，出了气，我还有事情要求公主呢。”护国公主一听这话，想起了以前两个人之间的事情，倒也不好太过追究，只得道：“哼，我看你还是快些将你的心思收了起来，不然惹恼了我，看我如何收拾你。”
安乐侯夫人急忙道：“好，好，我不会起别的心思了，我也不敢呀。不过这个丫头哪里惹到公主了。”说到这里，安乐侯夫人指了指探春。护国公主很是诧异，道：“我说，你的安乐侯府里面的美女可是数不胜数呀，这个奴才也不过就是中下姿色，你怎么能看上她呢？”
安乐侯夫人笑道：“这个丫头虽然比不上我身边这些丫头，只是刚刚我看了这丫头挨板子的地方，一道道的血痕，放在她的身上，竟有一种凄然的美丽，一下子就爱上了。这样吧，这个丫头就给了我，每天我打她几板子，倒也有个乐趣。公主呀，你是不知道，这些时候，那些个美人真的没意思了，都是那个样子，我早就想换换口味了。只是始终没有想好，突然看到打板子的美人，倒是很合我的心思呢。”
护国公主笑道：“这个你可和我说不着，这个丫头可不是我们府上的奴才，她乃是贤德妃的庶出妹妹，这位王恭人就是这位三姑娘的嫡母，你的愿望还是要这王恭人同意的。”
安乐侯夫人一听这话，道：“哎呀，这倒是好的，王恭人，我可知道贵府为了贤德妃娘娘，已经把府里的银钱都花干净了，就是那些田产铺户也大多当了出去。王恭人，你看这样好不好，我实在是喜欢这个丫头，我就给你白银五千两，黄金一千两，作为聘礼给了你们府上。这个丫头就是我们侯府的人。你看如何？”
听了安乐侯夫人的话，王夫人心中拿不定主意。这探春贤德妃是要用来拉拢几位王爷的。可是安乐侯夫人的条件很是有人，五千两白银，一千两黄金，这对已经寅吃卯粮，捉襟见肘的贾府是个多大的帮助呀。
再看探春，三十二板子下去，虽然没有打残，却也有些伤筋动骨了，没有上千两银子是医治不好的。而且这探春挨了护国公主的板子，三个王爷恐怕谁都不能娶探春了，就是南安郡王，东平王还有一些官宦人家，恐怕都不会和自家结亲了。探春若是成了老姑娘，那可就惨了。
这个安乐侯夫人，虽说有些不着调，可是这聘礼倒也丰厚，而且听别人说过，如果安乐侯夫人玩够了，对于那些女子，不是给侯爷做通房小妾，就是给些银子嫁人。对于贾府来说，这可是最好的了。探春是个心高气傲的，又是个聪明的，而且长得也好看，如果能够接近侯爷，一定能够受宠的。侯夫人一生只给侯爷生了一个儿子一个女儿，其他的侧室小妾都没有孩子，对探春来说，这倒是个好去处。
想到这里，王夫人笑道：“侯夫人能够看上三丫头，是这个丫头的福气。不过以前听人说过，侯夫人找的那些美人都是贫寒人家的女孩儿，我们府里面是不能做这样的事情的。如果侯夫人真的喜欢三丫头，还是说给侯爷的好，这样我们也放心不是？”
听了王夫人的话，安乐侯夫人皱了皱眉，道：“嗯，你说的也有道理，总不能让贤德妃没了脸面。这样吧，我就破一次例，这丫头我是真的喜欢，索性的我就聘了过来，先放在我这里，看看到时候给谁才好，总不能委屈了她。”王夫人还想确认一样，道：“侯夫人是要给安乐侯聘我们三姑娘，还是给侯府世子呢？”安乐侯夫人皱了皱眉头，道：“哎呀，你真是愿意较真，我还能委屈了这丫头吗？”
看着侯夫人的样子，王夫人无奈的看看宝钗，宝钗思绪翻腾，看侯夫人势在必得的样子，忠顺王看向这边不满的眼神，可是想着贤德妃的话，宝钗知道自己什么都不能说。从小到大的趋利避害，让宝钗选择沉默。
而这个时候忠顺王水清已经很不满意了，看着王夫人道：“怎么，王恭人还不满意安乐侯府吗？难道安乐侯府还辱没了贾府不成。”忠顺王这样一说，王夫人再犹豫也不敢说什么了。只得道：“既然侯夫人这样看重三姑娘，臣妇也就同意了。只是要选一个良辰吉日才好纳聘，才好送过去。”
忠顺王哼了一声：“怎么？难道还要安乐侯府明媒正娶吗？”王夫人连称不敢。忠顺王道：“那好，本王就做主了，今日外祖母拿出五千两银子，一千两金子，现在就用一乘小轿抬到安乐侯府，也让外祖母高兴高兴。”
到了这个时候，王夫人已经什么都说不出来了，只有同意了。这时候在忠顺王的示意下，婆子才将探春嘴里的抹布拿了出来。探春吐出几口血水，看着王夫人，泣声道：“太太，您就这样把我卖了吗？”
王夫人道：“三丫头，这也是你的福气，被侯夫人看重，你以后就有好日子过了。”“不。”探春还要说什么。侯夫人上前道：“三姑娘，我可真是喜欢你现在这个样子，你放心，我会对你好的。来人，回府取五千两白银，一千两金子，将月的青布小轿抬过来，送贾探春回府。”
丫鬟答应了一声，就要退下去，侯夫人道：“慢着，记得把那村居野舍收拾出来，三姑娘就住在那里。”丫鬟又等了一会，看侯夫人不再说什么了，这才退下去。过了能有小半个时辰，果然来了几个人，将银子金子交给王夫人，将探春抬了出去。
看着这样一大箱子金子银子，王夫人心花怒放，心中最后那点担忧也消散了去。和宝钗高高兴兴的告辞回府。这边安乐侯夫人对护国公主道：“公主，我看你府里打板子的婆子真是好，一下一下的，被打的人越来越清醒，那三姑娘也越发的招人爱，怎么样，把你的人给我一个两个的。”护国公主摇头。安乐侯夫人想了想道：“那，我让几个人来学一下，让他们尽心教会，公主看如何？”护国公主想了想道：“罢了，就让婆子去一个吧。”安乐侯夫人笑道：“哎呀，真是谢谢你了。那我就告辞了。好容易得到一个玩具，好长时间没有这样的心情了，我告辞了。”
安乐侯夫人说完这话扬长而去……
第二卷 九十六回 黛玉花朝将出阁
转眼到了花朝日的前两日，因为第二天不仅是黛玉的生日，更是黛玉成亲的日子。按照规矩，成亲的前一天是亮嫁妆的日子，也就是将新娘子的嫁妆搬到夫家去。虽然嫁妆都是有定例的，黛玉是郡主，嫁妆最多是一百二十抬，可是护国公主是谁呀，她和驸马一生无儿无女，半道得了这么个女儿，而且黛玉又是个乖巧懂事的，自然是把所有的疼爱都给了她，这样一来，护国公主就不管那些规矩了，给黛玉准备的嫁妆也就让很多人目瞪口呆了。
当皇上下圣旨选定婚期的时候，皇上皇后就将聘礼送了过来，本来准备的是六十抬，太上皇太后又给加了六十抬，这样聘礼就准备了一百二十抬。护国公主一看这些，倒是笑了，对黛玉道：“玉儿呀，看起来这太上皇太后，皇上皇后可是要我们大出血了。”黛玉脸一红，低下头道：“娘，嫁妆是有定例的，女儿不能坏了规矩。”
护国公主笑道：“哈哈，好女儿，放心吧，不管是太上皇还是太后，就是现在的皇上皇后，也早就给我圣旨了，言明只要不是谋逆，那些规矩对于我来说都是摆设，你放心吧。”说到这里又笑道：“更何况，这嫁妆也都是进了他们皇家，当然是韩信点兵多多益善了。”护国公主在订了婚期的第二天，就开始准备黛玉的嫁妆了。所说的准备，不过就是将库房里的东西搬到箱子里面。
等到嫁妆都装好了，让人一数，竟有二百八十抬之多，这还不算早已经摆在北静王府的一些家具，比如拔步床，一些箱子柜子，还有一些桌椅。那些个家具如果让外人看到，一定是大为吃惊的，都是一些紫檀，金丝楠还有黄花梨，都是一些极为珍贵的木材。
看看都准备好了，看着黛玉，护国公主心中突然充满了不舍，拉过黛玉，温柔的抚摸着黛玉的青丝，道：“玉儿，明日就是过嫁妆的日子，后天就是你十六岁的生日，也是你成亲的日子了，我们母女两个，虽然母女情分日子还浅，这些日子，我却是真的把你将自己的女儿来疼的。好孩子，过了门，一定要开开心心的，溶小子虽然不愿意说话，却是个善良的孩子，他一定会对你好的。好孩子，北静王府事情也不少，人也不少，千万不要委屈了自己。如果溶小子给了你委屈，你就回来告诉娘，娘给你出气去。”
偎在公主的怀里，黛玉也有了万分的不舍，哽咽道：“娘，这些日子娘对玉儿的好，玉儿都记在心里了，这段时间内，娘让女儿享受到了亲情，娘，您和爹爹一定要好好的，一定要平平安安，到时候让玉儿好好的孝敬你们。”护国公主笑道：“好，好，到时候爹娘就要玉儿来养老了。玉儿也要答应娘，一定要健健康康的，到时候给娘生个孙子孙女，也让娘享受一下孙子孙女的开心快乐。”
护国公主的话让黛玉的脸一阵热，害羞的道：“娘，您说的什么呀。”看黛玉害羞，护国公主笑道：“好，娘不说了。不过有些事情娘还是要告诉你的。”黛玉抬起红彤彤的笑脸，看向公主。公主道：“玉儿，你虽然聪明伶俐，才华横溢，可是有些事情仅靠聪明还是不行的。按理在你十岁开始，就应该学习管理家事了，而且后院这些勾心斗角的事情，也要有人教导。玉儿来到我身边之后，我也给你讲了不少，还让你和我一起管家，这几个月我看你弄的也是不错的，只是时间太短。”
听了公主的话，黛玉道：“娘，女儿知道娘的心，可是我是一个懒的，这些不都有管家娘子去做吗？还用我事事都去管吗？”护国公主道：“傻孩子，男主外女主内，当家主母是一定要把内院管理好的，让丈夫在外面