“杨先生，幸会。”近藤没觉得杨慕次的举动有多无礼，在上海的时候，杨慕初从来不用正眼看他，眼前这位杨二少爷，可比他哥哥有礼貌多了。近藤心中暗喜，和这个人打交道，应该会容易一些吧。
“我见过您的哥哥，你们长得很像。”
杨慕次瞥了一眼桌上的名片，字迹印得蛮清楚，可惜人糊涂了一点。他朝近藤点点头，“家兄也曾向在下提过，近藤先生与杨家交情不浅。”
这话说得含糊，若从杨羽桦算起，交情的确是“不浅”的。近藤一男心里开始打鼓，他生怕杨慕次扯到杨羽桦和田中樱子这档子旧事上，杨慕初是生意人好说话，杨慕次的枪可不长眼。
不过杨慕次并没有要算旧账的意思，他端起酒杯向近藤示意，“近藤先生，请。”
这家店的清酒口味极为纯正，芳香宜人，棉柔爽口，何经理很会挑地方。杨慕次想起了他当年在东京留学时的情景，四月樱花烂漫之时，他的同学喜欢拿了樱花入酒，那被称作为“太平之酒”。如今的中国，太平是早已没有了，杨慕次顿时觉得口中的酒有些涩。
“杨先生？”近藤一男猜不透杨慕次的意思。
“家兄托我问候近藤先生，不知先生全家上下安好？”杨慕次悠悠开口，一开口就问候人家全家。近藤一男对中国文化的精髓一窍不通，全然听不出杨慕次话里的意思，感激地朝阿次说：“多谢杨老板惦记，鄙人一切都好！”
谁惦记你了？杨慕次暗骂了一句。
可怜的近藤现在还不知道杨慕次惦记的是他的小命，之前杨慕初不但不计前嫌还给了他不少好处，他只当杨慕次又是送上门的一位财神爷。
“近藤先生在汉口风流快活，就不问问雅子小姐好不好吗？”杨慕次又开口，这次他直接把近藤吓出一身冷汗。
“雅子小姐她——”近藤一男越发糊涂，杨慕次莫名其妙提起雅子是什么意思？松岛雅子是他的情妇，从前应酬时也见过杨慕初，杨慕次会知道她并不奇怪。但是，近藤一男心知肚明，松岛雅子表明是他的情妇，实际上是日本军部派驻上海的高级特工。
“近藤先生悄无声息地离开上海，雅子小姐到处找你，哭哭啼啼求到我家。家兄怜香惜玉，特命我捎带雅子小姐的一封家书给先生。”杨慕次编起故事来不打草稿，雅子现在是死人一个，哪里有什么家书给情郎。他从兜里摸出夏跃春伪造的信递给近藤一男，看着对方颤颤巍巍接了过去。
近藤接过信封看了一眼，确信那是松岛雅子的笔迹，顿时脸色一僵。杨慕次看了看他如丧考妣的表情，知道他是信了，不由暗赞一声，夏跃春干这种事还真是专业。
“近藤先生，这就是你的不对了。你和雅子小姐相识一场，怎么就抛下她一个人走了呢？始乱终弃可不是君子所为，你没看到雅子小姐相思成疾的模样，你可真是狠心哪！”杨慕次摇头晃脑的，继续编故事。
“我，我——”近藤一男说不出话来。我可不是悄无声息地走，我欠了赌债还不上，你大哥又不肯借钱给我，我不走我早就去见天照大神了，这话我能说吗？近藤一男觉得自己真是命苦。
杨慕次暗暗好笑，他见到自己目的达成，起身告辞，“信已送到，杨某告辞了。”
见到杨慕次要走，近藤急了，他也一把拽住杨慕次，低声说道：“那个，杨先生，上次我跟杨老板讲的那笔生意还作数么？”
杨慕次哪里知道他跟阿初谈过什么，只好打个哈哈，“生意上的事近藤先生还是跟家兄谈吧，没有家兄同意，杨某不敢擅自做主。”杨慕次恶狠狠地想，你去阿初谈吧，只要你还有命去。
近藤一男意识到自己的失态，急忙松了手，不由得面红耳赤。杨慕次掸了掸西服上被他拽过的地方，向近藤挥了挥手，潇洒离去。
近藤一男抹了抹额头上的汗水，一屁股坐了下来。
他潜回到武汉固然是为了躲债，但也奉了上面的命令执行任务。雅子这个疯女人，她到底在玩什么花样？近藤又看了一眼手里的信封，是雅子的笔迹没错，他想那个女人娇媚的身体在自己怀中辗转扭动的样子，不由神魂颠倒，等这边的事情办完了，得回上海去找她，近藤一男心想，他举起酒杯，一个人默默喝了起来，反正杨慕次已经付过钱了，不喝白不喝。
入夜，近藤一男一个人踢踢踏踏地走在清幽的小路上，方正的青石板上反射出一片片月光。他在酒屋里喝了不少，正醉醺醺地回去，丝毫没有注意到，在他身后不远处，有一个人正亦步亦趋地跟着他。
近藤一男走到一处偏僻的民居门口停住了脚，他迷迷糊糊地在身上摸钥匙，摸了半天却没有找到。“八嘎——”他嘟囔着骂了一声，钥匙却从身上自己掉了出来，近藤一男敲了敲自己的脑袋，开门进去了。远处的杨慕次看到这一幕，暗暗笑了一声。
近藤进去没多久，杨慕次悄悄走到了门口。
看了看紧缩的大门，杨慕次心里微微叹了一口气，他许久不干这翻墙盗户的事了。
他回头瞅了瞅，四下无人，月黑风高夜，正是杀人放火天。他掏出一段铁丝，对着门栓处捅了几下，大门悄然打开，杨慕次毫无声息地摸了进去。
院子不大，庭中种了几株樱花树，枝桠摇曳，在风中发出簌簌声响。杨慕次一脚踩过去，树下泥土簇新，显然这樱花是新移植过来的。这个近藤还挺爱国的，杨慕次不屑地想。他闪身躲在树后，一双眼睛在树枝的缝隙间正好能瞄见房中情形，他屏息等待着。
近藤一男鬼鬼祟祟地在自己屋里翻了翻去，松岛雅子给他的信自然不是什么情书，除了开头的“近藤君”三个字就再没什么和他有关的东西，近藤一男有些伤心。他打开衣柜里的暗格，取出里面的一个小盒子。雅子信中要他尽快销毁盒子中的东西，他只能照做。他打开盒子，里面除了一块手帕什么都没有。
近藤一男傻了眼，躲在外面偷看的杨慕次也傻了眼。
就是一块普通的丝质手帕，上面疏疏绣了几朵樱花，没什么特别。近藤一男看不出其中的奥秘，他掏出一盒火柴，准备点燃。
明亮的火苗在近藤眼前一闪而过，就在手帕堪堪要被点燃时，近藤的手忽然停住了，他感到身后有一个冰凉的东西顶住了他的脑袋。近藤没想到他在世上看到最后的景象，居然是一块手帕和一根火柴。
杨慕次扣动了扳机。
“嗙——”一道闷沉的声音在房中想起，近藤一男的身体徒然倒地。杨慕次满意地笑了笑，捡起了被近藤扔在地上的那封信，夏跃春伪造的催命符。他又想了想，将手帕装在盒子里，夹着盒子快步离开。
夜色如墨，巨大的天幕上，几点星子暗淡无光，风中浮动着沉沉的寂静，杨慕次的身影在黑暗中消失得无影无踪。
作者有话要说：
☆、第 9 章
近藤一男莫名其妙失踪了，这个消息引起轩然大波的时候，杨慕次已经到重庆了。事实上，日本人起初并不认为近藤的失踪是什么大不了的事，与他熟识的人只当他又跑哪里躲债去了，世界这么大，失踪个把人真不算什么。长江水浩浩荡荡流着，船只来来往往，破江而来又逐浪而去，人人都要营生，哪有功夫计较这许多。
直到近藤神秘的身份被人挖了出来。
1937年8月6日，风和日丽，万里无云。
日本驻武汉领事馆里布置得花红柳绿，一场宴会正热热闹闹地举行。这是特意为驻屯长江的日本海军司令部举行的联谊舞会，领事馆和武汉商会花了一番心思，搞得颇有些低俗。对的，是低俗，高须四郎很看不上舞池中那群只知道醉生梦死的同僚们。在他看来，帝国军人就应该像自己一样，具有钢铁一般的意志与忠心，那群人，根本不配称为军人！
高须四郎愤愤不平，他本不想来的，但是作为日军长江舰队的最高指挥官，他不来太不合适，毕竟这是为他们空虚寂寞的海军司令部举办的宴会。高须素来严格自律，即使出席宴会，依然军装严整枪不离身，时刻保持着他帝国军人的威严。刚才他邀请一位美人儿跳舞，跳了没一会儿美人朝他翻了几个白眼走人了，人家嫌他一身军服摸起来硌得慌，腰间的枪看起来吓得慌。
“八嘎！”
高须四郎很郁闷。他一个人坐在角落里喝了会儿闷酒，准备回去睡觉。他刚站起来，就看见自己的机要秘书神色凝重地走了进来。高须四郎接过秘书递给他的密报翻了翻，顿时脸色大变。他迅速吩咐：“传令下去，所有海军军官立刻退席！”
宴会厅中的音乐倏然而止，被军官抛弃的美人儿们惊恐地你看着我我看着你，不知道发生了什么事。
高须四郎拽着醉醺醺的总领事，匆匆离开了领事馆。
他返回海军司令部后，立刻下令停留在长江中上游的所有日军舰队做好出航准备。这一命令下得甚是古怪，但执行起来颇有效率，此后数天，长江上游的军舰和商船全部飞速顺水而下，逃跑似地冲过江阴撤往长江口，与此同时，所有的日本侨民也都随船撤离，架势如同逃命。
“就是逃命！”
面对下属不解的疑问，高须四郎火冒三丈，他“啪”地一声把那封密件扔在了地上。
“你知不知道他们要把我们的舰队堵在长江里炸掉？中国人管这个叫‘瓮中捉鳖’，不逃就死定了！你们这群蠢货！这帮该死的支那人！”
被那封密件整得焦头烂额的不止高须四郎一个人。
重庆，罗家湾，军统局临时办公处，杜旅宁拿着杨慕次交给他的东西不断在屋里踌躇徘徊。
阿次拿回来的东西是没错的，可国防部的作战计划还是泄露了，杜旅宁苦笑，他们低估了日本人，或者说，是低估了那朵传说中的“帝国之花”。
杨慕次在一旁乖乖地站军姿，他心里惴惴不安，看处座的反应他就知道，自己千辛万苦带回来的东西恐怕成了废品。等到杜旅宁终于想起来屋里还有一个大活人的时候，杨慕次已经快站成柱子了。
“阿次——”杜旅宁走过来拍了拍杨慕次的肩膀，“这次你辛苦了。”
这话说得情深意重，若在从前，杨慕次怕是要小感动一把。不过现在，他心里更加不安了。他不知道杜旅宁指的是哪一件事，密杀近藤一男虽然成功，不过好像成功了也没什么用；如果杜旅宁是要跟他算旧账，那他只能认倒霉了。
“处座，属下无能，辜负处座信任，请处座发落！”杨慕次想起临走前阿初跟他说的话，决定先摆出一副良好的认错姿态，对付杜旅宁，他哥比他有办法。
“这不怪你”，杜旅宁摇摇手，“是我们的情报有误。”
“处座？”杨慕次有些疑惑，随即放下心来，杜旅宁好像没有要怪罪他的意思。
“阿次，你知道你带回来的是什么东西吗？”
阿次一脸茫然地摇了摇头，他确实不知道那是什么东西。
“你自己看吧。”
杨慕次接过那块手帕，不同的是，上面印满了密密麻麻的字迹。他一眼就明白了，那是事先用特制的药水写的，药水一干字迹便会消失。杨慕次细细看了一遍，便如同那日的高须四郎一般大吃一惊。
鉴于日军入侵态势扩大，为防止拉大战局，两周前，蒋介石在南京中山陵孝庐主持最高国防会议，决定采用“以快制快”的对策，趁日本驻上海集团尚未做好开战准备时，抢在日军大部队向长江流域发动大规模进攻之前，选定长江中下游江面最狭窄的江阴水域，在江中沉船堵塞航道，再利用海军舰艇和两岸炮火封锁江面，全歼在长江游弋的日军舰队。
这次秘密会议属最高机密，国防部和军统均实施了完全的保密措施，谁承想还是走漏了风声。军统上海站本已掌握了潜伏在上海的日谍网络，松本雅子死后，他们以为近藤一男就是这条线上的最后一点，只要除了他便万事大吉。哪里知道他们从一开始就被日本人牵着鼻子走，杨慕次杀了近藤，可日谍的网络中不止一个近藤。高须四郎最终还是得到了消息，瓮中之鳖轻易逃脱。
“我们被日本人摆了一道啊！”杜旅宁十分痛心，消息泄露后，蒋委员长震怒，戴笠被骂了个狗血淋头，他也越发抬不起头。
“我们在上海和南京破获了不少日本间谍，可惜全是人家送上门来的。阿次，我们输得很惨。”
“日本人设置了两股间谍网络，一明一暗相互掩护。既然这一次他们不惜下血本自己摧毁了表面上的那股势力，我们也可以顺藤摸瓜挖出他们的老巢。”杨慕次接着杜旅宁的话说，他突然发现自上海一别，老师老了很多，阿次微微有些动容。
“只怕等不到那一天就要亡国了。”对于现下的局势，杜旅宁忧心忡忡。
“处座放心，属下愿为党国肝脑涂地，在所不辞！”
“是吗？”杜旅宁玩味似的打量了他一眼，加重了语气，“公事说完了，我们谈谈私事吧。”
杨慕次不禁打了个寒战。
“你说愿为党国肝脑涂地在所不辞？”
杜旅宁一个耳光甩过去，杨慕次只觉脑中“嗡”了一声，被打得身子一颤，心中却一松，老师毕竟舍不得把他送交军法处。
“党国没有让你代替杨慕初去送死！”
杜旅宁的目光直逼着他，杨慕次下意识地低下了头不敢看老师。杜旅宁看见他嘴角被自己打出的一缕血迹，心内倒也一软。他当然不知道此时在阿次心里有千万个主意在反复思忖斟酌——既然说是私事，看来不像想象地那么糟糕，哪怕多挨几个耳光，只要处座不怀疑自己。
“老师，阿次知错了。”
杨慕次真得觉得自己活得越来越悲催了，在大哥面前是这句话，在老师面前还是这句话，他实在不明白自己到底哪里错了。
杜旅宁没说话，他径直绕过阿次，走到墙边打开柜子，取出里面的东西递给阿次。
厚厚一摞文件夹，杨慕次突然意识到，那是自己历年的工作报告。
“你很少让我失望的”，杜旅宁深深地看了他一眼，“阿次，阿初对你来说真得那么重要吗？”
杨慕次没想到杜旅宁会这么问，他对老师说过，如果真的要死一个，他宁愿是自己。杨慕次想起他被人从江水中捞起来，他在昏昏沉沉的梦中听到耳畔传来一阵阵凄凉绝望的声音，“阿次——阿次——”
过了很久他才意识到，那是大哥在叫他。
在春和医院养伤的那些日子，自己因为伤势沉重，几乎一直处在昏睡之中，他时常在梦中见到荣华，他们在澄澈如镜的湖水上划船，荣华的笑容温暖如同冬日午后的阳光，他几乎要融化在那样微笑里。阿次记得自己向荣华伸出手去，荣华却突然消失了……然后，这明媚如斯的梦境就被熊熊燃烧的烈火化成了灰烬。
杨慕次在梦里哭得像个孩子，恍惚间却觉得有一只手拭去了他面上的泪水。后来他才知道，阿初一直守在他身边，默默地和他一起承担痛苦。
杨慕次抬起头时，一滴泪珠从他眼角划过，看得杜旅宁心中一震。
“老师，如果被日本人点名要去的是老师，阿次一样会这么做。”杨慕次平静地说，他已经做好了准备，承担老师的怒火。
“阿次，你——”
杜旅宁说不出话来了。他想，或许是因为他太看重这个孩子，容不得他有任何悖逆，可惜阿次固然是自己的学生，到底还是人家杨慕初的亲弟弟。杜旅宁甚至有些感动，毕竟阿次曾救过自己两次，和阿初比起来，也不算吃亏。
“你的伤，好利索了没有？”
杜旅宁决定这次放这小子一马，事实上他本来也没打算把阿次怎么样。如今形势危急，党国正在用人之际，刘云普那样的蠢货一抓一把，可惜不堪大用，唯有阿次是他最得意的弟子，杜旅宁并不想断了自己的臂膀。
“没有大碍，不然怎么去杀人呢？”阿次知道处座这关是过了，心中如同巨石落地，语�