上海滩不复往日的热闹，老虎探长的日子好过了许多。自从日本人打进来，各大帮派众家弟子纷纷偃旗息鼓，杀人放火的少了，街头打架闹事的混混也少了，各国租界的巡捕房乐得清闲。但是钟朗心里不舒服，那些人平日里欺男霸女横行无忌的，偏外敌入侵便不吭声了，当真是一群缩头乌龟。法租界最近太平得很，钟朗没什么事做，索性天天窝在巡捕房里整理以前的案卷，横竖如今上海是日本人的，凡事自然有鬼子先出头。
钟朗在巡捕房待了一天，傍晚时分才打算回家。冬天天黑得早，街上一阵阵寒风吹过，偶尔能看见几个黄包车夫无精打采地缩在角落里。钟朗快步走着，后面却时不时传来几下簌簌的脚步声。他意识到有人在跟踪自己，身形一闪拐进了旁边的一条小胡同里。胡同尽头是一堵不高的围墙，下面堆了几个竹筐。钟朗一脚踩上去，身子借力攀到了墙头。他借着黑漆漆的夜色将自己隐藏起来，打算等着那个跟踪自己的人现形。谁知钟朗在墙头伏了七八分钟，都没有人走进这条胡同。
钟朗跃了下来，摸着墙走到路口，街上空无一人，路面上只有被旁边人家映出的灯火拉长的自己的影子。钟朗寻思了一阵，估计刚才跟踪自己的人也是刚出道的雏儿，到了胡同口见没了自己人影，索性也不进来找。钟朗嘴边勾起一抹冷笑，看来有人是嫌上海滩还不够太平，算计到自己身上了。
老虎探长此番全然料错了，杨九二出道多年，行事老道身手狠辣在黄浦江东西两岸的黑帮中也排的上号，无论如何都算不上雏儿。他突然消失不是因为跟丢了人，杨九二心里苦笑，这一回阴沟里翻了船，自己被人跟了。
适才他刚到胡同口，只觉得身边一阵风响，他刚要拔枪，一件冰凉的物事已经抵上了他的太阳穴。杨九二听到耳边一句低语：“别出声，跟我走。”声音却不陌生。
那人挟持着杨九二上了停在路边的一辆道奇车里，杨九二这才回过神来。他看见来人大吃一惊，“老板？”
那人发动车子，哼了一声道：“不敢当啊，杨老板。”
杨九二意识到自己又认错人了，老板可没有这么好的身手。他犹豫着问了一句：“二少爷？您这是做什么？”
杨慕次一脸冰冷，没有答话。杨九二看了看车窗外，夜色漆黑如墨，也认不清杨慕次这是往哪里开。等到了目的地，杨九二又吃了一惊，戈登路1141号，正是他家。
“下车。”杨慕次命令了一句，杨九二跳下车，摸出了藏在腰间的枪。他虽然是杨慕初的人，与这位二少爷却没什么交往，何况今天杨慕次来意不明，如果真的误了老板的事，他十条命也不够死的。
杨慕次将车熄火，一言不发走了上去。杨九二跟上去，他家在二楼，趁杨慕次走进楼梯拐弯的那一刹那，他迅速敲了敲一楼的门。
“谁让你跟着钟朗的？”进门后的杨慕次没再拔枪，他心里明白，老九的身手未必比自己差，偷袭一次能成功，正大光明的打架自己不一定讨的了好。
“老九为老板卖命，您这不是明知故问吗？”杨九二见二少爷没有要动手的意思，也就答了一句。
他的回答却让杨慕次震惊不已，大哥让老九跟着钟朗又是什么意思？俞晓江猜想暗杀‘蔓草’一事与杨慕初有关，难道真让她料中了？他脑中一阵杂乱，看向杨九二的眼神凌厉了几分。
“说，为什么要跟着钟朗？”杨慕次摆出了从前在侦缉处审讯犯人的架势。
杨九二的神色渐渐冷起来，他们混黑道的，生来就看当官的不顺眼。国民政府丢土丢城，丢人丢到了太平洋那一头，他心里也恨得牙痒痒。看着杨慕次如今还是一副军统鹰犬的样子，自然生不出多少敬意。“
“二少爷，您知道我们的规矩，上面没有吩咐，多余的话一句都不能说。”杨九二冷冷地回答了一句。
“我只知道我的规矩！”
话音刚落，杨慕次的枪已经抵在了杨九二的胸口上，“你信不信我一枪崩了你？”
“老九的命是杨家的，您要杀我，老九无话可说。”
“我再问你一次，你到底说不说？”杨慕次的枪把杨九二抵到了墙上，软硬不吃的犯人他见得多了，眼前的人却异常棘手。
杨九二靠在墙壁上，眼皮都不眨一下，“二少爷，帮里有帮里的规矩，老板没发话，咱们做手下的，真的一个字都不能说，否则坏了事儿，三刀六眼那是要在刑堂示众的，您别为难我。”
“你——”杨慕次一时气急，也不知道说什么，他总不能真的杀了老九。
“好，我不杀你，不过我警告你，如果你敢把今天的事告诉我哥的话——我折腾人的法子不比我哥少！”杨慕次愤愤地收回枪，又威胁了一句。
杨九二心道，今天的事怕是不好收场，老板恐怕已经知道了。“是，我答应您，不会把这间屋子里发生的事情讲给第三个人听。”他话里有话，但是杨慕次没有听出来。他们这种人讲究江湖义气，一诺千金，杨慕次见他这么说，也就信了。
从戈登路出来，杨慕次直接开车去了小石头胡同，他要把今天的事情汇报给俞晓江，老九虽然什么都没说，但是从他的反应来看，大哥的确瞒了自己不少事情。
他踏进俞晓江家门时，后者刚做完晚饭。几道清淡的小菜端上桌，映着橘黄的灯光，阁楼中也多了几分温馨。看见杨慕次进来，俞晓江的眼眸中透出几分笑意，“你怎么这时候过来？吃饭了吗？”
她正犹豫着要不要添一副碗筷，杨慕次已经自然地在桌边坐下了。“叨扰俞老师一顿晚饭，可以吗？”
“你人都坐下了，我还能说不吗？”俞晓江笑着盛了一碗饭给他，自己也坐下了。看着阿次端着饭碗又不动筷子，她打趣道，“你又闯了什么祸，难道被阿初赶出来了？”
俞晓江本是言者无心，哪知阿次听者有意，心中咯噔了一声，面上却是故作轻松。“是啊，大哥规矩多，我只能来你这儿蹭饭了。”
“要是处座在这儿，你敢这么跟他动心思吗？”俞晓江一眼就看出来阿次言不由衷，一边帮他夹菜一边说，“你来我家不止是为了蹭饭吧，出了什么事？”
杨慕次闷头吃了几口，才扔下筷子正色道：“我今天跟踪钟朗，想找找关于‘蔓草’的线索，结果遇到了一个人也在跟踪他。”
“是什么人？”俞晓江脸上敛去了温情与笑意，阿次连家也不回，这个时候来找他，那人多半与阿初有关系。
“是我大哥派去的人。”
杨慕次眉头紧锁，“我想，大哥他一定隐瞒了我们很多事情，或许那个被杀的日本女间谍，真的跟他有关系。”
“你是说，‘蔓草’是你大哥杀的？”俞晓江也觉得不可思议。如果不是，为什么当‘蔓草’再次出现后，杨慕初会盯上钟朗？如果是，他为什么要杀‘蔓草’？
“我也不知道。”杨慕次摇头，他心中也在想着与俞晓江同样的问题，这些天，各种纷乱无章的线索在他脑海间浮上浮下，渐渐编织成一张硕大的网，网下是一群活蹦乱跳的鱼儿，可连他自己都不知道，最终会捞上哪一条来。
“我会找机会和大哥谈谈的。”杨慕次闷闷地说了一句。
“吃饭吧，都凉了。”俞晓江盛了一碗汤递给他，“相信我，我们会扛过去，所有的事情都会有转机的。”
杨慕次一怔，这句话异常地熟悉，仿佛是谁说过的。他突然想起曾经在荣华书店的那一幕，那一天，他生命中所有的痛苦排山倒海般向他涌来，老师的绝情，身世的真相，在他无力面对这个世界时，荣华对他说了同样的一句话。斯人已逝，言犹在耳。
“阿次，你怎么了？”
“哦，没什么，吃饭吧。”他低下头去吃饭，俞晓江没有看见，一滴眼泪悄然从他眼角滑了出来落进碗里，等他再抬头时，已经恢复了常态。吃完晚饭，杨慕次开车回杨公馆，俞晓江习惯性地站在窗边，看着阿次连人带车远去的背影，她在昏黄的灯光下站了很久。
杨慕次在一路上忐忑不安，到了家门口，他伸手按了门铃，出乎意料的是，开门的竟然不是佣人，而是杨慕初。
“回来了？”杨慕初笑得温暖，看样子是什么都不知道的。杨慕次松了一口气，心里盘算着要不要现在就跟大哥谈谈。
“过来坐会儿，我有话跟你说。”
这句话正合阿次的意思，他也有话跟大哥说。两人坐定，杨慕初先开口：“今后的事你打算怎么做？”
“啊？”杨慕次没听明白他的意思。
杨慕初看弟弟茫然的表情，解释了一句：“我知道你们奉命潜伏，但是总要有一个正经的身份来掩护，总不能一直躲在家里当病号吧？关大夫离开这么久了，你的伤再不好，人家还当他是庸医呢。”
“你说得对，俞晓江现在是爱华中学的英文老师，我也应该找份工作。”阿次对大哥的话很是赞同。
“找工作？”杨慕初笑出声来，“二少爷，你打算去哪里找？”
“那你说怎么办？”
“要不然你去银行帮忙算了，省得浅野天天打电话烦我，比个女人都麻烦。”
“你不是要钓鱼吗？我去了银行，你这鱼还怎么钓？”杨慕次顶了一句，一般情况下，他和大哥很少有意见一致的时候。
“那你去浦江公司？我看你在那儿发号施令也挺上道的，你学金融管理出身，肯定比老九做得好。”
大哥突然提到老九是什么意思，杨慕次一肚子狐疑。“大哥，老九最近在做什么？”
“做他该做的事。”
这算什么回答，阿次不禁暗暗抱怨，想套他哥的话实在太困难了。
“哎，浦江公司你到底去不去？”杨慕初又追问了一句。
“我去了，老九能听我的吗？你规矩定的那么严，要是只让我做甩手掌柜，大哥你可打错主意了。”
杨慕初笑了，想跟他打擂台，铃木清夫和杜旅宁都栽了跟头，阿次还嫩了点。“你有事没事拿枪威胁他，他不就听你的了嘛。”
杨慕次哗啦一下站了起来，“他出卖我！”
“放轻松，放轻松，他没出卖你。”杨慕初站起来把弟弟按回沙发上坐着，“他要是那种背信弃义的小人，我也不会留他在身边这么久了。”
“你是怎么知道的？”
“我当然有我的办法，这不是重点。阿次，你为什么要跟踪钟朗？”杨慕初的声音严厉了几分，听得阿次心里一震，他下意识地又站了起来。
杨慕初见状惊愕了一下，随即示意要阿次坐下说，“都跟你说了放轻松，我又不是杜旅宁。”
杨慕次一直为今晚的事提心吊胆，看见大哥没有生气，才解释道：“据我们暗中调查，援救朱耀华的计划泄密一事，与一位代号为‘蔓草’的日本特工有关。但奇怪的是，在我去重庆前，‘蔓草’就已经被杀了，尸体顺着苏州河飘下来，是法租界的钟朗探长处理此案的。”
“一个死人发出的情报，有意思啊！”杨慕初叹了一口气，接着说：“在铃木清夫看来，这是一个死人发出的一份假情报，但是你我都知道，‘蔓草’可能是假的，但情报是真的。”
阿次点头，“是，如果不是你留了一手，我们已经暴露了。但是大哥，你告诉我，‘蔓草’是不是你杀的？”
“不是。”杨慕初肯定地摇头。
“那你为什么要老九跟着钟朗？”
“跟你一样啊，寻找关于‘蔓草’的线索。”
“可这跟你有什么关系？”杨慕次有些发急，大哥最近的行为越发古怪，他不能干涉，但他必须知道，他这个神秘莫测的兄长到底要做什么，他不想大哥涉险，更不想大哥因为自己而涉险。
“你在审问我吗？”杨慕初支起了歪在沙发里的身子，深深地看了阿次一眼。
“阿次不敢。”杨慕次压住自己胸中起伏不定的气息，他意识到大哥最不喜欢自己急躁莽撞的性子，乖乖应了一句。
杨慕初眼帘微阖点点头，“那就行了，老九一定跟你说了规矩，不该说的不能说，不该问的不要问。你做好你的事，不要管我。”
作者有话要说：
☆、第 24 章
杨慕次气恼之极，他从杨慕初那里得不到任何信息，只好再从钟朗身上下手。但是他很快又失望了，跟踪钟朗并不是什么好方法，甚至可以说糟糕透顶，老虎探长很快就发现自己身后带了尾巴，几乎是在转身之间，两人的枪已经横在了对方身前。
“阁下好身手。”钟朗称赞了一句。
“彼此彼此，探长放心，我没有恶意。”杨慕次收了枪，在任何时候，武力都不是解决问题的最好办法，他认为，或者可以与钟朗谈一谈。
钟朗也很疑惑，但是眼前的人给了他一种似曾相识的感觉，直觉告诉他，这个人可以相信。看见对方先撤了枪，钟朗也放下手，“你到底是谁？”
杨慕次的目光环顾了一圈，不远处有一家茶楼，他指了指那边说，“探长，我们借一步说话。”
两人走进茶楼，杨慕次要了一间僻静的包厢。钟朗虽然觉得他行事诡异，但是他平生风浪见得多了，心里也不觉得骇然。两人在桌边坐定，杨慕次挥手让伙计出去，包厢里顿时安静下来。
钟朗先开口，“你是谁？为什么这样大费周章地找我？”
杨慕次没有直接回答他的问题，“听说老虎探长破案无数，热血忠诚，是上海滩正义的化身。今日冒昧叨扰，有事相求，事关国计民生，希望探长不要拒绝。”一番话说得半文半白，态度极为正式。
钟朗是性情中人，看到眼前之人话语诚恳，心中对他多了几分好感。他行事素来冷静缜密，听到“国计民生”四个字，顿时对杨慕次好奇起来，这个人说的，是谁的国谁的民？
看到钟朗没有任何反应，杨慕次又说：“不知道探长半年前是否接到过一起案子，曾有人在苏州河畔发现一具无名女尸，而且女尸的身上有许多水草状的纹身。”
钟朗心中一震，他想起半年前他接手那起案子之后，曾有一个人找过他。根据那个人提供的线索，他查到了无名女尸的真实身份，表面上是日本侨民松本雅子，实际却是日本在华的情报组织黑龙会的成员。
“你到底是谁？”
“我只是一个中国人，为抵抗侵略而活的中国人。探长，我相信你一定知道，那具尸体的真实身份是日本特工，她和她的同伙曾让我们的军队在战场上吃了大亏，探长，我需要你的帮助，铲除那些该死的日本间谍。”
杨慕次的话平静沉重，却足以让钟朗动容。敌寇入侵，家国未复，看似平静的上海滩下暗藏着一股股汹涌的激流，只要他们的热血尚未冷却，这个国家就还有希望。钟朗几乎已经相信了杨慕次的话，他从这个人诚挚的眼眸中可以看出，他们有共同的敌人。
“你想知道什么？”
“是谁杀了松本雅子。”
钟朗苦笑着摇头，“我也不知道。”
事实上，当他查出女尸的身份有可能是日本特工后，就立刻向上面做了汇报，但是令他愕然的是，他收到的是停案的命令，尸体被运走，所有的卷宗在最短的时间内被封存。时至今日，他也不知道真相究竟如何。
听了钟朗的描述，杨慕次脑中像一盆凉水泼了下来，“蔓草”之死扑朔迷离，他一直在努力寻找一个突破点，却一直都没有找到，杨慕次的心中升起一种挫败感。
“今日叨扰探长了，抱歉。”
杨慕次黯然地从茶楼里走出来，街上积雪融消，雪水混着泥污流得到处都是，行人从上面踩过，传来一阵阵“啪啪”的声响。杨慕次深吸了一口气，寒冷而清新的空气冲入胸中，脑中瞬间清明了许多。他回到家里，却意外地发现有客人来访。
来人一副老奸巨猾的嘴脸，虽然从未见过，在报纸上看也看得熟了，正是如今的上海市长，汉奸头子苏锡文。他进门时，苏锡文正与杨慕初谈笑风生，两人看似十分投机。。
杨慕次