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“焦仲卿？”乾隆挑起双眉，目光闪了一闪，“结发同枕席，黄泉共为友……举手长劳劳，二情同依依……生人作死别，恨恨那可论？念与世间辞，千万不复全！——千古绝唱，此时听来，未免太凄凉了。”将头仰在椅背上，长长出了口气，“你放心，连红花会朕都不打算太过追究了，何况是你。唉，可惜，可惜……我先前也只当你不过风流可人，今日看来，眼界见识不知胜过多少男人，我却不能……”
“封我做官儿，还是带我入宫？皇上这都是没意思的想头。别说我原是个最平常不过的，就真有你说的那么好，天下好人好物件有的是，皇上还能都收进宫里去？”
乾隆哈哈一笑：“所以朕说你当真难得。这话朕身边的大臣也没你说的明白。”
“大臣们是不敢，脖子上头有脑袋，有帽子，有顶子呢！——你也别只顾着说闲话，依我说，赶紧走了的好，提防他们又变心！”玉如意催了两声，见乾隆只是笑微微地看着自己，突觉得不好意思，垂下眼帘去。听他轻声道：“你怎么成天只是替别人操心？”跟着又将自己手指一握，径自出门。
她在屋里发了一阵呆，突然醒悟，自己暗笑道：“我还真替谁闲操心不成？他们当大侠的能够‘事了拂衣去’，难道我就不能？”便高兴起来，自去收拾东西。看看天黑得沉了，正想去睡了，明日一早走路，忽听敲门声音，过去开了门便是一怔，道：“陈总舵主还有什么吩咐？”
“不敢。”陈家洛脸上也看不出是什么表情，只平平道，“陈某有些事，想跟娘子商量。”
“那……请进屋坐……”
“夜深不便打扰，可否请娘子出来一叙？”
玉如意自知拗不过他，微微叹口气，便跟着他出门。见他一路上也不说话，径直出了塔院，来到山崖之上。仰头看时那天边月牙只剩了一线，发出微弱的银光，远处江面黑沉沉的，在静夜之中只听到水声不绝。忽一阵风吹过，禁不住遍体生寒，打了个颤，便开口道：“皇上……回去了？”
“嗯。”陈家洛像是不甚在意地答应一声，“那福康安倒也有些能耐，竟能寻到这里。但看到皇帝无恙，也就一起退去了。”
“那文四爷能回来么？”
“乾隆既然答应了，应该不会反悔。我明天就去接四哥出来。——你怎么突然关心起这些来了？”
“我跟你们一起混了这么些日子，就是为了营救文四爷之事，自然想知道个结果。”玉如意侧过脸去一笑，“可惜我明儿也走了，不然倒想见见他，看是什么人物，值得你们大家不顾身家性命去救。”语音未落，见陈家洛也转过头来望着自己，像是有些惊讶地问道：“你要去哪里？”
“我去哪里，不需要跟陈总舵主报备吧？”
陈家洛听她语气中颇有敌意，沉默一阵，点头道：“往日之事，陈某多有对不住娘子之处，也不敢望娘子原谅。就连我兄长所为，陈某在此一并向娘子赔罪。”说罢一揖到地。玉如意吃了一惊，想要搀时又不好意思的，忙还了一礼，道：“你我身份有别，我要是你，也未必得罪的人就比你少了。所以现下我也想开了，总不会怪你。就是徐七爷他们，也都是些直性子的汉子，说话有什么顾忌？我要一一生起气来，还不早气死了？”
“你——”陈家洛疑惑地看着她，半天才摇了摇头，忽然道，“你说你一年之前的事都不记得了，现在可能想起些不能？”
“要说是出身家世，我仍是记不得。但有些个事倒又像从前就会的。”玉如意有些调皮地笑了起来，便又露出颊上两个梨涡，随即仰头望着天边残月，“怎么着？你还打算给我做媒呢，还是不放心我，找人去查了我底细？若真查出来，也告诉我一声，省得我费力想。”
“你是说真的？不是因为对我有所怨怼？”
玉如意一哂：“你这人也当真好笑，没的把自己看得忒重。我才没那么小心眼，就为了你跟我装大爷，使威风，白白的怨你一辈子去。”
“罢了，”陈家洛微微苦笑，“我看你是当真忘了。——倒也好，永远想不起来，也免得烦恼。你今年有二十了吧？”
“咦？听这意思，你倒还真查到我身世了不成？”
“嗯……不提那些了，你如今有什么心愿，说给我，我去帮你办。”
玉如意吃惊地看着他，又听他语气诚恳，与初见时的傲慢凌人迥然不同，越发猜不透他究竟有什么用意。半天方道：“心愿……什么心愿？”
“我要是知道，还问你做什么？”陈家洛见她期期艾艾的，平时的机敏伶俐似乎一时间消失无踪，不由得失笑，跟着眼神便温柔起来，缓缓道，“比如说……那位李公子，你要是有意……他师父陆前辈和我们都是至交，我就替你做了这个媒也无妨……”
“你想得还真周全！”玉如意“噗哧”一乐，“我跟他是不成的。——别人也不劳你费心了，我一辈子不嫁人呢！”
“傻丫头，一个女孩子，哪有不嫁人的道理！”陈家洛轻轻叹了声，顺手摸了摸她头发，“你没有个人可以依靠，又找不到落脚的去处，就这么孤零零地在世上飘泊不成？”
玉如意平日里见他都是一副沉稳干练的模样，又从不对自己稍假辞色的，这时听他如此关切地说话，恰触了自己心事，忍不住胸中一阵酸楚，险些落下泪来，忙咬着嘴唇忍住了。忽听他又道：“你既然没有别的人，不如……跟我定亲如何？”不由得大吃一惊，掩着口退了几步，突觉得脚下一个踉跄，身子晃了晃，便有双手扶住了自己肩膀。玉如意定一定神，闪了开去，冷笑道：“你打什么主意索性直说，这般轻鄙于人，好没意思！”
陈家洛知道她成见已深，也不着急，只道：“我有服在身，眼下无法完婚，但我近日要去回疆一趟，也不能留你一个人在这里。你我定亲之后，你跟四哥四嫂去许州，有他们照顾你，我就放心了。”
“你看这人疯魔了，怎么就自说自话起来！”玉如意听他计划得周详，说话没半点激动羞涩之意，不禁又是疑惑，又是气恼，又是好笑，想了想便站直了身子，两手抱臂道，“你喜欢我么？”
“这……”
“不喜欢你说个锤子哦！”玉如意看着陈家洛脸上泛起的红晕，猛然冒出一句四川土话，似乎自己也觉得粗鲁了些，顿了顿才道，“你的好意我领了，但你不欠我什么，犯不上这么自污声名。再者说，我跟卫九爷的事你也知道，你们会里就没个忌讳？”见陈家洛神情一动，情知他之前没想到，这事又着实有妨碍，忍不住笑了出来，“看你平时处处想在别人头里，怎么也莽撞起来了？又不是因为我情迷心窍，这其中倒是有文章。”
陈家洛见她一脸好奇之色，不禁哭笑不得，道：“你当我一时昏了头成不成？我之前得罪你太多，天道轮回，报应不爽。”
“你越是这样敷衍，越显得心虚。”玉如意歪着头笑道，“刚向我提过亲就反悔，还不告诉我原因，天底下有没有这种道理？”
作者有话要说：话说……有人看出男女主是什么奇特的关系了么？呼之欲出了喂！线索在前文找啊！
☆、一四 （一）
“唉，你真是……”陈家洛端详了她半晌，终于长长出了口气，顺手从荷包中摸出件东西来递给她。玉如意接过看时，是只金镶玉贵妃镯子，通体温润晶莹，在月光下泛着柔和的碧色，细看下包金处却有一道微细的裂纹，也不明其义，便又交还回去。陈家洛不接，只道：“你不认得么？”见玉如意摇头，沉默一阵，才道，“我给你讲个故事……”
“是你的故事，还是我的故事？”
“你听了自然知道。——十二年前我还在家的时候，正值我母亲寿日，我送了这只镯子当作寿礼。母亲非常欢喜，整日戴着，别的什么珠宝首饰再不入眼。后来我离家不归，这是我送她的唯一一件东西，更是贴身珍藏。看看到了九年头上，我和家里没通过半点消息，我母亲又觉得身子不好，未必支持得下去，便将它赏了个贴身的丫头……”
“哈哈，这是替你连房里人都选好了么？”
“嗯……那丫头的父母都是我家中老人，她自小和我一起玩到大，虽在我房里挂个名，那时候才j□j岁的样子，也没什么正经事叫她干。我走之后，她就回我母亲房中侍候。母亲素知她为人温柔和顺，又和我是青梅竹马的缘分，便说不能委屈了她，念在她代我尽孝的份上，也要明媒正娶。谁知我哥哥见她这些年出落得好了，早已垂涎，一日借故叫她到房中，便图不轨……那丫头拼死逃了出去，跑到江畔投水自尽……”
玉如意总没想到他平平淡淡的，讲了这样一个悲惨的故事，不禁怔忡了半天，问道：“你对我讲这些，是要说什么？”
“那丫头自我母亲给了她这镯子，一直戴在手上，后来就去投了江。偏生就在当日，有条跑单帮从海外贩鸦片的私船，在江海交界之处的水上捞起个女孩子，见她气息未绝，一念之仁便救了过来，却把她身上衣裳首饰值钱之物全都换过，带到杭州卖进了青楼——”玉如意瞪大了眼睛，不可思议地望着他，却一句话也说不出来，听他继续道，“我托四嫂骆冰去帮我查那贩鸦片的海船，时隔太久，多数物事早都被他们卖了，倒是这镯子还在。本来是通体翡翠的，因我母亲一时不小心，在园子里山石上磕了一下，留下这道裂纹，便镶了一圈包金。我母亲生日是八月十八，所以花样是海水波浪，不然十几年了，我怕也认不清楚。”
“我……你说我是你少年时房中的贴身丫头？”
“你记不得也无妨。”陈家洛再次摸了摸她鬓发，深深凝视着她道，“我陈家亏负你太多，只恨我不能稍作补偿，我又屡次那样待你……但我眼下有事未完，你先忍耐些日子，等我回来，任凭你如何处置，就是要我的性命，我也可以双手奉上。”
玉如意和他眼光对视一阵，叹道：“你虽然有情有义，可惜找错了人。我不是你那青梅竹马——她叫什么名字？”
“……雨诗。”
“是了，我并不是雨诗。你那位雨诗姑娘是个节烈女子，她既肯投江为你守贞，若是被卖到青楼这种地方，少不得也早早寻个自尽，哪会像我这样腼颜苟活。”
“你……”
“我没有跟你赌气的意思。你这人毛病尽有，总算为人还不坏，我不想骗你。何况你要是查出来我根本不是你青梅竹马，今日又怎么肯纡尊降贵，如此相待？”玉如意见陈家洛身子一震，垂目沉思，便转了话头道，“我也给你说个故事吧……说有个女孩子，出生在二百多年之后——你且不要疑惑，信与不信，听完了再说——她家是个梨园世家。那个时候戏子也早不是下九流的行业，非但不受人轻贱，若成了名自有一份风光体面。所以她自幼就学戏，一边也读书，到十六岁出师登台，因天资有限，并没j□j，十九岁上一病就病死了。她只道再无牵挂，谁知过了不久睁开眼，却见自己不知躺在何处，周围又有人声，竟是活了过来。只是身子不能动，神智时昏时醒，无奈之下听任别人摆布，过了很久才知道，自己被卖到了青楼之中，那时却是清乾隆朝二十一年。她听人说自己是被当死尸从海里捞上来的，找了铜镜去照时，果然见形貌大变，生生是另外一个人，这才猜到大约是借尸还魂。她心里气苦，却晓得也没有别的生路，只好勉强捱着，人问她家世之时，便一概推说忘了。又因她看过蒲留仙的《聊斋志异》，随口给自己编了个名字，就叫做九娘……”说到这里，玉如意停了下来，静静吐出一口气，将手中那玉镯递了回去，“这是令堂遗物，你好好收着。你亏欠那雨诗姑娘的，你自己去琢磨该如何弥补。我和你之间毫无瓜葛，如今也好一拍两散了。”
陈家洛几乎是下意识地接过镯子来，却突然道：“那……娘子往后有什么打算？”玉如意听他换回之前的称呼，情知他是信了自己说辞，但这一番交谈，多少也化解掉两人之间的嫌隙，便再次抬起头来，冲着天边一笑：“我也没什么特别的打算，走到哪里，就算哪里。今人不见古时月，今月曾经照古人。我多活了一年多了，还能看见古时的月亮，难道还不认个大便宜！”
“你终究也是个年轻女孩子家，独个儿在外头，少不了受人欺负。”
“哈，不在外头，挤兑我的人也多了，难道我就不活了吧？”
陈家洛望着她的侧脸，“嗯”了一声：“你说得对，自相遇至今，多是我的不是。你不知道我看见这镯子的时候……扪心自问，若早知道你是雨诗，我还会不会因你一言相激，就生报复之心，屡次羞辱于你？会不会强你所难，同我一起犯险？会不会觉得你配不上九哥？……我想你必定恨我入骨，因知道你是雨诗，才千方百计想要挽回。倘若如你所说，查出来你和雨诗毫不相干，我今日也未必低得下这个头……我从出任这总舵主以来，众位当家言听计从，武林同道如陆前辈、周前辈等又宽厚有加，性子不免日渐轻狂，总以为翻掌之间能解除忧患，造福黎民。救助一个青楼女子，不过举手之劳，只消施点水之恩，便可望涌泉之报……呵呵，那天被你骂了那一句，真如当头浇了一盆冷水相似！明知你所言乃是正理，其后我种种所为，却是心怀不忿，故意寻衅……如今想来，非但可笑，更是可耻……”
玉如意越听越是诧异，这些话自己原想找个机会指着鼻子数落他一顿的，倒被他自行说了出来，而且语意甚是恳切，竟像把自己当成知心朋友一样。她本来不是记仇的人，这时仅存的一点不悦也都烟消云散，忙道：“你也别这么说，大伙儿敬重你，自然因为你有常人不及之处，你们会里那些人——”说着忍不住抿嘴一乐，“——哪个是省油的灯？你不要什么事都揽到自家头上，太刻薄了自己身子，又到我跟前来现眼。你那伤可大好了没有？”
陈家洛听她提起日前之事，不禁也展颜一笑：“不碍事了。——本来要正经给你下个礼认个错的，反被你劝起我来。”说着深深一揖。玉如意连忙扶住道：“你这人忒的多礼，聒噪杀人！我不跟你闹了，回房睡觉去，明儿早上还要赶路。”
“唔……当真要走？”
“这有什么假的！”
“……罢了，你这个脾气，我看也是劝不得。”陈家洛笑道，“还是不愿受人恩惠？”
“俗话说‘知恩图报’，别人对我有恩，我还得一一记着，太过麻烦。要是朋友帮忙，我过后只装不理会，混过去完事。”
“那就好。”陈家洛从身边取下荷包来，在手里颠了颠，递给她道，“不拿红花会作人情，我就寒酸得紧了。所幸今天找心砚把钱要过来，我极少操心这些，也不知道多少，你收着就是了。”玉如意也不客套，接过来道了声谢，转身便要回去。又听陈家洛在身后道：“还没有请教娘子姓名？”玉如意回头嫣然一笑，道：“我姓苏，名叫苏卿。”
第二天一早，陈家洛便与徐天宏和骆冰同往巡抚衙门。因乾隆亲口答应释放文泰来，骆冰一夜无眠，勉强挨到天亮，想到要与丈夫相见，不禁欣喜若狂。徐天宏却是警觉的人，还怕对方有什么谋划，意图对红花会不利，谁知刚到衙门口，已见两个兵丁抬了副滑竿出来，椅上正坐的是文泰来。三人忙上前接