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“三日之后，本月十七戌时，我请隆四爷与各位到西湖泛舟赏月。”陈家洛顿了顿，向诸人扫视一圈，才缓缓道，“未知贝勒爷肯赏光不肯？”说罢又是笑着一举手，转身携了赵半山，径直出门。张召重与那青年等人虽然极不甘心，但没有隆海发话，谁也不敢擅发号令，只得眼睁睁看着二人去了。
走出几条街，见身后确实无人跟随，赵半山才呼出一口气来，道：“我先前道你是个稳重人，不想也如此行险！什么地方，还要跟人叙礼闲谈？你怎么知道那什么贝勒爷就一定不会加害于你？”陈家洛低头一哂，道：“三哥责的是，我以后多加小心。”
赵半山见他虽然认错，但总有些言不由衷的意思，也不好多说，转了话头道：“你要请那贝勒爷到西湖赏月，是什么意思？莫非……”话到半截，便摇了摇头，续道，“一个旗人，又是宗室贵族，你如何跟他套江湖交情？就算把他调开了，那张召重不去，我们也接不出人来。”
“三哥把我想得也太和善了。”陈家洛轻声笑了起来，“眼见那张召重的差使如今是交卸了，堂堂火手判官，不过成了个看牢门的狱卒，我们何必再跟他磨烦！‘擒贼先擒王’，当初我们动得骁骑营统领，现在就动不得王公贝勒？”
“你是要设鸿门宴？”赵半山惊异地向他一望，虽觉得此事干系重大，心中也不由得生出一股豪迈之气来，一击掌道，“好！老舵主果然没看错人，跟着你干事着实痛快！你说吧，咱们怎生准备？”
“这事还要回去跟大伙仔细商量，不过——”陈家洛突然嘴角一翘，表情又是诡秘，又是促狭，“我观那隆海面相，人清瘦，眉浅淡，眼四白，主好色淫邪，这‘美人计’只怕是少不了的。”
赵半山听他说得正经，直是忍俊不禁，道：“四书五经也罢了，你这杂书都是从哪里看的？”
“家师三十岁前是江左名士，号称诗文双绝，又精通杂学，家中藏书颇多，经史子集乃至医卜星相、小说话本尽有。可惜功名多舛，屡试不第，雍正四年又停了浙江通省科举，自觉仕途无望，一气之下远走边疆，弃文习武，倒是还舍不下他那些书。所以我跟心砚在天山之时，除了练功，就是看了一肚子的闲七杂八，怪力乱神……”
他还没说完，赵半山已是“噗”的一声笑了出来，半晌方喘着气道：“久闻那袁老怪性情格涩，现在又教出你两个刁钻古怪、古怪刁钻的徒弟来，真是后继有人！”
“我还不算什么，心砚是得了家师真传的，家里那些才子佳人的稗官小说扫了个罄尽，犹自不足。近年听说什么《红楼梦》，千方百计搞来的抄本，一回接一回压在枕头底下，不看完了的都不给我。”说着，陈家洛自己也忍不住喷笑，“你看他没事的时候呆呆出神，就想着自己是个贾宝玉呢！”
作者有话要说：
☆、〇九 （二）
二人便回去与众人商议邀请隆海，借机挟迫他释放文泰来的细节。徐天宏微微皱了眉道：“据总舵主所说，那隆海身份如此贵重，又知道了我们底细，要是不敢赴约怎么办？”
“呵呵！他要不是好奇想赴这个约会，我和三哥能这么容易就从巡抚衙门走出来么！”陈家洛一笑，道，“看他意思，朝廷暂时还没有取缔红花会的举动，为什么大张旗鼓地只是针对四哥，这倒奇了。”
徐天宏摇了摇头：“按说四哥就犯过些案子，也无非杀几个土豪劣绅、独行大盗，地方上早丢开手了。不定这次就是那张召重得了鸡毛当令箭，拿咱们红花会作筏子，给他自己扬名立威！”
“这我也想过，但何至于费这么多周折，把四哥送到杭州来，又有个贝勒来专审？待见了面时倒要找机会打听一下。”说罢，陈家洛便环视了一遍众人，才道，“此番干事人手仍不宜太众，一来免得惊扰了‘贵客’，让他临阵变卦脱走，二来我们人多，对方也会加派护卫，到时候场面混乱，反而不易得手。”
“总舵主说的是。但道长和三哥必是要陪你去的，那张召重武功高强，不可不防。”
“张召重心思缜密，又把看守四哥的事看得颇为重要，我料他不会跟去，说不定还要防着我们乘机劫狱。道长不如先留手等着会他不迟。”
无尘哈哈一笑：“火手判官我也要会，只是那什么贝勒爷身边就没别的高手，能让老道发发利市的么？”
“看我和总舵主今日刺探的情形，那隆海有多少贴身护卫侍从，也应该尽在了。”赵半山回忆着道，“纪晓岚是个文人，除了张召重之外，就是那个年轻人和另外一个武官。”
“那年轻的武功平平，不足为虑。倒是那武将是从一品服色，此地的武职从一品……莫非是浙江提督？怎么他从宁波到了这里？”
陆菲青听到“浙江提督”，猛然省觉，笑道：“新任浙江提督李可秀么？那还是我的东家呢！他跟我们一样是从甘肃过来，说不定还没到宁波上任，先来迎接钦差了。”众人都听说过陆菲青为避朝廷追捕，隐身在李可秀家中为西席的事，不由得会心而笑。
陈家洛便点头道：“浙江提督典领全省官军，他若调兵，我们万万不是敌手，这一点总要小心。”略一沉吟，又道，“这样吧，请三哥和七哥和我同去。”话音刚落，心砚已叫了起来：“你又不带我！那贝勒爷可是见过我的，要是问起来‘令弟去哪里啦’，看你怎么回言！”陈家洛被他堵得一怔，才道：“他既知道我身份了，我那些敷衍之词他怎么会当真？你又不是我会中人，小孩子家的，趁什么乱！”
心砚气得一跺脚：“我从回疆跟你到这里，你拿我当外人！好好，左右你是多嫌着我，我今日就回天山去！”作势要走，听陈家洛在背后淡淡道：“你赶紧回去，免得那老头来亲自抓人，连我也落得个不是。”这一气非比寻常，再不答言，径自出门。骆冰见状，忙追了出去。
众人见他师兄弟拌嘴动了意气，想劝又没法劝，只得寻思着杂以他言。赵半山突然笑道：“怪不得你非要把心砚气走呢，你那‘美人计’，原是也不能使在小娃儿跟前。”
周绮一听便好奇地睁大了眼，追问道：“什么美人计？”陈家洛脸上一红：“绮姑娘，劳烦你跟冰姐姐一起去劝劝我师弟，成不？”周绮还想说话，却见徐天宏冲自己使了个眼色，哼了一声道：“你们这些人，尽是些花花肠子鬼主意，打量我爱听呢！”也就避了出去。
陈家洛见众人都似笑非笑地盯着自己，咳嗽一声，才道：“这招数原是不怎么光明，不过投其所好，我们也能省些事。”徐天宏也笑道：“这倒是，终不成上来就撕破脸？总要软硬兼施，叫他乖乖地被我们牵着鼻子走。只是这人选一时难找，又要跟我们一心，有胆色，又要懂风情，会手段，寻常风月行中怕没这等女子。”说罢便看着赵半山和石双英。两人虽总揽浙江会务，对这上头倒从不留心的，面面相觑一阵，毫无头绪。倒是马善均插言道：“有没有这样女子，我不敢说，但本地青楼在我们堂口管辖之下的，我倒还算熟络。明日引各位当家去看看如何？”
众人互相望望，都觉得这般行事不免尴尬，半晌无人作声。陈家洛摸着头站起身道：“罢了，这主意既然是我出的，还是我去。——马大哥，我可是刚从边疆回来的土包子，还请马大哥多带掣着，别太丢人现眼了。”众人都是一阵大笑。马善均见他羞涩，也笑道：“总舵主就不亮明身份，这般人品，谁敢说你是土包子？不过头一次去这种地方，总是抹不开，你看卫老弟当初……”话说到一半，又住了口。徐天宏早听出端倪，接口道：“九弟当初怎样？马大哥，看来你这带人逛窑子的事没少干哪？”
马善均连连摇手道：“七当家说的哪里话！我可是没敢违过会规！就是卫老弟，也是误打误撞，跟个小娘子投了缘分，总没干什么出格的事。”
徐天宏眼光一闪：“好小子，怪道往江南述职的时候他总是抢着来！我说他在杭州有相好的，还跟我打马虎眼，瞒得口风好紧！这倒是什么时候的事？”
马善均被他追问得无奈，又觉得自己失口，怕众人对卫春华误会，便将当日二人如何偶遇九娘，卫春华如何关照于她，又如何与她情缠纠葛的事大略说了，跟着道：“要不是碍着会规，卫老弟倒是早想带她出来的，终归是运数不到。那女子如今倒是倚红阁的红牌，明儿少不得也要见着的。”
次日看到日中，徐天宏便迫不及待，强要跟马善均同行。陈家洛笑他“不怕七嫂吃醋”，徐天宏哼了一声道：“当着总舵主，我还能干什么？倒是要看看什么狐媚子，勾得九弟魂不守舍——你看他打听说来杭州就呆呆的，又被你遣去京师，那副心不甘情不愿的样子！真要有这么个妖精，总不能教她坏了咱们兄弟义气。”
说话间已到了倚红阁。红花会的会规，严禁狎妓宿娼，倚红阁又是堂下所属，马善均自任分舵舵主之后便绝少登门，公事也只派属下前来，以避人口实。但他是曾和红牌娘子李双亭打得一团火热的，私下自有沟通之法，见了那金喜儿仍是熟络得紧，只说陈徐二人是生意上的伙伴，叮嘱些“叫你那孩子们都出来好好伺候着”之类闲话。金喜儿半生在风尘中打滚的人，一点便即灵透，知道眼前这两人大有来头，招呼着人忙前忙后，寒暄得更是连个话缝儿都没有。
一时叫了十几个女子到厅上来，总不过十六七八岁年纪，皆有几分水秀，又穿得花红柳绿，莺莺燕燕，倒也好看。众女见陈徐二人一个神采菁华，一个精明干练，又是马善均的引见，谁肯不上心巴结，便各自显身段，逞风情，纷扰不休。徐天宏斜眼觑时，见陈家洛只是摇着折扇闲闲打量，就知道他不入目，心想那隆海是宗室贵族，见识不凡，就算是“家花没有野花香”，贪恋些凡品俗卉，也不能太过逾的。眼见众女卖弄得不堪，正皱起眉头要说话，猛可地看到厅柱边倚着个十j□j的丽人，桃红色实地纱绣花滚边衫子，底下松花百褶水泄长裙，衬得面如白玉，眼似秋波，真个娇艳欲滴。且是一言不发，也不十分上前兜揽，只有意无意地飞过个眼风来，见徐天宏向她注目时，又收了回去，嘴角却带上三分笑意。马善均一眼瞥见，便招呼道：“这不是亭亭么？怎么也学会使促狭，冷淡人，不是你一向秉性嘛！”
那女子才走来对三人施了万福，笑道：“我们是会看眼色的，马老爷和两位贵客瞧不中奴家，奴家就不自讨没趣儿了。”金喜儿在旁见徐天宏微微点头，忙遣了厅上众女，上来揽着那红衣女子道：“我们亭亭倒素来是个乖巧的，爷要是中意，让她伺候爷一段小曲儿如何？”徐天宏已知这就是马善均提过的倚红阁头牌李双亭了，看一眼陈家洛无可无不可的，便含笑首肯。那李双亭又冲他一瞟，才转头去向身边一个小丫头低低吩咐一句，回身来到桌旁，也不客套，就挨着徐天宏坐了，巧笑道：“奴家声音丑，不敢清唱，叫他们去取琵琶了。三位先吃杯茶。”跟着捧了茶盅凑上去。徐天宏心里暗笑，也只得接过来喝了一口，却听金喜儿道：“呀，九娘你怎么出来了？叫丫头们不拘哪个送来也就是了。”
徐天宏一凝神，眯起眼来望过去，见金喜儿身边那人穿着秋香色衫子，袖边镶白缎绣栏干，白色幅裙曳地，颇有弱不胜衣之态，又兼怀里抱了琵琶，更显得身量单薄。一边端详，一边想着她跟卫春华的纠葛时，只听她一副淡淡的声音道：“怎么着？我不出来时，嗔着我‘懒骨头’、‘专一会装病作妖’，我出来又说是抢了姐妹的生意了？找我借琵琶，我双手送过来也还要落不是。这厅上现坐着三位爷，我不该帮忙伺候着？还是哪位有龙阳之好，我们这样儿的投不上缘？”忍不住一口茶“噗”地喷了出来。
作者有话要说：
☆、〇九 （三）
金喜儿本知道这九娘是个不管不顾的性子，早怕她又说出什么来，想拦又没拦住，气得直想扬手教训她，又碍着有人，便暗中在她腰上死劲掐了一把，又赔笑道：“这丫头口没遮拦，爷别见怪。论起琵琶来，她倒是我们院子里头一把的，不至于污了各位爷的耳朵。”那九娘忍着疼也不说话，向三人见了礼，便自顾坐下调弦，向李双亭一瞬，手底下乐音已如吐珠溅玉般流了出来。
李双亭听她弹出《子夜四时歌》的调子，会心一笑，开喉唱道：
“春林花多媚，春鸟意多哀。春风复多情，吹我罗裳开。
“朝登凉台上，夕宿兰池里。乘月采芙蓉，夜夜得莲子。
“仰头看桐树，桐花特可怜。愿天无霜雪，梧子解千年。
“渊冰厚三尺，素雪覆千里。我心如松柏，君情复何似。”
一口吴侬软语，又唱得情致缠绵，在坐三人倒不禁有些入神。待她唱罢，九娘便站起身来，两人双双向三人道个万福，李双亭仍是挨着徐天宏坐了，却趁人不备，向马善均丢了个眼光。马善均也不理会，见九娘抱着琵琶要走，笑道：“九娘子还是这么大架子！你这一走，不显得我们真成了那什么什么……之好了么？”
九娘转回身来，向三人似笑非笑地扫了一眼，道：“奴家性格儿本不好，马老爷是深知的，这两位爷却都是初来。要有个言差语错的，怠慢了贵客，我可不是自己找罪受！”
“怎么？金姐儿如今还打你不成？”马善均向她招招手，示意她坐到桌旁，“你也是忒刁钻，方才说的话就少了？你看谁认真恼你？总是你眼界高，寻常客人都看不上，故意的拿话刺人，自己也吃亏，何苦来？——亭亭是唱了，你可还没展才呢。”李双亭也笑道：“可是说的，九娘若开了金口时，我们都只有跟在后面提鞋的份儿了！倒是也唱一个，没的叫金大姐又嗔着你懒，不给饭吃，我还得替你偷馒头！”
九娘“噗哧”一笑，咬着嘴唇道：“我这一辈子也压不过你的头去，就值的这么防着我，当着客人的面揭我的短儿？”低了头不再看人，五指轮弦，悠然唱道，“一个是阆苑仙葩，一个是美玉无瑕。若说没奇缘，今生偏又遇着他，若说有奇缘，如何心事终虚化。一个枉自嗟呀，一个空劳牵挂。一个是水中月，一个是镜中花。想眼中能有多少泪珠儿，怎经得秋流到冬尽，春流到夏。”这一番唱毕，半晌无人作声，仿佛都被曲中幽远的情愁嗟叹打动了。马善均是素知她歌才的，也不由得沉吟发怔。李双亭推了一把徐天宏，正要说话，忽听陈家洛在旁道：“娘子这唱的是《红楼梦》中的‘枉凝眉’？”
“这位爷是风雅之士，也读过雪芹先生的《红楼梦》么？”九娘这才抬起眼来，冲陈家洛上下打量。陈家洛见她一双吊梢丹凤眼，眸子黑白分明，目光似讶然，似含笑，猛地心里一动，觉得有些莫名的异样。也不及想太多，便笑道：“我忙于俗务，在文章之上只是平平，舍弟倒看得入迷，辗转弄了抄本来家，我也就看见了。娘子也是读了抄本，还是听人传讲？”
“我？”九娘不知为何一顿，才道，“我呀，我是个地里鬼，还用得着看抄本？雪芹先生写了的我看过，雪芹先生没写出来的，我也看过呢！”众人听她语气竟是耍赖一般，不由得各个大笑。马善均道：“倒是忘了引见：这位是海宁陈公子，这位徐七爷，都是我的好朋友。亭亭你看，九娘子今儿有兴致，少不得你们姐妹要替�