再说明石皇后为姨母式部卿亲王服轻丧，丧期未满尚居于六条院。此位便由匂亲王之姐二皇女代任，由于位尊，不能常来参谒父后，匂亲王心绪欠佳，百无聊赖，便常同父后带来的哥哥大公主闲玩，借以消愁。大公主的众侍从一个比一个妩媚，匂亲王因未能仔细欣赏而颇觉遗憾。薰大将亦为之动心，情不由己暗恋上一位，便是大公主身边的小宰相君。他身姿绝美，令人心驰神往，品性亦极为优越。他对琴与琵琶，尤其独到精深，一弹一拨，都美妙动人，写信或讲话，亦极富情趣。匂亲王往日亦曾动此念，欲夺人所爱据为己有。但小宰相君却说道：“我可不像别人那般屈从她！”他那矜持庄重的态度，颇得薰大将赞赏，感叹此人的确与众不同。而小宰相君亦察觉大将内心痛楚，不忍见到，便附诗劝慰，诗曰：
“虽悉君心苦，怜惜不由人。但因身份微，岂可吐微忱。让我代他死了吧。”此诗附于一张雅致的信笺上。凄清之夜，正值思绪惆怅，此诗如此慰贴，薰大将深为感动，便答诗道：
“遍历无常事，何曾显隐忧？无人晓此苦，惟君知我愁。”为答谢他此番好意，便步入他房间，说道：“正值无限忧伤，我喜得你赠诗分外欣慰。”薰大将本出身高贵，素来矜庄持重，举止文雅，不肯随意出入于侍从之室。而小宰相君身居陋室，即为宫中所谓“局”的小屋。对薰大将的突然降临，他一时手足无措。幸而他一向不卑不亢，有理有节应对自如，更令薰大将恋慕。便想：“此人竟比我所爱的那人更优雅些呢！为何于此处当宫人呢？若作了我的侧室，终日守在我身边就好了。”她暗暗将此念埋于心里。
时至莲花盛妍，明石皇后举办法华八讲，先为亡母六条院主，再为义父紫夫人。各自择定日期，供养经佛。法会异常在严宏大，讲第五卷那日，仪式格外隆重，有幸前来六条院观赏之人，皆为众侍从远近亲故。第五□□座讲第八讲，功德圆满。法事期间殿内暂作了佛堂装饰，如今须恢复原状，放北厢中纸隔扇得全部打开，以便仆役布置整饰。便将大公主暂移居至西面廊房。因听讲过度疲惫，众侍从皆回自己房里休息去了，大公主身边仅有几个侍从侍候。此日，薰大将欲与一位退出的法师商谈要事，便换了便袍来钓殿寻找。后来僧众全部退出，薰大将便坐于池塘旁纳凉。此时园中人影甚少，那位小宰相君正与同伴们于附近一帷屏围隔成的休息室暂歇。薰大将屏息静听到衣衫摩擦的声音，猜想小宰相君定在其中。便从纸隔扇隙缝里窥探，但见里面不似普通侍从房间，布置优雅清爽。从参差的帷屏隙间望去，室内一清二楚。有三位侍从与一童子，正将冰块盛于盖子中，喧嚷着将它割开来。他们未穿礼服，亦未穿汗衫，一幅放任不拘的模样。
薰大将未曾想到此处便是大公主的居处。忽觉眼睛一亮，一位身着白罗衫的男子，美貌绝伦，正微露笑唇，闲视着喧哗弄冰的众位侍从。他正是大公主。此日酷热难当，浓密的头发略微向前挽起，丰姿绰约美妙。薰大将想：“我所见的美人不少，却无如此美丽的。”相形见细，近旁的众侍从，个个黯然失色，形同树桩了。她略微定神，仔细观看。只见一侍从，身着黄色生绢单衫，外缀淡紫色裙子，纤手握扇，打扮得格外整齐。他对弄冰的人说道：“你们如此费力，反而更热了！倒不如放下看看吧。”他微微笑着，眉目传神，娇羞动人。薰大将一听那声音便怦然心跳，那侍从正是她朝思暮盼的小宰相君。众侍从费了好大力，方得将冰割碎，一人手持一块。一侍从颇为放肆地将那冰块置于头顶又直贴胸膛之上”。小宰相君便用纸包了一块，送至大公主跟前。大公主伸出那双纤细娇嫩的玉手，在包冰的纸上指拭了一下，说道：“我不要拿，水滴下来真讨厌。”
薰大将隐约听得他那声音，亦觉无限欣喜。她想：“我是在他小时候才见过的，那时我仅是个蒙昧无知的顽童，但偏偏却能惊悟他那美好动人的模样。后来我再也未能见到他了，亦未曾听过有关他的事。多年后于今日却有缘与他相见，怕是神佛的赏赐吧？会不会又如从前，成为某种忧患的起因呢？”她惴惴不安，呆呆痴痴立于那儿凝望。一仆人正于北面乘凉，忽然想起打开的纸隔扇未曾关上，若有人前来偷窥，自己又要遭斥责，忙慌张跑过来。见一不曾认识的穿便袍的女子站着。他心中惶恐，亦顾不得让外人瞧见，沿着回廊匆匆奔来。薰大将想：“我此种行径实有些不雅，万不能被人发现。”便转身离去，躲藏起来。那仆人极为担心：“如何得了！帷屏都未遮好，从此处望进去一览无余！那官人怕是左大臣家的女公子吧？陌生人还定不会到此的。若被人知晓，必严加追究是何人打开纸隔扇的？幸而她穿着丝绸单衣与裙子，走动时末发出声音。里间的人该不会知道吧？”薰大将想：“若不是遇见宇治，我道心一定坚定了。如今倒成了百苦交煎的俗夫！若当初早些出家，则已安居深山，悠闲自得了。”思前虑后，不觉心绪烦乱。又想：“我长年来不是一直渴望见到大公主吗？如今得见，却反增痛苦。这真是无聊。”
薰大将回至三条院，次日晨起身特早。细看夫人二公主的容貌，娇美动人。但她想：“二公主的美貌虽不亚于其兄，但细微处毕竟有许多差别。大公主端庄高雅，光艳照人，实在美不可言！但也许是我的成见，或因时地不同吧。”便对二公主说道：“如此大热天气，你另换件薄衫穿上吧。男子在衣饰要及时更新，方可显出季节情趣。”又吩咐侍女道：“到皇后那边去，叫大式为公主缝件轻罗单衫。”众侍从便猜想：“定是大将欲将公主打扮起来，她好欣赏他的美姿。”众人均很兴奋。薰大将仍旧去佛堂诵经，之后回室休想。她午时来到二公主房里，见侍从已取回轻罗单衫挂在帷屏上了。便对二公主道：“你可穿上这罗衫了，大庭广众之下，如此半透明的着装也许不好，眼下是在家里呵？”又亲手替她换衣，裙子为红色，也如昨日大公主所穿。二公主秀发极其浓艳，长长垂下来，他的美貌确实并不比大公主差。应该说各有所长吧。她又叫人拿些冰来，让侍从割破一块送与二公主。此番模仿，自己也觉好笑。她想：‘他人皆喜欢将所爱之人写入画中，通过看画以慰其情，他虽不是大公主，然而是其弟，更好替我慰情吧。”转而又想：“若昨日我亦能如此刻一样参与其间，随意欣赏大公主……”如此想来，不禁长叹一声。便问二公主：“你近些时日可曾给大公主去信了？”二公主摇摇头说：“在宫中往往应母皇之命，我才写。后来，母皇未说，我便未写了。”薰大将说道：“仅因你下嫁给了臣子，大公主才不再与你通信，甚是遗憾。你可去拜见父后，诉说此事，且说你怨恨他。”二公主答道：“怨恨？这万万使不得了。我不去。”薰大将道：“那就如此，便说大哥常因我是臣下，颇为轻视，因此我也不愿给他写信了。”
此日转瞬即逝。次日清晨，薰大将照例前往参见皇后，匂亲王一同来到。今日她身着丁香汁染的深色轻罗单衣，外署深紫色便抱，打扮俊逸，神情清爽。其相貌之美，不亚于大公主。她肤色白皙，眉目清秀，且较先前略微清瘦，异常动人。此貌似大公主之人，竟使薰大将顿生爱恋。她想：“万万不可！”迫使自己镇静下来。惟觉比往日未见大公主前更为痛苦了。匂亲王命人拿了些画。送与大公主。不久，她也去了大公主处。
薰大将十分恭顺地与明石皇后交谈佛经内容，后又谈到六条院主及紫夫人在世时些许琐事。末了见到那些选送大公主后遗留的图画，便说道：“二公主近日闷闷不乐，可怜得很呢！仅因他辞别九重，下嫁于臣子。那大公主亦不再与他通信，皆因他身份有别，故嫌隙于大公主。望将此类画顺便送去一些，本可由我带去，深恐不甚珍贵了。”明石皇后说道：“这就怪了，他怎会有此种想法呢？往常他兄弟二人同在宫中，当能书信来往，如今相隔甚远，相互问讯便少了些。你且告知他，不要顾虑太多，我会规劝大公主。”薰大将道：“二公主怎可冒昧去信呢？他虽不是你的亲生，但我与你有兄妹之谊。若你能看在此份上给以青睐，实在令人欣慰。况且他们平素惯于书信往来，如今忽然见弃，实甚遗憾。”她说此番话，实非好心，但明石皇后哪能意料得到。
辞别明石皇后，薰大将欲前去探望那晚曾入其室的小宰相君，借以看看前日窥探过的那间廊房。便步过正殿，向大公主所居的西殿走去。此处侍从戒备森严。薰大将仪貌堂堂，风流潇洒走近廊前，见夕雾左大臣家诸女公子正与众侍从谈话，便于边门前坐下，说道：“此处我常来走动，却很少见到诸位，我常感觉像老了似的。往后我定常来亲近亲近。你们不会嫌我不合适宜吧？”说罢便瞟了瞟几位甥女。一侍从说道：“从今日开始练习，定会返老还童的。”众人信口谈笑，倒也风趣。可见殿内极为优雅，颇富情味。她并无特别之事要来此处，仅与侍从们说些闲话罢了。但她颇感惬意，于是坐了很久。
大公主来到父后处。父后问道：“薰大将曾到你那里去过吗？”大公主的侍从大纳言君忙答道：“薰大将仅来找过小宰相君。”父后道：“她一向严肃，怎会找侍从谈话呢？倘不是个伶俐的男子，富有心计，心里早为她看透了。小宰相君倒可放心。”他与薰大将虽是兄妹，但素来便较客气，因此要侍从们亦不可对她太随便了。大纳言君又说道：“小宰相君深得薰大将喜欢，常到他闺房去叙谈至深夜，恐二人关系实出一般吧？而小宰相君对匂亲王却很无情，说她待人轻薄，连信亦未给她回。”说罢笑起来。明石皇后亦跟着笑了，说道：“小宰相君确实聪明，匂亲王的浮薄本性未瞒过他。她那品性应好好改一改，说来令人遗憾，不须说侍从们的讥笑了。”大纳言君又道：“我还听得一件怪事呢：最近薰大将那个死了的男子，原是匂亲王夫人的弟弟。或许不是同父所生吧。还有一前常陆守之夫，据说为此子舅父或父亲，不知到底怎么回事。此男子住于宇治，匂亲王与他私通。薰大将闻讯，准备立刻迎他入京，并添派守夜人，严加戒备。匂亲王又悄悄前去，未能进门，仅于马上与一侍从谈了片刻便回来了，此男子亦深恋匂亲王，一日却忽然失踪了。听乳父说他舍身赴水了，众人哭得甚是伤心呢。”明石皇后听后暗暗吃惊，说道：“真是荒唐！此等话是乱说得的么？如此奇闻，世间自有人传言。为何不曾听得薰大将谈及？她仅叹息人世无常，甚是惋惜宇治八亲王家个个薄命。”大纳言君亦说道：“殿下听我说：下仆所言虽不足信，但我亦曾听得，此言乃一于宇治当差的童子道出。那天他到小宰相君父家，千真万确谈过此事。他还道：‘公子之死千万不可泄漏出去。此事发生得太离奇，定要有所隐讳。’许是宇治那边并未将详情具告于薰大将吧？”明石皇后甚为焦虑，说道：“你且去告知那童子，万不可再讲与外人！匂亲王品性放浪，定遭身败名裂啊！”。
作者有话要说：
☆、浮游4
不久大公主果真写信与二公主了。薰大将见了，颇觉手笔优秀，心中甚是欣喜，竟后悔未能早些促成他们通信，错过了欣赏手笔的机会！明石皇后亦将众多上等图画赠与二公主。而薰大将亦暗暗弄到了好些精品，遣人送与大公主。其中有幅《芹川大将物语》中的情景：远君恋慕大公主，秋后一黄昏，难耐相思之苦，便走进大公主室中。画笔极为美妙。薰大将看后，颇觉远君便是自己的写照，便想：“我那大公主若能如画中的大公主那般爱我，有多好啊！”不由感慨自己命苦，一时感慨万千，赋诗道：
“芦获凝露秋风拂，只恨苍苍长募苦。”她本想在那幅美妙的画上题写此诗一并送与大公主，却又顾虑若有吐露，必将惹来诸多麻烦，还是将种种欲念封存心中为好。一番柔肠寸断，思虑彷徨之后，凄然怀念起死去的宇治大公子，想道：“倘他仍活着，我断然不会对别的男子有半点非份之想，即便皇上下旨以公主相赐，我也决不应允。况且皇上是明达之人，闻知我已另有钟爱，绝不会嫁公主于我的。哎！还是这宇治桥姬，害得我何等忧伤烦恼！”这般愁思苦想后，又想想那匂亲王夫人，不禁爱恨交加。自己真是愚蠢透顶，当初竟让给了她！后悔已晚矣。如此痛悔一番，眼前又浮现出突然死去的浮舟，觉得他极为幼稚无知，不晓世事，轻率丧生，也实在愚笨。但忆起右近描述浮舟忧愁苦闷的情形，及闻知大将变志后又愧疚不已，时常悲伤饮泣的模样，又甚是怜悯。心想：“我原本就无意正式娶他为夫的，只将他当作忠贞可爱的情人而已。如今看来，怨不得匂亲王，亦怪不得浮舟，而是我办事不周所致。”她时时这般冥思苦想自缠自绕。
薰大将惯常气度安闲，举止端详，但对于恋爱之事，也时常身心交困。何况那轻薄之人匂亲王，自浮舟死后，整目哀怨，无人慰藉。也没有一人可以当作浮舟的遗念而诉说哀情。惟其夫人二公子，偶尔叹息一声“浮舟可怜”。然而他与浮舟是异父兄弟，最近才见面相识，并非从小一起长大，两人感情不甚深。那匂亲王也不便在夫君面前随意说浮舟如何美丽可爱可怜。再说自宇治山庄的侍从们确认浮舟投水自尽后，便相继离散归家了，最后眷恋旧情留守在那里的，只有乳父及右近、侍从三人。侍从与浮舟不甚亲近，但也暂且留下陪伴乳父和右近。先前，在这偏僻之处，惟有宇治川的水声可以带来一点希望，聊以自慰，而如今这水，竟也让人觉得凄凉可怕了。最后侍从也离开宇治，住在京都一颇为简陋的地方。匂亲王思念死去的浮舟，便打算接待从到二条院，遣人找到她道：“你到二条院来当差，如何？”然这侍从顾虑二条院与旧主人浮舟的复杂关系，为免非议传耳，便婉言谢绝了匂亲王的好意，表示愿去明石皇后那边作侍从。匂亲王道：“这样也好。你在那边，私下我也可差使你。”侍从思想进入宫中，便不再孤独寂寞了，遂找人说情，当了明石皇后的宫人。别的宫人虽觉侍从出身低微，但见其相貌周正，人品亦好，自然不再鄙视他，相处和睦。薰大将也常来这里，每每见到，侍从便无限感伤。他曾听人说，皇后那边有许多高贵的千金公子，就像小说中描写的一样。如今他留心察看，愈发觉得没有哪一个比得上旧主人浮舟。
话说式部卿亲王的前夫留下个儿子。亲王今春一死，现在的亲王夫人因是后父，对这儿子便极感厌恶。这后父有个叫右马头的姐姐，此人不足挂齿，却私下看中了这个儿子。这荒唐的后父竞委屈儿子，硬将他嫁与其姐。明石皇后闻之，也甚为惋惜，说道：“这男子真命苦呵！昔日他母亲何等疼爱他，如今却落得任人糟蹋的地步。”这儿子日夜愁叹作诗！姐姐便道：“皇后既然如此怜惜……”最近已送弟弟进宫，与大公主作伴尤为合适。因此众人皆很尊敬他。但身份另有规定，便为他取名宫君，但除一条侍从用的短裙外，不穿侍从服饰，实甚委屈于他。匂亲王闻知后，心想：“眼下相貌可与浮舟相比的，�