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下一秒就被甩开了，花宫对她满脸的嫌弃：“滚开，笨蛋！”
“就是这个反应，”高田若无其事地对他笑得有些无奈，“只可惜他根本对这样的话听而不闻。很过分，好歹该拒绝一下吧。”
“他”？哈，是你自己要贴上那个令人火大的家伙：“太糟了……以为我会这么说吗？活该！”
作者有话要说：高田与花宫真的是一点点暧昧倾向都没有的，请不要误会，他们顶多算朋友。花宫的性格应该是不怎么会和女生有太多交集的，个人觉得他可能看不起大多数女生。但高田比较聪明也比较识相，她知道怎样不至于惹怒花宫，所以她在花宫看来至少是“姑且可以交流”的程度。
这两个人不会有什么火花的，花宫不喜欢高田，最多也只是他觉得自己讨厌高田但其实也算不上讨厌。
从头至尾，高田只喜欢今吉。
☆、这样可不好吧
IH四分之一决赛，桐皇遇上海常。难得青峰没有迟到，甚至还有心思做好了热身。“糟糕，你都有了干劲，今天日本岛是不是要沉？”高田心情还好，还有心情开玩笑。
“别说笑了啊，那家伙可是少数能让我尽全力去打败的对手。”此时黑皮表情有些可怕。
桃井在一边紧锁眉头，脸上的神态说她并不希望看到以前的队员相战。气氛表面上与平日无二，却暗暗弥漫着一丝紧张。
“亲爱的队长大人，你认为赢的把握有多少？”二年级的经理心态比较好，抱着笔记本写着些什么。
今吉没有马上回答，文不对题地反问：“你觉得当初桐皇为什么选择了青峰？”
“因为他的类型最适合桐皇，而桐皇则是最能让大辉发挥出最大能力的地方？”
“嗯……的确呢，”他若有所思地推了推眼镜，让高田感觉自己大概还是会错了意，“不过其实也没那么复杂，因为青峰是最强的啊，并且他还没有到达顶点，他能带领桐皇站上至高点。”声音不大，青峰并未听见。
“试想一下若让大辉听到这些他会多么感动。不过也不一定，他可能会说‘这么矫情真是超恶心’，”手上的笔一刻不停，高田头也没抬，“那前辈的意思，很有把握桐皇能赢？”
“是，但也不是，要知道海常可是有着一张点数不定的底牌。”
当年牌局输给今吉，直到发出最后一张底牌前，今吉手上的仍只是三条。底牌是不定因素，即便如此今吉仍面不改色，敢赌才能赢。那也使高田明白了今吉并不是确信能赢才下注，而是他能赢是因为他懂得如何下注。眼下今吉手上已有了青峰大辉这张王牌，然而输赢仍未有定数，海常还有黄濑。
黄濑是那张定夺命运的最后一张底牌。
必定是一张绝对的好牌，重点是，多好？
备受瞩目的比赛，就连赛前两队间的问候也显得格外凝重。高田看到今吉一如既往地与对方队长玩起了谦逊，模样很欠扁：“手下留情啊，队长。“
海常娃娃脸的队长对他这一套很不感冒，首先就对他那张皮笑肉也笑的脸进行吐槽：“你这是在笑？”
“我有点紧张嘛。”天天在笑，难道天天紧张？
“不管你们打什么算盘，我相信黄濑。”笠松幸男露出异常坚定的表情。
“我们，也相信哦，”关西腔的音尾稍稍上扬，“青峰是最强的啊。”
“相信”这个词，最近是不是有些泛滥？
当年，今吉国三，高田与花宫国二。花宫锋芒日渐显露，本为小前锋的他提出要打控球后卫，挑衅味儿十足的漂亮——那是今吉的位置。对此，高田并没有说，依她来看，那或许的确是个聪明的选择，花宫的类型很适合担任控卫，兴许哪天真的会超过今吉。不想今吉竟真的将自己的位置拱手相让，就连花宫也始料未及。
“我相信花宫啊。”说这句话时他的语气显得很理所当然。
“无论是你竟然会去相信人，还是花宫竟然都会有人去相信，这两点都太不可信了。”那时的高田尚未蠢到去暗恋谁，更没料到不久后自己会喜欢上谁。
“诶，你就一点也不相信相信队长的决定吗？太伤人了啊，高田。”
“信你？啊哈，我宁可相信有一天外星人会占领地球。”
开玩笑，“相信”这种词可不是随便讲讲的啊。
……
“高田，比赛就要开始了，在想什么？”
今吉的声音在耳边响起时她才发觉自己愣神的时间长了些，手中的笔不知什么时候掉到了地上，在笔记本上划出一道长线。
“等等，那是我的笔记本吧？什么时候？高田，你又来了啊……”就这么喜欢在我的书上画画？今吉有些无奈。
这次她画的是烈焰红唇一枚，用红笔涂成玫瑰的颜色，堪比杂志上的唇膏广告。更重要的是，红唇令人联想到亲吻。
“嫌我画得不够好看？”高田学今吉装出一张无辜脸，“前辈，这个，是加油的意思。”
“一定的啊，否则可对不住现在的青峰了啊。”
比赛在剑拔弩张中开始。
桐皇抢占了先机，海常步步紧逼。神经紧绷成扯紧的橡皮筋，全看谁拉得更紧，谁的又先一步断掉。
很快比赛就分割成了两个模块：王牌与王牌间的较量，以及为支持自家王牌剩余队员之间的较量。前帝光经理比谁都更明白公私分明，桃井从不因为个人私情而放水一点点。此刻她目不转睛地盯住赛场：“小黄的成长速度还是那么不可思议啊。”
“五月，怎么看你都是最不会对此感到惊讶的人吧？”
“话是这么说啦，雪绪前辈，”女孩子稍稍松下严肃的表情抿嘴笑了笑，“但亲眼看到还是和预测到的感觉不一样嘛。”
桃井说得是没错的，如果是股票，黄濑会是有点脑子的投资商最乐意买进的那一种。
底牌尚未揭开。
场中笠松吐槽起今吉，说你是不是经常被人说性格恶劣。“哎呀，怎么说得这么狠？”今吉倒也没有否认的意思，看来还算有自知之明。
比赛进行到第二节最后一刻，球落到今吉手中，任何的多余动作都已无时间。很无奈的表情，今吉似是碰运气般地随手一掷，怎么看也不像是能进球的样子。
下一秒，哨声响起。
再下一秒，球划出流畅的空刷，完美的三分。
极具心理冲击力的一击，无论是作为压哨球本身还是其中所含的示威意味都太他妈漂亮。
职业赌徒绝不下毫无把握的注。
“哎呀，人品人品，”有人常年眯着的眼睁开一条缝，毫无诚意地装着谦虚甚嚣尘上地挑衅：“没想到进了啊。”
该死的，活像当年的牌局。当高田信心满满地示出手中的满堂红时今吉慢条斯理地摊出牌：“哎呀，人品人品，没想到赢了啊。”
当前，桐皇领先海常。
暂时的优势没使气氛放松下来，仍旧是让人心惊肉跳的紧张。高田忙着给队员们递水递毛巾，来到今吉面前时她突然觉得自己不好心劝一句是不是不太好：“今吉前辈，刚才压哨球后你那句话，不说是不是会更好？”否则树敌无数就不怕天打雷劈？
“哦，但那的确是太好运了，完全没想到能投进啊。”
“是是，前辈每次的压哨球都那么凑巧，都那么好运。”好运到从来没有投失过，好运到谁看到都会觉得那么动机不纯。
“啊啦，怎么觉得你在嘲讽我呢，高田？”他人畜无害地笑两声，俨然队伍中心态最好的一个，“先前你不是问过我对获胜有多大把握吗？那么我也问问你，若作为旁观者，这场比赛，你赌谁赢？”
“前辈不是说过德州扑克要懂见好就收和适时弃牌吗？这样的赌局，是我会弃牌的那一种。”
“回答这么保守可不像你啊。”
“筹码全下在一张牌上也不像你啊，前辈当是在玩俄罗斯转轮？”
“当然不是，不过，我们没有更好的牌了，”停顿一下，今吉望向高田，笑意更甚，“并且，别人也不会有。说起来，听语气难道你更支持海常？高田，这样可不好吧。”
“别忘了黄濑这张底牌还未翻过来，不过，”再用那个词会不会显得太老套，算了，无所谓，实话实说而已，“我也是相信大辉的啊。”
第三节开始，黄濑使出了对青峰的模仿，但还并不成熟，速度、力度、流畅性还远不能及，却也足以构成威胁。一瞬间今吉表情有变，露出一丝转瞬即逝的失措。糟糕，底牌揭开一角，对桐皇有点不妙啊。高田咬住了指甲，瞥向青峰，这张被今吉评价为不会有比其更好的王牌眼下脸色比平时还要难看。
最终底牌揭开，比想象中还要有利于海常。
黄濑的模仿最终提前完成，完美得让所有人都大吃一惊。黑皮不禁一时恍神，清醒过来时已是四犯，临近被罚下场的边缘。一时间桐皇全员都慌张起来，“全员”包括今吉——没有青峰，桐皇不可能赢过此时的海常。
分差一点点减小，两位“奇迹”的球技一如未灭的烟花天花乱坠劈头盖脸地洒下直灼伤人眼。然而胜者只能有一个，尽管两支队伍看上去都那么应该获胜，尽管哪边都不像会输。
比赛毕竟不是文艺片导演头脑发热的无聊产物，永远不会有开放式结局。最终，海常仍是输给桐皇。
第一次觉得赢得都有些沉重，高田认为此时再去对今吉说些什么“你真正紧张起来的脸比那一脸笑要讨人喜欢”的玩笑一定很不应景。你应得的东西不一定是你最终得到的东西，就像胜利是黄濑所应得的但上帝却并没有给予他。
唯有若松很不会看气氛，气宇轩昂地嚷嚷着表达自己的情绪高涨。
结果下一秒就被今吉泼了一脸水，后者带着一脸“不好意思我手滑”的表情：“你是不是每次都要这么玩才甘心？”
大嗓门终于安静下来，顶着一头湿漉漉的头发。高田一甩手往他脑袋上盖上条毛巾，依旧没有说话。青峰还可以更强，这一点她和今吉见识到过；但同样的，黄濑也可以。至此为止，每一位“奇迹”都还未发挥出至高水平。
“高田，今天你怎么不说话了？”回去的路上，今吉突然退到了队伍最后，与高田并排而行。
“非要我像孝辅那样制造噪音？”高田并不抬头瞧他，意味不明地摇了摇头，“是比赛太精彩了，我看得都哑口无言了啊，前辈希望我说什么？”
“倒也是啊……那么，就祝愿桐皇夺得全国第一吧。”
本是随口说说的玩笑，并不指望高田回应，但她却认真地抬头直视上他的眼：“前辈，要让桐皇争取到全国第一啊。”
作者有话要说：虽然没怎么多写，但还是很喜欢黄濑。不过这篇的主角是今吉，所以尽管这场比赛的主角是青峰和黄濑，重点还是放在今吉身上啦。
☆、我送你回去吧
桐皇最终并未能夺冠，冠军落入洛山手里，那是“奇迹的时代”队长赤司征十郎所在的队伍。
只是青峰与赤司都未曾上场，谁胜谁负都不是一支完整队伍的能力，但也足以说明问题。“前辈，看来你们还不行啊，被别人比下去了呢。”说心里一点点失落也没有是假的，但高田没有表现出来，继续向今吉开玩笑。
洛山坐拥“无冠的五将”中三人，每一个都是花宫级别的水平，难缠程度可想而知。但如她曾说过的，说法再好听，赢了全是成就，输掉都是借口。
青峰不上场是桃井的提议与监督的决定，与海常一战中身体负荷太重，难保不会出事。原泽很坚决，说不让就不让，纵使黑皮发狂闹事也无济于事。桐皇需要青峰，在错失冠军与错失王牌的两种风险中，原泽克德选择了前者。
不能出场的青峰极为不满，为表现这一点，他干脆连围观比赛也免了，一天也没现身。
赤司未出场的原因高田也略能猜到一二：对他而言亲自上阵在桐皇没有青峰的情况下很多此一举，这是没有意义的事，大概也有违他的初衷。
走出体育馆时正巧遇上洛山也整队离开，总盯着地板是个不太好的习惯，那使得高田一不留神撞上了人。对方倒没受影响但高田却有些踉跄，好在被他及时扶住：“哎呀，真是不好意思，要小心一点啊。”
抬头看到那是实渕玲央，洛山那员满口女性用语的才将。
赢球输球，不妨碍日常交流和谐。“该我道歉才是，以及，谢谢。”高田站稳脚，对他礼貌欠身。
“没事吧，高田？”自家队长折回来对她嘘寒问暖一句，一点也不情真意切，“要小心啊。”
“要多照顾着女孩子才行啊。”实渕对着今吉念叨。
小插曲使两边队伍都停了下来，赤司回过头瞧了眼小事故的当事人，似乎是还记得国三时在帝光的见面。
“赤司君，还记得我吗？”高田向他问好。
“是的，去年我们见过面，高田经理。”
“真好啊，我还以为贵人多忘事，”调侃适可而止，高田对他微笑，“这次比赛的结果，也一定在你的预料之内吧。”
不知是否是错觉，那只金色的眸子似乎比去年还要晃人眼。“没错，是这样，”高高在上的王者一点也不需要谦虚，“但我记得，这应该也是高田经理所擅长的。”
这算是抬举还是挖苦？“没有的事，赤司君高估我了，我可做不到开局前就看出结果，”如果有这水平，她也不会好赌了，赌嫷博的乐趣本就在于风险，“再说了，当局者迷啊。”
赤司轻哂：“比赛好比弈棋，错一步全盘皆输。”
“但我倒更认为这比较像德州扑克，只要手上还有筹码，一切都还没有结束，输一局并不总是影响宏观大局，”有个带关西口音的声音插话进来，“桐皇绝不会止步于某一次的输赢。”
赤司微微点头，气定神闲地眯起眼：“哦，有趣的说法。”
“话说，时间也不早了，”实渕瞧了眼手表提议道，“要不，我们两队一起去吃晚饭吧。”
“对对，去吃晚饭，饿死了啊。”根武谷搭腔。
“可以，”赤司给出许可，然后看向今吉，但眼神里并没有征求意见的意思，“桐皇怎么说？”
“问女士。”今吉又看向了桃井和高田。
“问前辈。”桃井又看高田。
所有眼睛都齐刷刷盯住高田，后者倒一点也不觉得尴尬，回答十分爽快：“总之我不去。”
“一起去嘛，小征都同意了啦。”
“实渕小姐，你脱妆了。”
“比赛归比赛，下了场大家还是好朋友，有什么不好？”
“桐皇队长又没拒绝，我只说我一个人不去，”高田耸了耸肩，回头指指今吉，“比赛前我跟他说好过桐皇赢了就一起吃晚餐，但桐皇输了，所以我不去。”
那根本只是单方面调情吧，竟然还当真？“哎呀，你是在惩罚他呢还是在惩罚自己？”实渕摇了摇头，心说那个约定怎么看怎么像间接性表白，“那桐皇队长怎么说？”
今吉摊开手掌，表情自始至终没变过：“说实话不太乐意，毕竟桐皇输了啊。”
“这样，那下次冬季杯上见，”赤司不疾不徐用目光扫过桐皇每位队员，最后视线落在桃井身上，“顺便，替我向大辉问好。”
“那我们就替大辉向赤司君问好咯。”高田替桃井作了答。
突然意识到不知何为败的人不止青峰大辉，眼前就是个更鲜活的例子。把胜利当作日常生活的理所当然本身就是种很自负的想法，可惜狂言出自赤司之口，无人找得出反例驳斥。上帝给予一个人什么，就一定要从他身上拿走什么，高田暗自腹诽赤司被拿走的一定是童年，因为他怎么看都特别没有童年。
唉，注定不识人间疾苦，又怎怜天下苍生？
“话说，真的不去庆祝一下吗？好歹也是亚军嘛。”桃井小声问高田。
“我还以为你习惯了帝光的战绩，会认为这样的名次该被剁手。”高田玩笑以对，狡黠地笑了笑。
“诶？不，哈哈，怎么会呢，大家表现得都很出色了啦！”
“只不过是我不想回家太晚，大家会去�