可对于主考官来说，却是在紧锣密鼓之中。不光是因为要批卷，还是因为要斟酌衡量。
这官场上的关系历来盘根错节，真以为提学官历来清贵，只管一方教育那就错了。要知晓文官历来以派系著称，而文官中又最是看中座师门生这一关系。己方的势力能不能增强，或是能不能打压对手，不光是在朝堂上，也是体现在方方面面。
苏由涧这次能出任山西的提学官，是他所在的这方派系经过各种角逐，才将这个位置拿下。为的不外乎是给朝廷选纳人才，也是为己方吸收新的血液。
当然这个公私的度是要衡量的，在为公之余，不忘利己，能升到四品管的，大多都懂得这个道理。
而此时能让这三人共聚一堂，却是为了一份试卷。
“他师从林邈，而林邈是鲁桓卿的弟子。这北麓一派虽在朝中不显山不露水，但士林之中也是颇有威望，偏偏这鲁桓卿油盐不进，一直保持中立，哪一方都不偏。把小三元给他？是不是有些太重了？”说话的人正是太原府知府方晋。
“若是不论其他，只论文章的话，他确实有资格再得一案首。”苏由涧道。
这也是他为何会请了两人来的原因所在，因为本来按照计划，案首当是另有其人。
沈复将卷子拿过来，又看了一遍。
其上的字板板正正，甚是老练，若是不知道的人，还只当是哪个究竟科场之人写下的卷子。不管是从字迹上，还是从卷面上整洁度，都是考官们历来最喜欢的，看着就让人赏心悦目。
殊不知此卷的主人不过只是个现年才十五的少年，出身微寒，不值得一提。
卷子上并没有名字。
院试虽是糊名，可对于一些有心人来说，糊不糊名其实并不太重要。毕竟这不过是院试，相对自然不如乡试严谨，更不用说会试了。
这也是为何各方派系对提学官这一位的重视，过了院试，就是秀才。也许秀才不一定能成为举人，可若是十个秀才甚至百个秀才呢，总能有人考中举人。而十个乃至数十个举人中，总有一个能中进士。
能中进士就能做官，这就是助力。
枝叶就是这么慢慢繁茂的，沈家如今势小，也只能慢慢筹谋。
沈复又看了一眼卷子，方笑着道：“其实我觉得你们不用纠结，他虽不是咱们的人呢，但也不是别人的人。另外我忘了说，我与此子有一面之缘，他是一个挺有趣的人。”
“哦？”
这就让苏由涧和方晋诧异了。
之后由方晋出言问道：“那三公子的意思是？”
其实别看沈复不过只有个举人的功名在身，但在这堂中的两人却以他为马首是瞻。无他，皆因沈家很可能马上就要出一个阁老了。
这人就是沈三公子的大伯，沈家大爷沈礼。沈礼乃是翰林出身，如今官拜太常寺寺卿，在朝为官多年，为人廉洁奉公，朝野内外风评甚佳。
前些日子嘉成帝提了一句，说内阁尚缺一位阁臣，命吴阁老等人议一议，赶紧把人填上来。
这不，就开始议了，沈礼就在候选的范围中。
说是候选，其实以沈家的人脉，也是十拿九稳之事。这对沈家人来说自然是件大喜事，沈家人世代为官，为官者无不以入阁为最高荣誉。距离上一次屹立在权利中央，沈家已经缺席了太久了，该是出一位阁老了。
而方晋和苏由涧毫无意外是沈家的人，事实上沈家虽一直龟缩在小小的一个县城里，但山西作为沈家的大后方，关键的几个位置也不可能让其他派系的人沾染。
“不如就是他吧，此子是个聪明人，应该知道怎么选择。且我观其在县试与府试的卷子，发现此子是个特别适合做官的人。”沈复敲着桌案道。
闻言，苏由涧和方晋不禁有些微愣，有些不太明白沈复所言是何意思。
做官的人？
什么才是适合做官的人？
有些人天生含着金钥匙出生，只要自己稍加努力些，就能做官。可有些人明明人才出众，却可能一辈子默默无闻。
沈复站了起来：“我还有事，就先告辞了。苏伯父和方大人若是好奇，可拿此子前两次考卷一观。”
沈复离开了，剩下的两人却是被猫爪子挠心似的痒。
幸好苏由涧是提学官，县试府试前十的考卷都有刻本递上来，他当即命人去拿来一观。
两人相互交替着看，县试的考卷让两人眼前一亮，可府试的卷子却是平平无奇。倒也不能说不好，只是怎么说呢，看其文章对方的未免有些太迂腐僵化了。
最终还是苏由涧看出了端倪，不禁抚须一笑：“那就他吧。”
方晋不解，苏由涧道：“你与周作新此人是同年，应该了解他的性子。”
果然，方晋当场会意过来，有些失笑地点点头：“那就是他吧。”
待到放案那一日，府学宫门前张贴的长案之上，第一行赫然写着三个大字——薛庭儴。
第89章
这几日招儿特别闲，每日就是来回于家里和后山。
这让赵氏觉得特别稀奇，知晓招儿是在外面做亏了买卖，才会回家的，免不了会说几句风凉话。
“让我说，妇道人家就该老老实实在家待着，非要出头做个什么买卖。现在亏得灰头土脸回来了，这不是瞎折腾。”
“既然回来了，就给家里干活，闲得你天天四处跑。”
现如今赵氏说话一般没什么人理她，顶多也就是薛青柏孝顺陪她说两句，也免得她太过难堪。可这次薛青柏都不接她话茬了，赵氏只能自说自话。
不过这次赵氏有了帮手，那就是薛老爷子。
薛老爷子也认为招儿最好还是别瞎折腾了，老老实实待在家里比较好。
“你年岁也不小了，你奶说得没错，总是四处跑也不像话。之前也就算了，以后还是注意些，没事就帮你奶在家干活。”
孙氏望了望赵氏，又去望薛老爷子，正打算说什么，被招儿拽了一把。
招儿笑眯眯地道：“爷说的是，以后我尽量不往外头跑。”
“这就对了。”赵氏站在正房门前，居高临下往这边看了一眼，依旧是嫌弃：“瞧你现在黑的，哪有个丫头样子，也就仗着是订给了狗子，不然你看哪家人会要你这样的媳妇。”
说话间，招儿和孙氏就走出了家门。
孙氏劝道：“你阿奶现在嘴越来越碎了，也越来越烦人，你别理她。”
“四婶，我要是把她说的话听在耳里，早就气死了。你放心，她说她的，我从来不听。”
孙氏点点头，两人又说了几句话，走到半道时分道扬镳。孙氏惯例还是上后山去，而招儿则是打算带黑子去河里洗个澡。
等招儿领着黑子到河边时，已经有许多妇人在洗衣裳了。见了招儿来，纷纷跟她打着招呼。
“婶儿嫂子们，你们在上头，我领黑子在下面，也免得弄污了你们的水。”招儿领着黑子找了个下游一点的地方，就让黑子站在水齐它小肚子的地方，撩着水给它洗澡。
先把身上的毛打湿了，再用皂角去污，不过招儿用的更高级一些，是胰子。皂角虽然去污，但每次给黑子洗了，等干了后毛会显得很干燥，后来招儿就试着用胰子给它洗，倒是用得挺不错。
“招儿，你这可真是不俭省，给狗用胰子。胰子比角子可贵多了，哪有给狗用胰子的。”
“婶儿，我这也是随手拿错了，总不能再回去一趟，就先用着吧。”
“这一块儿胰子不大，给狗洗两下就没了，你这手指头缝也真是大得很。”
就有人打趣她：“人家用胰子还是角子，倒碍着你的事了？人家招儿能挣，爱用啥用啥。”
这个叫花婶儿的就反驳上了：“我这不也是替招儿心疼么。”
“用得着你心疼。”
“就是就是。”
一群妇人七嘴八舌地一顿打岔，这事就算是过了。
可招儿难得出来一趟，免不了就有人对她好奇，一会儿问问最近咋没出去，听说在外头做买卖亏了本钱才回来，还问招儿亏了多少。当然也少不了有人问她啥时候和薛庭儴成亲的，她如今岁数也不小了，再拖下去就成老姑娘了。
这就是招儿为啥没事的时候不喜欢上村里来，长舌妇人太多，你不理人家，就是你失了礼数，你真去理对方，能把你今天吃了啥饭都问出来。
“瞧瞧庭子现在这么出息，还能看的中招儿？我听人说读书人眼光都高，这庭子在外面一直没回来，莫不是看中了城里的哪家千金小姐啥的。”一个叫大田婶子的妇人道。
“哎呀，你会不会说话，什么看的中看不中，这婚事是当年青松两口子定下来的，翻破了大天去，老薛家也不敢悔婚！”
“那能一样？！两口子中男的要是看不中女的，女的就吃亏。庭子又不同咱们村里的那些后生，日后就在这一亩三分田里刨食，以后还要出去见更多的市面。若是见的姑娘多了，心花花了，咱招儿不是吃亏么。”
对方一面说，一面眼神就往招儿这里看来了：“招儿，你别嫌弃婶儿说的话不好听，其实这话都对你好。”
一直跟她顶牛的圆脸妇人撇着嘴说：“就算看不中招儿，还能看的中你家腊梅不成？刘家的，你莫是看中了人家庭子出息，就故意在这里说三说四。不是我说，就算没招儿，庭子也不会看中你家腊梅啊。”
“哎，你这人怎么说话的，什么叫做庭子看不中我家腊梅，我家腊梅怎么了？我家腊梅生得白，屁股大，好生养，但个头小，不会压得自己男人显不出个头。”
这话就有些针对性了，这不是明摆着说招儿黑，屁股小，不好生养，个头也太高，把薛庭儴给显没了。
“再说我家腊梅比庭子小，老话都说女大男好，好不好咱们当妇人的还不知道？女人本来就容易老相，再过几年和自己男人站一处，就不是两口子，而是姐弟了。”
招儿哪怕再好的脾气，这会儿也有些觉得扎心了，正想说什么，身后突然响起一个男声：“大田婶儿，你还别说，你家腊梅是长得是老相了些，你以后给腊梅挑男人，可得看着些挑。”
这声音对一群妇道人家来说，就有些突兀了。
招儿下意识回头，就见少年站在她背后，迎着淡金色的阳光冲着她笑。
她下意识地用手遮了遮眼，感觉有些眼晕，半晌才站起来：“你咋回来了？”
旁边早就有妇人在七嘴八舌说‘庭子回来了’之类的话，薛庭儴一面和她们应着腔，一面对招儿道：“咋，我不能回来了？”
“不是，我就是觉得有些诧异。你考完了？”
“考完了。”
其实薛庭儴回来还是被耽误了。他连中小三元的事，放榜后引起了一阵轰动，哪怕之前他那饼夹肉案首的绰号，从平阳府带去了太原府，曾引起了许多冷嘲热讽。经此一事，打了那些喜欢踩人的脸不说，也是实打实确定了自己是有真才实学。
就算会拍考官马屁又如何，如果三场都能拍中，也算是天赋异禀了。料想以后乡试、会试，也不会太困难，甚至还是一种过人的能力。
一时间，薛庭儴的际遇顿改，所到之处说是大受欢迎也不为过。纷纷有人邀他参加一些酒会诗会什么的，而薛庭儴有感现在正是建立自己人脉之始，也会挑一些人品端正之人来往。
又有提学官大人和府台大人主持的‘小簪花宴’，这么一耽误就回来晚了。
“那考中了吗？”
薛庭儴笑着，伸展双臂展示：“你看。”
他身上所穿的正是生员衫，用玉色布绢做成，宽袖皂缘，头戴皂条软巾垂带。
这生员衫可是非是生员不能穿的，不像那些学子衫都是仿造的样式，可这玉色布绢及皂条软巾垂带，却是绝不能逾制的。
招儿顿时笑了起来：“真中了啊！”
两人的对话被一旁的人听见，那些妇人听说薛庭儴真中了秀才，一时间喜庆话蜂拥而至。
薛庭儴和她们寒暄了几句，两人就打算离开。刚走了两步，薛庭儴突然拉着招儿转过身道：“大田婶子，你看我跟招儿像两口子么？我怎么觉得挺像的。”
“哎呀，你说这做什么！快走快走。”两人一阵拉扯，招儿就把薛庭儴拉走了，连黑子都给忘了。
圆脸妇人瞅了大田婶子一眼，弯腰将洗干净的衣裳都放进篮子里：“我也觉得这一对儿挺有夫妻相的。哎，你们洗好了没，走不走啊。”
随着一阵‘走走走’，这群妇人们都走了，留下大田婶子一个人恨恨地将手里棒槌扔在地上。
她目光瞅到一旁还在河边站着的黑子，想起它是招儿那臭丫头的狗，就心生恶念从地上捡了块儿鹅卵石。可抬头却对上黑子的眼睛，想起这黑子的凶名，那拿着鹅卵石的手怎么也不敢扔过去。
这时，她眼角瞅到一件顺着河水往下流的衣裳，当即什么也顾不得了，忙追了过去。可惜河水速度太快，她也只能望洋兴叹大呼倒霉。
黑子嗤了下鼻子，往河中心走去。在水里来回游了两圈，才又上岸，自己找个太阳好的地方晒毛。
还没进村就听见村里的热闹声，招儿起先诧异，旋即就明白过来了。
她猜的没错，正是县里来报喜的动静。太原府距离平阳府遥远，从平阳府到夏县又是一段不短的距离。所以薛庭儴虽是耽误了几日才回来，却依旧赶在了前头。
事实上他是跟县里来报喜的人，一同回村的。只是他去找了招儿，报喜的人则是去了薛家。
这次可不同之前，小三元虽算不得什么稀奇，但也不多见，又是院试的头名，县衙那边自然不能等同待之。
吹打班子还未进村就开始敲锣打鼓起来，这不整个村里的人都围过去了。
远远就瞧见薛家门前围满了人，招儿怵道：“要不，你先回去，我等会？”
“我跟你一起。”
“那行，咱们先去后山，等人都走了，再回来。”
两人便悄摸地往村尾走去，也没惊动什么人。
九月头的天，还是非常热的，日头也毒，两人顺着树荫往前走。
也没说话，是不知该说些什么。
其实主要还是招儿，这趟小男人出去了那么久回来，她总感觉他变化挺大的。此时她的脑子里一片混乱，想起那根簪子那封信，还想起之前那些妇人们说的话，心乱得更是厉害。
上了后山，房子里空无一人，恐怕都听到动静回村了。
招儿低着头来回走着，转了一圈又一圈。
突然，她停下脚步，若无其事道：“对了，之前你说的那话，可以不作数的。我也没忘心里去，你若是在外头有什么看中的姑娘家，可以回来跟我说，到时候姐亲自上门给你提亲。”
薛庭儴的脸当即就黑了，脸上的笑容也没了，眼里酝酿着风暴，晦暗地翻滚着。
“你说什么呢！”
“我说你若是有什么看中的姑娘家……啊……”
招儿话还没说话，就被人一下子推靠在一棵树上，因为对方动作太快，她又没防备，后脑勺被撞了一下。可还不等她反应过来，嘴就被人堵住了。
薛庭儴吻得又狠又急，像是要吞了她似的。一股熟悉又有些陌生的气息充斥在她口鼻之间，直往她鼻子里肺里钻。
她头有些晕，推了两下推不开，只能承受着。
而薛庭儴显然没有注意到她的柔顺，动作依旧粗鲁，招儿的嘴被咬得生疼，还有一只手在她腰上、臀上，胡乱地捏着揉着。
“我们都这样了，你还不想嫁我？我之前给你的信，你没看？”
招儿根本说不了话，而薛庭儴似乎太激动，刷的一下撕开了她的衣襟子。
“那这样、这样、这样呢？”
招儿好不容易喘过一口气，使劲将他一把推开：“行了，你发什么癫。”说着，她连忙掩上自己的衣裳，涨红着脸：“你越来越不像话了。”
“我不像话？到底是谁不像话？”本是暴烈的情绪，突然急转直下都变成了委屈，那晦暗的瞳子盈盈闪着光芒。“我都说了，等我考中了回来娶你。原来你都没放在心上，还想让我去找姑娘，你把我想成什么人了？”
招儿慌了：“我没、我、我就是……”
她的话说不下去了，这些话确实是她方才说的，可她也是……
她眼睛左看右看，就是不�