远处有人走过来，那盛气凌人的步态不是一般女子所做得出的，那的确是女可汗红荆。
明黄的蒙古式华服镶有雪白的毛边，拖地的金黄色披风以貂皮压肩。细腰上装饰着黄金宝石挂带，走动时款摆着丰腴傲人的腰身。真的不能设想，这样一个美丽的女人却有着一脸令人嫌恶的表情：太过狂妄、太过锐利、太过阴狠。
“姐夫，你早就知道是我了？”高亢的话音后是一阵放纵的大笑，笑声在半空中嗡然回响。“你一直不肯见我，现在怎么样呢？你和你的新欢还不是象肉送到狼的嘴边！”
“你想怎么样？”郡王与红荆对视，强悍的目光有着绝然的冷利。
“我要你娶我！”红荆伸出指甲锋利的手，轻抚郡王的脸。
“你妄想。”郡王甩开她的手，一字一顿铿锵有力。
“我等你那么多年，你不肯要我。我嫁给老可汗，他死后我捧着整个黑石部的权柄来跟你，你还是不要。我以为你真是为紫茜终身不娶，怎么想到你宁可要她——”她扬手指着夕露，“也不要我！知不知道我是漠北第一女王，知不知道我是草原第一美人！”她的眼神，近乎疯狂，透着歇斯底理的绝望。
郡王冷冷一笑，那笑容能冻透人心。“你不是要我么？把夕露送回去，我任你杀任你砍。”
“我怎么舍得砍你杀你？谁不知道红荆深爱辽北郡王？”
郡王一阵大笑，仿佛红荆说的全是疯话。“爱我？所以替我除掉能使我誓言成空的女人？”
“你知道？”红荆皱眉，象是说给自己听的，下一句却重又气势汹汹对准郡王。“你知道在公主的马车上做手脚的是我，所以你就断我水源和商路，使我内忧外患，让所有部族知道我已经不在你羽翼之下！”
“不错，”郡王点头，“我是在警告你，只因紫茜我才对你仁至义尽。”
“你不要我，对我红荆又算什么仁义？”
他冷哼一声，扬眉回视红荆。“好，我今天就如你所愿留在这里，不过你要先把公主送回泰宁卫城。”
“不！”夕露拉住郡王被缚的手臂，只是摇头。她不要离开他，生死都不要离开他！
红荆一把抓住夕露的肩膀，直将她抛到地上。“走开！”夕露与她相比是如此纤弱，象是被轻易扯碎的风筝。
“不准伤她！”郡王奋力挣扎，想要挣脱绳索和按住他的两个汉子，却无耐手脚被绑住。他一声怒吼，暴怒的气势如同雷霆万钧。
红荆怔了一怔，似乎感觉到那暴怒来临的可怕。“为了紫茜你也不过如此，现在冲冠一怒却是为了这个一文不值的公主？”
“是！”郡王的双眼烈火熊熊，“我不会再容忍他人伤害我的女人！”
“是吗？可惜你大意落在我手，那么我今天就让她死在你眼前！”红荆大叫一声：“来人，把端木贯海给我绑到架子上！”
立即有人抬过一个木架——用根碗口粗的木头交叉绑成双十字型、足有一人多高。他们把架子顿入地面，七手八脚将郡王捆在上面。他的手被绑在十字横木的两端，再也动掸不得。
夕露被摔在地上一时起不来，眼看着郡王被一伙打手禁锢在架子上，红荆脸上狞笑可怖。漫天雪片在风里呼啸，夕露忽然觉得头晕目眩。不能这样，不可以在这个时候晕倒，不可以增加他的担忧。他为了公主，已经正式和红荆决裂，现在正有生命之虞。她命令自己一定要坚强起来，她要让他脱身，不管自己将为之付出什么。
在风雪中努力抬起头，迎着他的目光望去。目相对的一瞬，她的腮边多了两行泪迹。爱上你，我会忠诚于你直至我身死烟灭；为了你，我也可以随时准备赴死蹈火。生为弱女子，我也有我的坚守，你会明白吗？
“心疼吗？”红荆蹲下身子，看着夕露的眼睛。“男人不值得心疼，他对紫茜信誓旦旦，现在还不是背叛了她？你知道她有过多少女人？这样的男人要受到惩罚，哈哈哈……”
还没等夕露明白过来，红荆已经起身向郡王走去，嗖地一声从腰带中抽出一根长长的软铁鞭，劈头朝郡王抽去。一鞭下去，随着“叭”的一声响，郡王胸口的衣服就被抽裂，翻开的棉帛中露出一道触目血痕。
郡王没有出声，只是眉头微皱。他转眼凝视红荆，“这是你我的事，与别人无干，全对着我来！”
红荆仰头一笑，又是一鞭。郡王的身上又一道血印，而鞭子尾端掠到他的脸上，留下一记血红。
啪啪啪……一鞭紧似一鞭，转眼郡王上身已无完肤，层层衣裳变成碎裂的布块。他却依然没叫出一声，连呻吟一下都没有，嘴唇已经咬破，血滴点点可见。
“不，不要打了！”夕露用尽全身的气力冲了上去，张开两臂紧紧抱住郡王。
“夕露让开。”他低声的命令，却看到夕露脸上泪水晶莹。狠一狠心，他再命令：“让开！”
“我不！”她泣不成声，泪光浸润的双眸中有着坚决和倔强，“就不！”
“这个公主还挺有情有义的嘛。”红荆停下，带血的长鞭匍匐在雪地上。“谁来告诉我这个男人到底好在哪里？女人都会不知死活地要护着他！”
周围立刻传来一阵刺耳的哄笑，红荆就也在这笑声中放肆地仰天大笑，笑声比那些粗糙的汉子更加响亮、肆无忌惮。
他的伤，脸上、身上，每一道血印都是为她。一缕黑发从他额头垂到唇角，脸侧和嘴唇上的血被雪水冲开。眼底，却仍是钢铁般无畏无惧无垠的坚毅沉着。
“别怕，我没事。”他放低声音，一身的伤，语中却仍是对她的安慰。黑色眉目里隐约深紫色的柔情——铁汉的柔情，更令人动容。
这个男人好在哪里么？夕露的脸上泛起含泪的微笑，在纷雪中如梦似幻。爱情，微酸；幸福，甜涩。这些词汇于她来讲曾是多么空洞和遥远。她，曾经无知无觉的木偶，空有华丽的外衣，心却早就麻木，只任命地被长线牵引，全不知生存是为何。然而却因着与他的交集，在他有意或无意间，让她生命的画卷再不仅仅是纸上的丹青渲化。爱或被爱、期冀或追逐、缺憾或完美，皆是因他……
慢慢转过身面对着笑不可抑的红荆，夕露已收起了无助的哭泣。虽然泪痕未干，脸上却带着无比宁静的美丽。大片大片的雪花落在她的头发上，风吹乱的发丝婷婷飘舞。
似乎穿越了哀怨恐惧的瞬间，突然长大并拥有了坚定不移的意志和力量，那种平静中隐含的力量令红荆诧异。
“不知道为什么吗？”莹莹焕彩的双眸直视着红荆，声音象表情一样坚定。“紫茜因为爱他情愿为他而死，所以成为他永远的真爱，一生不变。而你如此折磨他、心冷手狠，可见并无真爱。你与紫茜虽是亲姐妹，恕我直言，你比她差得太远，这就是王爷不选你的原因。”
红荆对夕露所讲的道理似懂非懂，恼火的样子十分明显。“你懂什么？你就是个政治道具而已，被父亲硬塞给一个不想要你的男人！”
“不错，我一向无足轻重，即便被有意安排为道具，也一样微不足道。所以请你放了辽北郡王，我可以任你处置。”
红荆又是一声笑，笑得帽子上的羽毛瑟瑟发抖。“我知道贯海与敬振霆的那片松林，也猜到他必定会带你去。我的人在那潜伏了两天两夜，就是想在那杀了这个我得不到的男人，替紫茜和我讨个公道。不过既然你对贯海如此用心，不如也学紫茜一样，替他死吧？”
“红荆，你住口！”郡王在夕露背后愤怒的呐喊，但是却听到夕露不假思索地答复。
她说：“我愿意。”
“听到了吧？”红荆绕到郡王面前，“以公主一命换你一命，很公道！”
“你敢？”郡王此刻目光如烈焰，修罗般可怕。
红荆有一秒钟的瑟缩，然而立刻又恢复。“你注定要亲眼看着喜欢的女人一个个为你而死，先是紫茜，现在是她，”手持长鞭对夕露一指，“我的贯海哥，这是十五年后的又一出好戏，仔细欣赏吧！”
“你敢伤她，我决不会放过你！”
“我既然把你们弄到这里来，就不怕你报复我。”红荆语调一转，声音中多了一点虚情假意的柔情，“再说，失去贯海哥的保护，我黑石部族迟早会被草原狼生吞。失去了贯海哥的爱，我红荆还不是生不如死？”
即使名伶也不会变脸变得如此迅速，前一句话音未落，红荆神色一狠，对着手下突然提高了嗓音，“把毒酒拿上来！”
“夕露，不准喝！你不能有差错，我不准！”郡王眼看着灰衣人提着盛酒的皮囊和瓷杯走上前来，焦急使得额角汗水成滴。
眼前的夕露却更加明净安宁，对他的话仿佛充耳不闻。她幽然注视着红荆，平静地说：“红荆夫人，我既然愿为王爷赴死，你也不要背信。”
“好啊。”红荆笑得面孔有些走型，极其美艳又极其丑恶。“你死了，他自然是我的，我会替紫茜好好侍候他的。”
“那么，我有话要对王爷讲，请你退开三步。”
红荆一脸讥笑地走开一些，却观望着夕露与郡王的一举一动。
夕露悠悠回眸，深深凝望着令自己魂系梦系的男子。缘分真的就是这样浅吗？那么，她要在生命将尽时将他镌刻心中。再一世若有幸相遇，她要在人海中第一个寻到他。
“夕露，不要——千万不要——”他心急如焚却无法脱身，内心的挣扎顾不得掩视，此刻全写在被风雪吹打的脸上。
夕露抬头仰望，双手环绕郡王腰间。红荆此刻要她死在他的面前，真的也好假的也罢，他与她都是无计可施。如果她的血能浇息红荆的炉火，或许可以换他一线生机；如果她死能令红荆有片刻犹疑，哪怕延迟一刻也好，或许会天降奇兵保他平安。为了你，我怎样都愿意，你会明白吗。
“夫君，夕露虽为公主，十九年来却未曾奢望额外的恩泽与福祉。伴随三月百天，感君怜惜有加，我愿足矣。今天有幸效仿紫茜夫人，是苍天成全我的心愿。”
“夕露，不可以……”
“我是真的心甘情愿，无怨无悔。”她坦然一笑，笑容如飞雪般纯净剔透。“如果上天怜取夕露诚心，保佑夫君平安康泰、再结善缘。”
“夕露……”感觉到她的长袖从他腰际滑离，感觉到她离去时的深浓眷恋。
天色灰蒙雪舞翩翩，夕露本就是与冰雪同源，是存在于天地间的无根之水。此刻，白衣的公主孤立于雪中，似是就要融化消逝而去。
夕露接过红荆手中斟满的酒杯，不再看红荆的脸。她一手托住杯底、一手轻握杯壁，以敬酒的礼仪对郡王举杯。“夫君，夕露拜别了，请为我多加珍重。”
他说“不要——”用他所能发出最大的声音，她却根本没有听到。
再深情与他对望一眼，夕露断然将鸠酒送到唇边，再没有犹豫与不舍，一饮——而尽。
酒还没有流过喉咙，灼热的气流便冲上脑际，似听到瓷杯掉落雪地的柔声，象是生命飞散的声音。所有的知觉嘎然而止，快得不可思议。
眼看她倒在雪地，象一片白雪飞落。他喊她的名字，却发不出声音。胸口一阵巨痛，象是心脏被狠狠撕裂。眼中涌出的是泪水么？烫得双眼血红。
紫茜的鲜血染透他衣襟的场景渐渐与卧在雪中的夕露重合，他咆哮一声，悲痛在山间回响。
紫茜与夕露，两种截然不同的美，却一样的让他心动。紫茜是火，让他燃烧；夕露是水，给他平静。她清莹如露，滋润他的灵魂、赋予生命的灵性，令他品味平和的愉悦，幸福是隽永清欢。他早已决定与夕露一生相守、不离不弃，在她的翰墨丹青中柔润浸溢生命，不论华美或是平淡，他都会甘之如饴。
郡王身体被缚，鞭痕累累，这时却感觉不到。满面的热泪，一瞬不瞬地望住被雪渐渐覆盖的夕露。我还没有对你说，我是多么爱你，爱你超过爱我自己、超过紫茜、超过一切。
五
47
他需要冷静，一定要冷静下来。他微合双目，身体里的一个声音呼唤理智回来。不该是这样，也不会是这样，她还有救，他不能放弃。他要保护她，还有她腹中的孩子，这是他的责任。
他缓缓抬头，黑色的眼中并存着威慑与仇恨，象是注视猎物的猛兽。“你给她喝了什么？”
红荆目中有丝恐惧，但嘴上却依然强硬。“鸠酒。”
“你—不—敢。”
在郡王的迫视之下，红荆终于有些崩溃：“你说得对，我的确不敢。”她仍是高扬着下巴，恨恨地眼神一点没变。“我不能亲手杀她，因为我怕你恨我入骨。不是怕你报复，而是我受不了你恨我。我当然也不会亲手杀你，因为我更怕我恨我自己。即使彻底失去你，我总不能让怨恨撕碎我自己吧。不过……”她一停顿，脸上又露出了毒花似的阴笑，“我也不会放过你们，贯海哥。”
“公主喝下去的是十倍的蒙汗药，如果没人管她，她永远都不会再醒来。”红荆看一眼天空的大雪，“我和我的人要趁着雪未停时下山，所有痕迹很快都会被雪掩盖，这样就不会有人循着车辙脚印找到你们。”她洋洋得意地再环顾四周，“贯海哥，天就要黑了，你俩到不了子夜就会被冻死。如果再有猛兽来，你会欣赏到你的小佳人被撕咬吞食，最后只剩下一堆白骨。”她有些陶醉在自己的想像中，自顾自地笑了起来。
郡王把目光从她脸上移开，似乎看她一眼都是不屑。他低沉的声音掩去了情绪，他必须不露痕迹。“红荆，如果你觉得问心无愧，你就这样做。”
“心？我哪有心？我的心都给了你，你却从不当回事，你应该受到惩罚！你应该遭天谴！”
“我不爱你就要遭天谴吗？你身边的男人哪一个爱过你？”
“所以他们和你一样，我会一个一个对付他们。”
“好，”郡王点头，“那么公主与此事无关，你不可害她性命。”
“我的贯海哥，别枉费心机了，我——不会放过你们的，”红荆在他眼前摇晃着食指，“决对不会。”
一个灰衣的蒙古汉子走上前，在红荆耳边讲了几句话。她抬头瞄了一眼郡王，再次走近他，火红的嘴唇吻向他的。郡王却转开去，让她的唇只擦着他的侧脸。于是，女可汗邪恶地笑着，用手扫掉郡王肩头的积雪。“自生自灭吧，我的好贯海哥，用汉人的话说，叫做‘后会无期’！你还没有子嗣，你的女儿也不成气候，你的异姓兄弟势大却无权插手，那么辽北领地由我红荆来掌控，你看好不好呢？”
郡王冷冷微笑，“好，我很放心。”眉峰浓郁处的肃杀之气被刻意掩去。
她大笑，笑声几乎可使北风偏移，几乎能让大雪退散。红荆转身大踏步地离去，头也不回。身后一干灰衣的手下也尾随她走下山坡。风声中听得到不远处传来的马嘶和蹄声，随后，那人声、马声也渐渐远去。面前的一片林地被那一群人胡乱踏杂，留下交错混乱的足迹。天空大雪茫茫，眼见就快要将印迹填平。
六
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郡王努力转动缚住手腕的绳子，想要从木架上挣脱。可是绳索捆得太紧，连转动的余地都没有，怎样挣扎都是徒劳。他的双脚也被捆在竖直的木杆上，想要挣脱的希望一样渺茫。
他一边试图将架子从地面拔出来，一边喊着夕露的名字。可是，她却根本听不到，身体没有一丝一毫的反应。这样下去，她就是不睡死，也会被冻死。
天已擦黑，雪势渐小。他知道，如果雪停了，天�