甄茴立时微笑，胸有成竹：“快了。”
章师爷看了看他，终点了点头：“大人有底便好。”
入了二月，女巡抚甄茴处置公务渐渐顺手。这日，衙役送来一张帖子，甄茴望之而笑，递给章师爷。章师爷一瞧，上头写着八个字：吴通议大夫甄藏珠。乃大惊：“莫非是那位？”
甄茴含笑点头：“不错。”
章师爷思忖道：“大人，您这位本家在吴国已输了。”
“故此他来求援。”
章师爷忙说：“吴国那一团的乱，咱们莫要掺合。”
甄茴直起腰来朗声道：“乱好。乱才是机会。”乃命身边的小吏，“去请郑潮儿将军来。”又吩咐送帖子的衙役，“请吴国的甄大人到二堂吃会子茶。”二人应声而去。
章师爷眼皮子一跳：“大人……”
甄茴抬目向他道：“我早就猜到，但凡我当上巡抚的消息一散出去，甄藏珠必来找我。”
章师爷吸了口气，拱手道：“求大人指教。”
甄茴收拾起案头的卷宗摞到一旁，道：“旁人要么太远、要么不想淌这趟浑水。唯有咱们或许能帮他。我是个女子，还与他同宗。且他并不知道我甄茴是个什么人。哪怕撞大运他也会来试试的。”
章师爷皱眉道：“甄大人，吴国不是小国。”
“我知道。”甄茴道，“然吴王已快死了，王妃沈氏与朝臣陈瑞文勾结把持朝政。这两位一个是后宫女子、一个乃文弱书生。”
章师爷立时道：“观这两个月陈瑞文所为，安抚吴王诸子、拉拢实权将领、让小世子拜大儒为师，吴国朝局已安稳。此人不是个糊涂的。”
“然也不是清醒的。他明知道甄藏珠站在先世子那边，也明知道甄藏珠就在上海，竟不曾发兵围剿捉拿。只能当太平臣子、做不了乱世栋梁。他不动甄藏珠，甄藏珠必要动他。师爷，如今之时局便如逆水行舟，想安然无事是不成的。”
章师爷看了她片刻：“大人想是已有了主意？”
甄茴点头：“甄藏珠手里有上海港。那可是长江入海口。”她顿了顿，“咱们福建之工商业不弱于两广，然内陆诸国多半被岭南货品占据。”
章师爷倒抽一口冷气，半晌才道：“大人野心也太大了！燕国那位知道么？”
甄茴挑眉道：“岂能不知？他惦记上海都多少年了。”
“两广不也是他的地盘？”
“但上海不是啊！”
“究竟是大人想要上海还是燕国那位。”
“都想。”甄茴道，“两广靠着早年的香港海货走私起头，早已占尽了市场。福建想从中争一块馒头，依上海港之水路打通商道可算便宜之举。这等良性竞争，燕国那位是不会管的。”
怔了会子，章师爷苦笑道：“不想大人这般有志气。”
甄茴泰然道：“既然坐了这巡抚之位，岂能不干出动静来？本官家里并没开着工厂商铺，心思不散。总得让百姓过上更好的日子，方不负这方巡抚大印。”看章师爷依然愁眉，乃笑宽慰道，“师爷，咱们后头有兵马靠山，怕什么？”
章师爷一激灵：是了。那靠山实在靠的住。又看甄茴意气风发，不禁捋了捋胡须道：“既这么着，老夫便陪着大人志气一回。”
甄茴一躬到地：“多谢师爷。”
不多时，福建总兵郑潮儿到了。甄茴与章师爷都起身相迎。甄茴遂将本家甄藏珠来访之事说了。末了含笑道：“本官预备掺和一脚，打通长江水道，好跟隔壁的王子腾大人抢生意。敢问郑大人可愿意相助。”
郑潮儿深了几口气：“大人好野心。”
章师爷笑道：“老夫方才也这么说。”
甄茴转身从架子上取下来一副地图摊开在案头，道：“打仗之事下官外行，然也知道最好便是出其不意攻其不备。”乃指着地图，“我军从福州港出发直入上海港。上海乃是甄藏珠和包家的地盘，金陵那边钻不进空子去。”
郑潮儿打断道：“大人怎知金陵钻不进上海。”
“金陵主事陈瑞文乃一文臣，对这些事既不通也不知。再说，甄藏珠这么点本事还是有的。”甄茴道，“我们挂商船旗号行事便好。又不上吴国打劫，只悄然行事。”
郑潮儿看着地图，心里已猜了个大略：“大人之意是？”
甄茴手指头顺着长江往上移，直移到金陵城。乃抬目看郑潮儿：“咱们福建水军自古不弱。”
郑潮儿哼道：“老夫在海上打仗时吴国那些兵崽子还没出世。只是如今打仗已非骁勇可成。”
“我知道。”甄茴道，“眼下还是长江枯水期。若要出水军，唯有四月。春水已至，汛潮未临。这当中还有时间，从台湾府买蒸汽机船，再购置些好火。炮。”她微笑道，“戴大人是个节俭的。库房里头那么多银子，既没送与朝廷，也没舍得花。不拿来买火器，难道白搁着发霉么？”
郑潮儿怔了片刻，犹自不信：“甄大人此言当真？！”
“当真。”甄茴道，“郑大人放心。既逢乱世，兵为官府百姓之根本保障。从今往后，再穷不能穷军队。”
郑潮儿大喜！当即给甄茴深施一礼：“多谢大人！”
郑潮儿虽为武将，也曾去台湾府与两广走走看看，极羡慕他们的蒸汽机船和火器。然只能羡慕罢了。黄文纲大人任福建巡抚时，福建尚穷，买不起最好的火器。戴宪一心只想着自家发财，又与贾琮联手合作。若有哪家王爷打福建的主意，隔壁王子腾和海对面的贾琏都不会坐视不管。早年江西那边也有土匪过境，那些人更没有火器；苏韬到任后连土匪都没了。福建四周太平。戴宪本爱财，不舍得在火器上花太多冤枉钱——那些都是他自家的。故此福建日渐富庶，福建军队却没使上多少好火器。今新换的女巡抚甄茴，不似戴家那般开了无数工厂商铺，心思反倒放在理政之上。如此看来，比戴宪还好些。
甄茴乃问郑潮儿：“若改良火器，将军可能兵困金陵城？”
郑潮儿思忖片刻道：“四月就要动手……买火器也没这么快吧。炮兵还得训练一阵子。”甄茴默然从怀中取出一张片子来递给他。郑潮儿接来只瞧了一眼便笑出声来。那上头写着：红骨记大掌柜吴小溪。乃抱拳道，“若火器买得及时，四月依然不容易。然赶在长江汛潮前快去快回，可以。”
甄茴点头：“好。得了将军所言，本官就有底了。”遂命请吴国的甄大人进来。
不一会子，甄藏珠到了，进门望着甄茴微微一笑。甄茴亦回望一笑。章师爷与郑潮儿霎时有种错觉：他们甄大人与吴国这位甄大人怎么好像认识？甄藏珠大步走到甄茴跟前作揖：“这位想必就是福建巡抚甄茴大人。”
“不错。”甄茴点头。也不寒暄也不让他坐，径直拿起笔来，在地图上沿着长江从上海到金陵画了一道，问道，“甄藏珠大人以为，可行么？”
甄藏珠立时道：“可行。”
“好。”甄茴撂下笔，“那咱们可以开始谈条件了。”
正文 第819章
二位甄大人对面而坐； 开始谈条件。甄茴乃道：“福建可以出兵助吴王太孙夺回金陵。”
甄藏珠道：“王爷怕是撑不到四月。故我方须得在三月底之前出兵。”
甄茴与总兵郑潮儿互视一眼道：“长江枯水季，海船入江恐有不便。”
“无碍。”甄藏珠微微一笑道，“下官这趟来； 只欲借福建之名头和阵势。”
甄茴大惊：“你们有兵？”
甄藏珠点头：“精兵。”
甄茴眯了眯眼：“吴先世子不是个有本事在他老子眼皮子底下藏兵的主儿。”
甄藏珠撇脱道：“上海港原本就不止是吴国在建，南洋马来国主周冀乃大股东。兵是他的。但他身为外洋国主，不便直接出兵插手我国。”
郑潮儿忍不住道：“那甄大人还来找我们作甚？只说是吴先世子藏下的私兵不就得了？”甄藏珠微笑看了看甄茴。
甄茴思忖片刻道：“背父藏兵乃是大罪； 这名头太容易被人抓把柄，会使吴先世子失了正统招牌。兵只能是借的，打完仗就得还回去。俗话说； 有借有还再借不难。想趁吴国内乱对吴国下手的，便得掂量下这支军队。”
甄藏珠道：“马来国送来的乃精兵； 数量不大。虽悄然拿下金陵足矣，也须弄些大阵仗去撑门面。人多才能吓着人。”他望着甄茴道； “马来国周国主保住了上海港的话语权，福建兵马辛苦一趟只需出工不需出力、还赚个精兵名头； 我们太孙可得吴国半壁江山……”
他话还没说完； 福建三人齐声喊：“什么？半壁江山？”
甄藏珠点头：“半壁江山即可。”
甄茴道：“既可拿下金陵，为何只要半壁？”
甄藏珠道：“他们手里拿着人质； 世子不知被关在何处。”
郑潮儿大声道：“既兵围金陵，自然能救他出来！”
“咳咳咳……”章师爷咳嗽好几声； 给甄茴郑潮儿使眼色。甄茴立时道：“也罢。这是你们吴国之事，我们福建不管。”甄藏珠微笑点点头。甄茴吃了两口茶道，“甄大人是想，福建出兵马拉阵势摆样子； 马来国精兵打仗。”
“不错。就依着甄大人方才画的那条线极好。”
“走这么一趟还挺辛苦的。还得替人担个干涉别国内政之罪。”
“请甄大人开价。”
甄茴想了想：“我们福建也没那么缺钱。”
甄藏珠道：“福建商船停靠上海港租金减半三年。”
甄茴摇头：“那与收钱何异？”
“甄巡抚的意思？”
“我知道上海港是个大港，建了这么四五年还只建了个雏形，各色泊位都有。”甄茴定定的看着他道，“我要福建船只的优先停泊装卸出港权。”
甄藏珠脱口而出：“甄大人好大的胃口。这个只怕不成。”
甄茴淡然道：“甄大人磨蹭到现在还没找到肯帮你们打掩护的主儿。”她嘴角挂了一丝极浅的笑意，“带了‘国’字的都有王爷，你们太孙不愿意让同宗手里捏着自己的把柄。其余平安州只醉心商业，不会也没闲心管这般闲事。江西苏韬是个儒生，不会答应的。滇黔太远。两广王子腾和台湾贾琏，你们怕请神容易送神难。除去福建，还能找谁？”
甄藏珠怔了片刻，赞道：“难怪甄大人能把持住偌大一省，非寻常人可比。”
甄茴轻轻一笑：“甄大人只说答不答应。”
甄藏珠苦笑道：“这个要求太过了。马来国的船方有此特权。”
“他们国主出了钱是吧。”
“是，他们占了股份的。”
“福建也出。”甄茴含笑道，“我们也是富庶之处。”
甄藏珠诧然。半晌，他拍案道：“甄大人想跟王子腾较劲儿。”
甄茴并不否认：“他已占了陆路先机。”
甄藏珠思忖片刻，点头道：“好。下官答应。”
甄茴扬起眉头，奇道：“这么快就答应了？”
甄藏珠正色道：“马来周国主曾说，看一件事能否做成，只看其首领便好。若是福建先头那两位巡抚，下官不会答应——他二人一个思想陈旧不知变通，一个只惦记自家那一亩三分地。甄大人与他二位不同，乃是真心想替福建做事的。”他站起来道，“下官看好甄大人，愿意与福建合作。”
甄茴也站起来道：“多谢甄大人瞧得上本官。本官自不会让甄大人看走眼。”二人对着作了个揖。
章师爷在旁抚掌：“真真多赢。二位甄大人都是爽利之人。”
郑潮儿尚未明白这些利害，听得云里雾里。偏显见旁人都明白，不敢露惬，遂只陪笑了几下不吭声。二甄与章师爷遂一道商议起细则来。
到了中午，甄茴在衙门设宴款待甄藏珠，章郑二人作陪。散席后，就请甄藏珠在巡抚衙门一处客房歇午觉，下头再议论。福建三位官吏聚在甄茴书房。
章师爷率先笑拱手道：“恭喜大人！”
甄茴亦笑，意气风发：“同喜。”
郑潮儿已憋了大半日，可算能问了：“大人，你要出钱帮着他们修上海港？有那份闲钱为何不重修福州港？”
章师爷抢先拍巴掌说：“那是长江入海口！咱们这会子投点子钱进去，日后还不定滚出多少钱来。郑大人，你能挑最好最贵的火器买了！”
郑潮儿起先听说为了出兵相助吴国，甄巡抚预买新火器，欢喜了一场。不料甄藏珠又说只须他们去装个样子、摆个名头，又恐怕甄茴可会不想买了。这会子听章师爷所言，内里一块石头落地，道：“但凡有我的火器，旁的我也不管了！”乃大笑。
回头想想此事，章师爷愈发觉得便宜占大了，喜滋滋道：“岂止火器，咱们也该新修道路了。”
甄茴道：“不止。我看台湾府许多好东西，咱们都可以学来。他们学校就比我们好得多。”
章师爷摇头晃脑：“有了钱万事好办。”他两个又对着笑了半日。
郑潮儿这才想起来问：“这个甄藏珠为何只要半壁江山？”
章师爷反问道：“宋高宗为何不愿意岳飞救出二圣还朝？”
郑潮儿恍然。半晌，骂道：“好狠的心思！王八羔子！”又问，“大人不要钱、只要什么离港权，那是极大的好处？”
章师爷笑道：“郑大人是武将，不明白这个无可厚非。上海港还在建，泊位不多。优先停泊装卸出港权，与商贾而言可得抢占极大商机。”他站起来道，“在下今日才知，甄大人为官比戴大人强出去许多。不说旁的，单论这眼界便了不得。用不了几年福建便不会逊色与两广了。”乃一躬到地，“愿为大人效犬马之劳。”
郑潮儿依然不曾听明白，然甄藏珠瞧着便是个极有本事之人。有本事的外人都说甄茴是个人物儿，她必是个人物。遂也跟着行礼道：“甄大人，末将也愿效犬马之劳。”
甄茴含笑回礼，道：“得了二位相助，不愁事业不成。”三人齐齐抚掌。趁着郑潮儿不注意，章师爷与甄茴悄悄含笑对视了一眼。
后甄藏珠午睡起来，四人又商议细节直至晚饭时分。甄藏珠干脆住在了福建巡抚衙门。
甄茴本有宅子，自打当上巡抚便搬来后衙。这些日子忙碌，她平素都住在书房。今儿自然没法子早眠的。甄茴于灯下批阅公文至三更，忽听外头有人敲门。她并不使唤丫鬟婆子，也不用人守夜，乃微惊，问道：“谁？”
外头有个男子道：“在下柳隼。”
甄茴眼神一动。这声音是甄藏珠的。甄茴知道吴国甄藏珠并不是真的甄藏珠，乃是神盾局局座贾敘身边那位柳二假扮的。他真名是叫柳隼么？“柳大人夜半来访，可有事么？”
柳二道：“方才腹饥，上贵衙门厨房寻出些鱼丸煮了。听说甄大人尚在劳顿，借花献佛给大人送来一碗。”
甄茴莞尔，起身往门口走去：“拿着我的东西送我，好生便宜。”
柳二一本正经道：“鱼丸虽是大人的，却是我生火打水煮熟的。”
甄茴打开门，“吱呀”一声。只见柳二就在外头立着，手里极干脆的捧了个碗，连个食盒子都没有。乃撤身放他进来，口里道：“你烧的柴火、打的水难道不是我的？”
柳二大步走近屋子，将鱼丸搁在案头道：“只当是我借的如何？连鱼丸都借了，何必追�
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