到了金陵，吴氏与王子腾父亲双棺合并后，丧事才真告终。对于王子胜，也没遭到磨骨扬灰的极刑，而是被发配到边境充军去了。王子腾还是说：“只当我王家从来没有过这个人，此后他王子胜与我王家再无瓜葛。”
却说因王子腾停了官职于家中守孝，赵芷涵便也不想再折腾奔波往京城去，只劝王子腾留下来在金陵住上一阵子。王子腾也是久不在家乡，早有此心，不想赵芷涵先提了，也就自然而然留下了。
又想到京城的宅子无人看管，赵芷涵不过是叫管家李照海回去，吩咐他看好宅子。李照海得言，只稍歇了几日脚便带着全家老小回去了。钱氏不愿与二房一处，主动要与李照海回京城。赵芷涵也不留她，便随她去了。
☆、38
第三十八章（补）
于是，只有赵芷涵一家与王仁两兄妹，一并一帮平日里较为亲近的下人留在了金陵。
因着王家的金陵老宅许久无人居住，虽留有些下人时常打扫着，但还是难免没有荒废之感。大多房子里都生了蛛网，家具陈旧堆叠，上面已是落了许多灰尘，又有多数角落早已荒草蔓生。若要再度住人，必是要好好收拾上一番的。
赵芷涵吩咐下人，收拾了七八天有余才将将收拾出了个大概。王子腾因是回家守孝，也没有外面场上的应酬，不过是帮着赵芷涵一起收拾宅子。叫下人出去置办了些必须的家具，又买了被子帐幔窗纱之类。回来后赵芷涵吩咐下人该做的做了，该糊上窗户门的也都糊了。
又因宅子虽是都收拾了，但没有整齐花圃草地树丛，随后又是找了花匠买了苗子回来栽种一番。这般下来，才像个有了生气的人家。
这一日，赵芷涵坐于院中抱着王仟在哄，便有这边管家孙连家的婆子来与赵芷涵说：“太太，宅子里的花草都栽种妥当了，已经给了工钱打发了那些花匠走了。太太还有什么吩咐没有，若是有，只告诉我下去安排便是。”
赵芷涵把手里的王仟交给奶娘，看着孙连家的道：“倒也没什么事了，也没什么急事，嬷嬷且先坐下，我们说说话。”
孙连家的也不客气，听言稍笑了笑就找了杌子坐下了。赵芷涵叫奶娘把王仟抱走，哄着睡会去，才看向孙连家的道：“嬷嬷，你们是一直留在金陵的，想必对江南了解也多一些。我是没有来过的，嫁给了老爷就在京城，你不妨跟我说说这边的事。”
孙连家的微缩了下身子，笑着道：“太太，虽我们一直留在这老宅里，但那也是不常出门的。外面场上的事情，知道得就更是不多了。”
“你知道多少说多少，我不过就是闲来无事找你说说话。也难得还回来金陵，把这边的人和事都陌生了可不好。就把那甄家林家的事，都与我说说。孝期过了，咱们还在金陵的话，必是要与两家走动走动的。”
孙连家的搓了一下手，半晌才道：“那我就说些我知道的，太太听听便是，我也是知道得不多。”
赵芷涵点了一下头，“您说便是。”
这般，孙连家的才道：“太太是知道的，原咱们王家和贾家史家都是在金陵的，与薛家一道，并称四大家族。除了这四大家族外，还有一个富庶家世又极大的，跟咱们都是世交的，便是甄家。比起这甄家，咱们这四大家倒都是比不上的。如今甄家老爷家大势大，又有个妹妹在宫里，正是太子妃。这太子上位了，太子妃不就是皇后么？那甄家，可就真了不得了。先前，甄家那也是接驾过三回了，当今圣上也是极爱甄家的。”
赵芷涵想了一下，看着孙连家的道：“那这甄家去岁是不是又生了个孩子，取名宝玉的，唤名甄宝玉。”
孙连家的道：“可不是么？甄家生了好些女儿，却一个儿子也没有。好容易在去岁生了个儿子，当个宝一样。只是今年刚周岁抓周，你猜那孩子抓了什么？竟抓了那脂粉钗环。亏得甄家老爷好气性，竟也是没怒的。”
“这世上竟真有这般相似的两个人？”赵芷涵自言自语嘟哝一句，孙连家的没听清，只看着她问：“太太说什么？”
“哦，贾家去岁也是生了个哥儿，也取名叫的宝玉。今年周岁抓周那会，可不是也抓了脂粉钗环了。这事儿凑到一块，听起来就十分奇怪了。”赵芷涵回了神道。
孙连家的道：“这事儿我也听说了，倒不稀奇，这世间巧合的事情那多了去了。也因着这俩宝玉的事情，这贾家和甄家关系又近上了好几层。且不问这俩孩子是不是那老天赐的，这般撞到一块了，能不是喜事么？”
赵芷涵听着就点头，又问：“那扬州林家呢，我在京城那会，倒不见贾家那小女回娘家的。即便是年上初二，也是一次都没回过。贾家小女嫁给了林家，那便是亲家，如何一点都不走动了？”
孙连家的道：“具体的不知道，只知当年林家老爷去京城赶考，做了一阵贾家门上的清客。这深宅大院的发生了什么谁能知道，据我想着，定是贾家姑娘与这林老爷看得对眼了。太太是知道的，林家老爷如今岁数也不小，较贾家的姑娘要大上好些。当时又是个没官没爵的，科考就熬到那岁数，也没娶个妻，贾家怎么会同意把女儿嫁给他？”
“那后来呢？怎么又同意了？”赵芷涵看着孙连家的。
“后来，那林家老爷中了探花，才做了官。”孙连家说罢又轻摇了一下头，道“怕是最后也没同意，所以才有了如今的局面。贾家林家不过维持着表面亲家关系，其实是不走动的。若说起来，他们也没人说两家是恼了的。时常通个书信，外面场的关系还是有的。这也难怪，贾家那史太君实在是喜爱自己的这个女儿，必是爱之深痛之切的。”
“这贾家姑娘跟了林家老爷之后，早些年生过一个儿子，不幸早夭了。后来啊，怀孕也是难事。终于在去岁怀上了一胎，今年那孩子出生了，是个姐儿，取名叫林黛玉。只说，这姐儿生下来就有不足之症，胎里带来的病根，只怕难医。人都说是贾家的姑娘不能生养，我见着，倒是林家这边的问题，林家几代单传，子嗣实在是稀薄得很。就那林家老爷，也是纳了好些姨娘的，也没见得谁生个孩子出来。”
赵芷涵一边听一边点头，见这孙连家的说的仔细，心下满意，赏了她好些吃食首饰之类，让她去了。赵芷涵打听这些，倒也算是八卦之心在作祟了。先前在京城，她不过适应了一下王家内宅中的关系，好生活着。如今闲下来，打听一些别家的事，为以后做着准备还是很必要的。她不能救了整个四大家，但一定要做到保自己这个王家。
却说王家在金陵虽有许多故交世交，但因孝期禁酒禁乐，倒也是无人上门问候。王家门可罗雀，门前常过的也就是路人和一些车马之类。一直到过了百日，家中凝重气氛还没先前那么重。
王子腾自吴氏去后，就鲜少见笑颜。一来确实是亲母去后，内心悲痛，守着孝时该有的表现，二来，不过是因为这事实在是发生得猝手，又与自己亲弟王子胜有关。他如今因为守孝停职三年，又有亲兄弟犯了恶逆之罪一事，怎么都是前途稍显堪忧。守孝三年后，朝堂之上不知又是一副怎样的景象了。
赵芷涵知他所虑，也自知自己难解他官场之事，便也从不主动提这事儿。王子腾自然也是不主动说的，叫赵芷涵与他一起烦忧。只又这般过了大半年光景，王子腾好似才松了心劲，有了平常姿态。赵芷涵看在眼里，自然也是欢喜的。
这一日晚间同于饭桌上，赵芷涵才开了一直不提的话题道：“老太太也走了快一年了，老爷是放宽心了么？”
王子腾停了下筷子，看着赵芷涵道：“孝在心中，如何敢放宽心？等三年之期过了，也是不敢不记父母恩的。只是这么些日子，倒苦了你了。我见你时常在家闷着，怕是要闷坏了。我与甄家老爷说了，叫甄家夫人时常来陪你坐坐。”
“甄家夫人？”赵芷涵也是搁了筷子。
“嗯。”王子腾点了一下头，“你对这江南之地也不熟，甄家与咱们家也算世交，你与甄夫人是最好亲近的。”
赵芷涵听言笑了一下，也只有甄家这种人家的存在，才好帮王子腾孝期结束后复官。只是，后来的红楼故事发展，甄家并没有得到原本既有的一切地位与荣华，而是被抄了家。书里没明写，赵芷涵自然不知道背后究竟发生了什么。
但就甄老爷有个妹妹是太子妃这事儿，又有甄家接驾过三次，还有一次尚未接驾，说明当朝皇帝对甄家是极喜爱的。根据这些，似乎可以稍稍推测，甄家毁灭这事儿与当今皇上和太子无关，那么只可能与皇子夺帝有关。最后上位的，必不是现在的太子。
若王子腾靠甄家再度上位，并且相信甄家以后路途坦顺，太子可顺利即位，继而依附甄家，四大家族也是死死捆绑在一起，一熔俱熔，一毁俱毁。那么，她所在的这个红楼的故事走向，就还是原著走向。
赵芷涵不知道天机可不可露，只道：“既是世交，自然是要常走动的。不过，我倒是不喜这甄家。咱们只可做利益交，却不可做情义交。贾史王薛四家，甭管谁家与之深交，咱们王家都不可以。”
王子腾见赵芷涵说得严肃且郑重其事，自己也静了脸色道：“此话怎讲？”
☆、39
赵芷涵却是笑了一下；“天有不测风云人有旦夕祸福，自古来荣极必衰。若都绑做一根稻草上的蚂蚱，又能逃得了哪一个？再者说了，当今皇上圣体康健；谁又知道以后是个什么样的天下？局势定了倒也罢了；若是万一有个动荡呢？谁知道；咱们头上的那片天，还是不是原先预想的那片天？”
王子腾一边听着，一边眉心又拧得深了一点，听到最后越是不可说的部分，竟又舒展开了。他看着赵芷涵；半晌嘴角微抬了一下；道：“夫人说得是；为夫定当谨记。”自当年在兰州带兵清理反民，赵芷涵的声音与他报了险，他就一直相信，他的夫人是他这辈子的福星。
赵芷涵见他回答得诚恳，心里也是满意，便夹了菜给王子腾，继续用饭。
过了几日，甄家夫人倒是真上门来了。赵芷涵心里一阵诧异，出去亲自接人。毕竟王家现在无官无职的，这甄夫人能来看她这个王夫人，实在是叫人觉得意外。
赵芷涵把甄夫人接到上房，落了座，又让丫鬟摆上些茶水吃食，生客气了一番才道：“前儿我家老爷还说夫人要来陪我坐坐，我想着不能叫夫人上门，毕竟家中守着孝。”
“都近一年了，不打紧，我也只是来坐坐，算不得娱乐笙歌的。这会子咱们就是坐坐，等三年之期过了，再吃酒看戏不迟。你对这里也是生疏，又是不好出门的，在家可不要闷坏了的。我们甄王两家有的交情也是不短的，只是如今老一辈都去了，只差不多都剩下我们这一辈。我家老爷与你家老爷见了，也是投缘欢喜，遂才叫我来的。”甄夫人道。
赵芷涵听罢点了点头，笑着道：“难得夫人有心，我可不是盼星星盼月亮的能有个人陪我说说话么？这么盼着，夫人就来了。”
于是，就这般你一言我一语的，说的不过都是些闲话，时间也就过去了。又因两人都有个刚出生没些年月的孩子，妇人间的寻常话题倒也不少。赵芷涵又有意无意说话总是顺着甄夫人，这甄夫人便也爱与赵芷涵闲说，此后来王家的次数也就慢慢多了起来。
却说王子腾和赵芷涵就这般清淡检素地又过了一年多，眼见着三年孝期就要到了。这一日甄夫人又来王家，还带了好些东西过来。赵芷涵见她面上喜意过重，几乎是收不住了，便问她：“夫人，有什么好事儿，叫你这么高兴？”
甄夫人落了座，直了直腰，笑着道：“可不是天大的好事儿么，皇上决定了下年春天下江南来。已是决定了，还是到咱们府上。我家老爷得了圣旨，早在家忙活开了。皇上下一次江南，那可不是小事儿，要提早样样备好的。”
“那可得是一副气派大景象了，这一辈子能见一次，也是足了。”赵芷涵微睁着眼，看着甄夫人。甄夫人看着赵芷涵的样子，颇有种虚荣心得到满足的样子，推笑着道：“气派的是皇上，与咱们有什么相关？”
赵芷涵也是笑，“夫人客气什么，甄家能接驾，那谁家都能接驾么？就算叫别人家接，那谁家能弄出来这么大的排场？放眼江南这么大的地儿，我看也只有夫人家了。”
甄夫人听言只是笑，笑罢又道：“皇上来了，也是你们家大好事。再过些日子，你家老爷孝期就过了，当今朝中诸事平稳，等着皇上召回，那不知要何年何月了。只等皇上到了这边，还有什么事儿是不好弄的？”
赵芷涵自然听得懂甄夫人说的是王子腾复官的事情，想着王子腾定是和甄家把诸事都讲妥了。等甄夫人走后，晚上回来赵芷涵还没开口问，王子腾便先说了这事儿。赵芷涵只接了话道：“这甄家当真有这么有钱？已是接驾皇上三次了，如今又要接驾一次，再大的家只怕也早倒了。”
王子腾看着她：“夫人这话说到点子上了，这事儿不过是面子功夫，花钱买个虚热闹。若问这银子从何处来的，那必不是甄家的银子，甄家就算世代攒下的家财都用上去，也是不够这么花的。这个不过就是，拿皇家的银子往皇家人身上花便是了。”
赵芷涵想了片刻，道：“皇上没明里了给这个银子，如何就能皇家的钱往皇家人身上花呢？”
王子腾稍低了下声音，“皇上没明着给，私挪便是。这个事儿，皇上八成也都知道的，甄家仗着宠罢了。若是真论起罪来，那亏空国库的事情，可就是大事了，谁敢这么明目张胆用呢？”
“那这银子就没人追究了？那甄家岂不是十分逍遥？”赵芷涵看着王子腾。
王子腾轻出了口气，“若是太子即位，这事儿只怕捅不开，甄家还可安享富贵。怕只怕，就像你早先跟我说的，不知头上那片天到底是不是咱们预想好的那片天了。到时若是有什么变动，那可就说不准了。”
“太子即不即得了位，等元春进宫就知道了。”赵芷涵像是想到了什么，脱口就说。王子腾却是听得一头雾水，只问：“与元春又有何关系？”
赵芷涵干笑了一下，“没什么，只老爷知道甄家这个险处，自己要有万全之策才好。”
王子腾把赵芷涵的手攥进手心里，“我自有分寸，夫人放心便是。”赵芷涵点头，这话方揭过不提。
之后，甄家为着接驾一事，颇为劳神，细细准备了好些日子。也不管该花不该花，总归银子花如流水，但凡吃的喝的玩的住的，没有不是最好的。赵芷涵听着甄夫人偶尔来说的家中所花多少钱，又弄了些什么东西，一来觉得新奇，二来便只想啧嘴，如此奢侈，简直是罪过了。
又过了些日子，王子腾出了孝期，家中举办了出孝仪式。因着皇上下江南之事，王家的事便算是不起眼的芝麻小事，也就算不得事了。王子腾出孝后，便开始帮着甄家准备接驾一事。这事儿颇为盛大，赵芷涵想叫王仁见见世面，便让王子腾把他也带着了。
出于好心，王仁还把自己做的一些木质机械的玩意儿给了甄家一些。大家都是没见过这些的，不过以为是金贵的西洋进贡过来的玩意儿，便放在皇上歇脚的屋里。玩意儿有大有小，雕工也是一流，倒是很引人眼球。
这事儿足足准备了大半年的时间，方才迎来了皇上下江南一事。从得知皇上带了些文武大臣，又有一批锦衣卫下人奴仆上千人离京开始，甄家就在耐心候着，不敢出丝毫错觉。�
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