平儿：“依我说，你别去，连宝玉都挨吵了呢。”
贾琏：“老爷打发我叫人去，我敢不去吗！老爷现在也没好气，指望着拿我出气呢！”
说完，垂头丧气的去了，平儿不放心，也跟了过去。
贾琏蹑手蹑脚的到了堂屋，不敢贸然进去，在窗外探头，只见邢夫人伫在那儿，面容尴尬。凤姐眼尖，使眼色不让他进来，又使眼色给邢夫人：你儿子在外面呢。
邢夫人还是不敢走，给贾母端了一杯茶来，放在贾母面前。贾母一回头，贾琏没躲利索。
贾母：“我刚看见一个影子，一闪就过去了。”
凤姐站起来：“我也看见了，我瞧瞧去。”
贾琏：“别瞧了，我进来了。”
贾琏进来，给老太太作了一揖，陪笑说：“我来问问老太太十四去不去赖大家，我好准备轿子。”
贾母：“既然有话问，为什么不进来。”
贾琏：“见老太太打牌，我不敢进来，想叫媳妇出去问问。”
贾母：“等她回家再问就不行了？下流东西，你媳妇跟我玩牌呢，你有这半天功夫，回家和那赵二家的商量治你媳妇去吧！”
众人都笑了，鸳鸯笑道：“是鲍二家的，老太太又扯上赵二家的。”
贾母也笑了：“我哪里记得什么抱着的、背着的，提起这些事我就生气，还不快滚出去！”
贾琏不敢再吭气，退了出来。平儿站在窗外偷偷笑着说：“我说不让你来吧，你偏要来，怎么样，碰了一鼻子灰吧。”
邢夫人也出来了，贾琏说：“都是老爷闹的，现在把气都撒到我们身上了。”
邢夫人：“没孝心、遭雷劈的下流东西，挨两句骂，你就抱怨了？你爹这几天正生气，小心他修理你！”
贾琏：“太太快回家吧，我爹找你。”
邢夫人回家，把贾母的话跟贾赦说了。贾赦没办法，不敢去见贾母，假装有病，也不出门。但是想娶小妾的贼心不死，最终花了八百两银子买了一个十七岁的女孩子来。
转眼到了十四日，一大早，赖大家的又来请。贾母高兴，率领着贾门女将还有宝玉到赖大家的花园玩了半天。
赖大家的花园虽小，但五脏俱全。亭台楼阁、树木山石也有几处惊人骇目的。外面厅上，有薛蟠、贾珍、贾琏、贾蓉等，贾赦没来。
赖大找了几个陪客，其中有个叫柳湘莲的，薛蟠认识。
【柳湘莲】绰号，冷二郎。父母早丧，性格豪爽，喜欢耍枪舞剑，赌博喝酒。因长相俊美，所以成了一名业余的戏曲演员，擅演生旦风月戏文。
薛蟠虽然只见过柳湘莲一面，但印象颇深，以为此人也是一风流人物，想和他交个朋友，无奈一直没有机会。今天竟然在这里又见到了，薛蟠喜不自禁。贾珍也听过柳湘莲的大名，趁着酒劲，让柳湘莲唱了两出戏。
今天，柳湘莲是以赖大儿子赖尚荣朋友的身份出席宴会的。大家喝的醉醺醺的，别人还能勉强控制自己，但自制力极差的薛蟠同志好色的老毛病又犯了。他刚开始动口，随后手脚并用。柳湘莲很生气，几次想走，但赖尚荣不愿意：“刚才宝二爷嘱咐我，说现在人多不方便，等散席时有话问你。你要走也行，等我叫出宝二爷，你们见过面再走。”说完，命小厮叫出宝玉来。
宝玉拉了柳湘莲到侧小书房坐下，问：“这几天去没去秦钟的坟上看看？”
柳湘莲：“前阵子我在附近打猎，背着众人去瞧了瞧。今年雨水多，坟头冲动了些。我回家凑了几百钱，雇了俩人修了修。”
宝玉：“怪不得。上月我们大观园池子里结了莲蓬，我摘了十个让茗烟去他坟上供供，茗烟说他的坟比上次新了好多。我天天圈在家里，凡事做不得主，你们就多费心吧！”
柳湘莲：“这事你不用操心，有我们外面的朋友呢。这不，马上就十月初一了，上坟的钱我已经留出来了。你知道我一贫如洗，家里也没积蓄，不如趁早留出这一份！”
宝玉：“我正为了这事叫茗烟找你，你天天不在家，也联系不到你。”
柳湘莲：“这事不过个人尽个人的心，最近我还要出趟远门，可能三年五载的才能回来。”
宝玉：“要去哪？”
柳湘莲：“你不知道我的心事，到时候你自然就知道了。我先走一步了。”
宝玉：“好不容易见一面，晚上一块走不好吗？”
柳湘莲：“你那位色色的姨表兄你懂得，我再不走，恐怕会出事，我还是回避了吧。”
宝玉：“既然这样，那也好。只是远行前一定要告诉我一声啊。”说完，滴下泪来。
柳湘莲：“必须的！你别告诉别人就行。”
说完，站起身来出了书房。刚走到大门口，就听薛蟠在那里大嚷大叫：“谁放小柳子走了？”
柳湘莲听了，恨不能一巴掌拍死他，但碍着赖尚荣的面子忍了又忍，终没发作。
薛蟠左顾右看，忽然看见柳湘莲出来，如获至宝，趔趄着一把抓住，笑道：“好兄弟，你要去哪？”
柳湘莲：“我出去走走就回来。”
薛蟠笑道：“好兄弟，你走了就没意思了。有什么要紧的事告诉哥，哥给你摆平。有你这个哥，你做官、发财都简单。”
柳湘莲见他如此龌龊，又恨又气。想出一个法子，把薛蟠拉到没人的地方，笑道：“你是真心和我好，还是假心和我好？”
薛蟠听了这话，心痒难耐，斜着眼说：“好兄弟，我要是假心假意，立刻死在这里。”
柳湘莲：“我相信你。这里人多不便，等会我先走，你随后出来，到我家咱们喝一夜酒，我那里还有两个绝佳的男妓。你一个人也别带，我家连服侍的人都是现成的。”
薛蟠高兴的酒醒了大半，说：“是真的吗？这难道真的是真的吗？”
柳湘莲：“人家拿真心对你，你怎么不相信人呢！”
薛蟠：“我信！你走了，我去哪里找你？”
柳湘莲：“我家在北门外荒郊街野岭巷123号。你舍得离开家在外住一夜吗？”
薛蟠：“有了你，我就不要家了。”
柳湘莲：“我在北门外桥头等你，不见不散。”
二人回到席上，薛蟠越想越美，越喝越多，不知不觉，已有**分醉了。
柳湘莲趁人不注意出了门，告诉门口等着的小厮：“你先回家，我去趟城外。”
说完，跨上马直奔郊外，立在桥头上等薛蟠。
不到一顿饭功夫，只见薛蟠骑着一匹大马，远远地赶了来，张着嘴、瞪着眼、头似拨浪鼓一般的四处乱瞧。可惜眼大无神，竟错过柳湘莲跑前面去了。
柳湘莲哭笑不得，撒马追来。
薛蟠越跑越奇怪：“怪不得这里叫荒郊街野岭巷，原来确实没有人烟。”
勒住马，回身一看，柳湘莲就在身后。不禁大喜，笑道：“我说你不是不讲信用的人吧。”
柳湘莲：“快往前走走，后面貌似有查酒后驾马的捕头。”说着，往前飞奔，薛蟠紧跟其后。
柳湘莲见前面没人了，而且周围又是一片芦苇荡，就翻身下马，将马栓在树上。向薛蟠笑道：“你下来，咱们发个誓。”
薛蟠也把马栓在树上，跪下来说道：“我要是变了心，告诉别人，天诛地灭！”
一语未了，只听“嘡”一声，脑后像被铁锤砸了一下，只觉两眼一黑，满眼金星乱冒，不由自主，倒在地上。
柳湘莲一看，知道他是个笨蛋，只用了三分力，薛蟠脸上就开了果子铺。
薛蟠想挣扎着起来，柳湘莲轻轻踢了两脚又跌回去了。
薛蟠：“两厢情愿的事，你不同意就直说，干吗骗我出来打我？”
一面说，一面不干不净的骂。
柳湘莲：“你这个瞎眼的笨蛋，你不说求饶，还骂我，今天不打烂你，你也不认识柳大爷是谁！”
说完，拿过马鞭，抽了薛蟠三四十下。
薛蟠的酒疼醒了大半，嘴里只“嗳哟”。
打完，柳湘莲把薛蟠的左腿拉起来，拖到芦苇丛中滚了满身泥水，问道：“你可认识柳大爷了？”
薛蟠不说话，嘴里只哼哼。
柳湘莲提起拳头，往薛蟠的身上锤了几下。
薛蟠满地乱滚：“肋骨骨折了。我知道你是正经人了，原来那些说你啥的都是传说。”
柳湘莲：“别连累别人。”
薛蟠：“我错了。”
柳湘莲：“这样不行，不求饶不放过你。”
薛蟠：“好兄弟。”
柳湘莲一拳落下，薛蟠：“嗳哟，好老爷，你饶了我这没长眼的瞎子吧，我知道你的厉害了。”
柳湘莲：“把那脏水喝两口。”
薛蟠：“那水太脏，有寄生虫！”
柳湘莲又一拳落下。薛蟠：“我喝，喝。”说着，低头喝了一口，还未咽进去，就把刚才吃的吐了出来。
柳湘莲：“不让你喝脏水了，把你吐出来的吃进去吧。”
薛蟠：“柳大爷积点阴德饶了我吧。”
柳湘莲：“好恶心，熏死我了。”
说完，丢下薛蟠，骑马走了。
某朝没电话，也没110、120的，薛蟠浑身疼痛，只得趴在芦苇丛中等待救援。
第一个发现薛蟠失踪的是贾珍，命小厮们去找。
有人说：“貌似听到他们说去北门外了。”
贾蓉带着小厮们找到北门外，下桥二里多，看见了薛蟠的马。
众人：“有马在，人也走不远。”走到马跟前，听到不远处传来呻吟声：“救命啊！”，众人扒开草丛，发现了破衣烂衫、面目肿胀、没头没脸、滚的泥猪一样的薛蟠。
贾蓉已猜到了**分：“薛大爷天天**，今天调到芦苇荡里来了。想必老龙王也爱你风流，想招你做驸马去。”
薛蟠羞得恨不得找条地缝钻进去，爬了半天，也爬不上马。
贾蓉：“去城乡结合部雇个轿的来。”
大家七手八脚把薛蟠塞到轿里抬回了城。
贾蓉：“席还没散，大家都等你呢。”
薛蟠央求：“快送我回家吧，没脸见人了。”
贾蓉让小厮们抬回去，自己去了赖大家，跟贾珍汇报了刚才的情景。贾珍叹道：“我已经猜到了，被人打一次也好，长长记性。”
贾母回家听说了此事，忙赶过来看薛蟠，只见薛姨妈、宝钗、香菱哭的眼睛肿肿的，好在没有伤着骨头。
薛姨妈又是心痛，又是恨，骂一句薛蟠，再骂一句柳湘莲。让王夫人帮忙找柳湘莲：“让他坐上几年监狱去！”
薛宝钗忙劝道：“又不是什么大事，不过是酒后滋事，都是醉汉，何必认真！咱家也不是仗着亲戚之势欺压人的人家，妈这样兴师动众的，不好！”
薛姨妈：“我的儿，还是你懂事，妈是气糊涂了。”
薛蟠躺在炕上痛骂柳湘莲：“去，拆他的房！去！打死他！去！跟他打官司……”
薛姨妈：“你就省点心吧，柳湘莲畏罪潜逃了。”
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第四十八回 痴香菱拜师
薛蟠听说柳湘莲畏罪潜逃了，气才慢慢消了。又过了三五天，不疼了，照照镜子，脸上伤痕累累，还是没脸见大家，只能继续躺在家里装病。
转眼到了十月，到了该放年假的时候了。
当铺里有个总管，叫张德辉，六十多岁了，今年也要回家。他跟薛蟠请假，说明年开了春一定赶回来。
那时候，在外打工人员最多一年回一次家，而且年假特长。其实除去在路上走的时间，也长不到哪去，也就在家里待个十天半月的。
张德辉说：“我发现了商机：今年纸张、香料缺货，明年肯定涨钱。过了年我先打发儿子来当铺内帮忙照管，我沿途贩些纸张香扇的，赶在端午节之前回来卖，肯定大赚。”
薛蟠心想：“我现在正没脸见人，常这么躲着也不是办法，况且我也不是那种耐得住寂寞的人！不如跟着张德辉出去闯个一年半载，赚钱也好、不赚钱也好，先躲躲羞去。”
薛蟠先跟张德辉说了，到了晚上，又跟薛姨妈商量。
薛姨妈听了心情特复杂，既高兴儿子长大懂事了，又担心他在外面招惹是非。想来想去，还是不想让他去。
薛姨妈：“咱家不差钱，你还是在家安分守己的吧。”
薛蟠早打定了主意，说：“你天天说我不学无术，现在我要学着做买卖了，你又不答应。张德辉是个德高望重的人，我跟着他你有什么不放心的！”
薛姨妈又跟宝钗商量，宝钗笑着说：“如果哥哥改邪归正了，那正好，如果还是那样，你守着他也没办法。一半尽人力，一半听天命吧。妈给他一千两银子，就当给他交了学费了，挣到钱更好，挣不到钱也没关系。反正有伙计跟着，你就放心吧。”
薛姨妈思索了半天，最后，同意了。
第二天，薛姨妈叫来张德辉，隔着窗子，千叮万嘱，让他照顾好薛蟠。
张德辉：“太太放心，十四日是出行的好日子，我们雇下几匹骡子，十四一早出发。”
薛蟠喜不自禁。
薛姨妈和宝钗、香菱给薛蟠收拾行李，派了一个老仆人和四个小厮跟着，主仆六人，雇了三辆大车、四个骡子拉行李，薛蟠又骑了自己家的一匹大骡子，还牵着一匹备用马。
十三日，薛蟠先跟舅舅辞行，然后辞过贾府众人。
十四日，薛姨妈挥泪送别了薛蟠。
薛姨妈来京城时带的家人就不多，现在一下子又送走了五个大男人，家里就只剩了两个男子。
于是，薛姨妈重新进行了人事调整：所有出去的男人媳妇都搬进院子来住，香菱把东西收拾好，搬来跟薛姨妈住。
宝钗觉得这样安排欠妥：“妈妈既然有了这么多人作伴，不如让香菱跟我去园子里住。”
薛姨妈：“对呀，我早该想到的，你那里丫头少点，前几天还跟你哥商量要给你新买一个。”
宝钗：“新买的风险太高，如果看走了眼，来个淘气的或者智商不高的就麻烦了。还是沉住气，慢慢打听吧。”
香菱很高兴：“我本来想跟奶奶说和姑娘作伴去，没想到姑娘先说了。”
宝钗：“我知道你羡慕园子已经好久了，只是一直没机会。现在好了，可以住上一年，我也有个做伴的，你也遂了心愿。”
香菱：“好姑娘，我想跟你学作诗。”
宝钗：“先别提写诗的事，今天第一天进园子，从老太太那开始，挨个走一圈，问候一声，不必特意说你搬进园子了，若有问的，就说我带了你进来做伴。”
香菱答应着刚要走，看见平儿走过来了。香菱忙问好，薛宝钗说：“我今天带了她来做伴，正要去回你奶奶一声。”
平儿：“姑娘说的见外了。”
宝钗：“商店有主人，庙里有主持。虽然不是大事，但是家有家规，园子里添了人，也应该告诉管家一声不是吗？既然你来了，我就不打发人过去说了。”
平儿答应着，问香菱：“你既然来了，怎么不去拜访一下邻居？”
宝钗：“她正要去呢。”
平儿：“我们家你就别去了，二爷病了在家呢。”
香菱答应着去了。
平儿对宝钗说：“最近我们家出了件新闻，听说没？”
宝钗：“这两天帮哥哥收拾行李，你们的事一概不知，连姐妹们也没见到。”
平儿笑道：“老爷把二爷打的不能动了。”
宝钗：“为啥？”
平儿咬牙骂道：“都是那个贾雨村，也不知半路中哪里来的野杂种！认了不到十年，却给府里惹了很多麻烦！今年春天，老爷不知在哪里见了几把扇子，那不是普通的扇子，是文物。回家把所有的扇子拿出来看了一遍，没有一个顺眼的，就叫人去买‘文物扇’，你别说，还真找到了。二十把文物在一个穷得连饭都吃不上的人手里找到了。那人姓石，名呆子。二爷托了个熟人把石呆子请家里，经过鉴定，此人手里的扇子都是真迹，回家告诉了老爷，老爷说买，石呆子不卖，而且说：‘冻死、饿死，一千两银子也不卖。’老爷天天骂二爷，二爷天天磨石呆子。”
宝钗：“最后买了吗？”
平儿：“没有。石呆子说了：‘要扇子，先要我的命！’这事不知怎么传到了贾雨村耳朵里，他想了个办法，说石呆子拖欠官银，把扇子抄了来。然后，把扇子送给了老爷，老爷问二爷：‘人家怎么拿到的？’二爷说：‘为这点事，弄的人坑家败业，也好意思！