昼举烟，夜晚点火，曹军援兵旦夕可至，这样一来，赵云袭扰的次数大大减少。正当曹氏兄弟准备喘口气，歇息一下的时候，程昱传来了曹操的命令，准备放弃兖州各处，曹仁、曹洪兄弟无奈，只得暗中汇合了程昱、荀攸等人，撤到陈留，准备迁入关内。
曹军非常迅速的完成了各项准备工作，然后立刻通过虎牢关，进入了司隶，曹操留曹仁、曹洪等人驻在洛阳和虎牢，自己与献帝继续西进，准备去长安。
而曹军前边刚刚撤走，各城的官员就马上向赵云通风报信，改换门庭，投降了袁斌。赵云不费一兵一卒，就接收了兖州大片的土地。赵云占有了曹操精心布置的黄河防线后，马上派人接应袁斌渡河南下。
而曹操大军撤入司隶后，袁斌大摇大摆地过了官渡，经陈留，到了许都。
袁斌一到许都，马上令赵云带领原班人马，火速南下，要赶在孙权发觉之前，占领了寿春。赵云接到命令后，马不停蹄地赶到了寿春，迅速接管了城防，布置好了人马，而对岸的孙权，还不知道自己的隔壁已经换了新邻居了。
袁斌占令了兖、豫二州，大力提拔当地的名士，如南阳刘？m（字恭嗣）、陈留卫臻（字公振）、颖川杜袭（字子绪）、赵俨（字伯然）等，皆委以各郡县的官职，并对曹操治下的百姓发放粮食，因此，迅速的安定了民心。袁斌迅速而有效的部署，没有给人以可乘之机。
建安九年春（公元204年2月），经过历时半年的战争，这声官渡之战，以曹操败走司隶，袁斌得到兖州、豫州，大获全胜而告终。
『77』第四卷统一北方第七十六章
现在整个北方的幽、冀、青、徐、兖、豫六州归袁斌管辖；曹操占据并州、司隶二地及荆州一小部；马腾、韩遂等西凉联军占据着凉州；南方的扬、荆、益三大州被孙权、刘表、刘璋三大势力瓜分；最南边是占据着交州的士家，人少地远，不足为虑；而曹操和刘璋中间夹着占据着汉中的张鲁；在遥远的东北方，是占据着辽东的公孙康。
自讨董联军失败后，大汉朝廷的各州郡要地，都被诸候军阀所占据，当初势力强大的有数十家，势力小的不计其数，都有进则取天下，退则割地称王的心思，到如今，不过十余年，有的受到攻击被消灭，有的没有正确的指导思想，被历史淘汰，自己灭亡，如今只剩下这九大势力了，其中势力强大的自然首推袁斌，然后是百足之虫，死而不僵的曹操，其次是各据一州的孙权、刘表、刘璋，势力较弱的是马腾和交州的士燮（字威彦，苍梧广信人），再次就是张鲁和公孙康了。这就是当时汉朝的诸候势力排行榜。
袁斌忽得二州，忙着安抚民心，整顿防务，驻扎在许都，暂时没有再动刀兵之心。
而赵云率领原班人马驻扎于寿春，并于洪泽湖内训练水军。徐州刺史吕敬超遣张辽、高顺驻于广陵，为赵云侧翼。
袁斌于长江延线布置重兵，让年轻的孙权惊恐不已，在毗陵、南徐（丹徒）、曲阿等处，还有秦淮河西边的太平、牛渚（采石矶）、芜湖、三山、虎林等处均驻有重兵，并在长江支河南淮河（今裕溪河）至巢湖一线驻扎着大量的水军，整个防线呈一个“∩”型，来护卫江南孙氏政权的统治中心―――秣陵。
随着曹操的势力从豫州的撤出，在新野的刘备是闻风而动，以新野为中心，横扫枣阳、义阳、平春、安乐、安众、郏下等地，各地望风披靡，这是刘备自领兵征战以来，在缺乏谋士辅佐的情况下，打得最顺利的战争，日后仍让刘备怀念不已。
曹操虽然撤入司隶，但并不甘心失败，他令宛城的张绣严防荆州的刘表和刘备，以整个东司隶（以函谷关为界，洛阳为中心）为宛城的后援。
曹操迁都长安，暂避袁斌的锋芒，心中对袁斌恨之入骨，随时想与袁斌决一死战。怎奈袁斌的骑兵实是厉害，曹操想要与袁斌决战，于野战之中争锋的话，不能光靠步兵，可自己的“虎豹骑”已经损失殆尽，自己的辖地又不产马匹，因此曹操把目光锁定了在凉州的马腾。
马腾乃汉伏波将军马援的后人，生得仪容甚伟，由于久镇边疆，深得羌胡之心。尤其是其子马超（字孟起），武艺出众，容貌俊美，人称“锦马超”，羌人称其为“神威天将军”，可见马家父子在羌人心目中的地位。当初讨伐董卓时，马腾也曾从凉州出兵，做为关东联军的策应，马超曾与吕布交过手，吕布深为佩服马超的武艺，后来给自己的儿子取字为“敬超”，就是敬佩马超，想让自己的儿子也像马超一样成为一个少年英雄，可惜事与愿违。
曹操是个说干就干，绝不拖泥带水的人，这一点，比袁斌要强。曹操既然看上了凉州这一大汉产马的要地，就要以武力来夺取。
曹操令曹纯屯兵洛阳，曹休在虎牢，曹真在汜水，聚兵二十万以挡袁斌，并州有夏侯？⑾暮钤ㄐ值埽鸪怯姓判澹钩闪怂降摹叭阋幌摺钡亩糠老摺？
曹操亲选精兵十万，留曹仁、曹洪守长安，率领典韦、许禇、徐晃、李典、乐进等将，荀攸、贾诩、程昱等谋士，浩浩荡荡向扶风开去。
马腾得知曹操亲自西征，乃纠合凉州精锐，联络八方诸候，约定在陈仓汇齐。金城太守韩遂乃马腾的结义兄弟，亲率八千精兵出狄道，过街亭，直奔陈仓；还有石城太守成宜、安定太守侯选、北地太守杨秋、新平太守马玩、汉兴太守程银、秦川太守李堪、天水太守张横、陇西太守梁兴，各率本部精锐，三四千或六七千不等，俱来陈仓会盟。
马腾留幼子马休、马铁，女儿马云騄守老巢武威、西平、酒泉、张掖等处，亲率长子马超、堂侄马岱、麾下猛将庞德（字令明），领精锐骑兵三万八千、步卒一万二千人，奔陈仓而来。西凉各首领聚于一处，举行会盟，对天发誓，要上下齐心，共抗外侮，众人因马腾势力最强，又是发起人，共推马腾为盟主。
马腾当仁不让，担此重任，他与众家太守合兵一处，共计兵力十万有余，而且还有羌兵助阵：羌王白虎文、罗宪、符建、伍梁各率精锐万人助战。这些兵力加起来，已经越过了十五万，实力远在曹操之上。
曹操大军已到扶风多日，闻知西凉大军集于陈仓，乃召前司隶校尉钟繇（曹操的领地已经只剩下司隶和并州了，又以司隶为主，司隶校尉这样的要职，当然不能给外人了，钟繇早就看出了这点，因此主动请辞，曹操非常高兴，封钟繇为前军师、高陵亭侯）来一起商议。
曹操道：“元常啊，卿久镇边陲，对西司隶（以函谷关为界，以长安为中心）的地形应该非常熟悉了吧，凉州匪首马腾等人向来是元常的首要敌人，我想他们的动向，元常也都熟悉吧。”
钟繇点了点头，道：“启禀丞相，繇在关中数年，首要的任务就是拉拢、分化西凉众匪，让其互相争斗，不能相安无事，不然彼部本就悍勇，又有羌人相助，若成了气候，就是朝廷的心腹大患。”
曹操问道：“那不知元常有何妙计破敌？”
钟繇不慌不忙地伸出一根指头，说：“某有一计，可助丞相破敌。”
『78』第四卷统一北方第七十七章
钟繇不慌不忙地伸出一根指头，说：“某有一计，可助丞相破敌。”
曹操问道：“元常有何妙计？”
钟繇道：“丞相，凉州乃我大汉与西域诸国，化外夷民交界之地，此地羌、汉杂居，鱼龙混杂。桓、灵二帝时，凉州刺史每每帮助汉人，欺压羌人，故尔羌人暴乱不断，起义不绝。繇自任司隶校尉以来，安抚异族，劝其以服王化，彼等到也安生，不过其族排外心理极重，稍有不慎，就会收发争斗。”
曹操问道：“那该如何是好？”
钟繇道：“丞相勿忧，羌人疑心极重，故尔马腾等人只能以威压之，不能以德感之。众人之所以蜂拥蚁聚，只为利耳。凉州诸候急则相亲，缓则相图，丞相可施以离间、分化之计，必能一一破之。”
曹操拈须笑道：“元常不愧为当今名士，所言之见，甚合孤意。”
曹操为了增加凉州联军的压力，以促使其内部分裂，乃派徐晃为大将，朱灵、贾信为副将，领兵两万，经咸阳，过渭水至泾阳，然后北上攻打北地郡。
北地郡乃是杨秋的老巢，杨秋闻知自己的老巢被曹操攻打甚急，忙来见马腾，想请盟主分兵去救。
马腾的谋士傅干（字彦材）、阎温（字伯俭）等人极力反对。
傅干道：“主公，曹公极能用兵，虽新败于袁氏，但是‘百足之虫，死而不僵。’我军素来散漫，唯今之计，仅可以众取胜。以众击寡，方是全胜之道，今一但分兵，恐为人所乘，非计也。”
阎温道：“主公，彦材之言甚是，望主公思之。”
马腾见自己手下的谋士都反对分兵去救北地郡，心中沉吟不已。众太守之中，只有程银与杨秋的关系最好，见状道：“盟主，此腐儒之言也。曹操何惧之有？彼昔日先败于张绣，后挫于吕布，近日更是屡败于袁斌之手，丧师失地，狼狈不堪。而盟主久镇西凉，恩威并立，今更统大军，当剿灭曹操，迎立天子，重兴汉室。到那里，盟主必可远胜先祖（伏波将军马援），而名垂青史。”
马腾最大的心愿就是当一个再兴汉室的功臣，让自己的威望能超过先祖，因此程银的一番话正说到马腾的心坎里，让马腾心动不已。众家太守也是跃跃欲试，兴奋莫名。只有金城太守韩遂沉头上脸，冷冷地望着众人，不知其心中在想些什么。
马腾下定决心，要分兵去救北地郡，乃下令让石城太守成宜、安定太守侯选陪同杨秋，带兵两万，去救北地郡。马腾是吃一堑，长一智，怕曹操故计重施，再别袭他处，干脆又让金城太守韩遂督陇西太守梁兴、汉兴太守程银分兵两万守汉兴；天水太守张横、秦川太守李堪、新平太守马玩分兵两万守新平。
好一个曹操，仅仅一个寻常的兵马调动，就让马腾四处分兵，十五万大军仅剩下九万在陈仓，其中四万还是来援的羌兵，曹操一下子取得了局部战略上的优势。
在凉州，冬天来得特别早，走得却特别晚。通常八月份的内地还是山花遍地，而凉州胡地已是风雪漫天；等到内地阳春三月，大地改颜的时候，凉州仍是一片冰封，丝毫看不出来春天要来的样子。
曹操为了抵挡凉州精锐骑兵的冲击，利用天寒地冻之机，令士卒连夜担土筑城，上泼清水，随泼随冻，比及天明，已经筑成了内土外冰的“冰城”，不但滑不溜手，而且坚逾精钢。
马腾见状，只得在城外扎营，深沟高垒，与曹操对峙，想等到天气稍晚之后，冰消雪融之后，曹操的土城就无用武之地，到时候再让曹操见识一下西凉骑兵的厉害。
曹操与马腾在渭水一带对峙时，袁斌也暂时休整完毕，准备以武力收复并州。而江东孙权趁着北方诸雄无暇南顾之机，厉兵秣马，准备攻打自己的杀父仇人―――江夏太守黄祖。
孙权拜周瑜为大都督，鲁肃、严？、薛综为参谋，周泰为先锋，蒋钦、陈武为左军，董袭、潘璋为右军，凌操、凌统父子为后军，共起水陆兵马八万，攻打江夏。
有人可能感到奇怪，打一个小小的江夏黄祖，用得着劳师动众吗？黄祖不算什么，但黄祖的背后还有荆州牧刘表呢，刘表名号“八俊”，坐镇九郡，带甲十余万，江东众将不能不小心谨慎。
当年关东联军解散后，刘表设伏，害死孙坚，主要执行者，一个是黄祖，另一个是吕公，吕公已经病逝多年，但黄祖仍在，因此，孙权要手刃黄祖，以慰父亲在天之灵。
江夏郡地处荆、扬交界，地理位置十分重要，因此，刘表把镇守这一要地的重任交给心腹―――黄祖。黄祖一直以来，也还干得不错。但是，如今黄祖年事已高，不复当年之勇。而麾下也只有三万荆州水军，肯定不是孙权军队的敌手。
因此，黄祖一边令先锋大将苏飞点齐兵马拒敌，一边让自己的儿子黄射去向在襄阳的刘表求救。
黄射刚走没多长时间，孙权的先锋周泰就已经杀到，黄祖令苏飞点兵迎敌。周泰不愧为江东的猛将，屡次身先士卒，连斩黄祖帐下偏将张虎、陈生、邓龙、陈就，虽身中数枪，仍浴血奋战。可惜由于周泰的前锋孤军深入，后援不济，被黄祖新召的部将甘宁（字兴霸）率军打败。
此次交战，江东方面并无大将死伤，只伤亡水军三千余人；而荆州方面，黄祖手下大小将领死伤贻尽，水军伤亡一万两千余人，黄祖本人也险些丧命，全赖甘宁和苏飞冒死相救，杀退敌军，暂时解了江夏之危。
周泰初战不利，只得暂时退往夏口，等待周瑜率领的大队人马，不多久，周瑜率领的江东水军开到夏口，周泰向周瑜汇报了与黄祖交战的情况，周瑜与众将商议，准备再攻江夏。
『79』第四卷统一北方第七十八章
黄祖与江东水军做战，多亏部下甘宁拼死相救，才得以生还。黄祖的爱将苏飞与甘宁一向交好。
苏飞对黄祖道：“将军，此番交战，多亏甘宁拼死相救，将军应该对其重赏，而且，甘宁武艺高超，又精通水军，如今只是个小小的校尉，太屈材了，将军应该大力提拔，甘宁一定会对将军感恩戴德，以死相报的。”
黄祖撇了撇嘴，道：“他不过就是一个小小的水匪罢了，只有一把子蛮力，虽然救了我，给些钱帛就是了，怎能提拔他当将军。要是让刘景升知道了，肯定会笑我不会用人的。”
黄祖不听苏飞的劝告，只给了甘宁一百贯钱和一匹蜀锦当做奖励，并没有提拔重用甘宁。甘宁对此非常不满，率领麾下曾经当过水贼的老弟兄，与副将韩晞、邓济乘夜逃离了江夏。
甘宁与韩晞、邓济坐在船头，甘宁望着悬挂在天上的明月，叹道：“天下如此之大，何处才是我们的容身之处？何处才能让我一展抱负？”
韩晞劝道：“大哥不必灰心，大哥武艺超群，乃当世英雄，一定会有用武之地的，不如我们去投江东孙权，如何？”
邓济反对道：“不可，不可，我们刚与江东水军交战，把他们打败，结下了仇怨，此时去投他们，岂不是自投罗网吗？”
甘宁一想：“不错，如今与江东方面结下了仇怨，如果去投孙权，被他挟怨报复，反而不美。”甘宁思来想去，决定到寿春去投袁斌麾下的大将赵云，想到赵云那里去碰碰运气。
赵云麾下正缺少能征贯战的水军将领，见甘宁来投，心中大喜过望。当即授与甘宁水军都督的职位，韩晞、邓济为副将，在洪泽湖为袁军训练自己的水军。
刘表接到黄射求救的信息，马上派侄子刘磐，选精兵五万，与黄射一同回救江夏。援军刚到沔阳，就见到了逃离江夏的苏飞，得知了周瑜大军袭破江夏，太守黄祖被杀的消息。黄射得知父亲遇害的消息，当即要引兵至江夏，与周瑜决战。刘磐以江夏失守，先机已失为由，将大军屯于沔阳，观望情势，相机而动。
江夏失守，荆襄九郡谣言四起，有的传言周瑜麾下有水陆兵马十余万，马上要杀奔襄阳而来；有的传言曹操自宛城南下，刘备战死，新野失守，各种谣言不一而足。
刘表是连急带吓，病倒在床。刘表见自己一病不起，医药无效，知道可能是大限到了，而膝下两个儿子又都不成器。如今江夏失守，黄祖战死，江东人强马壮，对荆州虎视眈眈，自己创下的基业，应该交给何人呢？
刘表左思右想，把目光投到了在新野的同宗兄弟―――刘备身上，刘备骁勇善战，又广有贤名，麾下关羽、张飞都是万人敌。如果把荆州基业交给刘备，他一定能保证自己两个儿子的平安。刘表想到就做，派伊