忽然，苏西想起尚未通知母亲，那一叠婚纱样子掉到地上。
她缓缓坐下来。
秘书笑眯眯，〃苏小姐，挑哪一款？〃
苏西回过神来，〃不暴露，包着胸背，却不失妩媚轻俏那一款。〃
〃我知道了，我把你尺寸去回覆他们。〃
〃谢谢。〃
苏西看看时间，立刻约母亲见面。
〃听说恒阳春的小笼包做得好吃极了。〃
〃妈，我们在家中会面，我有话说。〃
她赶了去。
黄女士一看女儿手上闪烁戒子，就明白了。
〃是谁？〃她含笑问。
〃朱立生。〃
黄女士怔住。
这个反应在苏西意料之中。
〃你打算正式结婚。〃
〃是。〃
〃他年纪应与我差不多。〃
〃我相信是。〃
黄女士坐下来，〃你都想过了？〃
苏西老老实实地答：〃我没想很远。〃
〃二十年后当他衰老，记忆力减退，体质变弱，甚至多病，你会照顾他？〃
〃我没想过，妈，二十年！也许我们早已分开，也许他看中比我更年轻的女子，更也许我比他更早患上奇怪的疑难杂症。〃
〃你已决定了。〃
〃结婚是难得的事，妈妈，祝福我。〃
〃我支持你。〃
苏西与母亲紧紧拥抱。
〃现在你可以告诉我，你在他身上找到什么优点。〃
〃他富有。〃
黄女士嗤一声笑出来。
〃他肯结婚。〃
〃大难得了。〃做母亲的声音有点讽刺。
苏西假装听不到，〃还有，他十分体贴我，事事以我为重，我觉得安全。〃
黄女士不出声。
〃那种感觉真好。〃
苏西的双臂环绕着自己身体。
黄女士点点头，〃自幼这个家没有给你温暖。〃
〃很多朋友都喜欢年长的男性，与家庭无关。〃
〃你体谅母亲才会那么说。〃
苏西笑了。
〃嫁这样一个人，凡事不必娘家操心。〃
〃你看，妈妈，我眼光上佳。〃
黄女士呼出一口气，〃凡事都没有十全十美。〃
〃说得好，人人都有阴暗面，承认了这个事实，以后可舒服地生活，他已是我所见过的男人中最好的一个，我随时随地维护他。〃
黄女士凝视苏西，〃只要这一刻爱他已经足够。〃
〃我们将旅行结婚。〃
黄女士走到露台去站着，良久没有再回到室内。
苏西知道母亲已回到过去的岁月里去。
是的，黄遥香记得当年苏富来也偕她蜜月旅行，在欧洲逗留了整整一个月。
那真是她一生中最快乐的一个月。
每到一地，苏必然说：〃我们在这里结婚吧。〃但最终没有正式注册。
一直拖到黄遥香人老珠黄，别笑，对一个没有谋生本领的女子来说，的确是有这么一回事，他一走了之。
苏西不想打扰母亲，她悄悄离去。
过一日，她去看潘氏作品的预展会。
为着礼貌，她订购三两幅作品，工作人员立刻贴上〃苏西小姐欣赏〃字样。
苏西不知那是什么派别的作品，颜色很浊，线条不明朗，构图幼稚，但她必须给苏近面子。
酒会尚未开始，苏近迎出来。
〃这边这边。〃
她叫苏西进休息室。
苏西微笑着进去，一看室内情况，她呆住了。
那个潘庇文蹲在一张茶几之前，矮几上平放着一面镜子，镜面上的白色粉未排列成一细行一细行。
苏西不是乡下人，她当然知道这是什么粉未。
她十分震惊，说不出话来。
那个画家抬起头，咧齿而笑，苏西不由得退后两步。
只见他受了麻醉剂影响，脸上露出亢奋之色，眼珠发黄，说不出的吓人。
苏西浑身寒毛竖起，退出斗室之外，才喘一口气。
她生出不祥兆头。
苏近跟出来，同苏西说：〃你试过没有？〃
苏西连忙摇头。
〃你也来试试，精神十足，从此无忧。〃
苏西焦急地握住苏近的手，〃你千万不可。〃
苏近甩开苏西掌握，笑道：〃你知道什么，不然何来灵感。〃
苏西双手颤抖，〃苏近，你要赶快离开这个人。〃
苏近像是听不懂，〃你说什么？他是我爱人。〃
〃苏近，跟我走！〃
苏西凝视苏近，她双眼分外明亮，嘴唇鲜红欲滴，可是面庞却瘦削枯槁如骷髅，这样奇特对比，正是中毒已深的特征。
苏西急得落下泪来。
这时，那潘氏现形了，他向苏西招手，〃过来，过来，你可要快活似神仙？〃
苏西突然在刹那间镇定下来，她坚决他说〃不。〃然后转头离去。
她安慰自己那颗苦恼的心：那不是你的真姐妹，不用发愁到如此地步，况且，你已尽了责任，一个成年人有他的方向，不受人左右。
可是当晚乱梦连连，不受控制。
她尖叫起来，喘气连连。
第二天清早，她淋了冷水浴，出外跑步。
太阳刚出来，晨曦无论在哪个城市都壮观之极，苏西心绪松弛下来。
别太悲观，别把事情想得太坏，各人有各人生活方式。
跑了一公里，停一下，休息，发觉身边多了一个影子。
（十）
苏西狂喜，抬起头，果然是朱立生。
〃跟着我多久了？〃
朱立生答：〃一辈子。〃
苏西笑笑，一直向前跑。
朱立生不徐不疾跟在她身边。
半小时后，苏西停下来，一切烦恼像是随汗水流干净。
她要求：〃背我回去。〃
朱立生笑，〃跳到我背上。〃
朱宅的司机一直驾车缓缓尾随；看到这种情形，不禁微笑起来。
以前他弄不懂为啥东家会同那样一个年轻女郎较量，这一刻明白了。
她叫他快乐。
一个中年人名同利都有了，见惯世面，乐趣却越来越少，追求快乐是很应该的。
苏西问：〃重吗。〃
〃轻盈如羽毛。〃
〃可是要背一生一世的。〃
〃求之不得。〃
这时，开始有行人向他们注目。
苏西笑着下地。
他们乘车回去。
稍后，礼服公司一名叫菲腊普的设计师自纽约抵达苏西的家，为她试衣。
那位女士的目光充满赞美，礼服需要改动之处只有一点点。
〃依我看，不需要第二次试身。〃
〃那么，届时我们到纽约取货。〃
苏西一时不舍得把婚纱脱下，再照了一会儿镜子。
这件世俗的白色札服可不是人人有机会穿着，有人不过是租来穿，拍完照片归还，像苏西的学士袍，穿后退回，不比一些家境富裕同学，可留下作为纪念。
她招待那位设计师在偏厅用茶点。
芽衣镜中的她宛如仙子一般清丽。
人会老珠会黄，这一刻是所有女子最美好的时光。
忽然听得有人在她身后咳嗽一声。
苏西转过头去。
〃启东。〃
〃可不就是朱启东，爱人结婚了，新郎不是我。〃
能够开这样的玩笑，对她如此枫怨，可见已无芥蒂，心憎已经相当平复。
〃启东，我们从来不是爱人。〃
他轻轻坐下欣赏她的丰姿。
〃穿上婚纱的你真漂亮。〃
苏西笑笑。
他十分秋欧，〃给我一点时间的话，我不一定会输。〃
〃悬壶济世才是你的大事。〃
〃听说你为了朱家丧失继承权。〃
〃是。〃
〃他会补偿你。〃
〃语气仿佛酸溜溜。〃
朱启东伤痛他说：〃你知道我永远不会原谅他。〃
〃启东，永远是很长很长的一段日子。〃
〃苏西，我特来辞行。〃
〃你又到什么地方去？〃
〃非洲扎伊尔。〃
〃干什么？〃
〃该处难民营有十万名孤儿急需义工。〃
〃你会当心吧。〃
朱启东转过头来，勉强地笑笑，伸出手来轻轻拉一拉她的吞发，〃别担心我。〃
他悄悄离去。
苏西只得回来，她缓缓脱下婚纱。
苏西塔然盘腿独坐在地板上。
过了很久很久，关节酸痛，才重新站起来。
母亲问她：〃即将做新娘子，可十分快乐？〃
苏西点点头。但心中有一丝悯怅。
母亲试探问：〃可是希望他年轻一点？〃
苏西摇摇头。
〃还有什么美中不足。〃
苏西也说不上来。
〃是因为少女时代将一去不复回吧。〃
苏西迟疑地颔首。
〃所以叫你想清楚才嫁人呀。〃
苏西又笑了，〃不怕，还可以离婚。〃
〃听听这是什么话！〃
〃这是生活中必然之事，何必忌讳。〃
黄女士说：〃与死亡不同，不是人人都离婚。〃
〃那么，我也有机会白头到老。〃
〃他的头早已白了。〃
〃妈，你对他有偏见。〃
〃对，我是不喜欢他。〃
〃不能爱屋及乌吗？〃
〃那么大一只鸟鸦，我家是小庙，哪里装得下。〃
黄女士悻悻然。
苏西不想勉强母亲心意，〃我会带照片给你看。〃
黄女士不出声，她已决定不去参加婚礼。
苏西也无所谓，她是那种天生无可救药的乐观人，绝对拒绝伤春悲秋。
她收拾简单行李预备到纽约结婚。
朱立生给她看客人名单。
厚厚十页纸。
她膛目结舌：〃这都是些什么人？〃
朱立生轻描淡写：〃亲友。〃
〃一千人。〃〃
〃才五百多。〃
〃为什么邀请那么多人观礼。〃
〃总得让人知道我娶的是谁，〃朱立生叹口气，〃除出启东与启盈，都来了。〃
苏西忍不住，笑道：〃你第一次结婚他们也没来。〃
朱立生也被她逗笑，他元奈地摊摊手，〃一个人不
可能赢得全世界。〃
他真想人人知道他娶的是什么人，在全球大都会刊登结婚启事。
老陆接到这宗代理最兴奋，与朱氏的社交秘书忙个不休……
苏西是最空闲舒服的准新娘。
但是黄女士仍然不为所动。
她这样说：〃对方经验老到，熟能生巧。〃
苏西假装听不见。
她很替朱立主不值，只不过结过一次而已。
黄女士又说：〃洋人再婚，通常会找个年龄相若的对象，华人则相反，往往越娶越小，民族劣根性。〃
苏西仍然昔昔忍耐。
不过，藉词忙，渐渐少去娘家。
一日，正在花园淋花，女佣人来通报：〃苏小姐，有客人找。〃
苏西穿着短裤衬衫，不想见客，正想推搪，那人却已走进来，站在一大丛玫瑰花前：〃苏西吗，我是启东与启盈的母亲赵树惠。〃
她打量她，她也审视她。
今日的中年妇女统统比上一代保养得好十倍，倘若能守妇道，按照年龄智慧出牌，简直立于不败之地。
赵树惠看到的是一个容发标致的年轻女子，完全不化妆，衣着随便，身段姣好，皮肤光洁，笑容和煦，一股青春朝气，逼人而来。
没想到她不带一丝骄矜。
苏西则在想：虽然一般年纪身份，赵女士比母亲富泰华丽，她可以为落落大方下注解。
苏西请她在长凳坐下。
〃我替启东与启盈送礼来，这两个孩子，像发疯和尚，无尾飞铭，怪只怪我管教不严。〃
苏西微笑，〃家母也那样形容我。〃
赵女士看着她，〃你比启盈大？〃
〃差不多吧。〃
她取出礼物，轻轻放在苏西手上。
〃可以打开吗？〃
赵女士点点头。
很明显送的是首饰，丝绒盒子内是一副钻石耳环，镶成叶子状，精致美观。〃
苏西立刻戴上，〃我喜爱极了。〃
赵女士端详她，〃的确好看。〃
语气像煞一位长辈，丝毫没有酸溜溜。
苏西微笑，〃我以为你会教我怎么做朱太太。〃
这位前任朱太太笑了，〃我并元心得，不然不会下堂求去。〃
苏西对她甚有好感，许多人都没有自知之明，失败得一塌糊涂尚好为人师，她不同。
看得出赵女士这次来是为子女打关系。
〃启东与启盈也许很快会添小弟小妹。〃
苏西觉得不妨但白：〃此事确在我的计划之内。〃
赵女士一愣，觉得言语间造次了，她并不想探人私隐。
于是便顾左右问起花园里各式花卉生长的情况来。
就在这个时候，朱立生匆匆进来。
他听到风声，说他的前妻正在他未婚妻家中攀谈，顿时坐立不安，赶来看一个究竟。
一进门，看到二人面色样和，才放下一颗心。
赵女士当然知道朱立生的心意，她笑笑拾起手袋，〃我该告辞了。〃
并没有与前夫寒暄，侧身离去。
反而是苏西送她到门口，看着她上车。
苏西回来闲闲问朱立生：〃你倒是消息灵通，知道我有客人。〃
朱立生讪讪地，〃她向我秘书打探你地址。〃
苏西说：〃她漂亮雍容。〃
〃你们谈些什么？〃
〃她坐下才五分钟，你就来了。〃
〃真的没说什么？〃
〃我想她已淡忘往事。〃
朱立生不出声，像是有点遗憾前妻不再着紧他这个人。
她大吵大闹固然可怕，但是全元表示也叫他失望，人就是这样。
〃还送礼来？〃
不置信的样子。
〃对，和气生财，恭喜你，朱先生，可望五世其昌。〃
〃没谈论到我的鼻鼾、吝啬，以及其它不良嗜好？〃
苏西温柔地看着他，〃一切只得待我自己发现了。〃
〃我是否过分催促婚期？〃
苏西在这方面相当成熟，笑说：〃再踌躇只有更糟，人人都一头栽进去算数，届时适应，有理性的人则全抱独身。〃
说得有理。
〃我们的婚姻可会长久？〃
苏西肯定地答：〃不会比一般人更短。〃
因为毫无期望，没有压力，也许可以一生一世。
那日，睡到半夜，电话铃大响。
〃喂。〃怕是无头电话。
〃苏西，我是上官。〃
苏西一颗心几乎自胸腔里跳出来，。〃什么事广
〃苏西，你可认识一位叫苏近的女士？〃
苏西如进冰窖，〃我马上来。〃
苏西在睡衣上套上件大衣就赶出去。
在车上她完全醒了。
不知怎地，有种唇亡齿寒的悲枪，她怔怔落下泪来。
上官在接待处等她。
〃人在哪里？〃
〃请随我来。〃
在治疗病房看见苏近，苏西已知大迟，没有希望了。
她的双眼与嘴唇都微微张开一条缝，面孔颜色如蜡像一般。
苏西呆呆地看着她。
上官说：〃只来得及讲出你的姓名及电话号码，苏西，她是你什么人。〃
〃同父异母姐姐。〃
〃我想，你该赶快知会她母亲。〃
〃是，〃苏西问：〃她的情况如何。〃
就在这个时候，病房中仪器发出警号，看护急急查视，然后抬起头来，看着医生。
上官说：〃你刚见到她最后一面。〃
苏西握紧着拳头。她不能接受苏近已经魂归天国。
电话接通，上官刻板无情他说出事实。
很奇怪，李福晋女士没有立刻赶来。
苏西呆等了将近一个小时，神情萎靡不堪。
上官不忍，〃苏西，我看你还是先回去吧。〃
〃也许，她母亲会需要我。〃
上官摇摇头，〃我不认为她很关心子女。〃
说到这里，她来了。
与大衣内穿睡衣的苏西刚刚相反，她穿戴整齐，化妆得无暇可击，像是去赴宴。
呵，孩子们不需要得体优雅的母亲，他们只需要爱子女的母亲。
苏西真正疲倦了。
〃原来你先在这里。〃
〃是，苏近把我名字告诉医生。〃
〃为什么是你？〃她大惑不解，〃我一直在家呀。〃
苏西不出声。或者，她想说，�