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陆圻叹了口气：“范文白信中所说的消息是由周亮工提供的，我是本地人尚且不知，周亮工是外乡人怎么抢先知道了此事？”
“谁先知道谁后知道这无关紧要！事情的关键是参加校阅的名单中有没有您和査继佐、范骧的名字，此书中有没有诋毁当朝的言辞。”陆堦一语中的，指出事情的要害。
“三弟的话不无道理，像这种事要多往坏处想，咱肩膀窄，担不起事呀！”妻子孙氏提醒丈夫。
“我从来不知道有《明史辑略》这部书，此事与我毫无瓜葛，难道随便就掴在我身上啦？”陆圻有点烦躁。
陆堦摇了摇头：“果真书中有大哥您的名字，白纸黑字，到了公堂上，纵然您浑身是口也难说得清楚！”
陆圻暗暗佩服三弟的见识，嘴上又不肯服输。二月的江南，春寒料峭，夜风袭来，陆圻心头紧缩，打了个寒战。
陆堦像是想起了什么：“诋毁当朝，是要杀头的。”
陆圻心里一颤，幽幽地说：“何止杀头，要满门抄斩，祸灭九族！”
这些，孙氏本来并不懂得，乍一听到，惊得呆呆痴痴，霎时流下泪来。
“在这个当口，大哥千万不能糊涂，明天就去找查兄，若事情属实，赶快到官府出首，讨个清白。”陆堦竭力打破大哥的幻想，催促他先走一步。
陆圻叹了口气：“一旦案发，牵涉太广，不但庄允城一门势必抄斩，参与其事的人个个难逃法网，为我一人，祸及一片，于心何忍！三弟你说得容易，我做起来难呀！”
“大哥，你好糊涂呀，怎么能说为你一个人呢？査兄、范兄不是人吗？我和大嫂不是人吗？咱们一家老老小小都不是人吗？庄允诚吃罪是他自作自受。他盗用大哥的名字列入校点者名单，装点门面，不论有意还是无意，都是陷害大哥。咱无辜受累还能为他着想？范兄信中说，风传有人要出首揭发，一旦别人揭发在先，大哥就成了鱼肉，人家是刀俎，到那时后悔来不及了。”陆堦的话如一阵冰雹，把陆圻侥幸过关的幻想打得七零八落。
陆圻端起紫砂壶沉思不语，倒了一杯茶端在手上。
“当机立断吧，明天就去找查继佐、范文白商议出首。不为你自己着想也得为全家老幼着想，为亲朋故旧着想。”孙氏边说边流眼泪。
夜凉如水，潮湿的寒气浸透了窗纸，书房里一片凄清凌然，这一夜陆圻没有合眼，辗转反侧心乱如麻。他觉得命运像一只颠簸在钱塘潮中的小舟，吉凶难以预卜。
第二天陆圻早早起身，用了碗米粥，更换了衣服，把妻子孙氏和三弟陆堦叫到跟前，叮嘱他们，昨晚议论的事情千万不可泄露给别人。安排妥贴，只身一人，奔赴査继佐家。
査继佐家住在黄泥团，距此不算太远，不大工夫来到査府，查家是杭州大户，高高的门楼碧瓦映着金辉，门前开阔的广场上竖着入云的旗杆，一看就是有功名的人家。查府管家正在门口给主人蹓鸟，见了陆圻忙上前请安。
“你家老爷呢？”陆圻问。
“在花圃莳弄兰花。”说着引陆圻进了院子。査继佐闻声走了过来：“丽京雅兴，今儿来得好早。”
两人在客厅坐下，管家沏上茶水，陆圻说：“大祸就要临头了，你又是蹓鸟又是莳花，还这么大兴致！”
“这话从何说起？”査继佐感到诧异。
“你参予校点逆书，诋毁大清朝廷。”陆圻说着将范骧的信递了过去。
査继佐反复将信看了几遍，问陆圻道：“这部《明史辑略》，你看过没有？”
陆圻摇了摇头：“这部书我从来也没见过。”
査继佐忽然想起了什么似的说：“前天庆云书铺的老板王云蛟见到我，说书铺新到两部《明史辑略》，给我留了一部，至今还没送来。我估计就是这部书了。”说着忙喊管家，命他去庆云书铺，把那部《明史辑略》拿来。
过午时分，管家与挑夫将《明史辑略》摆在客厅的茶几上，一函一函约有上百函，装帧工整，颇为壮观。陆圻心急，疾忙打开第一函，抽出首册，第一眼就看到李令皙写的序文。翻过序文就是参校者名录，査继佐、范骧、陆圻三个名字赫然印在纸上，而且位居前三名，姓名、别号、籍贯、功名，写得清清楚楚，真真切切。像万棒敲打一树梨花，陆圻的情绪被眼前的事实打得七零八落，几乎瘫软在椅子上。他喘了几口粗气，慢慢平息下来，脑子里忽然闪过一个念头，眼前飘乎起一线希望。他急忙翻出载述天启、崇祯一函，一字一句地细读，害怕什么竟然出现了什么，在一篇列传中，称努尔哈赤为建州都督，不称大清太祖，罗列满兵多次进关屠戮实况。陆圻心中的一线希望彻底破灭了。他将刚刚看过的两册书推给査继佐，自己两手拄着椅子扶手，无力地躺倒在椅背上。
查继佐仔细翻看了这两册书，瞠目结舌，脸都吓白了：“这……这真是天上掉下来的奇祸呀！”
有人正准备出首揭发，果真那样，将是塌天大祸。伊璜（査继佐号）有何打算？”陆圻将思考许久的问题提了出来：“咱们的确没有参与其事，到官府出首并不难，问题是庄某人、李令皙这些人……将会怎样？”査继佐不无顾虑。
“庄某是自作自受，其它人是无辜受累，咱们就顾不得那么多了。”
査继佐沉吟了片刻，意味深长地说：“凭心而论，所谓诋毁当朝的污言秽语，句句都是实话，竟然罪不容诛！世上哪有什么真理？哪有什么正义？”
陆圻皱起了眉头，变得满脸凄楚：“老弟，这一点我何尝不懂？这些书稿只能藏之名山传之后世，将来定是万金难买的珍品。庄某人不识时务，竟然刊刻发行，俗语‘光腚戳马蜂，好惹不好撑’。沽名钓誉之心太重，害人害己。”
“丽京，依你看这个案子官府将会怎样定罪？”查继佐关心庄、李等人的结局。“不堪设想！”陆圻痛苦地摇了摇头。
“哪一朝哪一代不是如此，高高的皇位是用臣民的脑袋堆起来的啊！”
两人商量了整整一天，觉得自己正卧在刀口上。为了保全身家性命，只有三人联名出首。除此之外，无路可走。连夜写信，派人送给范骧，请他火速来杭州，草拟禀承给浙江学胡尚衡，这样既可达到经官存档，又不惊动臬司，避免司法部门査办的目的，这是陆、査两人绞尽脑汁想出来的两全之策。
两天后，范骧从宁海赶来，会见査继佐、陆圻，三人连袂至学道衙门。学道胡尚衡素知三人是江浙名流，又都有一面之识，执礼甚恭。看了三人的禀承，说：“我会尽快调查，查实后再作处置，请三位放心，无论庄某人怎样攀咬，我一定据实办理，真的假不了，假的真不了，决不会株连无辜。”
陆圻等三人心头的一块石头终于落了地，脸上也有了笑意，三人告别了学道胡尚衡，兴冲冲赶回家去。范骧不肯停留，当即登船赶回海宁，他知道家人正翘首以待呢！
2
两年前的十月，也就是顺治十七年冬天，湖州南浔镇富户庄允城家里，高朋满座，名士云集，正举办一个特别的庆典，祝贺《明史辑略》一书的刊行。庄允城满面春风，乐不可支，招待各方来的客人。
庄允城是明末贡生，家资万贯，不但在南浔镇属于富户，就在整个湖州也是数得着的人家。他膝下三个儿子，大儿子庄廷珑、二儿子庄廷钺，三儿子庄廷鎏，个个勤奋好学，温雅淳厚。特别是大儿子庄廷珑，自幼熟读经史子集，立志干一番惊天伟业，令人痛心的是刚过而立之年，突然双目失明，目盲后大志不坠。南浔虽小，却是藏龙卧虎之地，大学者朱国祯便出生在这里，朱氏官居明朝相国，死后留下一部《明史》书稿。庄允城为了坚定儿子的信心，不惜重金从朱国桢后人手中将这部遗稿买来，又聘请众多饱学之士，帮助增补润色。庄廷珑任总纂，宵衣旰食，呕心沥血，编成了《明史辑略》一书，不幸积劳成疾，中道夭折。庄允诚悲从中来，为了完成儿子的志向，雇了刻工中的高手，在镇北圆通庵刊刻这部书。日前印刷装帧完毕，即日便可行世。为庆祝这部大著的刊行，老贡生庄允城邀请了对此书作了贡献的名流学士三十余名，来庄府聚会。
坐在首席的是当年复社成员南明弘光朝礼部主事李令晳，庄允城恭谨地陪着，捋了捋漆黑的胡子：“李令翁一篇序文，可抵半部《春秋》，使此书身价百倍。李公是当代学界之冠，文笔震惊海内。”
骨瘦如铁的李令晳摇了摇头，虽两眼昏花，说话仍中气实足：“不敢当，不敢当。学界之冠当属顾炎武先生，老朽只是一介大明遗民。”
说话间，吴江、潘柽章、吴炎两位来到，庄允城忙起身出迎。
众人寒暄了一阵。
庄允城介绍说：“潘柽章、吴炎二位先生，胸怀大志，学富五车，国变后摈弃功名，闭门读书，立志完成一代史书，因二位同犬子廷珑志同道合，所以特聘请校阅此书，为这部书增色不少。”
二人忙起身谦让。
坐在首席的李令晳瞅了瞅潘、吴二位，皱纹堆叠的脸上浮起笑意：“听说二位有《国史考异》一书，连顾炎武也击节称赞，足见功力深厚！”
二人忙起身施礼：“拙作浅薄，谬误之处比比皆是，若前辈不怕玷污法眼，晚辈自当亲自送到府上，请老伯指教。”
说话间时届中午，酒宴摆齐，庄允城执杯站起：“犬子廷珑总撰的这部《明史辑略》，由于诸位鼎力相助，终于刊刻完毕，公开销行。为了庆贺此书顺利面世，为了向诸公致谢，特备薄酒，请诸位满饮。”
众人起身，一饮而尽。
庄允城接着说：“廷珑自幼好学，深受我的宠爱，为编撰此书，历经许多磨难，结果书成而命丧，每想到此，我就痛不欲生……”说着，老泪纵横，已泣不成声。
吴炎劝慰道：“老伯不必悲伤，眼前大功告成，一部《明史辑略》，足可以告慰廷珑兄九泉下的英灵。”
座中有人附和：“对对，让我们举杯共贺兄的千秋大业！，”
酒宴毕，庄允城邀宾客到书香楼品茗。书香楼建在一片碧湖中间，宾朋们在主人的导引下走上一段曲折的回廊，冋廊两边湖水碧绿，砭骨的清凉。十月深秋，芰荷枯萎，水草却丰茂蓬勃，绿茵茵的，张扬在深水中。青鲢红鲤翻波戏浪，一对白鹅发出嘹亮的强音。绕过几柱高大的湖石，一座三层的高楼巍然矗立在眼前，黑瓦粉墙，画栋飞檐，秀丽净洁，呈现出一片江南气派。庄允城介绍说，这书香楼是专给儿子庄廷钺建的书房。
众人进入宽阔的正厅，花窗精巧，光照明亮，粉壁上悬挂的是历代名家墨迹。一幅陆放翁的《示儿》悬在正中，墨迹狂放，不知是出自哪家的手笔。四周一色紫擅家具，装点着钟鼎古琴高雅名贵。侧面的两张条几上，堆满了新篆的《明史辑略》。
宾客相继落座，仆人沏上香茗，庄允城浅饮了一口，指着条几上的书说：“为了酬谢诸位的辛劳，这里给每位备了新书一套，请诸位笑纳。”
按照事先写就的名签，各自领取了自己的一部，慢慢翻阅。有的称赞纸张细腻，装帧精良，赏心悦目。有的夸奖刻工隽秀，印刷清晰，是少见的好书。庄允城自得意满，欣喜溢于言表。
吴炎边翻边看，在校阅者名单一页，发现十八名参校者中，除了自己和潘柽章之外，还有査继佐、范骧、陆圻三人，觉得奇怪。因为过去多次到庄府校阅史稿，从未见过这三位江浙名士，于是就问庄允城：“今日庆祝大著问世，査继佐、范骧、陆圻三位名士为什么没有参加贺仪？”
庄允城支支吾吾应付了两句：“三位都已外出远行，无法来此赴宴……”
吴炎有些犯疑，也不便深究。潘柽章正翻开一册，悄声对吴炎说：“写得最有锋芒的是天启、崇祯两朝，史料翔实，用笔泼辣，敢于揭发几次清兵入关抢劫的行径。”吴炎点了点头，特别缀了一句：“庄氏父子的骨气和胆量是值得赞佩的！”
庄府家学馆的先生张文通抱过一册巨大的书画褶子，绣花软缎封面，打开来足有两丈余长。庄允城指着打开的褶子说：“名家聚会，千古兴事。来，请诸位留下墨宝。”
张文通摆上提斗大笔，巨大的端砚散发着墨香。提笔濡墨，有的写“明史辑略，笔夺春秋”；有的题“目盲不坠，奇志廷珑，才高班马，气贯长虹”……
淋漓的墨迹发出幽蓝的光辉，矫似游龙，翩若飞鸿。庄允城连连点头称好，满脸飞动着笑意。
就在庄允城志得意满大张贺仪的时候，一场灭顶大祸正一步步逼近。这是他万万没有料到的。
3
湖州府学道胡尚衡，将陆圻、査继佐、范骧三位出首的呈子反复看了几遍，觉得这是件大事，不能不火速办理，于是写了一道官文，命府学教授赵君宋査办庄廷珑明史一案。赵君宋接到胡尚衡的公文之后，兴奋得一夜没有睡好，他觉得这是金马驹子撞到怀里来了，将有一笔横财可发。早知道庄允城是南浔的巨富，有家资万贯，暗暗下了决心，非敲他一瓜子不可。这个靠生员年例得点润泽的穷教授，这回要痛痛快快解一下渴了。他派人到叶圣基开的书店买来一套《明史辑略》，悄悄吩咐廪生俞世桢、陈旦升，详细披阅，査找诋毁当朝的言语。几天之后俞、陈二人在书中找出涉嫌悖逆朝廷的词句三十几处。赵君宋一方面让人抄录成文，通详湖州府各个衙门；另外抄写一份作文榜文，张贴在府学门外墙上，大肆张扬。这一来轰动了整个湖州，不少人纷纷到府学前观看。
正在府城办事的庄府家学馆先生张文通，得到消息急忙赶来，一看榜文吓得浑身冒汗。榜上摘引书中各款，统统被称为触犯《大清律》的十恶之罪。自知事态严重，七十多岁的老秀才张文通磕磕绊绊，连夜赶回南浔，向主人庄允城作了回禀。
庄允城听了禀报，掂量着眼前的情势，问张文通道：“这赵君宋是什么样人物？”
“这是个不安分的主儿，最好挑唆是非，从中牟利。他是温州拔贡出身，当了府学教授，经常指着书房的匾额向生员炫耀自己斯文不坠，其实他最贪最刁，是斯文扫地的无耻之徒。”
庄允城听了转忧为喜：“赵君宋张贴榜文，大肆宣扬，无非是想多讹诈几两银子。贪官并不可怕，贪官是狗，给他一块骨头他就得给咱摇一摇尾巴，真正可怕的是不贪的官。”
张文通一向胆小怕事，望着主人道：“君维（庄允城的号〉，不可掉以轻心呀！”
庄允城镇定自若地说：“他有放水计，我有筑堤法。我想只有上下其手，方可收拾这股子祸水。”
“榜文已哄动整个湖州，覆水难收呀！”面对咄咄逼人的情势，张文通战战兢兢。
“关键不在湖州，而在上边。王元祚是我的莫逆之交，现在北京通政司担任通政使，是有实权的人物。通政司管内外奏章和臣民密封申诉文件，地方申奏必须通过他这一关口，王元祚如能卡住，湖州这条小河沟里纵有几只癞蛤蟆也翻不起多大的浪花。至于赵君宋这条饿狗，无非扔出几个肉包子堵住他的嘴巴，也就不会咬人了。”
“君维果然手眼通天，但愿逢凶化吉，一了百了。”张文通独自躺在卧房里，久久不能入眠。他想，赵君宋既已张出榜文，事情不胫而走，天下之大，兴风作浪的小人比比皆是，把宝押在王元祚一人身上也难保万无一失。再说《明史辑略》已销行于世，白纸黑字，授人以柄，能隐瞒一时难隐瞒长久。自己是庄府家学馆的先生，参与了《明史辑略》的筹划和编纂工作，此案一发，难逃干系。一夜辗转，急火攻心，第二天大病不起，忽冷忽热，�