如果商船损失继续下去，英国不久就会闹饥荒。为了防止这种灾难发生，必须实行严格的食物配给制。甚至在欧洲大陆西线作战的部队也被提醒不要浪费粮食。德国潜艇的威胁加上持续损失惨重的地面战僵局使得英法两国在1917年年初的日子都很不好过。
1917年4月2日，德国没有丝毫停止潜艇战的迹象，威尔逊总统同时向美国参众两院发表演讲，认为美国不能继续袖手旁观了。两院都以绝对多数通过了总统的倡议。
1917年4月6日，美国正式对德宣战。美国海军可以帮助消除德国潜艇的威胁了。
消除潜艇威胁的主要方案就是将商船集中起来组成编队，进行武装护航。在以前的战争中护航行动被证明非常有效，在第一次世界大战中却一度被认为过于保守，难于组织。但这种方法的效果很快又被证明了。1917年7到8月间，800艘编队的商船只损失了5艘。
1918年3月到10月间，英美使用更先进、更有威力的水雷，共同布置了一个巨大的雷区。从苏格兰以北的奥克尼群岛一直延续到挪威的领海，一共布了7万多枚水雷，北部的雷区使得德国潜艇要进入大西洋更为困难。
1918年4月，为阻止德国潜艇利用比利时沿岸的泽布勒赫港发动进攻，英国的巡洋舰队袭击了那里，当时停放在港口的三艘德国封锁船被击沉。但是，德国的主力护航巡洋舰冯迪克第夫号侥幸地返回了基地。
英国的军舰经常对德国沿岸进行炮击。英军使用了浅水重炮舰，这种炮舰实际上是一个搭载大型火炮的平台，能直接与德国沿岸炮台上的火炮交火。
1918年初，英美海军基本解除了德国潜艇的威胁。这不仅对英国的存亡有着重大意义，而且使得美国部队能够跨越大西洋登陆法国作战，最终挽救了协约国的命运。
协约国对同盟国的封锁已经越来越紧密了。英国本土舰队和美国大西洋舰队合起来的强大实力很快让德国的公海舰队放弃了与盟军在海上决战的念头。
1918年夏季，盟军赢得了海上战争的胜利。
中立国的变故
战争中，中立国的参战对战局有十分重大的影响。无限制潜艇战是美国参战最直接的原因。在战争中，保证中立国的利益是难办的。可以开出空头支票，向中立国许诺战后赔偿。也可以在事后赔偿一部分，余下部分战后赔偿。留出一个狭窄的通道，让中立国的船只经检查后才能通过。在当代战争中，无限制的局部战争是难免的，但精确战争的效果会更好。精确战争是防止中立国参战最好的办法。
第一次世界大战 战斗机：法国人的发明
飞翔之梦
像鸟儿一样在空中自由飞翔一直是人类的梦想。很多人为了飞行失去了生命。虽然人类实现飞行梦想的过程充满了挫折和失败，但是这种努力一直在继续。
1783年，载人热气球第一次飞行成功。
1903年12月7日，莱特兄弟的飞行者一号顺利升空，飞机在半空中飞了12秒后安全降落，这短短的12秒意味着飞机时代即将来到。
侦察机
1911年，美国和意大利都尝试从飞机上用机枪射击和投放炸弹，但效果很不理想。
1914年8月30日，一架德国鸠形单翼双座侦察机在巴黎上空扔下五颗炸弹，炸死1人，炸伤了两人。
第一次世界大战爆发前夕，法军有138架飞机，德军有100架飞机，英军有60架飞机。这些飞机不是为军用而设计的，没有武装，全都用木料和金属线制造，机翼和机身用涂上胶的帆布覆盖。这些飞机可分为两种，一种是发动机在飞机前部的牵引式飞机，另一种是发动机装在飞机后部的推进式双翼机。
战争刚开始的时候，飞机主要被用于侦察。德国的AEG双翼侦察机在坦能堡战役中为德军了解俄军情况做出了很大贡献。侦察机上没有配备武器装备，双方飞行员见了面还会很有绅士风度的打个招呼，挥挥手。不过好景不长，飞行员感到不能让敌机看到己方阵地上的情况，于是他们开始武装自己的飞机。
战斗机
朝前发射的枪能安装在机翼上，但是这么做装子弹就成了难题。枪也可以装在驾驶员座舱的一侧，但命中的精确度很低。由于牵引式飞机机头上有螺旋桨挡着，因此只能在推进式飞机短舱的前部安装前射机枪。可是，它操作起来很不顺手。于是飞行员们尝试着在牵引式飞机上架设固定机枪。第一个做这件事的就是法国飞行员罗兰·加洛斯。
1915年4月1日，加洛斯第一次成功地在牵引式飞机上架设固定机枪。此后的10多天内，加洛斯击落了3架德国飞机，并迫降2架。法国各大报纸竞相报道他的事迹，终于一家报社将“王牌”一词送给加洛斯。“王牌飞行员”从此成为空战英雄的称号，击落5架飞机从此成为“王牌”的标准。今天法国网球公开赛就是以罗兰·加洛斯的名字命名的。
1915年4月18日，加洛斯驾机在德国阵地上空飞行时，飞机发动机突然停止转动。飞机失去了动力，被风吹向德军后方。迫降后他还没有来得及把飞机烧毁，就被德国士兵俘获了。加洛斯的被俘给西线的空战形势带来了巨大的影响。很快，加洛斯的飞机机身的前部被送到了飞机设计师福克那里。福克是荷兰人，他当时为德国效力。根据加洛斯的飞机，福克及其手下的工程师们很快就研制出了断续器。断续器就是保证向前射击的子弹只在飞机螺旋桨的空隙中射出，不让自己的子弹打到自己飞机的螺旋桨。
1915年8月，德国生产出了一种改进型单翼机——福克式飞机。福克式飞机既能很快瞄准目标，又能对目标进行俯冲攻击。“福克的鞭笞”无情地抽在毫无准备的协约国身上，福克式飞机把英法军队的飞机纷纷击落，德国人几乎完全控制了天空。
后来居上的创新
原创固然可贵，后来居上的创新就更加可贵了。英国人在一战中有不少原创，例如：坦克、无畏舰、战斗机、水上飞机母舰、航空母舰和富勒的机械化作战理论，但德国人往往后来居上。加洛斯在牵引式飞机上架设固定机枪，德国人就发明断续器，进而让福克式飞机完全控制了天空。“坦克之王”古德里安在富勒的基础上更进一步，闪电战创造的奇迹让全世界感到震惊。
创新能力只有两种：原创的能力和后来居上的能力。既不是原创，又不能后来居上，总是跟踪研究，那来的创新呢？跟踪研究就像小学生考试一样，答案别人已经做出来了，过程别人也知道了，你只是把别人已经完成的事再独立地做一次而已。小学生解出了一道难题会兴奋一下，跟踪研究出了成果也会庆祝一下，但都是解题不是创新。
军队的战斗力取决于三种人：指挥官、士兵和研制武器的人。军队的创新是指战略战术的创新和武器的创新。军队的创新在和平时期比质量，在战争时期比速度。军队的创新在和平时期原创第一，在战争时期后来居上第一。
第一次世界大战 空战战术：德国人的创新
空中战术
飞行员们很快就认识到精确的机枪射击功能只是战机综合性能的一部分，空中战术也非常重要。空战史上的真正作战是从“空战之父”伯尔克和马克斯·殷麦曼开始的。伯尔克提出双机编队的空战战术。殷麦曼提出“殷麦曼翻转”战术。殷麦曼翻转就是飞行中向上跃升到垂直90度，然后倒飞，半横滚，最后平飞。殷麦曼翻转既能摆脱敌机，又能获得高度优势，对敌实施再次攻击。殷麦曼用这种方法多次击落英法飞机。飞行员在空中格斗中都试图争取有利位置，把战机开到敌机之上。大凡能把驾机瞬间急转，占领制高点的飞行员都是最终的胜者。
1916年，德国空军异常强悍。英军被迫规定每次飞机执行侦察任务，都需要战斗机护航。飞行编队从而得以发展。但是德国又一次走在了前面，一批性能远远高于协约国飞机的战机被生产出来，德军还采纳了伯尔克的建议，开始用14架战机组成的阵列执行战斗任务，成立专业化歼击机部队——狩猎中队。这样一来，德国空军再一次占有绝对优势。
1916年6月18日，殷麦曼已经累计击落15架敌机。这天，殷麦曼又一次躲在云中等待猎物。一架英国双翼战斗机出现了，他闪电般地俯冲下去。然而，另一架藏在云中的英国战斗机尾随而下将他击落了。
1916年10月，“空战之父”伯尔克已经创造出击落敌机40架的空战记录。一天，伯尔克在与一架英国飞机搏斗时，与本队飞行员伯梅的飞机相撞而命丧黄泉。
飞行编队
继德国的狩猎中队之后，英、法也组建了飞行中队。大规模的机群对机群的攻击便开始了。随着航空部队的兵力不断扩大，德国组建了几支狩猎联队，以取代狩猎中队。编队空战的战术也在战争中发展着，从伯尔克与殷麦曼的双机发展到了3机、6机甚至12机的大编队。
1917年4月，西线的天空完全成了德国空军的天下。虽然如此，为了配合法军总司令尼维尔的地面进攻计划，英国皇家飞行队仍然与德国飞机在法国北部上空进行殊死搏杀。在前5天的作战中，英国飞机发生了56起飞行事故，在战斗中被击落75架飞机，飞行员伤亡105人。一个月内，约有150架飞机被毁，有316名飞行员阵亡或被俘。英国人因此称这个月为“血色4月”。
在血色4月中，德里希特霍芬男爵率领的飞行编队成为了协约国空军的噩梦。一个月间，这个中队击落协约国战机89架，其中21架由德里希特霍芬男爵驾驶的红色战机击落。因此，英国人把德里希特霍芬男爵叫做“红色男爵”。
1918年4月21日，累计击落协约国飞机80架的26岁的德里希特霍芬男爵战死蓝天。
空中骑士
空战的主要目的是保证空中侦察能够顺利进行。在整个战争中，空中侦察都非常重要，其中最要紧的一环就是航空摄影，根据拍摄的照片可以绘制出精确的敌方堑壕地图。因此，部队每天都派出飞机到敌区侦察敌军部署。这种任务极其危险，因为普通步枪和高射机枪都能对飞机构成威胁。飞行员侦察回来后必须把他们见到的情况立即向有关方面汇报。然后，他们获取的信息就会被转达到总部，由总部进行分析。有时候，轰炸机中队会很快收到总部的指令去进攻临时军火供应站、敌军总部以及紧靠敌营的通信中心等指定目标。
轰炸机专用的炸药和投弹装置已经出现，但轰炸瞄准器十分原始。炸弹体积比较小，且
出于安全考虑，炸弹只有装到飞机上以后才把引信安上。飞行员主要靠的目测去决定投弹的时机。进行低空轰炸需要很大的勇气，因为离敌人步枪、机枪的距离实在是太近了。
直到离战争结束前的几个月，才出现了为保护飞行员而设计的装置。索普维斯火蜥蜴飞机在驾驶员座舱的四周和下部装有装甲钢板。
到战争后期，协约国终于逐渐赢得了西线空战的主动权。截至战争结束，战争双方共动用飞机17。7万架，5万名飞行员被打死。但是交战双方都认为地面的堑壕战比空战血腥得多，空战对决就像中世纪骑士之间的决斗，空中战斗体现了骑士精神。
战术创新
在战争中战术创新的重要性甚至高于武器创新的重要性。因为，在人类战争史上研制新武器所需的时间往往比提出新战术所需的时间短得多。1915年8月，世界上第一辆坦克在英国诞生。直到1939年9月，人们才把坦克的用法搞清楚。研制一种新武器可能只需要1年的时间，但把它的用法搞清楚却可能需要10年的时间。人们总是热衷于新武器的研发，而忽视新战术的研发。人们动用大量的资金，集中大量的科学家和专业人才去研发一种新武器，之后还要继续改进。当这种武器服役后，就把如何使用它和它的战术应用问题丢给学历不高的士兵们和军务繁忙的军官们了。往往在士兵大量流血和战争遇到困难时，军务繁忙的军官们才会突发奇想地提出一个新战术。用于研究武器用法和战术的人力和物力不应该少于用于研制武器的人力和物力。如果研制一种新武器花了1亿元，那么研究这种新武器的用法和战术也应该再花1亿元。
第一次世界大战 齐柏林飞艇大显神威
热气球
热气球是飞艇的前身。在第一次世界大战中，热气球仍然被用于侦察，观测者可以在气球上观察敌情，帮助控制炮火。这要比在战斗机上容易操作。
气球员通过电话与地面保持联络，如果发现敌机，他会对地面部队发出警告。要是敌机冲他开火，他可以跳伞求生。地面上的人会立即回收气球，争取不让气球起火，与此同时，地面部队会用高射炮去驱逐敌机。
在一战期间，海军也使用观测气球。因为雷达的发明比较晚，船只想要探明海平面远处发生了什么事是很困难的，所以，热气球在这里帮上了大忙。但是，热气球充气和升空过程费时太多，且有许多使用的限制条件。因此，飞艇和飞机加入到了侦察的行列中来。飞艇特别合适远程海上侦察。战争初期，德国齐柏林飞艇的主要任务就是远程海上侦察。英国方面则选择使用软式飞艇。
飞艇
1852年，法国发明家亨利·吉法尔制造了世界上第一艘飞艇。
1900年，德国的齐伯林伯爵制造了第一艘硬式飞艇。这种飞艇使用结构完整的龙骨保持气囊的外形，采用活塞式发动机作动力，飞行性能好，装载量大。“齐伯林飞艇公司”制造的飞艇不仅用于商业，而且用于军事。在十年中这个公司就制造了113艘军用飞艇，它们在第一次世界大战中大显神威。
第一次世界大战开始时，主要有两种飞艇，软式飞艇和硬式飞艇。软式飞艇的艇体是用胶棉或亚麻布制作的气囊，艇体的外形靠气囊充气产生的压力保持，有动力、可操纵，一般外形采用流线型，它的飞行性能比气球有相当大的提高。
开战时，德国拥有一支世界上规模最大的航空部队。这支空中力量由帝国陆军航空勤务队和帝国海军航空勤务队两部分组成，分别从属于陆军和海军，进行陆上侦察、情报收集以及海上搜索、救援任务。不过，德国扩大航空部队的重点并没有放在飞机上，而是放在了齐柏林飞艇上。他们指望用这些庞大的飞艇来进行战术、战略侦察。且在很长一段时间内，齐柏林飞艇没有让他们失望，并且还在对地面目标进行空袭时发挥了惊人的效果。
由于当时飞机刚出现不久，空中载量较小，对地面轰炸威胁不大。因此，尽管飞艇庞大的身躯易遭攻击，但1917年之前，德国一直使用飞艇对英国进行轰炸。因为飞艇可以装载几百公斤炸弹。德国军方认为，齐柏林飞艇是他们手中的一门终极武器，飞艇一出，无往不胜，无坚不摧。这些飞艇通常在傍晚从德国本土的库克斯港、科隆和杜塞尔多夫等处基地起飞，华灯初上的时候到达英国上空。英国城市的路灯和房屋里面透出来的灯火是它们最好的路标。（当时还未出现“灯火管制”一词。）扔下搭载的危险货物之后，它们掉头东飞，于第二天黎明之前返回德国。
此时一战刚刚爆发不久，飞机的性能�
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