随着信仰的崩塌而没落，神圣骑士的培养彻底断绝了传承。此后建立八柱美德体系并视为信仰源泉的骑士们打开了新时代的大门。高高在上的神权失去骑士的武力坠落尘寰，王权和贵族挣脱束缚接受骑士的效忠纳入世俗的统治体系而崛起，三方彼此制约。”
“这真是美妙啊，简单又均势的平衡！”雷欧萨斯透过搭在额头的树藤和藏在丛林深处的里德勒交谈。
“光明之下必有黑暗。长达四百年的猎巫行动结束后，在国王和贵族们的扶持下渐渐复兴的法职者直到大德鲁伊以列丹为了摆脱比奇的命运背负自然的愤怒前行至进入圣域后才拥有了一定的地位。”
“这位传奇德鲁伊以他的个人魅力和圣域能力统和当时的法职者在埃蒙纳塔山建立圣树议会，当时的内环议员以以列丹为首，七个副议长都是点燃古老血脉的神魔裔，外环议员至少都是具备独特称号的大师，就是这些人整理出法职者的八个学派，将效率低下的师徒一脉传承改变为学院教授，使学徒的成才大为提高。最巅峰时期的圣树议会和附属组织联合起来可以释放传奇级的法术，光是咒文就是一部厚厚的词典，拥有毁灭或者创造一个国度左右大陆局势的能力。”
“当时黑暗神明的教会方面曾派遣四位以上的圣骑士绞杀以列丹，双方缠斗多年互有损失，总体来说拥有领域并浸淫其中多年的以列丹还要占到一定的优势。”
“僵局持续了很久，直至第一次魔灾爆发，在恶魔大军毁灭性的压力下，《大陆神圣公约》才在那个特殊时期签订缔造，联合起来的四方势力击退了恶魔军团的入侵将牠们赶回深渊老家。背负自然的愤怒的以列丹在与恶魔的战斗中明白了自己的使命，击退恶魔军团后他只身前往深渊继续惩罚和审判恶魔军团的残兵败将。黑暗的深渊大门关闭后，世人对他的记载至此为止。”
“以列丹的包容和广阔胸怀可以容纳法职者们的分歧，他的个人魅力和圣域的实力也可以压制内部不和的声音，没有以列丹的圣树议会短时间内保持团结，却因为各自学派的理念分歧开始四分五裂。幸运的是当时抵挡在魔灾第一线损失最为惨重的教会尽管背后有神明的支持却没有余力对圣树议会下手，而对议会成员纷纷出走散落在大陆各处的状况，国王和贵族们都是乐见其成并极力促成，他们摘取并瓜分了圣树积累多年的果实。”
雷欧萨斯叹了口气：“这个世界上没有长盛不衰的国度，连神明也会沉寂陷入永眠，更何况是渺小的凡人。”
里德勒没有同意也没有反对：“兴衰消涨构成生命的周期，我本身也是森罗万象大自然中的一部分，最终衰亡来临之际我会平静地接受命运，回归到最初的生命源泉。能够留下的就是我开辟的道路，承载着孜孜不倦追求真理的人们前往永恒的理想乡。”
沉默了一会，雷欧萨斯赞同：“在某种意义上来说，你会因此与世同存。这就是你的理念？你的追求？”
里德勒开心地笑了：“为了达成这个目标，首先我要做的就是让我的弟子们沐浴阳光雨露在狂风暴雨中成长，等到他们具备一定高度可以像我庇护他们一样护荫他们的弟子后，我才放心继续追求不朽。”
“一个拔苗助长的复仇者，一个走上歧路的小铁匠，一个心不在焉的贵族的次子，他们真的能继承你的道路？”雷欧萨斯与杜尔胡一战后有了新的领悟，视野范围也提升了许多，稍微窥到常人看不到的事物的本质。
“选择的权力在他们的手上，也将一直在他们的手上，不过根源来自于我的结果是即便他们选择独自创造出自己的精彩人生，也不过是我这根大树主干分出去的枝桠。大致有一年时间，我们就可以见到分晓。”
“站在巨人的肩膀上能看到更远更多，独自前行却容易夯实脚下的根基，就看他们的选择了。”
“让我们拭目以待。”
随着重建工作的顺利开展，大有起色的激流城迸发出激昂的热情，周边区域被吸引而来的流民充实城市的各个阶层，物资流动的速度渐渐加快，捕鱼船频繁停靠码头卸下渔获，储备供应充足的小酒馆遍地开花，嗅觉敏锐的商人们闻到商机的味道，纷纷组团派出商队前往北地各个封爵领地。在他们的带动下，遭遇魔灾后停摆的商道恢复车水马龙的热闹，一度枯萎的白银溪流在北地各个领主海量投放贵金属货币进入市场后汇聚成庞大的洪流，吸引了来自王都和其他边疆领地的贵族的瞩目。
索密特辛劳地工作一天后拖着沉重的步伐准备回到自己的住处休息，刚刚经过斧缶酒吧门口时，他就看见了最不想见到的讨厌鬼瑞文·马汀
身为地位崇高的巫师的学徒，瑞文·马汀丝毫没有顾忌贵族体面地挥舞双手：“哟呵，富得流奶和蜜的索密特兄弟，一起吃饭好吗？你请客！”
索密特皱起眉头，对主动走过来顺势搭在肩膀上搂住他脖子的瑞文·马汀的手有些头疼：“请不要敲诈我。”
“不要回绝地这么快，我让你请客是有原因的。”
晃了晃脖子，索密特拍蚊子似的打掉那只手：“不会是你的魔药实验失败数十次后终于有进展吧？”
瑞文·马汀点点头又摇摇头：“进展是有一些，我配置了几瓶药剂非常有用。这个暂时不说，我想跟你谈谈老师的另一个学生，我们的兄弟。”
“奥列弗，那个一心想向恶魔复仇的孤儿。”
“没错，春天来了，躲在地底的零星几个恶魔渐渐活跃。你知道我的父亲在上层有些门路，从他那里得知一些情报，经过商队的证实后可以确认潜藏在香茅丘陵地底溶洞里的恶魔已经偷偷地走出地面，盘踞在塞冷河上游的梅迪斯山的山腰位置，建造了一个简陋的要塞。”
“你准备怎么干？”
“我一直都很关心我的兄弟们，我也很想知道你们目前的实力，不如我们一起去通知奥列弗，三个人加上一些跑腿打杂的家伙去梅迪斯山冒险，你看怎么样？”
“我只会一个燃烧之手，吃饱喝足的时候还能丢几个铁锤。”
“这就够了。我们的兄弟被老师重视，一定很厉害。”
“你会什么？天天跑到丛林和老师交流，肯定也有一些底牌。”
“没错，总之不会让你失望。”
摸了摸钱包，索密特放心下来：“我去酒馆预定位置，你去找奥列弗过来。”
“为什么不是我去预定位置，你去找奥列弗过来。”
“你准备掏钱请客吗？”
瑞文·马汀开心地笑着摸了摸鼻子：“哟呵，有钱人，难得你今天这样豪爽，必定不会让你失望。”话刚说完，左手从怀里掏出一个拇指大的掏瓶，抿了一口，脚下好像抹了油似的，转眼跑地不见踪影。
索密特抬头看了看斧缶酒吧的招牌，‘这块生锈的铁招牌好像很眼熟。’推门走进酒吧里。
迎面扑来暖热酸臭的酒馆独有的味道，在水里掺了些许麦酒的淡口味酒水让索密特后悔不已，幸好问价后得知这种酒水便宜地几乎不要钱，否则从小学会精打细算过日子的索密特很有可能落荒而逃。
喧哗吵闹的酒馆里坐满了寻求发财机会的商人，他们互相打着招呼，私底下打探情报，互相比较价格的高低，估算盈利的潜力。
对这些毫无兴趣的索密特只好呆在凭借老师的名头和自己的铁匠身份才能抢到的角落里，有一口没一口地抿着淡地像水一样的酒。
等了没多久，瑞文·马汀就推开酒馆大门进来了，身后跟着奥列弗和他的几个孤儿朋友。
从人群中认出索密特独有的焦色粗糙皮肤，这几个年龄不大的少年艰难地在颠来荡去的人潮里起伏，好一会才来到酒吧的角落。
悠长地喘了一口大气，瑞文·马汀没有一丝一毫拘束，很豪阔地接连点了几个大菜。
被奥列弗充满自信的神态吸引了全部注意力的索密特没有发现自己的钱包将大量失血，他随意寒暄了几句话就把瑞文·马汀的打算全盘托出。
“有几个恶魔吗？那太好了，我早就想找牠们算一笔数目很大的欠账，这是一个好机会。”奥列弗眯起眼睛喝了一杯酒水，转头和身边的朋友征询意见，都没有异议，很快地一个没有在城主府报备注册的冒险小团体就诞生了。
虽然早就知道会是这个结果，可是直到奥列弗同意才放下心的瑞文·马汀笑眯眯地开始攻陷面前金黄色发出焦香味的炸鱼排，嘎嘣脆；端掉一个个弹牙筋道的鱼肉丸子，嘎嘣脆；敞开饥渴的肠胃横扫生萝卜丝，嘎嘣脆。
这时回过神来的奥列弗等人才发现自己的肚子已经开始咕咕叫了，立即不顾一切地冲进战场里冒着枪林剑雨与瑞文·马汀厮杀。
‘这帮混蛋，都不给我留点，难道是你们付钱吗？’只能吃到残羹冷炙的索密特混了个半饱，还要掏钱付账，心里的不满立即写在脸上。
不过厚脸皮的瑞文·马汀和奥列弗只当没有看见，只是互相吹嘘自己有多利害，顺便捧了索密特几句，这才安抚住吃了大亏的小铁匠。
待到夜色渐浓，月华遍地的时候，这个刚刚成立的全部都是小孩子的冒险团队才结束争执取得共识决定队伍的名字。
“暂时就叫天谴之矛！”很有队长意识的瑞文·马汀立即当众宣布，可惜除了寥寥无几的掌声，空荡荡的酒馆里只有几个披着灰色头蓬侍从骑士露出意味不明的笑容。
第十六章 梅迪斯要塞
发出尸体腐烂味道的梅迪斯要塞坐落于波瑞厄摩山脉分支的南侧，这座刚刚落成没多久的由几头恶魔拍屁股决定兴建的邪恶建筑不断扩散出污秽的致命的瘟疫，附近的飞禽走兽感受到混乱的深渊气息大多数落荒而逃，少数肉食性猛兽被腐化复活后驯服成要塞的哨兵。郁郁葱葱的植被被恶魔招募的仆从们迅速砍伐分解，沿着光秃秃的陡峭的岩壁上开凿出蜂巢似的出入口被送进要塞的深处，每隔一段时间就会有焦黑色的滚烫热砂被狂烈的暴风吹起从山壁深处喷发出来铺满每一处地面。
恶魔萨迪洛斯在浸血岩石堆砌的高背椅子上落座，身后是还未动工继续深挖的岩石墙，面前是不停翻滚的泥浆沼泽，灰黑色的浆泡咕噜噜地冒起接连炸裂，升起一缕缕剧毒的白烟，牠非常享受似的深深地嗅闻这些瘴疠仿佛一个沉湎酒精中时睡时醒的酒鬼。
一头半空滑翔而至的小鬣魔收起稚嫩的翅膀准备降落，或许是经验不足的原因，也有可能是早产催熟带来的后遗症，牠纤细的毛茸茸蹄足没有停住前冲的势头，噗通一声栽倒在地，机灵的小鬣魔顺势翻滚卸力后马上站起身，灰头土脸的样子惹来萨迪洛斯刻意收敛后依旧称得上讥讽的嘲笑。
“卑劣、无知、愚蠢的小鬣魔库格雷玛斯向心狠手辣、阴险狡诈、丧心病狂的链魔男爵萨迪洛斯大人致以崇高敬意，您独自开创的事业正处于日益繁荣的上升期，必会得到深渊的奖赏。”
萨迪洛斯长着山羊角的猴子脑袋左右摇晃，带动脖子以及缠绕在上半身的黑色锁链铿锵作响，显然牠被口蜜腹剑的小鬣魔的阿谀奉承搔到了痒处。
“刚刚落成的血狱祭坛吸引了不少呆在老家无所事事的下等恶魔，有三十七位具备投影能力的大人退变为幼虫后降临在温床上孕育，牠们的婴卵已经按照您的吩咐尽快催熟，再过一会就会孵化出来。”
萨迪洛斯放在扶手上的左手轻轻弹了弹锐利的尖爪，一块浸透鲜血的黑曜石表面立即多出几条深邃的印痕，恶魔沉思了片刻立即有了主意。接连咳嗽两声，一条刻满邪符的黑铁锁链从牠的嘴里吐出，截取其中一段后萨迪洛斯扔给了匍匐在地面的小鬣魔。
“这是我的支配权杖，带着它去给那些不怀好意妄想抢夺这块地盘的小偷们打上奴隶的烙印。”
“大人，这些婴卵的还在深渊老家的本体与您的地位相差无几，像奴隶一样支配牠们会不会为您的将来带来不必要的麻烦。”对等级相同的恶魔来说麻烦意味着挑战，说完的小鬣魔再次五体投地表示绝对顺服。
萨迪洛斯哈哈大笑：“那些首鼠两端的无胆匪类不用理会，我在深渊的本体早就在血站战场上被归亡，侥幸逃脱的一丝灰黯本质依附在投影里才能有上升的资格进入物质世界。对那些准备来摘果子的连真名都没有的下位恶魔，唯一让牠们得以在这个世界站稳脚跟的代价就是主动成为被我支配的奴隶。服从者可以生存，反对着全部宰杀。”
“您的意志就是我的使命。”小鬣魔不敢再问，双手接过萨迪洛斯的权杖高举过头倒退几步后才开始疾走，也不敢振翅飞翔而是直接奔向孵化恶魔的祭坛。
萨迪洛斯微微眯起红色的眼睛，过了片刻，牠痛苦地呻吟一声，左侧肩膀浮现出一张神态狰狞的弗洛魔的面目，封禁在五官的锁链纷纷崩断，面目继续浮起凸出，链魔的肩膀上几乎多出一个弗洛魔的头颅。
丝毫不敢怠慢，萨迪洛斯吟唱的语调说出大段大段污言秽语，那些从漆黑的舌头吐出的亵渎之语在祂的嘴角凝聚成环环相扣的锁链穿透弗洛魔的五官继续封禁着不甘被奴役的灵魂。
随着弗洛魔的头颅缓缓沉入肩膀的肌肉里，萨迪洛斯的背后耸起两个鼓囊囊的肉包，噗的一声，两只巴掌大的蝠翅突破皮肉的阻隔露出血淋淋的骨质翅根。
‘大概吸取了泰兹祖尔那头弗洛魔的五成本质，故意放纵牠放肆发泄一番后竟然有如此惊人的效果，看来吟唱者的完成就快了。’想到高等弗洛魔的毁灭之舞，萨迪洛斯得意地发出金属摩擦的刺耳笑声，身下的猩红王座受到主宰的实力小幅增加的影响不断渗出酱紫色的污血，这些充满魔性的污秽浸入链魔的身体，一点一滴地壮大萨迪洛斯体内的灰黯本质。
链魔的得意没有持续太久，身前的泥浆沼泽突然高高耸起一个满是倒刺的胚胎似的泥壳巨卵，那是血狱祭坛发生异动的征兆，这吸引了祂所有的注意力。
“来自老家的访客提前到了，真是一群狡猾的厌憎的同胞们。”
萨迪洛斯右手轻轻一拍猩红王座的扶手，泥浆沼泽里立即升腾出浓密的灰霾烟雾，两条漆黑的锁链从雾霾深处射出，随后链魔轻松地滑行在索道上前往血狱祭坛的所在。
翻滚的圆形血池里漂浮着几十个大小不一的恶魔婴卵，其中一个靛蓝色巨卵已经孵化出一头长着公牛犄角和带有山羊胡子的犬颚的塔那魔，湿漉漉的浓绿翅膜爬满紫色的血管，里面奔淌流动着肮脏的深渊罪汞。很明显这是一头子爵级别的恶魔领主，不仅拥有独特唯一的真名、受深渊认可的爵位，连放牧幼虫的领地和为下属遮挡位面负能量暴雨的恶魔城堡也可能掌握在手上。
这种级别的恶魔竟然能跨越等级的障碍将自己的投影穿透牢笼秩序进入物质世界，隐藏身形的萨迪洛斯百思不得其解。
链魔不敢大意，将手术处理过后埋进身体里的泰兹祖尔移动到了腹部位置，封禁牠的双眼和耳朵，瞬间解除弗洛魔压抑许久的鸟喙。
怒火和憎恨被强行压制多时的泰兹祖尔逮到封禁松开一条缝隙的难得机会，拿出前所未有的力气震动依旧保存完好的恐怖声带发出来自灵魂深处的震撼尖啸。
塔那魔子爵初次来到物