习黑魔法的秘密基地。”
“哦~是这样啊。”结果转了一圈，还是要去跑一趟拍卖会。
再次把阿泽耶上下打量一番，夏尔决定还是自己一个人去调查。
这小子当城主已有些年头，带着他去不是摆明暴露自己嘛，还是把他丢在剑舞跟碧卡做伴好了。
“把它穿上。”脱下宽大的斗篷，夏尔递给阿泽耶；“我要带你去一个相对安全的地方。”
※※※
“这地方一点都不安全……”阿泽耶的抱怨终结在塔妮丝带着审视的目光中。
他怎么也没想到，不……应该是该早猜到，自己会被带到剑舞来。
毕竟这里是瑞金城内暗夜精灵唯一的驻地。
“您又给我带来了一个不小的麻烦呢。”身为瑞金城的常驻队长，塔妮丝当然认识这个被夏尔带回来的青年男子，本城城主——阿泽耶。
“这家伙确实是个大麻烦，但是不能把他留在城主官邸，那里没有一个活人。”目光越过塔妮丝，夏尔看到了听到动静而跑下楼的碧卡，在那张纯净的脸上写满担忧。
为什么会特别在意这名少女，她也不知道。
或许，是因为她不包含任何算计的担忧和关怀吧，像母亲那样温暖，让自己不知不觉间放宽了对外人的戒备。
“夏尔呢……”没见到熟悉的身影，碧卡有些担心。
这里到处都是高挑俊美的暗夜精灵，她充满了害怕和不安。
“他出去调查了，一时间怕是回不来。”收到塔妮丝询问的目光，夏尔如是回答。
“那姑娘是夏尔带来的，你和她暂时待一起，可以么，城主。”瞥了一眼同样散发着强烈不安的阿泽耶，夏尔有着自己的打算。
她希望碧卡能探察出这个像狐狸一样的年轻城主的另一面。毕竟和那样淳朴而不懂人情世故的人待在一起，任是谁的戒心都会小一点吧。
“您又要出去吗？”看夏尔完全没有留下的意图，塔妮丝可忍不住了。
已经走到大门口的夏尔因为塔妮丝的这句话而停下脚步。
“族长的飞空艇今晚就会抵达瑞金，我想……您还是和他先见上一面。”
“尤金就像个老头子一样爱唠叨，若是在这儿等他，我可就没有出场的机会了。”挥挥手，示意塔妮丝不用担心，夏尔依然以暗夜精灵的外貌离开剑舞分会。
“你好，我是阿泽耶·齐利克。”目送着夏尔离去后，阿泽耶将目光转向一脸忧虑的碧卡，他不顾塔妮丝威胁的目光走上前，托起碧卡的左手，轻轻印上一吻；“这位漂亮小姐可否告知在下你的芳名。”
“碧卡·埃文尼……”碧卡长这么大还没有接触过吻手礼，显得十分窘迫。
“埃文尼……这是南大陆的姓氏嘛，原来你是从南方过来的贵族。”
“不！我……只是个普通的猎户之女。”羞得想钻地板的碧卡抽回手，心里不停祈祷，希望夏尔赶快回来，她实在不适应这里的环境。
不是令人恐惧的精灵，就是操着一口官腔的贵族。
“你们待在二楼的会客厅，没事不要离开。”塔妮丝的话让两名人类同时将目光集中到她身上。
“当然。”回予一记优雅的笑，阿泽耶完全没有夏尔在时所表现的茫然和慌张，此刻的他才是一个贵族兼城主所应有的样子。
目送阿泽耶与碧卡返回二楼，塔妮丝忍不住叹气。
大公应该察觉到了这名人类男子刻意隐藏的真性情，为什么还要把他带回来呢。
不过，这麻烦很快就要由尤金接手了。再怎么奸猾的角色遇上他，都会乖乖显形。
让塔妮丝不解的是，弗洛伦西居然会装扮成女性，而且没有一点怪异感，仿佛他原本就是女性似的。
第二十三章 傀儡（三）
除去被冬季拍卖会吸引来的商人，数量众多的贵族也是拍卖会上的一大亮点。
贵妇人们身着各式华丽的服装，相互攀比的同时，也在八卦着各自的小道消息。
“听说了吗，这次领主大人不打算亲自来。”把唇涂抹得像血一样鲜红的富商妻子首先炫耀。
“这条消息在三天前就已经过时了，帕格太太。”身着火狐皮裘的男爵夫人冷哼一声。
“我、我还没说完呢。”昂起下巴，富商妻子接着说；“代替他来的是侍卫长拜伦。”
“诶……真的？侍卫长的俊秀可是有目共睹的，又可以一饱眼福了。”围在旁边的女性发出尖笑传到酒席上，让在场的男士们发出同仇敌忾的冷笑。
“那群女人又在讨论无聊的话题了。”
“就是，男人的名声怎么能靠脸蛋来赢取。”
既酸又无聊的话题……
混迹在人群中的夏尔作出如此评价。
她的目标还没登场。
虽然没见过莱锡恩·齐利克，但如果他真如阿泽耶所说的操纵一切的幕后主使，在拍卖会上出现的话，必定会被着重介绍。
“话说……你们谁见过领主大人的真面目？”
听闻贵妇们谈到自己，夏尔也不由自主的竖直耳朵。
“说到这个……似乎没有人见过他的真面目哦。继位仪式的魔法影象被做了特殊处理，没人能看清楚露台上的弗洛伦西大公什么样，只知道他的大概身高。就连亲眼目睹过的人事后也忘了他的容貌。”
那是当然，我的脸要是弄到世人皆知还得了。
继位仪式结束后，夏尔才知道原来那露台被施展了特殊的魔法，凡是看过她面目的人类都会忘了她的容貌，而能抵抗法术的人，根本不可能把她的长像泄露出去。
“还真是神秘啊，说不定……像上任大公一样英俊呢。”话题谈着谈着又扯远了，贵妇人们又绕到了今天的装扮谁的更亮丽、更奢华方面。
夏尔对这些没兴趣，就在她四处张望的时候，两个算不上熟悉，却有印象的身影进入视线。
是他们……
那三个打探自己族人下落的白精灵。
她记得这两名精灵，白天入城后不久在武器店遇到。
连白精灵也敢下手……就不知道，莱锡恩的胆子是否真如他侄子说的那样够大。
以自己为诱饵的夏尔准备用女性的姿态引出莱锡恩子爵。
如果，他真像阿泽耶说的那样，是制造附近几郡女性失踪以及操控整个瑞金的幕后黑手，那他必然要接受北领律法的制裁。
现在，最缺乏的，就是证据。
莱锡恩使用黑魔法杀害女性的直接证据。
就在夏尔关注白精灵的同时，他们也发现了她。
白精灵虽然和暗夜精灵不再像过去一样仇视，但数千年来沿袭的传统也无法让他们友好相处。
突然，思考中的夏尔察觉到一股黑暗气息的靠近。
和尤金那种带着如冰杀意的气息不同，是很明显的恶意与污秽感——典型而纯正的黑暗。
“这位美丽的小姐怎么没有人陪伴呢？”刻意压低的嗓音没有她所熟悉的磁性感，反而引得浑身上下冒出无数鸡皮疙瘩。
转过头，只见身后站着一名身着华服的中年男子。一手端着酒杯，一手叉在腰上，浑浊的双眼里散发着让人恶心的下流。
“我的同伴稍后就到。”本能的，夏尔散发出生人勿近的讯息。
“那么，可否在这期间由我来照顾你这位美人？”对方并没有因此退缩，就在他想用贵族中最流行的吻手礼作为邀请时，一旁的人群就迸出个大嗓门。
“莱锡恩子爵，原来你在这里，可让我们好找啊。”瑞金商会的负责人急匆匆走上前来；“塔拉夏这次的负责人到了。”
原来他就是莱锡恩，阿泽耶的叔叔。
偷偷打量还握着自己手的人类男子，夏尔确定他身上黑暗气息，的确是修习黑魔法才会有的浓烈。
“美丽的小姐，愿意成为我今晚的女伴吗？”莱锡恩似乎还不死心。
“也好，但也只限制在我的监护人抵达前。”装出高傲的样子，夏尔揽住对方的胳膊，一反之前的冷漠。
“呵呵……”莱锡恩低笑两声，把夏尔带向大厅最深处，那里聚集着这次拍卖会上最富有的商贾和有身份的贵族。
※※※
“啊~莱锡恩子爵终于到了，我们刚才还谈起你呢。”瑞金城另一位子爵哈图的笑容僵在脸上；“这位……”
他不仅是贵族，还是瑞金的佣兵公会负责人。又怎么会不清楚，挽着莱锡恩一同靠近的少女是谁。
虽然登记录上写的是安，但佣兵界都用“绯莲”来称呼这位迷一样的暗夜精灵。
即便以暗夜精灵的标准还属于未成年，但以人类来说，她的年龄已经进入大部分色狼的狩猎范围。
“她是我刚才遇到的。如何，是位美人吧。”
“哈哈……”哈图不得不维持笑容。
莱锡恩是什么时候搭上她的，难道他不知道这个看起来无害的暗夜精灵少女是领主的下属吗？
“的确是位美人儿。”身着五芒星的黑袍法师轻声说道。
那徽章……塔拉夏！
夏尔注意到，这次的徽章略有不同，虽然一样是五芒星，一样的黑色做底，但外围加了一圈燃烧的火焰。
不像上她在次南大陆参加的夏季拍卖会，只是商会同盟的负责人，这次冬季拍卖会来的，居然是‘导师’！
塔拉夏的最高层，五位首领人之一。
“来了，领主大人的使者！”从大门方向传来这样的惊呼，把所有人的注意力都从夏尔身上转走。
顺着人们的视线望去，身着盔甲的侍卫长从自动分开的通路走来。
在接触到夏尔的视线后，饶是处事冷静的拜伦也面露惊讶。
尽管这两年间他没少听说夏尔偶而会扮作女性调查有叛意的城主，可如此此女性化的夏尔，拜仑还是第一次见到。
第二十四章 傀儡（四）
“初次见面，侍卫长。”
通过法术改变的嗓音让拜伦再次惊异，这个浑身上下充满妖异气息的精灵，真是他熟悉的夏尔？
那个有着暴躁脾气的少年？
鲜红的莲在半身铠上一层层绽放，散发着噬人的艳。未完全成年的体形在那张混合着少年的英气与少女特有的清丽下形成了惑人的妖艳，一点也不输给成年的暗夜精灵。
“欢迎您的到来，侍卫长。”莱锡恩率先迎上去；“领主大人没有亲临真是遗憾呐，我那侄儿一天到晚都吵着要看大公的真面貌。”
“大公不喜欢别人拿他的外貌做文章，所以平时都戴一副面具。”拜伦的解释让站在人群里的塔拉夏使者微微一震。
“侍卫长能形容一下，那是一副怎样的面具吗？”
“这……”拜伦的目光凝聚在做法师装扮的塔拉夏使者胸前，他当然也知道那个徽章所代表的意义。
‘法师’为什么会对大公所戴的面具感兴趣？
“怎么，侍卫长不愿意为我描述吗？是觉得我的身份不够份量，还是……不能说？”
“啊，不，只是……”拜伦当然不愿意得罪塔拉夏，无论怎么说，对方都是地上界最大的势力团体。
更何况，这个组织和大公本人也关系非浅。
“那是一张银质面具，铭满了看不懂的古文。”看侍卫长一副为难的样子，夏尔开口替他解围。
“哦……看来你比侍卫长更了解呢。”导师漆黑的兜帽里传出宜男宜女的嗓音，叫人分辨不出说话的究竟是男是女。
“虽然只见过两次，但因为它很特殊，所以我特别留意过。”
“还真是期待，能亲自看一眼那面具……”导师的话被热烈的掌声淹没。
“我有些很特殊的小玩意，或许你会对它们感兴趣……”耳畔再度响起让夏尔恶心的低语。
莱锡恩子爵用带着酒味的嘴在她耳边发出诱惑的邀请。
“是吗，我对特殊的东西最感兴趣了。”
夏尔的回答让莱锡恩两眼冒光。
“那么，请往这儿走。暗夜的绯莲……”牵着夏尔穿过大厅，一直走到走廊尽头。
莱锡恩一扳墙上的照明用的水晶台，墙壁上无声无息的出现一道暗门。
旋转向下的阶梯进一步证实了阿泽耶的说法——仪事厅下面是历代瑞金城主的私人藏宝地，也是莱锡恩现在的秘密基地。
“哦……没想到这里还有如此隐蔽的地点呢。”率先走下阶梯，夏尔的夜视眼在黑暗中耀出淡淡的红芒。
“呵呵……”莱锡恩只笑不答，身上的黑暗气息比起先前又浓烈了许多。
※※※
目光尾随着夏尔和莱锡恩消失在大厅的侧门，拜伦有些担忧。
莱锡恩子爵是出了名的色鬼，虽然大公是男性，但现在的他装扮为女性，难免会受到骚扰。
要过追去吗？
不，大公会接近莱锡恩一定有特殊的理由，如果跟上去坏了他的事，搞不好还要被骂。
可是……
“呵呵……侍卫长根本不用担心。那朵花虽然美却是带刺的蔷薇，没有足够坚硬的双手根本不可能摘下。”不知何时走到身后的‘导师’发出这样的低喃。
“……”听懂了对方话里的暗示，拜伦的担忧更深了。
大公啊，虽然你改变了外貌，但众人还是知道‘绯莲’与你的关系。莱锡恩如果真有问题，又怎会不防备。
“啊……真是稀客呢。”兜帽里再度传出让拜伦不安的笑；“没想到连他也来了，这次北上的决定还真是正确啊。”
他！
是谁？
被人群团团围住的拜伦既焦急又担心。
夏尔虽然有实力，但正如尤金所说，还远远达不到真正上位者。一旦他出了什么事，不仅前大公会来找自己麻烦，就连尤金也不会放过他。
※※※
“哧！”
风刃在黑暗中快速迫近，就在即将击中目标的时候，被轻易避开。
“永远不要在黑暗中偷袭暗夜精灵，这条名言难道子爵不知道吗。”仅用转身就躲过偷袭，夏尔望向已经不再掩饰自己欲望的莱锡恩，那张流气的脸上充满了嗜血与疯狂。
“类似的话十天前一个白精灵也对我说过，但她最后还不是变成了我献给神灵的祭品。”
神？
这个词让夏尔警觉起来。
黑暗神虽然不多，但个个都是狠角色，如果莱锡恩是使徒的话，那接下来的战斗就必须小心谨慎。
一名黑暗法师和使徒的差距之大，就像大人和小孩。
“不过……你不一样。暗夜精灵的少女，充满了黑暗的力量，如果再多一些绝望和怨恨的话，那就更完美了。”莱锡恩一步步逼进，有十足的把握胜过眼前满脸不宵的精灵。
他举起不知从哪掏出的短杖，一闪而失的红芒在黑暗中化做无声的魔法。
“灵魂……尖啸……狄宁、萨特小心……”上方的通道穿出急切的嗓音，是女人？
夏尔的夜视眼往上一瞅，竟然是那三名白精灵，他们居然跟着来了。
“有三个不知死活的家伙赶着当祭品呢。”莱锡恩也看到了跟踪者；“但是，这里是神域，是祭祀之间，任何踏足者没有神的庇护都无法随心所欲的行动，即便你们是高贵的精灵。”
“可恶……”两名男精灵已经取出长弓，可颤抖的手却怎么也拉不动弓弦。
“先拿你们做第一道祭祀也不错。”莱锡恩刚想往回走，夏尔就举起左臂，上面缓缓具像化的女