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两名女童唱起了南方流行的歌谣，若不是壁炉里烧得劈啪做响的木材，还真让人以为这是在南大陆，而不是北冰晶。
喝了隐形药水的夏尔靠在最远的角落里，静静等待杜南的客人降临。
“大人好兴致。”
歌舞声中，响起一道温和的嗓音，如同破空的闪电，让坐在椅子上的杜南惊跳起来。
“你来啦……”备好的邻座上不知何时坐了一名年轻男子，模样约二十七、八，留着两撇八字胡，颇有些文气。一席黑色长袍，胸口上的印记泄露了法师的身份。
“大人，您太不小心了。”阿泽耶将一个不起眼的灰布袋子放到杜南面前的矮桌上。
“这是……”略微犹豫后，杜南伸手打开，倒出里面所装的东西，竟是几十枚波格迪尔金。
“您府里的小老鼠，刚在侧门发现，我顺道帮您清理了。”阿泽耶表情平静，仿佛刚杀掉的不是一个人，而只是捏死了一只蚂蚁那么轻松。
“谁在调查我？！”杜南知道阿泽耶身为黑暗法师，有的是办法弄清告密者到底泄露了多少情报。
“从他大脑的记忆里，我看到星辉的书记官莉莉安。至于是否真是她本人，那就不得而知，毕竟记忆探察无法感知变形药水的存在。”
“莉莉安……”杜南面色微变。
“我建议您今天不要见烈日岛的秘使，原本星辉那边盯的就紧。”阿泽耶举起酒杯，将里面的果酒一饮而尽；“等我利用那个条小老鼠把暗中调查你的人引出来，我们一步步往上拉，看到幕后操纵的人底是谁。”
曼妙的歌舞让两人的谈话几乎听不清，杜南想了想，招手把站在一旁的总管叫到跟前，小声的吩咐着。
第三章 逆袭的暴风雪（三）
管家离去的时候，顺道也把歌舞团带了出去。大厅一下安静下来，沉寂得仿佛一块巨石，重重压在夏尔胸口。
没过多久，去而复返的管家带回了两名身材健壮的半兽人奴隶，它们手里拖着一具瘫软的尸体。尽管侧向自己一方的面孔上染满了鲜血，夏尔依然看出这名死者正是片刻之前还见过一面的迪恩。
“你是如何知道他是告密者？”
杜南站起身，走到已死的迪恩身边。
这名男仆的脸他见过，记得是个很普通的仆役，从没有任何不轨行径。
阿泽耶提着装金币的布袋微晃；“适才我为了不被人发现，就使用了隐身术从侧门进入，正巧撞见他躲在角落里在数着什么。无意地一瞥，看到一整袋的金币。他一个最低等的下仆，怎么可能有数量如此多的钱财，若不是偷盗所得，就是出卖主人的秘密。当下对他施展了一个搜灵术，果然不出我所料。”
“唔……”杜南围着尸体转了两圈；“你刚才说要靠这家伙把幕后主使引出来，可他已死……”
“亡灵系的傀尸术，既可以让被施法对象按我所操纵行事，又可避免被看出破绽。”阿泽耶的话让夏尔靠在墙壁上的身体微震。
亡灵系的傀尸术……
这个特殊的名词让她联想到了多年前曾交过手的古斯塔夫，他也是被施展了某种操纵法术。
记得安德烈曾说过，亡灵之中除去罗兰外和冥狱的君王外，最强的巫妖当属拉克西斯与撒玛。既然把和它们同去异界的前龙皇的灵魂都能返回安尼西亚，这两个亡灵自然也应该回来了。
本以为阿泽耶虽可疑，顶多只算是旧系贵族中的激进分子，没想到他居然和死亡之领的高层有关联……
隐藏得够深啊，十七年了，居然一直没发现。不得不说他韬光养晦的本事不错，连尤金未能察觉。
不……或许他已经察觉到了，只是不想告诉我，以免怕我沉不住气去找阿泽耶的麻烦。
想到这儿，夏尔把目光投向施法完毕的阿泽耶。
十年不见，他身上若有似无的邪气越发浓烈，几乎可以和尤金比肩。
不同的是，一个张扬，一个内敛。
“啪！”阿泽耶一合双掌，躺在地上的迪恩摇摇晃晃地站了起来。伸手在他眉心一点，这具还没冷透的死尸涣散的瞳孔渐渐有了聚焦。
“法术已经起效，我让他去联系貌似莉莉安的女人，很快就知道到底是谁在暗中调查伯爵。”阿泽耶坐回椅子，似乎施展这个法术消耗去不少魔力，脸色比刚才又苍白许多。
杜南正要吩咐管家纠集上府内的精锐，尾随着脚步有些虚浮的迪恩去抓捕胆敢放眼线在自己身边的调查者，却遭到阿泽耶的劝阻。
“若没有够硬的后台，普通的情报组织或官员是绝对不会敢调查像您这样身世显赫贵族的念头。”
“你的意思是？”知道还有下文，杜南抬手，示意管家先不忙离开。
“无论那个女人是否真是莉莉安，我们都不能现在就下手。我认为在她背后还有人，不如放个饵，把藏身幕后的最终角色引出来。”阿泽耶嘴角微翘，一副胸有成竹的模样。
杜南眉头紧皱，他不是没听出阿泽耶的弦外之音。
放眼整个纳维亚，有谁敢给身为城主兼帝国伯爵的他安插眼线，只有星辉城的那两位……
路德维西行事霸道，若发现自己的计划，只怕早就杀过来了。剩下的可能……只有弗洛伦西。加之莉莉安是大公一手提拔的亲信，越想越让杜南心惊。
“伯爵不用慌，现任的弗洛伦西只是个纸老虎，若没有路德维西支撑，根本不能对你和帝国造成实质上的威胁。我们只要赶在她找到证据之前销毁，受中立法则约束的她即便知道你有的计划，也不能拿你怎么样。”阿泽耶的耳语让杜南面色一喜，连连称赞。
本想再听详细些，无奈隐形药水的效力即将消失，夏尔只能选择离开。
路过侧门时，看到地上那滩已经变成暗红色的血迹，所有的歉意都化做一声低叹。
转入邻街的小巷，隐形药水正好失效，拉高斗篷，遮去属于莉莉安的面孔，夏尔调转方向直奔剑舞位于瑞金的分会。
在出示尤金过去戴在尾指上的银戒后，果然畅通无阻的见到了负责人塔妮丝。
“阁下。”从独一无二的尾戒上，女队长就已经知道来者的身份。她按照暗夜精灵的礼仪行礼；“路德维西殿下已经交代过了，有什么事尽管吩咐。”
“呃……”未想到尤金已经事先打过招呼，夏尔僵硬地揭下兜帽；“塔妮丝，我需要一个机敏的帮手。”
“要暗杀杜南吗？”剑舞也有收集城主的相关情报，自然知道他私底做了些什么。不过显然塔妮丝搞错了夏尔找上自己的原因。
“不，我不是让你杀了他。我只是需要一个身手不错又够机敏的女战士，伪装成莉莉安的模样去和安排在杜南身边的眼线见面。”想起迪恩已死，夏尔又改口；“我要你把目标完全摧毁，不能留下一个碎片。当然，也不能被发现是暗夜精灵下的手。”
“明白了。”从夏尔的话中听出些端倪，塔妮丝点头，轻拍手掌，从偏门蹭进一个人影，略带稚气的面庞显然是刚成年的女精灵，在身高上也更接近莉莉安本人。
她仔细观摩了夏尔现在的容貌后就躬身退下，去制造伪装需要的最重要的变形药水。
“其他还有什么吩咐吗？”
“有，陪我去一趟水银金矿洞。”摸摸挂在腰间的炽炎，夏尔本该找更熟悉地理环境的前海盗诺伊，但考虑到危险性，还是暗夜精灵更合适。
虚弱咒只解了一半，虽然可以施展元素法术，但在不能化龙的情况下，她对自己的实力再没有过去那般自信。
第四章 逆袭的暴风雪（四）
水银金矿洞开采了上千年，挖掘的地道有若蛛网，盘踞在瑞金城地下。
据说有的洞穴直通深渊魔域，这传闻是否属实夏尔已无心去考证，为了收集杜南私下开采水银金并高价卖出的证据，她只带了塔妮斯前往。
由于早期的矿道是灰矮人开采，又矮又窄，身材高挑的暗夜精灵必须得弯着腰才能行走，因而行进速度并不快。
在摸进几次死胡同后，终于从幽深的通道另一头传来细微的响动。
在前面开路的塔妮丝停下脚步，给夏尔打了简单的手语——有人。
仔细辨认后，夏尔确定从远方传来的说话声属于矿工，交谈中仅是对工作的抱怨。
给塔妮丝比了一个上去看看的手势，夏尔掏出一颗闪光球，这种粗略的法术储存器可以释放出强力的闪光术，无论通道彼端的是否真是矿工，都不可能在法术显效的那短暂时间里做出正确的反应。
“这么冷的天气，为什么我们非得到矿道里工作……”
“行了，至少还有加班费拿。再抱怨，小心工头汇报上去，让你白干！”
“听我邻居说，城主今天不但举办私人宴会，还找来歌舞班来表演。妈的，真是越想越气。为什么他可以好酒好肉，我们却得在这里挖该死的矿石？”
“命不好……”
“祈祷下次转世时投身好人家吧，否则你依然还是劳碌命。”
怒骂声和抱怨声交织在一起，越来越清晰。
在一块巨型原石旁，夏尔看到了衣着单薄的几名工人用小凿子小心地把拳头大小的水银石凿下。
在夜视眼的作用下，能把阴暗的矿道一览无疑。
蹲在废弃古矿道的尽头，夏尔耐心聆听，希望能从这批工人嘴里听到有用的信息。
“我说吉恩，你怎么又偷懒，快起来干活，小心工头赏你吃鞭子。”发现最爱发牢骚的年轻人蹲在一旁发呆，上了年纪的老矿工低声喝斥。
“行了，阿法尔大叔，让我休息会。实在是累动不了……”被称做吉恩的青年挥挥手，他可是算好了工头检查的时间偷懒的。
“做一天工也就只有十个银币，想那些贵族老爷随便吃顿饭就够我们用上半月，这地方真不是人待的。”
“喂！你偷懒也就罢了，怎么废话这么多？”终于，另一个矿工听不下去了。
原本这采集工作就累人，矿道里又冷又黑，还得随时小心潜伏的地底魔兽。吉恩这小子吃不得苦，爱偷懒，发牢骚最多的人也是他，每次工作都没完没了的唠叨，实在惹人心烦。
“我发牢骚你也要管，这么有能耐怎么不向工头抗议，让他多加点薪水给你。”不服管教的吉恩跳了起，干活不见他有这么精神，反倒是和人吵架特来劲。
“好了，你们别吵了，当心引来石蜥。”年纪最大的阿尔法分别给相互瞪眼的两人一记老拳。
等了一会，没收集到什么有用的信息，夏尔正准备换个地方，却听到了奇怪的响动。
缓慢而机械性，似乎是脚步声，而且数量还不少。
如果是专门生活在矿道里以矿工和各种活物为食的矿蜥，不该发出这样的声响，毕竟它们是以灵活著称。
“你们有没听到什么声音？”阿尔法警觉地停下凿子，朝传来声响的一个矿道凝视。
“人老耳朵出现幻觉了吧……”吉恩不满的反驳。
“不……确实有奇怪的响声，都停下！”阿尔法举起手，示意停工。
没了凿子声，矿道一下就安静下来，除了穿过甬道的‘呼呼’声外，还带来了诡异的声响。
仿佛拖拽着物体移动，在满是石头和沙砾的地面上扫过。
几个经验丰富的矿工已经把随身携带的匕首拔出，屏住呼吸，等待着越来越近的怪声显露出真面目。
最先出现在诸人视线里的，是乳黄色的圆形球状物，待这些东西逐一走出矿道后，吓得矿工们直打哆嗦。
密密麻麻的骷骨一具接一具，肩并着肩，从早已经废弃多年的老矿道走出，是亡灵！
“快点火油！”阿尔法第一个回过神。
有几个胆小的已经撒腿跑向最接近地面的矿道，没走多久，就听到他们撕心裂肺的哀号声。
亡灵越聚越多，从四通八达的矿道涌出，汇集向这个堆放着原石的临时加工点。
“把油给我！”老矿工见出逃无望，一把夺下被吉恩捏在手里的火油罐，围着人群浇了个遍，升腾而起的火墙暂时隔绝了已经向他们伸手的骷骨。
“大公，您看……”塔妮丝抽出防身短剑，适才她们刚走过的通道里也传来了亡灵的脚步声。
这也是陷阱吗……
夏尔想否认，却找不到理由。
前思后想，唯一的可能只有迪恩。
也许从一开始，他就是阿泽耶用来‘透露’情报的幌子。以杜南要接见秘使为饵，诱她来瑞金。
照这样推断，阿泽耶是故意在城主府说那番话，目的是要她深入到人烟稀少的矿道。
想活捉我，以要挟尤金吗？
若不是的话……那就是要我死……
“塔妮丝，你突围出去！”无论目的是什么，都必须要把自己被困在地底的消息传出去。思及此，夏尔向身畔的暗夜精灵发出命令。
“您的生命与帝国同等重要。”作为路德维西的血盟，早在十七年，暗夜精灵就已经接受了这个事实。
“我活着比死了更有用，死亡之领不会杀我的，你如果不突围出去，如何通知路德维西来救我？”
“我明白了……您自己小心。”塔妮丝是聪明人，一点就通，她拔出绑在小腿上的另一把短匕，转身闪入矿道，左右回旋的刀刃硬生生在拥挤的亡灵当中劈出一条出路。
等暗夜精灵的身影消失在骷髅群中，夏尔转身朝那群同样被困的矿工走去。
第五章 逆袭的暴风雪（五）
细碎的脚步声响起，使得犹如惊弓之鸟的矿工齐齐转身，望向最后一个没有亡灵涌出的矿道。
出乎他们预料的是，从古老而狭小的废弃坑道中走出的，不是让他们恐惧的骷骨，而是人。一名穿着奢华服饰的少女。
“人……那是人类吗？”吉恩揉了揉双眼，缓步走来的少女并没有变成骷骨，所有的亡灵都像是惧怕她一样退让出一条通道。
而后，所有矿工吃惊地张大嘴，看着这个忽然冒出来的怪异少女穿过火墙，在他们面前站定。
“拿着它。”透明的水晶瓶里装着一簇赤红的明焰。
“这是……”阿尔法接过少女递来的小瓶，心中万般疑惑。
“我会为你们创造离开的机会，一会拿着这个，从我刚出来的那个矿道返回地面，无论发生什么事都不要折返。”
“你是……”虽然明白少女是想救大家，但阿尔法还是有些地方不明白。如果她真有能力击退，为什么还要他们冒险逃走。
“瓶子千万别丢了，它可以掩盖活人的气息。”少女取下腰上挂着的佩剑，出鞘的双刃仿若两股火焰，齐眉一挥，削断了重新涌上的骷骨；“我以自身为饵来吸引亡灵的注意，这是你们唯一逃走的机会，在巫妖抵达之前……走！”
随着这一声低喝，少女身上迸发出暗色红芒，原本寂静无声的亡灵立刻骚动起来，发出吓人的嘶鸣扑了过来。
阿尔法握紧手里的水晶瓶，在众人的半推半就中向少女方才所指的那个矿到走去，那里的亡灵最少，看起来的确是最安全的一条逃生之路。
“十七年了，您还是一点没变啊。”温婉的女声压过了亡灵的嘶吼。骷骨堆中闪出一抹白影，身着曳地长裙的女子浅浅一笑；“夏尔·弗洛伦西公爵。”
弗洛伦西公爵……