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你们也该知道，龙神使者的使命是监视并维持地上界的和平。海因兹的野心迟早会把帝国的内战转变为同盟、甚至是大陆战，这自然是我不愿见到的。威望和能力都不及父亲的我所能想出的办法，也只有拉拢像你们一样的小国，运用的我所拥有的优势来遏止帝国的对外扩张。你们保住了国家，我履行了职责，不是两全齐美的合作吗。”
夏尔说这番话是极有自信的。
弗洛伦西作为地上界首富可不是胡乱吹嘘，从历任神圣皇帝那里接受分封的土地要么分布着有稀有矿，要么出产某些特殊而珍贵的特产，虽然记在弗洛伦西名下，可实际上，这些土地仍归属于帝国，产量和税收最后还是流入了国库，而皇帝之所以要把它们划到基本不管事的弗洛伦西名下，还不是想由皇室独占，毕竟土地到了弗洛伦西手里，其他贵族就是垂涎三尺也不敢向大公索要。
如今，爵位传到了自己身上，她可不想把拉法不宵一顾的私人产业就这么白白浪费了。好好利用一番的话，能起到意想不到的绝佳效果。
阿密特显然是动心了。
皱紧眉头，目光不停在夏尔面前的几盘颜色鲜艳的水果中来回扫视。
“阿密特……”祭祀出身的女王担忧的询问。
“我也相信大公是真心与我国合作，可我担心帝国那边……”姑且不管弗洛伦西是否诚心，若被帝国知晓，只怕这战争的火种第一个烧到自己身上。
“海因兹刚接手帝位，国内还有诸多先皇的势力需要他逐一平定，一时半会抽不出空来攻打邻国。等他把政务理顺，我已经笼络了数量足够多的同盟，他即便是想开战，也要顾虑自己是否吃得消疆土同时受到多个王国的进攻。帝国再怎么强大，兵力依然是有限的。
不义之兵自然不会获得教会的支持，三大骑兵团帝国占了一支，教会占一支，剩余的一支……可是握在我手里哦。罗连一直是我母亲的辖地，黄金树崇拜冥战将军早已不是新闻，而是天下皆知的事。即便没有龙族和暗夜精灵的参与，仅凭炎龙骑士团和塔拉夏，我也自信应付羽翼丰满后的海因兹。”
一手持圣皇诏令，一手伸向还在犹豫的女王母子，夏尔发出了又一次合作的邀请。
“就算失败了，你们大可把所有问题往我身上一推。有弗洛伦西做替罪羊，还有什么好犹豫的？”
阿密特迟疑片刻，还是接受了来自弗洛伦西的提议。
握住夏尔纤细手掌的瞬间，他突然衍生出了一个想法。
这年外表年龄只有十多岁的大公，不止是比他所表现出来的要更成熟，也更有远见。
也许，跟他合作是个不错的选择。
第二十三章 烈日岛·焰火湾（四）
这次合作是在愉悦的气氛中完成的。
夏尔把初期开放的水银金销量，以及如何在帝国眼皮底下把水银金由极北运到最南做了一番详细的讲解，细致到让尤金惊讶的地步。
一直以来，他都认为夏尔就像她所表现的那样，无心管理领地，是个空有血统的贵族后裔。即便偶而会发出异于常人的惊人言论，但依然改变不了本身是个小鬼的印象。
现在不止是性情有了不小的转变，就连处事方法也有了天翻地覆的转变，换做以往，这些事都是由他代为处理的。
想到这儿，尤金面上泛起微微的不悦之色。
他不喜欢局势不受自己掌握。
“以塔拉夏为掩护，只要把中转站定在尼奥，水银金可以通过商业协会内部的专运艇直达烈日岛，完全能避开帝国和同盟的检查。相信帝国也不会料到，这一趟趟打着运送香料名义的飞艇上装载的，会是享有独销专利的水银金。”这个点子是夏尔在乘坐飞龙时突发的灵感。
龙骑士身份的特殊，即便是罗连这等军事强国也不敢搜查，更不要说关押了。
然后她就想到了塔拉夏，已经归于自己名下的黑暗组织所具备的庞大商业网不是正好具备完成这个构想的一切条件吗。
塔拉夏不止掌握了南大陆的经济命脉，也在其他三大陆上享有极重要的商业地位。换句话来说，塔拉夏就是商业领域的蔷薇帝国，古老、强大，又具有强力的后台。
就算小看年轻又没有什么能力的自己，但地上界的诸国还是得忌惮她名义上的父母，拉法与罗兰。
三千年累积的威压和已经被记载成典籍的传说足以威慑住蠢蠢欲动的各国，再怎么富有野心，谁也不敢先踏出第一步。
至于之后的事……
要想不依靠罗兰和拉法就必须得自己培养一支足够强大的军队，炎龙骑士团并不在她的考虑范围，同样，塔拉夏亦然。
一定要够强，能具备和古龙一样强悍的实力……
帝国绝对不会在短期对塔拉夏组织旗下的商业动向投入太过关注，特别是在她到处乱跑的情况下。
海因兹只会关注弗洛伦西去了哪？又做了些什么？
掩盖她来烈日岛的最佳借口也已早早备好。
乌尔奇蒂特，古老的光明系特鲁克人聚集地，一个在历史上消失达千年的神秘国度，加上以前营造的形象，有收集古物癖好的弗洛伦西盯上了丛林深处的秘宝而途经烈日岛也没什么值得怀疑的地方。
更何况，之前为了通过星塔而特地跑去罗连强取了圣炽光一事恐怕早就被尾随的探子们传回伊森格雷。
夏尔坚信自己这两年纨绔子弟的伪装还是比较成功的，至少她嗜好收集古物这一形象深入贵族心，不少有炫耀自己宝物习惯的贵族近两年都收敛了很多。
阿密特听了夏尔的分析后连连点头，对于她的提议并无异议，可即便如此，他依然提出了一个附加要求。
“大公，您的提议确实完美，帝国在短期内确实无暇顾及塔拉夏和我国频繁的贸易往来，但这也仅限于短期。一旦他平定了国内的反对派，就是对外扩张之时。为了应对这种随时有可能发生的状况，我国需要的不是把您推出去推卸这重短视之举，而是拔除长久以来影响我国发展的心腹大患。”
“你是说……焰火湾的海盗？”
“没错。”阿密特对海盗是恨之入骨。
烈日岛在地理上虽比古里耶夫靠近东大陆，却一直无法成为南大陆最大的港口，直接原因就猖獗的海盗。
这隐患一日不除，烈日岛就永远无法获得真正的独立，在经济和政治上永远都要依附于神圣帝国。
如今，弗洛伦西的光临，让阿密特看到了曙光。
如能借着这个机会让烈日岛繁盛起来，那将来即便弗洛伦西改变了政策，没有他的支持，烈日岛也可独自面对帝国。
“这……根据法则，我的职权是监视和阻止战争发生，并不能轻易介入或改变地上界任何一国的政治与历史。像现在这样联合小国暗中对抗尊大一方的大国已是极限。”剿除海盗不是她能力所辖，亦超出她该管的范围。
“不，大公误会了。我并不是让您帮忙剿灭海盗，而是帮忙乔装成帝国来的大贵族，引海盗出焰火湾，那家伙狡猾至极，在我国民间埋有眼线，只要军方稍有动静，就会被他们知晓。为了引蛇出洞，我们需要不是本国家的贵族。您身份尊贵，是货真价实的大贵族，若能得到您的配合，那些贪婪的海盗一定会上当。”
“你的意思是……”夏尔听懂了阿密特的暗示；“我什么都不用做，只要按照计划乘船前越过焰火湾即可？”
“是，剩下的就是我国海军的份内之事。”
“如此甚好。”得到皇子的保证，夏尔也放心了。
借这个机会看一看烈日岛的军事实力，也好估算它将来是否可以抗衡帝国。
“就请大公就在王宫里小住几日。一方面是让我筹集军队，一方面也放风声给海盗。饵越大，鱼露出水面的部分才会越多。”见夏尔没有反对，阿密特不由对这次打击的抱以了极高的期望。
“大张旗鼓的宣扬我的到来，就不怕引起新皇的侧目吗？”虽说对普通民众而言，弗洛伦西只是地上界最富的领主，一个世袭贵族，但太过张扬的话，必然会让刚继位的海因兹心生恼怒。
“关于这点，烈日岛早已得罪皇帝陛下。”阿密特与夏尔在帝都的简短交流已让海因兹十分不满，连晚上举办的皇宫宴席都未按照往常的礼节接见身为使节的自己。
“准备三间清净的客房给贵宾居住。”见谈判基本完成，从头到尾几乎没有说话的女王吩咐身后的宫人。
“两间即可。”尤金的突然插言让所有人的视线“唰”地一下集中到夏尔身上。
很显然，总管大人不会同和他明显不合的龙骑士住一个间房，剩下的可能……
“哈哈……我还有很事要交代尤金。就依他说的，准备两间好了。”感受着阿密特与女王注视在自己身上的怪异的目光，夏尔知道她先前努力维持的英明形象已然崩塌。
第二十四章 烈日岛·焰火湾（五）
在亚斯顿关注的目光注视下，夏尔扯着一脸满不在乎的尤金进入了女王特地给他们准备的休憩之所。
和梅里一样，这里的贵宾级客房是完全独立的小院。
散发着南方风情的木质建筑爬满了葱郁的脆绿植物，白色的小花让空气中充满了淡雅的清香，能使人的烦闷一扫而空。
“我知道你百无禁忌，但我可得为我的名声着想。”虽说尤金有充足的理由，但仆人和主人同睡一室终会引人非议，尤其是王宫这房间多到用不完的地方。
更何况，她和尤金本身就不是像普通贵族那样有着深厚主仆情感。至今，外界还在猜疑尤金放弃族长身份，接任大总管的真正理由。
这不是给闲来无事的贵族们嚼舌根的机会吗。
“我可不想在睡觉的时候被人割断喉咙。”
对于尤金近乎荒谬的猜想，夏尔嗤之以鼻。
“亚斯顿是古龙，不会搞半夜偷袭这种小动作。他要真想杀你的话，也不会忍到现在。”说话的同时，她把看起来像是寝室的房间环视了一遍。
这里依然没有床或桌椅，房间正中的地上铺了一张素雅的地毯，上面堆放着白色的枕头与看起来应该是被褥的纺织品。
南方人该不会就睡在地上吧？
这念头刚起，两个宫女手捧盥洗器具走了进来。
“唉……”连个椅子都没有，难道这次要和尤金挤一块睡了。
像他这般习惯了杀戮又疑心重的家伙，没准会有睡梦中抹人脖子的习惯。
说到休息，夏尔摸了摸肚子，一向很准时的咕噜声应景而响。
“好饿……”
仿佛就在等她这句话似的，放下盥洗器具的侍女抿着嘴笑道；“公爵阁下，女王已经在宴会厅筹备盛大的欢迎仪式，梳洗完毕后就可以由我等引领前往。”
洗去了面上的风尘，夏尔屏退本来要服侍更衣的侍女，把随身携带的最后一套衣物换上。
与参加授冠庆典时的礼服略有不同，白底配以金色家徽的长袍趋向居家休闲，舍去了拘谨而烦琐的排型纽扣，让她多了几分稚气，与强装出的老沉表情形成了鲜明的对比。
※※※
半日不到的时间，烈日岛来了位帝国大贵族的消息就像长了翅膀一样传遍了整个王城。
刻意为夏尔这此来访造势的阿密特皇子，除了邀请在潘洛尼城的外国使节外，还宴请了大量的本国贵族。他坚信，在潜伏的海盗眼线中有很大一部分就隐藏在贵族之中。
反对派一直希望身体瘦弱的皇长子继位，可性格与身体一样软弱的兄长根本不适合统领已经快要被帝国吞并的王国。
坚信只有依靠强势领导者才能生存下去的阿密特无论如何也不会放弃争夺王位。
虽然他很想将弗洛伦西卷入自己已经策划、只等最佳时机实施的政变当中，但考虑到弗洛伦西之前的两次亲自参与的政变结果，最终阿密特还是放弃了这个计划。
他怕弄巧成拙，怕计划失败，怕……遭到弗洛伦西的反对与制裁。
古斯塔夫的下场震慑了西、南两大陆的权贵们，他们万万也没想到古龙竟然会支持弗洛伦西干预人类王国的内乱。
近似炫耀的宴会上，各国驻在烈日岛的使节都想确认传闻的真假。
弗洛伦西从罗连“借”走圣炽光一事不止在同盟内部引发新的争议，也引起了教会的重视。
前往勒古阵的圣光大主祭扑了个空，在接到了法皇的秘令后，又追着夏尔的步伐，从伊森格雷、罗连、烈日岛一路赶来。
由于圣光祭祀地位崇高，他被安排坐和女王、皇子坐在同一席。
“皇子殿下，大公真的到了烈日岛？”这是德瑞莫尔急需证实的。
虽然本地的教会已经亲眼目睹一头从龙飞抵潘格尼，可已经连续扑空的圣光大主祭还是不确定自己是否又慢了一步。
“当然。”阿密特笃定的表情让德瑞莫尔微微松了口气。
他一下飞艇就赶往王宫，总算是赶上了。
人群骚动起来，顺着众人的视线，德瑞莫尔看到了他几次错过的目标——弗洛伦西二世。
实在是太年轻了……
这是圣光大主祭对夏尔的第一印象。
稚气未脱的少年打着哈欠漫步而至，身后半步的距离站着世人都熟知的前暗夜精灵族长尤金，再往两步之遥，是一名年轻的骑士，看不出确切年纪，只能估算约莫在二十至三十岁之间。
与这名骑士微弱的存在感相比，走在前面的两位可就给予人太过强烈的感觉。
带着眼罩尤金自然不用说，一袭黑袍衬得银亮的长发更加引人注目。而这次宴会的主角呢，淡金色、偏向白精灵的外貌下，有着丝毫不输暗夜精灵的张扬。
“真的是本人吗……”
“从体态来看倒是蛮像的。”
“尤金也在，应该是本人吧。”
弗洛伦西的容貌一直以来都被面具遮挡，当夏尔以本来面目出现时，人们反而有点不确定。好在有尤金的跟随，这种猜忌褪去不少。
“效果很不错呢，阁下。”阿密特迎上去，小声的报告这次宴会举办的成果。
“我好歹也是最富裕的领主，若这个头衔都不能把海盗引出老巢，恐怕只有放‘一头携带着全部家当的古龙乘船去乌尔奇蒂特’这类荒诞的消息了。”看着四周密密麻麻的人群，夏尔下意识的皱起眉头。
她最讨厌这种像感受，就好像珍奇动物被关在笼子里让人观赏一样。
“大公。”还未入座，一名二十出头的男子越过人群，挤到夏尔跟来。
“你是……”对方身上的穿着似曾相识，夏尔努力搜寻记忆，均未找到关于他的点滴，也只能确认其教会身份。
“我名德瑞莫尔，是教会的外派祭祀。”德瑞莫尔将手放在左胸，做起了自我介绍。
外派……就是指可以自行决定驻地的高阶祭祀吧。俗称圣光大主祭，整个教会也只有十数名的高层，居然能在这里遇上。
是巧合呢，还是刻意？
接收到夏尔打量的目光，德瑞莫尔压低嗓音；“我是专程来找大公的，为了地脉水晶。”
第二十五章 烈日岛·焰火湾（六）
地脉水晶？！
这词刚入耳，夏尔尚来不及有所反应，尤金就已经站到她身前，用足足高出两个头的身体挡住�