皇太极的母亲孟古格格是政治联姻的产物，当时努尔哈赤发展势头强劲，叶赫部不是其对手，首领只好将妹子嫁给努尔哈赤，以遏制他扩张的势头。孟古格格嫁过来的时候只有十四岁，四年后生下了皇太极。1603年秋天，孟古格格病重，思念远在叶赫的母亲，很想见一面。努尔哈赤派出使者到叶赫，希望能接岳母来费阿拉城。可惜，纳林布禄断然拒绝，大家知道纳林布禄和努尔哈赤的梁子非常深。以前，纳林布禄让努尔哈赤归还弟弟的尸体，努尔哈赤却把尸体切成两半，归还了一半。皇太极的母亲因此满怀遗憾地死去，年仅二十九岁。
皇太极称帝后，追尊母亲为孝慈皇后，但是他母亲生前是没有当上大福晋的，只当了侧福晋。在满族里，大福晋和侧福晋都是妻，都有正式的名分，至于小福晋、格格等都只是妾。
关于皇太极的幼年，《清太宗实录》里只有一段话：“性嗜典籍，披览弗倦。自幼命名皇太极，太祖甚钟爱焉。甫三龄，颖悟过人。七龄之后，太祖委以一切家政。不烦指示，即能赞理，巨细悉当。及长，益加器重。”
正史记载当然不能尽信，但从中我们仍然能看出皇太极确实很不一般，小时候是个心思缜密爱读书会管理的早熟小孩。
努尔哈赤看这个孩子过于文雅，怕他将来性格柔弱，便经常带他去狩猎。在狩猎的过程中，皇太极练就了骑射的本领，据说他的箭术相当高超。
从二十岁起，皇太极就随父亲征伐。皇太极参加的第一次战役是1612年攻打乌拉的战役，皇太极和五哥莽古尔泰表现都非常不错，只是在渡河的时候有些心浮气躁。努尔哈赤给他们上了一堂出色的军事课，甚至可以说是人生课，就是前面提到的砍一棵大树从弱枝砍起。
应该说，皇太极带兵打仗的本领也是不错的，不过，他的拿手绝招还是政治斗争。在政治上，皇太极那是相当的敏感。努尔哈赤与弟弟舒尔哈齐发生政治冲突的时候，皇太极二话没说，就站在了父亲这边。后来，努尔哈赤又与长子褚英发生权力冲突，皇太极又站对了边。说实话，这些给了努尔哈赤很深的印象。也许，从那时起他或许就知道这个孩子将来是个了不得的人物。
正因为这些出色的表现，二十四岁的时候，皇太极就进入了国家的最高决策层，成为四贝勒之一。
谋略是皇太极一生中最重要的武器，皇太极可以算得上是一个智力型的英雄。
第二章治国奇才
一个执政者如果让广大劳动人民生活在水深火热之中是不会有好下场的，皇太极很早就领悟到这点。为了政权的稳定，他决定先缓和民族矛盾，接连发出了三道上谕。
更像是汉人的领导者
努尔哈赤留下了一个大摊子，能够守住这个大摊子就算不错了，然而皇太极的目标却不止于此。当然，为了实现入主中原的梦想，他必须先稳定这个摊子。
我们知道，对汉人烧杀抢掠，必然会激起汉民的愤怒。皇太极觉得让别人怨恨不是好事情，应该安抚，所以皇太极提出了让满族人大跌眼镜的仁政。
努尔哈赤的民族政策除了激化民族矛盾，并不能带来长远的利益。汉民受尽痛苦，整日生活在悲惨和恐惧中，一个执政者如果让广大劳动人民生活在水深火热之中是不会有好下场的，皇太极很早就领悟到这点。为了政权的稳定，他决定先缓和民族矛盾，接连发出了三道上谕。
第一道上谕是登基后第五天发布的：以前打算叛逃并和奸细有来往的汉民，事情属于过去，一律不追究；即使被人举报，也不处置；只有已经在逃被捉拿缉获的汉人才处死，没有逃跑的，即使被人举报，也不论罪。
皇太极这道上谕里有一个特别时髦的思想，估计连皇太极自己都没发现。也就是不以思想论罪，换句话说你想逃跑没罪；只以行动论罪，你逃跑了才有罪。这个思想是有前瞻性的，因为和现代的法律精神符合，皇太极不愧是一个杰出的政治家，唯一的遗憾是死得太早。在中国的历史上，太多因为言论获罪的人，不小心说错一句话就掉脑袋，甚至九族被灭。更有甚者，还有腹诽罪，即使你没说，皇上猜你心里在骂娘也可以治罪。
皇太极的第二道上谕就比较长，讲了经济生活的方方面面，无非就是说从今往后，汉人和满人同属一体，没有贵贱之分，都是我皇太极的子民。这就意味着汉人和满人至少取得了名义上平等的地位。
皇太极的第三道上谕相当于给汉人解放，在努尔哈赤时代，有许多汉族的壮丁沦为大清贵族的奴仆。皇太极担心这些为奴的汉人受贵族欺负，决定把他们编为民户，给他们田地、给他们牛，让他们自力更生。
皇太极这一系列措施让汉人重新享受到自由民的感觉，极大地缓和了民族矛盾。
皇太极这么优待汉人，除了是为统治阶级自身的利益着想之外，也有部分因素是他深受汉文化的影响。从文化性格上来讲，皇太极更像是一个汉人领导者。
“汉化”是皇太极治国的一个重要方针，也是大清最后能够入主中原的一个至关重要的战略。
缓和了民族矛盾后，皇太极致力于政治改革，皇太极读的书越多就越看不惯八旗的官僚制度，他觉得八旗官制一片混乱，有必要进行一些改革。皇太极实行政治改革有两大目的，首先是维护自己的权力，其次是完善国家体制。自己是第一位的，国家是第二位的，这一点大家不用怀疑。
皇太极第一个动作是让八旗旗主兼任议政大臣，如何理解皇太极这个动作呢？其中到底有没有什么深意？从前，在努尔哈赤时代，只有四个旗主有议政的资格，也就是四大贝勒。皇太极此举貌似是分权，将更多的权力下放。其实不是这样的，在皇太极眼里，大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰都是自己的障碍，他所以让八旗旗主都有议政资格，就是为了将这三大贝勒搞成少数派。这些享有议政资格的旗主显然对皇太极怀着感激之心，这样一来，皇太极不但没有放权，反而等于是收权了。
皇太极的第二个动作是每旗设两个佐管大臣和调遣大臣。佐管大臣负责管理，处理政务和司法问题，相当于文官，不用带兵打仗。调遣大臣专门负责军事事务，此外，还管理辖区内的刑事案件，如杀人、暴动之类的。
皇太极仿佛还觉得议政大臣不够多似的，后来每旗又增加了三名议政大臣，此举相当于扩大政治局常委。皇太极对此的解释是：“有很多懂政治懂治国的贤人，如果不让这些人来议政的话，实在是国家的一大损失。”
这些人说白了就是皇太极为自己培植起来的后盾，这样一来，哪个贝勒如果不太听话，皇太极一召开政治局常委扩大会议，还不整死他。
皇太极这些政策一出台，全国人民都说好。可见，皇太极在宣传这一块也是下足了功夫的。
皇太极自然谦虚地说：“大家好才是真的好，我也是汲取劳动人民的智慧才想出这些点子的。”
看大家兴致这么高，皇太极决定再搞几个项目。首先设立了文馆，相当于翰林院或者国家图书馆，主要任务是翻译汉文化经典，记录国家政事。文馆里刚开始有十名饱学之士，这些饱学之士整日沉浸在故纸堆里，研究中国历代帝王的得失。皇太极一有问题就来咨询这些博士。
皇太极第二个项目是设六部。皇太极说，明朝虽然腐败，但是它的一些部门机构还是好的，六部就是个好东西，应该拿过来用。所谓六部，就是吏部、户部、礼部、兵部、刑部和工部。六部交由六个贝勒负责，这些贝勒全部听命于皇太极。
文化这东西是免费的，物美价廉，所以可以放心地用。皇太极秉着这样的精神又模仿明朝设立三院：内三院、都察院、理藩院。
内三院主要是搞文史这块的，分为内国史院、内秘书院和内宏文院。大名鼎鼎的范文程就是内秘书院的大学士。
都察院相当于御史台，这些大臣拥有弹劾诤谏的权力，皇太极的目的是用他们来监督各级官员，以维护自己至高无上的权威。
理藩院是蒙古衙门演变而来的，目前还只是处理蒙古问题，随着皇太极业务的扩大，处理的问题会越来越多，权力也会越来越大。
皇太极：汉官们，你们有福了
努尔哈赤是看不起汉族官员的，他之所以一度优待汉族官员，只是为了“不战而屈人之兵”。换句话说，赤裸裸地在利用别人而已。
汉族官员刚开始受到重用的时候，感觉努尔哈赤这人很不错，后来被歧视后，才发现努尔哈赤把人当猴耍。
范文程是这批招降的汉官中一个典范。他出身名门，曾祖在嘉靖皇帝期间当过兵部尚书，祖父是沈阳卫指挥同知。
努尔哈赤发现范文程颇有戏剧性。攻克抚顺后，当时年仅二十一岁的范文程成为俘虏。范文程和其他十六名秀才已经被押到刑场上，准备斩首。努尔哈赤忽然突发奇想，问这些人：“你们会不会识字？”秀才们答道：“我们是生员。”生员就是读书人的意思。努尔哈赤一听，喜上心头，当即把这些人放了，全部录用。
范文程一路做到大学士这个位置，由于范文程身份比较特殊，是名臣范仲淹的后代，努尔哈赤经常对人说：“小范是名臣的子孙，应该尊重。”
但是随着投降的汉族官员越来越多，努尔哈赤就越来越不重视了，逐渐把他们当成俘虏来看待，把这些汉族官员给贝勒和大臣们当奴仆。
皇太极上台后，决定给这些汉族官员平反。皇太极为啥这样做？因为他知道能在明朝当上官儿的，甭管他官职大小，肚子里多少都有点儿墨水。满人最缺啥？说白了就是文化。所以，皇太极对汉族官员是千方百计地笼络。只要你投降我，来我这边官职不变，子孙还可以世袭。如果有老百姓杀掉当地官吏的，可以根据你的功劳大小，授予一定的官职。单人来投降的，我皇太极负责给你发工资养老；率领一帮人来投降的，根据人数多少，给予你一定的官职。
皇太极这些措施分明是分裂明朝，不安好心，但是做得不着痕迹，看上去很像一个仁君。就说对祖大寿，皇太极可谓是“仁至义尽”，天聪五年（1631年），祖大寿被迫投降。皇太极非常信任他，甚至还放他回锦州去策反，结果这个祖大寿一去不回。写到这里，表示特别佩服皇太极，难道他没考虑到放祖大寿回去的风险？像皇太极这么聪明的人不可能连这个问题都没考虑到，其实他真正的目的是作秀，我是一个仁德的皇帝，大家跟我混吧！订/阅/v/信/whair004
祖大寿一去不返后，皇太极不仅没有生气，还像一个耐心的情人一样，等了祖大寿十年。十年后，祖大寿兵败，再次回到他的怀抱。
应该说，皇太极这个政策是卓有成效的，越来越多的汉官经不住诱惑，投向皇太极的怀抱。皇太极不光是诱之以利，还从人格上尊重这些投降的官员。
皇太极对汉人的优待在清朝的皇帝中实属罕见，有的甚至比对满族的官员待遇还好，这就引起了一些满族贵族的不满。在这些汉人中，范文程可谓是皇太极的心腹大臣。
做好这些舆论工作，入关便指日可待了，皇太极是这样想的，当然，他也清楚前面还有袁崇焕。不过，他自信这对他来说不是困难。
第三章高手过招
这个皇太极太恐怖了，可以肯定皇太极绝非什么善类，然而他却看上去这么温和仁厚，这不是披着羊皮的狼是什么？皇太极是一个非常内行的政治家，一个内行的政治家绝不会把一副恶狼的嘴脸挂在脸上。整天凶巴巴的那是黑社会。
太极对太极
皇太极是一个政治高手，这一点相信大家都不怀疑。那么，他打仗是不是特别出色呢？从他之前的表现来看，应该说打仗方面可以给皇太极打个良，但是良跟优是有区别的。皇太极想要证明自己是优，就必须打几个漂亮仗。
袁崇焕一战打出了威风，打出了前途，喜得崇祯皇帝合不拢嘴，一直让他做到国防部副部长。就连兵部尚书王永光也不得不含酸带苦地承认：“这是八年来后金这帮贼第一次受挫，我们泱泱大国毕竟还是有人才啊！”
就连朝中那些钩心斗角的大臣和阉党也对袁崇焕寄予了厚望，斗的前提是什么？有国有家才能斗啊！所以大家一起默念观音菩萨，保佑袁崇焕守住边疆，这样我们在朝堂里就可以放心地斗了。
一时之间，袁崇焕成为大明王朝的红人。在这举国欢庆的日子里，唯一不高兴的可能就是高第了。可以说，这厮的猥琐把袁崇焕的形象衬托得更加高大。这位仁兄的表现实在太让人失望了，就连阉党都懒得保他，于是，只好卷起铺盖回家。
据说，得知努尔哈赤的死讯，袁崇焕还礼貌地派出了慰问团。皇太极是何等精明的人，袁崇焕跟自己非亲非故，不可能是出于人道主义的关怀来吊唁吧！所以，一定是来刺探军情的。
袁崇焕派了三十个使者过来，名为吊唁，实为谈判和刺探敌情。当然，袁崇焕虽然胆大，还不至于缺心眼，在做这一切之前，他先请示了皇帝。
皇太极心想，你把我爹打得郁闷死了，现在又来假惺惺地吊唁，这时最好的出气方式是把这些使者的脑袋都砍了。不过，这种做法只适用于莽夫，不适合皇太极这样的政治家。
对此，皇太极选择了忍。
他赔着笑脸迎接这些使者，还好吃好喝地款待他们，让他们参观自己的军队，让这些人享了一个月的福，临走前还送给他们一些马匹和牛羊，最后才依依不舍地跟他们道别。
这个皇太极太恐怖了，可以肯定皇太极绝非什么善类，然而他却看上去这么温和仁厚，这不是披着羊皮的狼是什么？皇太极是一个非常内行的政治家，一个内行的政治家绝不会把一副恶狼的嘴脸挂在脸上。整天凶巴巴的那是黑社会。
皇太极和袁崇焕虽然是对手，但彼此之间也有一种敬重，在正式交手之前，他们将始终保持客气和尊重的状态。
在正式开打之前，皇太极还是倾向于选择外交手段为自己谋取利益。所以，在遣返明朝代表团之时，他塞给代表团一封信。这封信没什么新颖的内容，就是希望两国和好，皇太极还特别提到诚信，就是说和好要有诚意，不能表面一套背后一套。
袁崇焕让人传话给皇太极，和好是好事，但是呢，大明朝怎么可以和大满洲国并列在一起，不好意思，你这样写的话，我实在没法启奏皇上。
袁崇焕的态度很明确，不承认后金政权，换句话说，在我们眼里，你们后金还配不上是一个国家，充其量不过是一些杀人放火的基地组织。
饶是皇太极脾气再好，听到这样的回答也头顶冒火，我皇太极好歹也是一个有头有脸的人。你们明朝居然把我当成土匪首领，太过分，是可忍孰不可忍。皇太极最后还是忍了，因为他最擅长的就是忍。忍归忍，但这口气是必须出的。皇太极又给袁崇焕写了第二封信。这封信很长，还附录了努尔哈赤当年的“七大恨”。
信的内容虽然很长，但通篇的意思只有一个，你们对不起我，我老爹当年有“七大恨”，传到我这里，此恨绵绵无绝期。怎么办呢？要消除我这些恨只有银子了。皇太极狮子大开口，估计明朝如果答应他的要求，没几年国库就空空如也。
收到这样的信，袁崇焕当然只是冷笑，败军之将还想讲条件。既然皇太极这么幽默，袁崇焕也决定幽默一把。他认真地给皇太极回了一封信，然后逐条逐条地批驳所谓的“七大恨”，末了还对他说，想要钱自己赚去。
皇太极这哥们是个锲而不舍的人，看目的没有达到，又给袁崇焕写了一封信。他竟然耐心�