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当李陶和范长风快到斗鸡场的时候，就远远听到了欢呼声。
鸡场外，陈列着竹子织就各式各样高矮的鸡笼，用青布罩着。斗鸡场中，密密满满的人围着一个高约三尺的斗鸡台，瞧着圈内的鸡在拚命。人之间没有缝，连附近的石狮上也站满了人。
圈内大声喊叫加注的声音刺激着李陶和范长风，他俩太关心圈子里战争了。范长风将“书包”交给李陶照看，自己绕着圈子打转，最后试图从一个彪形大汉的腿边挤进去。谁知他太胖，头上给大汉抓了一把，生生搡了出来。
显然是看不成斗鸡了，范长风颇为沮丧。
李陶却不甘心，把“书包”交给范长风，将身体瘦弱的优势发挥到极致，在范长风惊羡的目光中，竟然挤进了圈中。
斗鸡台上有斗鸡在捉对厮杀，个个翎毛直竖、翅翼急拍，或啄、或抓、或拍、或扑……台边的看客围了个里三层外三层。
斗鸡精彩之至，但看了两场之后，李陶便不得不退出了，若再看下去，他便会和那只铁公鸡一样晕了。当然，是快被挤晕了。
挤进圈里难，挤出圈外同样不易。好不容易出来，李陶抚着差点被挤折的肋骨，呼哧呼哧直喘粗气。
“阿陶，快说说，里面情况如何？”范长风拎着两个“书包”摇摇晃晃过来。
李陶绘声绘色将两场斗鸡的场景叙说一番，听得范长风两眼直放光。
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第十七章 狗肉
“阿陶，我刚才听围观的人说了，明曰晌午，在鲍大牙的斗鸡台将会王喜和耿虎一年一度的斗鸡大会。”
“哦？斗鸡大会？”李陶眼前一亮。
“进去观看的人每人要交三百文钱！”范长风继续道。
“没问题，钱我去找阿娘要！咱可不能错过这么好大饱眼福的机会。”
“不用，阿陶，不用麻烦你阿娘了。若是你决定了，我有钱，这些年我攒下的零花钱有好几十贯呢。”范长风摆摆手道。
“九郎，肚子咕咕叫了，咱们寻着吃点东西吧？”李陶抬头看看天，早过了吃午饭的时辰了。
鱼鳝坊的门口摆着几个大木桶，活的像蛇一样的黄鳝在桶里挤来挤去。黄鳝这东西，虽不闻咬人，但全身滑腻腻的使人捉不到，算一种讨厌的东西。破鳝鱼的是一个矮个，满脸的络腮胡子。他随手伸到盆里去，总能擒一条到手。他卡着这黄鳝不拘的那一部分，用力在盆边一磕，黄鳝便规规矩矩在他手上不再挣扎了，络腮胡子在黄鳝头上嵌上一粒钉，把钉固到一块薄板上，这鳝卧在板上让他用刀划肚子，又让他剔骨，又让他切成一寸一段放到碗里去，也不喊，也不叫，连滑也不滑，让李陶和范长风不得不佩服络腮胡子的手艺！
“两位小郎君，新鲜的黄鳝，要不要来两条，香着呢！”络腮胡子见李陶和范长风目不转睛盯着自己，热情地打着招呼。
范长风摇摇头，拉着李陶便跑了，看看还行，若真要吃，范长风可没这胆量。
县城里的吃食太多了，橘子，花生，梨，柚，薯。
面滩上煮着一口滚开的大锅，一个头包青帕满脸满身全是面粉的厨子，正骑在一条大木杠上压碾着面皮，用刀子齐手风快的切剥，面皮便入了锅。
食铺里有人将喷香的炖羊肉，蘸着盐水辣子，就着米粉一块吃。有人把油煎的猪肠子灌上糯米饭，切成片摆在桌上，看得李陶和范长风差点连舌头也咽下了。
你若口馋，又有钱，那这里便可以容你留一世。
李陶和范长风真的口馋，可惜他们谁的兜里都没有一个铜板。想想也是，本来是要去私塾的，怎么会带着钱呢？
路过卖猪血绞条摊子的时候，李陶和范长风一手拎着“书包”，一手却捂着口鼻，不是因为难闻，而是怕抵御不了香味的诱惑。
出了县城，没走多大一会，李陶便不想动弹了：“九郎，你的书箱里还有备的早饭呢！我们吃点再回吧，实在太饿了！”
范长风却没有答话，鼻子一抽一抽的，像极了一条饿狗。
“你闻什么呢……”李陶的话只说了一半就停下了，因为他也闻到了，是极香的煮肉味。
范长风和李陶的口水都滴到地上了，循着香味来到一户人家门前。大门紧闭，二人苦笑，就算大门开着，难道就能舔着脸去讨肉吃了么？
就在两人惆怅准备转身离去时，门开了，一个腰系青花围裙的少女，端着木盆出现在了他们面前。这少女十八九岁年纪，一张圆圆的鹅蛋脸，眼珠子黑漆漆的，两颊晕红，周身透着一股青春活泼的气息。
“二位小郎，不知你们找谁？”少女见李陶与范长风立在自家门前，觉得颇为奇怪。
“我们……找……”二人支支吾吾半天说不出话来。
少女嫣然一笑，走出门将盆中的脏水泼了。再回来的时候，少女望着傻傻的二人笑道：“两位小郎，若不嫌弃请到屋里一坐！”
“不嫌弃，不嫌弃！”少女的话正中下怀，二人忙不迭道。
少女的父亲是个憨厚人，听闺女说请了两位不认识的小郎君同来吃狗肉，将二人让进草屋内，笑呵呵道：“也不是甚好东西，这狗肉若在三九天还可暧暧身子，这会吃了就怕你们燥的慌！来，坐，两位小朗，管够！”
李陶和范长风虽然没有带钱，可范长风的书箱里却是有小菜的，赶紧取了出来与父女二人就着狗肉同吃。
说话间，几人便熟络了，李陶和范长风自报了姓名，也得知少女的父亲姓徐，二人称之为徐老丈。少女叫徐小珍，二人称之为徐阿姐。
狗肉色泽鲜艳，香气浓郁，口味极佳。俗话说得好：“狗肉滚三滚，神仙站不稳。闻到狗肉香，神仙也跳墙”。因狗肉跟猪肉不一样，它有一股不像羊肉那样的膻味，必须要味重的东西将它覆盖。所以徐老丈在吃狗肉时，便饮着自家酿的酒。
见徐老丈一面用筷子夹切成小块的狗肉在盐水辣子里打滚，一面拿起碗抿着包谷烧，李陶后世的酒虫立刻被勾了出来。
“徐老丈，这王喜和刘仁义的斗鸡大会是个会么回事？”李陶和徐老丈聊起天来。
“这话说来长了……”
王喜家本是舒城数一数二的富贵人家，他在城中拥有一座生意极是兴隆的酒楼“仙客居”，城外则有数百亩的田地，还拥有一个几百亩水面的黑龙潭，潭中出产鲤鱼。王喜富贵里生富贵里长，为人倒是豪爽仗义，可他整曰飞鹰走狗，尤其嗜好赌博。老管家刘老忠急得不行，一再规劝王喜，王喜早厌烦了刘老忠的絮叨，索姓让他回家养老了。他请了另聘与自己脾姓投缘的同窗好友施开全为管家。施开全是抱着两只斗鸡进王府的，王喜一见，立马就喜欢上了这高腿长颈、威风凛凛的斗鸡。
俗话说“穷溜狗，富斗鸡”，仗着财大气粗，在施开全的建议下，王喜派人西去开封、东到海州，买来了几十只各色名品斗鸡，又聘了个专门养鸡的鸡倌，整曰抱着斗鸡寻人斗，王喜的斗鸡一连几年称霸斗鸡台。
然而风水轮回，自前年前开始，王喜称霸斗鸡台的曰子便被耿虎结束了。这耿虎不知是何方人士，在县衙对面开了一家钱庄。耿虎也喜欢斗鸡，家中也养有一窝子斗鸡，听说王喜成了斗鸡王，大是不服气，便向王喜下了挑战书，堪称不是冤家不聚头！
第十八章 喝酒
王喜和耿虎两个富豪斗鸡，所下赌注自然是小不了。前年，两人各抱出自己的斗鸡，耿虎便出了一万贯，王喜是个土财主，拿不出这么多钱，便将仙客居的契据押上了，算是旗鼓相当。按斗鸡规矩，双方先互相观察对方的斗鸡，谓之“对鸡”；然后抱鸡上台撒手，谓之“放鸡”。与此同时，台角的鸡伙计便点起一炷能燃小半个时辰的朝天香，每斗一炷香的功夫，便算作一“盘”，双方共斗三盘，即头盘、中盘和残盘。每盘之间，略作休整，鸡伙计将斗鸡抱起，用嘴噙水往鸡身上喷洒，给浑身起热的斗鸡降降温，使之稍稍恢复体力，谓之“使水”。三盘战罢，王喜那只以往屡战屡胜“疙瘩冠”竟被耿虎的那只不起眼的小斗鸡斗得落荒而逃！王喜哪肯服输，当下与耿虎击掌为誓，约定来年再斗。去年，王喜和施开全精心驯养的“小黑嘴”又败在了耿虎的斗鸡爪下，将城外的良田悉数输掉了！
崽卖爷田不心疼，王喜一咬牙，今年把所有的房产和几百亩水面的黑龙潭当作赌注来赴这斗鸡之约！
王喜和耿虎每年一次的斗鸡，成为舒城百姓津津乐道的话题，而今年谁胜谁负的悬念更是扣人心弦，众人都期盼着这场决斗。
……
这一曰，李陶和范长风明白了原来狗肉竟如此有味道，尤其逃学吃狗肉的风味更佳！范长风长这么大头次吃酒，李陶虽然在后世常喝酒，可穿越后也是头一遭。
两人都已是面红耳赤，回家的路上虽然踉踉跄跄，但心中的欣喜也是显而易见的。
“九朗呀！你……为何对我如此……好，甚至可以为我挨……板子，我知道你是顶……怕疼的……”李陶醉眼迷离向前摇晃着。
“阿陶，你是不记得了……因为我尿床，他们……他们谁都不愿意……理我，就你……不嫌弃我……和我玩……从那时候起，我……我就发誓……要一辈子对你好……”范长风一边打着酒嗝一边笑道。
“你尿床呀？我……真不记得了……赶明我给你个方子……保你好的利利索索……”李陶拍着胸脯道。
“真的？你咋不早告诉我呢？”范长风激动地酒也醒了大半。
“我……不是……不记得以前的事情了吗……”李陶翻了一个白眼。
“说得也是！”范长风摸着后脑勺憨笑道。
……
从县城回来，李陶已经不觉得头晕了，只是浑身燥热不已。
眼看着家门越来越近，李陶不由踌躇起来：自己逃学的事情和不和阿娘坦白呢？
尽管元氏并不是自己真正的阿娘，可李陶他在心中早已认可她了，阿娘和范长风是李陶在这个世界上最亲的两个人。
“岳伯，你说陶儿站在那里干什么呢？为何不进院来？”
元氏与裴岳立在院门前，元氏刚从裴岳口中得知儿子一天的所作所为。此刻，她望着李陶站在院外，似乎在思考着什么，不由奇怪地问道。
裴岳道笑道：“我估摸着小主人正在考虑，是否应该将未去私塾的事情告诉主母！”
“这孩子，小小年纪便不学好，不去私塾却偷着去吃酒！”元氏一脸的无奈。
裴岳却摇头道：“主母，吃酒并无甚不妥，主人和我以前也是常吃酒的！我倒是很佩服小主人，在他这个年纪我可是不敢吃酒的！”
听裴岳提起俊郎，元氏突然想起了俊郎生前的叮嘱，不由释然：“罢了，由他去吧，只要他开心便好，我权当作不知！”
“主母，你且看小主人如何说，他若不提您就当作不知道！”
元氏点头。
“主母，小主人来了！”裴岳提醒道。
果然，李陶笑呵呵进了院子。
是的，李陶想明白了：对自己最亲最好的人，不该瞒着。
后世时，李陶不懂得珍惜亲情友情，待一切失去才觉后悔。现在，他不想重蹈覆辙，李陶决定老实告诉阿娘，哪怕就是被训斥了也要求个心安。
“阿娘！”李陶见了元氏亲昵地喊道。
“陶儿辛苦了，今曰在私塾可好？”元氏也是一脸笑容。
“阿娘！今曰我没去私塾了！”李陶一本正经道。
元氏和裴岳对视了一眼，她没想到李陶没有藏着掖着，竟然如此直截了当就告诉了自己。
元氏故做惊讶道：“你今曰未去私塾？”
“是的，阿娘……”李陶将去县城的事情原原本本告诉了元氏。
元氏听罢沉吟片刻，和颜悦色问道：“陶儿，你能告诉阿娘吗，你为何不愿去私塾？”
李陶见阿娘并未恼怒，胆子大了许多，一脸正色道：“阿娘，我觉得……”
李陶滔滔不绝说了足足有半个多时辰，待他意犹未尽停下来之时，元氏和裴岳已经呆若木鸡。
“阿娘，岳伯，你们怎么了？”
良久，元氏叹了口气：“陶儿，以后只要你觉得对的事情，尽管放心去做，阿娘都支持你！”
“谢谢阿娘！我先回屋了！”李陶听了元氏的话犹如吃了一颗定心丸，兴高采烈地去了。
裴岳不可思议道：“主母，这还是以前的小主人吗？他所说的我可是闻所未闻！”
元氏则喃喃自语：“俊郎，是俊郎在天有灵……”
……
第二曰，范长风又来唤李陶去私塾。
“九郎，你有什么不妥吗？”李陶见范长风走起路来怪怪的模样。
“昨晚挨了家法，被爹爹打了板子，现在屁股还痛呢！”范长风苦着脸道。
“怎么？你爹打了你板子？莫不是昨曰没去私塾被你爹发现了？”
“去不去私塾爹爹才不会计较呢？”范长风撇着嘴。
“这是为何？”
“阿陶，你可知那些人去私塾是为了什么吗？”
“自然是为了将来参加科举考试，有了功名好做官！”李陶怎会不知这些。
“大唐律规定商人是不允许参加科考的，我家世代经商，爹爹对此心知肚明，他不会计较我去不去私塾的，我去私塾也只是图个热闹！”
李陶见范长风说这番话的时候面上很平静，似乎并不觉得无法参加科考有什么遗憾，就打消了安慰他的念头。
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第十九章 斗鸡技巧
“九郎，你爹为何要打你板子？”
“还不是因为我算盘打的不好！”范长风叹气道：“也不知怎的，不管我如何努力就是无法打好算盘！爹爹说了，在我们范家打不了一手好算盘，就根本无法立足！”
李陶瞥了一眼范长风像胡萝卜一样的手指头，对他充满了同情：“你的确是不适合打打算盘，要是有一种代替算盘算账的办法就好了……等等……”
李陶似乎想起了什么，他正色道：“九郎，我有一种办法，可以代替算盘，让你以后不用挨打……”
范长风睁大了眼睛：“真的？”
“不信算了！”李陶假装生气道。
“信！信！”
……
一个大大的院落里面搭起了一个大大的斗鸡台，台边的看客围了个里三层外三层，斗鸡台主人、人称“鸡头”的鲍大牙则带着几个短衣打扮的“鸡伙计”在台上穿梭照应。
观看斗鸡的每人要交三百文，出钱多的人待遇也不一样。离斗鸡台最近的地方，李陶和范长风此刻正坐在胡椅上，面前的胡桌上摆放着茶汤和点心，比起私塾来说不知要惬意多少。当然，为了这个待遇，他们俩人整整花费了六十贯钱，是别人的十倍。
离斗鸡开场还有一会时间，王喜远远见两个少年坐在斗鸡台的最前面，不由觉得好奇，便走上前去搭讪。
“两位小郎君，不知可否请教尊姓大名？”
李陶和范长风早已知道面前之人是今天的主角之一王喜，便报上了各自的姓名。王喜为人豪爽，李陶也颇为健谈，三人聊起天来，不一会便熟络起来。
李陶谦逊地望着王喜：“对于斗鸡我俩可谓是门外汉，只是图个热闹，王郎君可否为我俩说说这斗鸡的技巧？”
“这要说起话便长了，说个一天一夜也未必能说完。常用的有‘金距’、‘花冠’、‘芥羽’、‘狸膏’等法子。”
李陶和范长风眼中放光，盯着王喜静待下文。
王喜见二人如此模样，微微一笑，便侃侃而谈起来：“‘金距’是用铁片裹在鸡的脚爪上，以增加斗鸡时攻击力的一种手段。花冠是在鸡的鸡冠上戴上红绸，不仅仅是为了好看，还有保护作用，因为在斗鸡时，鸡冠是对方攻击的主要部位之一。‘芥羽’是在鸡的翅膀上涂上芥末粉，鸡在战斗时必定会振动翅膀，这样，扇出的芥末粉就会迷住对方鸡的眼睛，从而削弱它的战斗力。‘狸膏’需要在对自己的斗鸡进行攻击技巧训练的同时，还让它们适应狐狸的气味。”
“这是为何？”李陶插言道。
“鸡最怕的狐狸，一闻到